Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 252

252: Capítulo 252: Amanecer de las Pruebas 252: Capítulo 252: Amanecer de las Pruebas Punto de vista de Caleb
El sueño era un recuerdo lejano mientras estaba sentado, encorvado sobre mi escritorio, con el líquido ambarino de mi vaso reflejando la tenue luz de la lámpara.

La celebración había terminado horas antes, pero aquí seguía, ahogándome en bourbon mientras el mundo, al otro lado de la ventana de mi despacho, se iluminaba lentamente con el amanecer que se acercaba.

Tres vasos.

Quizá cuatro.

El número había dejado de importar cuando la habitación comenzó su lento giro y mis pensamientos se convirtieron en plomo fundido en mi cráneo.

Sin embargo, seguí sirviéndome, seguí bebiendo, porque la alternativa era enfrentarme a la aplastante realidad que amenazaba con destrozarme de dentro hacia fuera.

Ivy se había ido.

Muerta.

Y yo me estaba preparando para hacer desfilar a un montón de mujeres como si fueran ganado, buscando a alguien que llenara el vacío que ella había dejado, como si no hubiera significado nada en absoluto.

El tirón fantasma que había sentido antes, durante el banquete, casi me había puesto de rodillas.

Por un instante desesperado y estúpido, me permití creer que quizá los informes estuvieran equivocados.

Que quizá ella había sobrevivido de alguna manera.

Que estaba encontrando el camino de vuelta hacia mí, sin importar los secretos que hubiera estado guardando.

Pero solo era la niñera.

Una loba rogue que casualmente compartía rasgos similares con mi difunta esposa.

Y entonces fui y anuncié esa maldita Prueba de Luna que nunca quise en primer lugar.

—Estás perdido en tus pensamientos sobre ella otra vez —la voz de Vivienne cortó el silencio desde el otro lado de la habitación.

Cuando se había autoinvitado a tomar una copa conmigo, yo estaba demasiado agotado emocionalmente y patéticamente solo para rechazar su compañía, aunque mirarla esta noche se sentía como otra forma de tortura.

—No estoy pensando en nadie —mascullé, llevándome el vaso a los labios de nuevo.

—Qué mentiroso tan terrible.

—Vivienne se levantó de su silla con grácil fluidez y se me acercó con la mano extendida—.

Ven a bailar conmigo, Cal.

¿Recuerdas cómo lo hacíamos cuando éramos niños?

Cada fibra de mi ser gritaba en protesta, pero antes de que pudiera expresar mi objeción, sus dedos se enroscaron en los míos y tiraron de mí hacia delante.

Demasiado ebrio para resistirme adecuadamente, me encontré dando tumbos en un vals inestable con ella durante varios momentos insoportables antes de que finalmente consiguiera liberarme y tambalearme hacia la ventana.

—Ella nunca va a volver, ¿sabes?

—dijo Vivienne suavemente a mi espalda—.

Y estaba trabajando en tu contra.

Viste la prueba tú mismo.

Mis dientes rechinaron.

—Lo sé de sobra.

Esos hechos estaban grabados a fuego en mi conciencia, pero no hacían nada para disminuir la agonía que arañaba mi pecho.

—Seguía siendo mi compañera predestinada.

—Las compañeras predestinadas pueden ser reemplazadas.

Un vínculo elegido ayudará a sanar la herida que el destino te infligió.

Además, ¿alguna vez la quisiste de verdad?

Debería ser sencillo encontrar a alguien nuevo.

Alguien superior.

Pero yo sí había querido a Ivy.

Más de lo que debería, más de lo que era prudente.

Incluso después de descubrir aquel contrato con su padre, incluso sabiendo que me había engañado, seguía anhelando su presencia como un hombre que se ahoga anhela el aire.

Porque en algún momento del camino, me había enamorado de ella.

—Ha pasado una semana, Vivienne —dije finalmente, sin hacer ningún intento por disimular la amargura que cubría mis palabras.

—Lo sé.

Pero no puedes estar de luto para siempre.

—Su mano encontró mi brazo y me di cuenta, con creciente fastidio, de lo cerca que se había colocado—.

Necesitas a alguien que te entienda de verdad.

Alguien que siempre haya estado a tu lado.

Sin previo aviso, el agarre de Vivienne en mi brazo se hizo más fuerte y me hizo girar para que la mirara.

Antes de que mis reflejos, aletargados por el alcohol, pudieran reaccionar, se puso de puntillas, frunciendo los labios mientras se acercaba para darme un beso.

La empujé hacia atrás con la fuerza suficiente para que tropezara y casi chocara contra la pared que tenía detrás.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

—gruñí—.

Si estás tan desesperada por estar conmigo, participa en la Prueba de Luna como cualquier otra candidata esperanzada.

Las palabras se me escaparon antes de que mi mente racional pudiera filtrarlas.

De inmediato me arrepentí de la dureza con que las dije, pero los ojos de Vivienne no se llenaron del dolor o la ira que yo esperaba.

En su lugar, ardían con algo mucho más peligroso: esperanza.

—¿Lo dices en serio?

—susurró ella.

Me volví hacia la ventana, poniendo los ojos en blanco.

—Interprétalo como quieras.

De todos modos, deberías dejar de lanzarte sobre un hombre en duelo y mostrar un poco de maldito respeto por los muertos.

Vivienne dejó con cuidado su copa de vino en mi escritorio.

—De verdad quieres que participe en la Prueba de Luna.

Lo dices en serio.

—Por supuesto que ignoraría la parte sobre respetar la memoria de Ivy.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de implicaciones tácitas.

Afuera, los primeros y pálidos dedos del amanecer se arrastraban por el cielo, pintándolo todo en tonos grises que encajaban perfectamente con mi estado de ánimo.

Mi reflejo me devolvía la mirada desde el cristal, con los ojos hundidos y atormentados; el reflejo de un hombre que apenas se mantenía en pie a base de alcohol y orgullo obstinado.

—La prueba empieza en unos días —dije sin darme la vuelta—.

Si piensas competir, más te vale que te prepares.

No será una competición amable para mi diversión.

Oí su inspiración, aguda y emocionada.

—Me he estado preparando toda mi vida para esta oportunidad.

La confianza en su voz hizo que se me revolviera el estómago.

Para ella, no se trataba de amor o compañerismo.

Se trataba de poder, de reclamar por fin lo que siempre había creído que era suyo por derecho.

Pero quizá eso era exactamente lo que me merecía.

Tal vez una compañera elegida, fría y calculadora, era el castigo adecuado para un hombre que no había sabido proteger a la mujer que el destino le había dado.

El vaso de bourbon se sentía imposiblemente pesado en mi mano mientras tomaba otro sorbo, observando cómo el sol continuaba su implacable ascenso sobre un mundo que ya no contenía a Ivy Vance.

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