Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 78

78: Capítulo 78: Reencuentro inesperado 78: Capítulo 78: Reencuentro inesperado El punto de vista de Ivy
Estaba sentada sola bajo el cerezo, viendo cómo los delicados pétalos rosados se marchitaban y caían sobre el camino de grava de abajo.

Las flores moribundas de mi estación favorita parecían una cruel metáfora de cómo me sentía después de aquel humillante encuentro de antes.

—¡Ahí estás!

Levanté la vista y vi a Noah acercándose con las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta.

Su habitual sonrisa despreocupada desapareció en el momento en que me vio la cara.

—¿Qué ha pasado?

—preguntó, sentándose a mi lado en el banco de piedra—.

Pareces como si alguien acabara de destrozar tu recuerdo favorito de la infancia.

—No es nada importante.

Noah resopló.

—Te conozco desde que éramos niños, Ivy.

Puedo leerte como un libro abierto, incluso después de todos estos años separados.

—Es solo que… —solté un suspiro de frustración, tirando de un hilo suelto de mi suéter—.

Ha pasado algo muy vergonzoso antes.

Preferiría no revivirlo.

—¿Tan duro?

—Más que duro.

Noah me estudió el rostro.

—¿Así que tu plan es esconderte aquí compadeciéndote de ti misma toda la tarde?

Levanté un hombro, encogiéndome a medias.

—Parece terapéutico.

—Vamos.

—Se puso en pie de un salto y me tendió la mano—.

Salgamos de aquí.

Cenaremos en algún lugar lejos de este sitio.

Invito yo.

La oferta me hizo sonreír por primera vez en horas.

Después de pasar toda la tarde escondida en el jardín, demasiado avergonzada para arriesgarme a encontrarme de nuevo con Caleb o Julian, la idea de escapar de la mansión me pareció la salvación.

En menos de una hora, Noah nos había llevado a un pequeño restaurante en el que nunca antes me había fijado.

Estaba escondido en una estrecha callejuela del centro, señalado solo por un letrero de neón parpadeante que decía «Restaurante 24Hrs» en letras azul eléctrico y rojo cereza.

En el momento en que entramos, nos envolvió el intenso aroma a comida frita y café recién hecho.

Una anfitriona de aspecto cansado nos guio a un reservado de esquina donde el vinilo rojo cereza estaba gastado y agrietado, y la mesa de formica blanca tenía los residuos pegajosos de innumerables comidas anteriores.

—¿Cómo descubriste este sitio?

—pregunté, examinando a los otros clientes: en su mayoría, obreros y camioneros que no nos prestaron la más mínima atención—.

No tenía ni idea de que existía.

Noah se encogió de hombros con indiferencia.

—Me gusta deambular por ahí, descubrir lugares que no están en los mapas turísticos.

Sentí una punzada de culpa al darme cuenta de lo aislada que me había vuelto con los años.

Vivir en esa mansión enorme y vacía me había convertido en una extraña en el territorio de mi propia manada.

Este restaurante era claramente un favorito local y, sin embargo, nunca había puesto un pie dentro.

Minutos después, una camarera con un uniforme azul pálido y un delantal blanco impecable se acercó a nuestra mesa.

—¿Qué les sirvo de beber esta noche?

Levanté la vista para responder y las palabras murieron en mi garganta.

La mujer que estaba allí de pie con su bloc de notas era una cara de mi pasado lejano.

—¿Piper?

Sus ojos verdes se abrieron como platos.

—¿Ivy?

¡Oh, Dios mío!

—Soltó un chillido de emoción que hizo que varios clientes cercanos se giraran para mirar—.

¡No puedo creer que de verdad estés aquí!

Piper Brooks.

La tercera integrante de nuestro trío de la infancia que había desaparecido de Valle Brumoso justo antes de que Noah se fuera, esfumándose sin ninguna explicación ni despedida.

Su pelo dorado ahora estaba teñido de azul zafiro y cortado en un moderno estilo pixie, y sus rasgos suaves y redondos se habían afilado en ángulos más maduros.

Pero esos juguetones ojos verdes eran exactamente como los recordaba.

—¿Qué haces trabajando aquí?

—jadeé, poniéndome de pie para abrazarla.

Piper se rio, apretándome con fuerza.

Olía a posos de café y a aceite de patatas fritas.

—Obviamente, ganándome el sueldo.

La mejor pregunta es ¿qué los trae a ustedes dos por aquí?

¿Y juntos, nada menos?

—Solo reconectando —dijo Noah con naturalidad—.

Viejos amigos poniéndose al día.

—Hablando de ponerse al día —dije mientras soltaba a Piper—, ustedes dos no parecen especialmente sorprendidos de verse.

—El pecho se me oprimió mientras los recuerdos volvían en tropel: tardes de verano perezosas creando elaboradas aventuras en el bosque, generalmente lideradas por cualquier plan alocado que Piper hubiera ideado.

Sabía que Noah la había echado de menos tan profundamente como yo.

Piper y Noah compartieron una mirada significativa.

—Campamento de verano —explicó finalmente Noah—.

Terminamos en la misma institución durante varios años.

Así que nos hemos mantenido más o menos en contacto.

—Así que ahí es donde desapareciste —dije en voz baja—.

Solo tenías nueve años cuando te fuiste.

La expresión alegre de Piper se ensombreció.

—Sí, mis padres decidieron que necesitaba ayuda intensiva y me enviaron a esa institución en particular.

Pero no nos detengamos en la prehistoria.

Déjenme traer sus bebidas y luego me tomaré el descanso antes de tiempo.

¡Tenemos décadas de las que ponernos al día!

Mientras Piper se apresuraba a preparar nuestras bebidas, me volví hacia Noah con ojos recelosos.

—¿Has estado en contacto con ella todo este tiempo y nunca lo has mencionado?

—Era complicado.

—La mirada de Noah se desvió hacia abajo, y un ligero rubor le subió por el cuello—.

Ivy, en ese lugar al que fuimos… el tiempo se movía de forma extraña.

Sentí como si hubiera vivido décadas en lugar de años.

Conocí a tanta gente y experimenté tanto trauma que todo se volvió borroso…
Su voz se apagó, dejando preguntas flotando en el aire entre nosotros.

Podía sentir que había historias más profundas que no estaba listo para compartir, secretos que lo conectaban a él y a Piper de formas que yo aún no entendía.

El dolor familiar de sentirme excluida se instaló en mi pecho, pero lo aparté.

Fuera lo que fuera que hubiera pasado durante esos años perdidos, lo que importaba ahora era que estábamos todos juntos de nuevo, aunque las circunstancias no fueran las que ninguno de nosotros había imaginado cuando éramos niños y planeábamos nuestro futuro bajo este mismo cerezo.

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