Mami Villana - Capítulo 4

4: La Danza del Tira y Afloja 4: La Danza del Tira y Afloja DESPUÉS de que Tilly se dejó ver por sus compañeros nobles, se escabulló del Salón Eclipse —el salón del palacio real donde se celebran los banquetes ofrecidos por la familia real— con el «atrezo» que había preparado.

No quería perder el tiempo en el salón de baile porque sabía que Kiho no estaría allí.

Después de todo, los Caballeros de la Serpiente Negra operan en la oscuridad.

Eso significa que el escuadrón está de guardia fuera del palacio para asegurarse de que ningún asesino pueda entrar.

Los guardias reales «visibles» eran los encargados de vigilar el palacio y a los invitados en el interior.

«Si mi corazonada es correcta, entonces Kiho debe de estar en ese lugar».

Con eso, se refería al pabellón oculto en medio del jardín laberinto.

En su vida pasada, se escapó del palacio la noche en que se suponía que iba a conocer a Kiho por primera vez.

Se escondió en el laberinto gigante y acabó perdida.

Mientras buscaba desesperadamente una salida, descubrió un pabellón oculto.

Allí, lloró a lágrima viva e hizo un trato consigo misma.

Hizo el voto de que se casaría con Kiho si él la encontraba.

Y lo hizo.

Después de casarse, le preguntó a su marido cómo la había encontrado esa noche.

Él le dijo que en realidad no la estaba buscando.

Al parecer, el pabellón resultaba ser su escondite favorito.

Según él, iba allí cada vez que el emperador le obligaba a dejarse ver en un banquete.

«Ah, dulces recuerdos».

Sonrió cuando llegó al pabellón oculto.

En su primera vida, solía ir allí a menudo para arrastrar a Kiho de vuelta al banquete porque no quería ser la única dama casada sin su cónyuge.

Así fue como se familiarizó con el laberinto.

—Mi señora, este lugar está prohibido.

Se quedó helada al oír la familiar voz ronca de Kiho a su espalda.

Cielos, ni siquiera se había percatado de su presencia hasta que él habló.

«Es el Capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra, en efecto».

Inspiró hondo antes de darse la vuelta para encarar a Kiho.

El aliento que acababa de tomar se le escapó al instante.

Kiho estaba absolutamente deslumbrante con su uniforme militar oficial.

La chaqueta tipo túnica negra con cuello y puños de terciopelo le sentaba de maravilla.

¡Además, su capa dorada de un solo hombro hacía que todo su atuendo pareciera extraelegante!

«Es tan guapo».

Bajo la luz de la luna, los ojos ambarinos de Kiho brillaron y se convirtieron en un par de hermosos orbes dorados.

Tan pronto como el reconocimiento cruzó su mirada, su rostro se iluminó al instante.

—La dama del mazo de cangrejo.

«Eso suena como un buen título para un libro de romance y fantasía».

Tilly no pudo evitar soltar una risita por el adorable apodo que acababa de darle.

—Buenas noches, Capitán.

—¿Es usted una noble?

Ella solo sonrió como respuesta.

Tampoco era como si pudiera mentirle.

Los invitados al banquete de esta noche se componían de nobles de alto rango.

—Me disculpo por la intrusión —dijo educadamente para cambiar de tema—.

No sabía que el laberinto estaba prohibido.

Parecía que tenía algo que decir, pero entonces su mirada se desvió hacia la cesta que ella cargaba con tanto esmero.

«Gracias, Isabella».

Hizo que Isabella la esperara en el pasadizo secreto que había descubierto hacía un rato.

Cuando se escabulló del palacio, se reunió con su doncella para recoger la cesta antes de correr hacia el jardín laberinto.

—Si no le importa que pregunte, ¿es esa una cesta de comida?

—preguntó Kiho antes de levantar la vista hacia el rostro de ella—.

¿Ha sacado comida del palacio para comer aquí?

«Sigue siendo tan tosco como siempre».

—Un caballero debería fingir ignorancia en momentos como este, ¿sabe?

—le bromeó ella—.

Pero para responder a su pregunta, sí.

He traído algo de comida del banquete para comer aquí.

Bueno, eso era mentira.

La comida no provenía del banquete.

Le había pedido al jefe de cocina de la Casa Prescott que le preparara una variedad de mariscos.

Por suerte, antes había habido langostas en el banquete.

—¿Puedo saber por qué?

—Es incómodo comer marisco en presencia de otros nobles —le dijo—.

Puede que no lo sepa porque es un hombre.

Pero a las damas de nuestro imperio se nos enseña desde la infancia que comer en un banquete no es bueno para nuestra imagen.

Ahora no estaba mintiendo.

Todavía recordaba con claridad la etiqueta que le habían enseñado a una edad tan temprana.

Según sus profesores del pasado, a los hombres no les gustan las mujeres que comen mucho, sobre todo en presencia de otros nobles.

«Es un asco, pero en este mundo, a las mujeres se las cría para complacer a los hombres.

Bueno, eso todavía se aplica en cierto modo al mundo moderno.

Es solo que el imperio tiene estándares más duros que las damas deben seguir».

—No soy un noble, pero la entiendo —dijo Kiho en un tono algo gentil.

Ella no sabía si era cosa suya o si el rostro de él realmente se había suavizado un poco.

—Fingiré que no la he visto aquí.

Vigilaré la zona mientras disfruta de su comida, mi señora.

—Espere —dijo ella—.

Creo que mejor me iré.

—¿Por qué?

—No quiero verme envuelta en un rumor con usted.

—¿Rumor?

—Lo oí en el banquete —dijo ella con coquetería.

Pero, por supuesto, eso solo era parte de su actuación.

—Al parecer, el Capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra está prometido con la hija de la Casa Prescott.

—¿Sabe quién soy?

—Puedo ver su insignia —dijo ella mientras miraba el broche en forma de serpiente de él.

Solo el Capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra tenía permitido llevarlo, incluso en su vida pasada.

Era de conocimiento común entre los nobles.

—Oí a las damas en el banquete decir que el Capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra está prometido con la hija del Duque Prescott.

Ella levantó la vista hacia el rostro apuesto pero estoico de él.

—Capitán, por favor, olvide mi propuesta.

La retiro.

El rostro estoico de Kiho finalmente se resquebrajó.

Solía ser inexpresivo, pero en ese momento estaba frunciendo el ceño y ni siquiera intentaba ocultarlo.

—Mi señora, ¿puedo saber su nombre?

—Usted acaba de darme uno —respondió Tilly con una sonrisa—.

Le doy permiso para llamarme la «dama del mazo de cangrejo», Capitán.

***
{KIHO, Capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra}
—KIHO, ¿estás listo para conocer a tu prometida?

—preguntó el emperador con una sonrisa juguetona mientras tomaba el té en el sofá.

Cabello plateado, ojos rojos, piel tan pálida como la luna… esos eran los tres atributos físicos que poseían los miembros de la familia real.

Ah, también debería añadir un aspecto juvenil a la lista.

Los miembros de la familia real dejaban de envejecer a mediados de sus veinte años.

—He oído que Lady Prescott es una belleza.

Kiho no sintió la necesidad de responder a Su Majestad, quien obviamente se estaba divirtiendo tomándole el pelo.

Simplemente permaneció de pie frente a él con las manos en la espalda.

Había sido convocado por el emperador al salón privado de la familia real.

Había un salón para los invitados, pero la familia real inmediata tenía su propia estancia para relajarse.

A él solo se le permitía entrar porque era el caballero personal del emperador.

—Eres la única persona en el imperio que se atrevería a ignorarme —dijo el Emperador Aku con una risita.

Luego, colocó suavemente la taza sobre la mesa antes de volverse hacia él.

—Kiho, tu mente parecía estar divagando en otra parte.

—Su Majestad, me la he vuelto a encontrar.

Los ojos rojos del emperador brillaron con una mezcla de curiosidad y emoción.

—¿La mujer de cabello oscuro que conociste en la ciudad portuaria es una noble?

Él asintió antes de volver a hablar.

—Su Majestad…
—No —le interrumpió el emperador con su sonrisa empalagosamente dulce—.

No permitiré que rompas tu compromiso con Lady Prescott.

Si lo haces, arruinarás su honor como hija de un duque.

Olvídate de mí… de mí, que elegí a Lady Prescott como la mujer de la profecía.

El sarcasmo no pasó desapercibido.

«Argh.

Su Majestad no quiere asumir la responsabilidad, aunque fue él quien insistió en que la dama con el cabello más oscuro del imperio era la mujer de la profecía».

—Estoy seguro de que no eres tan egoísta como para hacerle eso a una mujer inocente, Kiho —dijo el Emperador Aku, obviamente tratando de remorderle la conciencia—.

Sé que nunca me has pedido nada, pero no me pongas en una posición incómoda.

«Entonces no debería haber pedido la mano de la hija del Duque Prescott en matrimonio para mí.

Lo cual, por cierto, nunca le pedí que hiciera».

—Oho, conozco esa mirada —dijo el emperador en tono juguetón—.

Puedo decir que me estás echando la culpa en tu cabeza.

Él solo respondió con silencio.

—Estoy haciendo esto por ti, Kiho —insistió Su Majestad—.

El Duque Prescott es el noble de más alto rango que todavía no tiene un heredero.

En nuestro imperio, a las mujeres no se les permite heredar un título nobiliario.

Así que, por desgracia, Lady Prescott no puede convertirse en la heredera de su padre.

«Si piensa que es una desgracia, entonces cambie la ley.

Usted es el emperador, ¿no es así?».

—Oho.

Probablemente estás hablando mal de mí en tu cabeza —le acusó el emperador.

Bueno, Kiho no lo negó.

—Eres un bastardo malvado —dijo Su Majestad mientras negaba suavemente con la cabeza—.

En fin, si te casas con Lady Prescott, heredarás el título de duque.

Agradezcamos que el Duque Prescott no tiene prejuicios contra los plebeyos.

Es muy raro que un noble de alto rango como él acepte a un plebeyo en su familia.

Pero supongo que el duque reconoce tu habilidad como capitán de los Caballeros de la Serpiente Negra.

«No lo haga sonar como si le hubiera suplicado al duque que me dejara casarme con su hija, Su Majestad».

—Quiero que tengas más poder para protegerte, Kiho —dijo el emperador con voz seria—.

Si de verdad quieres a la mujer que conociste en el puerto, puedes convencerla para que sea tu amante más adelante.

De todos modos, es normal que los nobles tengan amantes.

Él frunció el ceño ante eso.

Quizá era porque no había nacido noble.

Pero no le gustaba la mayoría de las cosas que hacía la nobleza, especialmente los de la clase alta.

—Eres el único amigo que considero en todo el imperio, Kiho.

Crecimos juntos, así que no sería una exageración decir que te veo como mi hermano menor —dijo el Emperador Aku con una voz algo gentil pero triste—.

Haré que asciendas en la alta sociedad aunque me odies por ello.

Sabía que Su Majestad estaba genuinamente preocupado por él, y también había jurado su lealtad al emperador.

Pero por primera vez en su vida, deseaba algo con todas sus fuerzas para sí mismo.

Estaba dispuesto a arriesgar su vida para conseguirlo.

Estar con la dama del mazo de cangrejo.

—¿Qué te gusta de la dama del puerto, de todos modos?

—preguntó el emperador, con la curiosidad visible en sus ojos—.

Es la primera vez que te veo interesado en otra persona.

—Sus ojos —respondió Kiho—.

Sabe quién soy, pero no me mira con miedo ni asco.

Me gusta lo claros que son sus ojos.

«Y lo bien que come, y su amor por el marisco, y el hecho de que ambos tengamos un mazo de cangrejo, y que es hermosa».

Ah, parecía que le gustaba más de lo que pensaba.

«¿Es esto lo que llaman amor a primera vista?».

—Oho —dijo el Emperador Aku sorprendido—.

Kiho, esta es la primera vez que te oigo hablar tanto en un buen tiempo.

Esas han sido las palabras más largas que has dicho este año.

Normalmente solo dices entre cinco y diez palabras cuando te hablo.

—Como no reaccionó, Su Majestad gruñó de frustración—.

¿Qué debería hacer?

Ahora que he visto lo serio que vas con la dama del puerto, mi corazón vacila.

—No sería un problema si Lady Prescott rompiera el compromiso ella misma —dijo Kiho con voz firme—.

¿Es así, Su Majestad?

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