Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 26

26: Capítulo 26: Primer Festival Vernal 26: Capítulo 26: Primer Festival Vernal El punto de vista de Ivy
Nunca antes había puesto un pie en un Festival Vernal.

Todos estos años, me había mantenido alejada deliberadamente de un festival tan vibrante y encantador.

Y ahora aquí estaba, posiblemente en mi último año de vida, experimentándolo por primera vez.

La ironía me llenaba de tristeza cuando la alegría debería haber sido mi compañera.

Las festividades tenían lugar en los terrenos neutrales que bordeaban los territorios de las diferentes manadas.

El Valle Silencioso estaba perfectamente situado en el corazón de las tres manadas dominantes de nuestra región: Colmillo de Hierro, Valle Brumoso y Luz Estelar.

Este magnífico bosque se extendía ante nosotros, lleno de majestuosos abetos cuyas ramas se alzaban hacia los cielos.

Un suave arroyo serpenteaba por el suelo del bosque, precipitándose finalmente en una impresionante cascada que marcaba el límite sur del claro.

En tiempos más tranquilos, atesoraba los largos paseos por estos senderos del bosque, o compartía apacibles picnics con Clara junto al agua corriente.

En los días en que mi loba todavía se agitaba en mi interior, me encantaba correr por estos mismos bosques en mi forma cambiada.

La sensación del suave musgo amortiguando mis patas, el aire fresco corriendo por mi pelaje, una vez me había traído una felicidad tan pura.

Aquellos recuerdos eran demasiado dolorosos para detenerme en ellos ahora.

El Festival Vernal transformaba el bosque en algo verdaderamente mágico.

Las hortensias silvestres florecían en abundancia alrededor del claro del bosque, sus delicados pétalos creaban un borde natural.

La hierba bajo nuestros pies se sentía exuberante y vibrante, mientras que los aromas entremezclados de pino y tierra humedecida por la lluvia se mezclaban perfectamente con las aromáticas comidas que preparaban innumerables vendedores por todo el mercado.

Al caer la noche, el corazón del claro albergaría una magnífica hoguera, que representaría la destrucción del duro dominio del invierno y daría la bienvenida al primer calor de la primavera.

La enorme pira estaba lista, ya cargada con leña menuda, gruesos troncos y diversos trozos de madera de desecho.

Pronto la gente se reuniría a su alrededor, bailando, bebiendo y compartiendo risas hasta que el amanecer pintara el cielo.

Tomé una larga y apreciativa bocanada de aire, dejando que los sonidos y las fragancias me inundaran mientras Caleb y yo entrábamos en el bullicioso claro.

El vaporoso vestido blanco que había elegido se arremolinaba alrededor de mis piernas con cada suave ráfaga de viento, y me ajusté sobre los hombros el suave chal rosa que Clara había tejido con cariño para mi cumpleaños.

Un clima perfecto para la que podría ser mi última celebración de primavera.

Aunque esperaba desesperadamente que no fuera la última.

—Tenemos que hablar con el Alfa Arthur y la Luna Rose —dijo Caleb, devolviéndome al presente.

Señaló a un distinguido Alfa de mediana edad y a su Luna que estaban de pie cerca de uno de los puestos de comida.

—Tuvieron el detalle de enviarnos unas flores preciosas durante la última ceremonia de luna llena, así que deberíamos expresarles nuestra gratitud.

Asentí y caminé junto a Caleb, componiendo cuidadosamente mis facciones en una expresión agradable.

El esfuerzo no fue especialmente difícil, ya que disfrutaba de verdad de la compañía de la Luna Rose.

Poseía tanto bondad como una aguda inteligencia, y yo había buscado su consejo en asuntos políticos varias veces en el pasado.

Su marido era igualmente encantador, y trataba a todo el que se encontraba con genuina calidez y respeto.

—¡Ivy, cariño!

—exclamó Rose, abriendo los brazos de par en par en cuanto me vio acercarme y atrayéndome a un cálido y envolvente abrazo.

Cuando se apartó para estudiarme el rostro, la preocupación surcó sus facciones—.

Pareces bastante pálida esta noche, querida.

¿Va todo bien?

Asentí rápidamente, aunque no podía negar que últimamente me sentía agotada.

No sabría decir si este agotamiento provenía de mi loba latente o simplemente del peso abrumador de los acontecimientos recientes.

Lo más probable es que ambos factores jugaran en mi contra.

—Son solo las alergias estacionales que me están dando la lata —mentí, manteniendo la sonrisa—.

¿Cómo has estado, Rose?

¿Y cómo está el precioso pequeño Teddy?

Ante la mención de su nieto más reciente, el pecho de Arthur se hinchó de orgullo inconfundible.

Envolvió con su brazo los hombros de su esposa, protectoramente; ambos prácticamente resplandecían de felicidad.

—Justo ayer dijo su primera palabra —anunció Arthur con evidente deleite—.

Dijo «papá».

Estoy absolutamente seguro de que se dirigía a mí, su querido abuelito.

Rose negó con la cabeza con cariñosa exasperación, dándole a su marido un codazo juguetón.

—Cariño, es demasiado pequeño para formar palabras de verdad todavía.

E incluso si hubiera logrado decir «papá», ¿no dictaría la lógica que se refería a su propio padre en lugar de a su abuelo?

El Alfa de pelo plateado simplemente se encogió de hombros, sin que su orgullosa sonrisa flaqueara.

Me volví para mirar a Caleb, y me sorprendió gratamente descubrir que sonreía de verdad ante su juguetón intercambio.

Esa visión provocó un aleteo inoportuno en mi pecho.

Había abandonado su típico atuendo formal de negocios esa noche en favor de un sencillo jersey de pescador de color crema combinado con unos pantalones verde bosque.

La brisa de la tarde le había alborotado su llamativo pelo rojo, dándole un aspecto más relajado y accesible de lo habitual.

Justo cuando admiraba ese lado más tierno de él, un movimiento más allá de su hombro captó mi atención.

Dos figuras reconocibles se abrían paso a través de la concurrida celebración, y mi estómago se encogió inmediatamente de tensión.

Mi padre había llegado.

Y Victoria estaba con él.

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