Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 28

28: Capítulo 28: El pícaro junto a la hoguera 28: Capítulo 28: El pícaro junto a la hoguera El punto de vista de Ivy
El rubor carmesí que se extendió por los rostros tanto de mi padre como de Victoria casi compensó la incomodidad del momento.

—No mencionaste que se estaba atiborrando en lugar de establecer contactos —siseó mi padre en voz baja, dirigiendo sus palabras a mi madrastra.

La boca de Victoria se abrió y se cerró como un pez boqueando en busca de aire, pero no emitió ningún sonido.

El daño ya estaba hecho.

Sin mediar más palabra, mi padre sujetó a Victoria por el codo y se la llevó, mascullando alguna excusa poco convincente para cualquiera que estuviera al alcance del oído.

Observé su precipitada retirada con una oleada de satisfacción que florecía en mi pecho.

Los acontecimientos como el Festival del Equinoccio Vernal no eran meras fiestas para la gente de nuestro círculo social.

Eran campos de batalla estratégicos donde se forjaban alianzas, donde los Alfas se medían entre sí y donde se identificaba y cortejaba a las futuras Lunas.

Para alguien como Leo, que con el tiempo tomaría el control de Valle Brumoso, estas reuniones eran escalones cruciales para forjar su reputación y asegurarse una futura compañera.

Pero Victoria, cegada por su devoción maternal, había permitido que Leo tratara estas importantes ocasiones como su patio de recreo personal.

Si ella tuviera algún poder real sobre mí, me habrían obligado a memorizar el nombre de cada invitado, a entablar conversaciones significativas con cada socialité presente y, probablemente, a escribir notas de agradecimiento después.

Pero Leo podía hacer lo que le viniera en gana.

—Noah —la voz de Arthur interrumpió mis pensamientos mientras se volvía hacia mi amigo de la infancia—, qué agradable sorpresa verte aquí.

¿Es este tu primer Festival del Equinoccio Vernal?

Noah negó con la cabeza con una leve sonrisa.

—La verdad es que sí.

Rose soltó una risa encantada.

—Eso lo explica a la perfección.

Tu padre tiene bastante fama de ser un adicto al trabajo.

Me imagino que esa dedicación se te ha contagiado.

Algo oscuro parpadeó en la expresión de Noah al oír la mención de su padre, pero se recuperó rápidamente.

—Tienen toda la razón.

—Hizo un gesto hacia mí con genuina calidez—.

Afortunadamente, tengo amigas increíbles como Ivy.

Sin sus ánimos, nunca habría asistido.

—¡Qué maravilla!

Contadme, ¿cómo se conocieron?

—preguntó Rose, con los ojos chispeantes de curiosidad.

—Nos conocemos desde primaria —respondió Noah.

Rose juntó las manos con evidente deleite.

—¡Oh, qué tierno!

Las amistades de la infancia son un verdadero tesoro.

No deben perder nunca lo que tienen.

Ese tipo de vínculo es irremplazable.

Algo que se sintió sospechosamente como celos posesivos pareció desencadenar el siguiente movimiento de Caleb.

Se acercó un paso más y deslizó un brazo por mi cintura, atrayéndome con firmeza contra su costado.

El gesto fue inquietantemente similar a su comportamiento en el reciente banquete y, aunque debería haberlo previsto, aun así se me cortó la respiración.

—Desde luego —dijo Caleb, con la mirada clavada en Noah con una intensidad inconfundible—, amigos de la infancia.

Qué encantador.

Los ojos de Noah destellaron con algo peligroso, pero el momento pasó rápidamente.

La tensión acumulada se disolvió cuando otra pareja de Alfa y Luna se acercó, deseosa de hablar de la supuesta relación romántica de Caleb y mía.

De cara al exterior, parecíamos la pareja perfecta, profundamente enamorados y totalmente entregados el uno al otro.

¿Y Noah?

El pobre Noah quedó relegado al papel del dulce amigo de la infancia, el inofensivo tercero en discordia de nuestro romance de cuento de hadas.

Mientras los demás continuaban su animada conversación, una sensación incómoda me recorrió la espina dorsal.

El vello de la nuca se me erizó e, instintivamente, me llevé la mano a esa zona antes de darme la vuelta lentamente.

Fue entonces cuando la vi.

Vivienne.

—Como no —mascullé, dándole un suave codazo a Noah.

Noah siguió mi mirada y soltó un gruñido sordo al verla.

—Supongo que Padre decidió que el arresto domiciliario era castigo suficiente.

—Eso parece.

Debería haber sabido que enviarla a casa apenas equivalía a un tirón de orejas.

La forma en que me miraba fijamente me producía escalofríos.

Aquella mirada gélida, combinada con el sutil arqueo de su labio superior que revelaba las puntas de unos colmillos alargados, me dejó profundamente inquieta.

Exhalé lentamente, debatiendo si debía acercarme a ella directamente.

Pero antes de que pudiera tomar una decisión, se giró bruscamente y se fundió entre la multitud, desapareciendo de mi vista.

Unas chispas saltaron en el aire nocturno cuando un leño ardiendo cedió bajo la presión, lanzando cascadas de ascuas rojas y doradas en espiral hacia el profundo cielo azul.

Los cuerpos se balanceaban y giraban alrededor de la enorme hoguera, con faldas de colores que se hinchaban hacia fuera y bebidas que salpicaban con cada movimiento entusiasta.

Me había colocado un poco alejada del centro de la acción, observando a los danzantes con una sonrisa amable mientras sostenía una taza de vino caliente.

La bebida tenía un equilibrio perfecto entre lo dulce y lo amargo, justo lo que necesitaba después de un día tan agotador.

Caleb estaba a varios metros de distancia, completamente absorto en una conversación con su Beta y sin prestarme la más mínima atención.

No me había sacado a bailar, lo cual no era ninguna sorpresa.

Quizá, si conseguía sobrevivir a este complicado acuerdo con vida, algún día sería una de esas mujeres despreocupadas que giran alrededor de una hoguera con alguien a quien de verdad le importara.

A mis veintidós años, todavía tenía tiempo para esos sueños, suponiendo que viviera lo suficiente para poder perseguirlos.

Y estaba decidida a hacerlo.

Si sobrevivía a esta terrible experiencia, abrazaría cada instante de libertad, viviendo cada día con total autenticidad y alegría.

Cuando la música alcanzó su punto álgido, me acerqué más a la hoguera, dejando que su calor radiante calentara mi piel helada.

Me mecí suavemente al ritmo de la música, cerrando los ojos un instante para saborear el momento.

Era hermoso.

Vibrante y a la vez sereno.

El tipo de velada en la que podía deleitarme con la presencia de la vida, el amor y la pura felicidad, aunque nada de ello me perteneciera realmente.

Entonces lo oí.

Un grito que helaba la sangre.

—¡RENEGADO!

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, se desató el caos.

La multitud se convirtió en una estampida de terror, con gente que chillaba y huía en todas direcciones, bebidas abandonadas que manchaban el suelo y cuerpos que chocaban violentamente.

Quedé atrapada en la marea humana, a punto de perder el equilibrio mientras cada oleada de gente aterrorizada me empujaba peligrosamente hacia las rugientes llamas.

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