Marcada para Satisfacer el Celo del Rey Lycan - Capítulo 176

176: Capítulo 176 Entre los Olvidados 176: Capítulo 176 Entre los Olvidados El punto de vista de Mariyah
—¿Tienes hijos?

—preguntó Sloane, la pequeña niña sentada en el regazo de Mallin, con inocente curiosidad.

—Pronto —respondió él, con la mirada fija en la audaz niña que había marchado directamente hasta él para pedirle sentarse en sus piernas.

Me pregunté si sería tan valiente si Mallin llevara sus túnicas reales en lugar de estas sencillas ropas de viajero.

Los largos rizos castaños de Sloane enmarcaban perfectamente su dulce rostro.

—¿Puedo ser amiga de ellos?

—Sloane sonrió, mostrando sus dientes faltantes.

—Por supuesto —dijo Mallin suavemente.

Las mujeres aquí habían estado lanzando miradas a Mallin desde que llegamos.

Algunas incluso se acercaron, ofreciendo ayuda con un interés apenas disimulado.

Los celos se retorcieron en mi pecho mientras escuchaba sus comentarios susurrados sobre Mallin.

Aunque había esperado esta reacción.

Mi compañero atraía la atención—imponente y poderoso, con piel perfecta y cabello oscuro y liso.

Pura perfección masculina.

—Tus ojos son muy bonitos —intervino otro niño—.

¿Te casarás con mi mamá?

Casi me atraganté mientras ayudaba a una anciana en su lecho de enferma.

Mallin levantó su barbilla hacia mí.

—¿Ves a esa mujer allí?

Es mi esposa.

Así que no, no puedo casarme con tu madre.

Los niños se giraron para mirarme, el calor inundando mis mejillas cuando Mallin me llamó su esposa.

La palabra envió una calidez por todo mi cuerpo.

La madre del niño sonrió con nostalgia.

Habría intentado su suerte, pero respetaba a los hombres emparejados.

Otras mujeres apretaron los labios con desilusión.

—Ella es muy bonita —admitió el niño que había propuesto matrimonio, todavía mirándome.

Ver a Mallin rodeado de niños derritió algo dentro de mí.

Sería un padre increíble.

—Estás embarazada.

Qué maravilla —me dijo la anciana.

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—Gracias.

—Tienes un esposo tan guapo y fuerte.

Nunca había visto a un hombre así —comentó otra mujer antes de que su compañera le diera un codazo para que dejara de mirar al compañero de otra.

Habíamos venido a la casa refugio de la manada según lo planeado, investigando las condiciones aquí.

Con el rey enfermo durante tres años, la corrupción se había extendido como veneno por todo el reino.

Pequeñas manadas como esta —mayormente mujeres y niños— apenas sobrevivían con migajas mientras lidiaban con desnutrición, crimen y tráfico de personas.

La Manada Ember era solo una de muchas.

Una de incontables comunidades ignoradas por aquellos en el poder.

Su tierra fértil no producía nada para ellos.

Todo lo que cultivaban era confiscado bajo falsas promesas de alianza y protección.

¿La comida que les habían garantizado?

Raramente llegaba.

¿La protección?

Una broma.

¿Sus súplicas de ayuda?

Silenciadas antes de llegar a la Fortaleza.

—A la mayoría nos etiquetaron como alborotadores ingratos por hablar.

Nos dijeron que no teníamos derecho a cuestionar a los señores…

que les debíamos nuestras vidas —susurró la anciana.

Me senté junto a ella, limpiando suavemente su frente.

Cada palabra salía temblorosa y forzada.

—Mi esposo…

—continuó, con voz quebrada—, dijo que necesitábamos dinero o moriríamos de hambre.

Quería vender a nuestra hija mayor.

Me negué.

Discutimos durante días, y una mañana…

se la llevó y desapareció.

Apreté su mano suavemente.

—Lo siento mucho.

—No te preocupes, querida Claire.

Significa todo tener extraños que realmente se preocupan.

Les había dado mi segundo nombre —Claire, por mi padre.

Vi la angustia, la desesperanza, las duras verdades que nunca aparecían en los pulidos informes entregados al rey.

El reino se extendía vasto y amplio, y ni siquiera la autoridad de Mallin podía penetrar cada rincón oscuro.

Al otro lado de la habitación, encontré la mirada de mi compañero.

Estaba sentado rodeado de niños, dejando que uno entretejiera flores en su cabello mientras otro le mostraba juguetes de madera.

Él también estaba escuchando la historia de la mujer, y podía ver cómo luchaba por controlar su rabia.

No era sorpresa que estas personas hubieran sido cautelosas al dejarnos entrar al principio.

Pero esta amable anciana nos había recibido, compartiendo comida de sus escasas provisiones.

Creciendo en mi propia manada, había presenciado la corrupción del poder de primera mano.

Cómo el hambre por más podía transformar nombres nobles en maldiciones.

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Algunas manadas ascendían pisoteando a otras, alimentando con mentiras a la corte mientras desangraban a los indefensos.

Funcionaba porque nadie se molestaba en mirar más allá de la superficie.

Pero yo lo haría.

Una vez que me convirtiera en reina, sería el brazo extendido de Mallin—sus ojos, oídos y voz en lugares donde su poder no podía llegar.

Descubriría a aquellos sepultados en el silencio y les daría espacio para respirar.

—No creo que debas hablar de estas cosas, Nana.

Nos advertiste sobre los extraños, y ahora mírate —dijo una chica de diecisiete años desde la esquina.

Estaba cuidando a otro anciano enfermo mientras me miraba con sospecha.

—Puedo distinguir a las buenas personas de las malas, Mildred.

Apostaría a que estos dos son de alta cuna.

Mi sangre se heló.

Mallin mantuvo su atención en los niños que admiraban su sedoso cabello.

—¿De alta cuna?

—la chica rio amargamente—.

Nunca nos escucharán.

Ellos son la razón por la que sufrimos.

—Todo es posible —dijo la anciana.

—El reino se está desmoronando por culpa de la mujer del rey.

Dicen que tiene sangre del Diablo —murmuró una mujer de cabello castaño mientras cosía.

Parpadee con fuerza.

¿Sangre del Diablo?

—¿Diablo?

Yo escuché a alguien decir dragón —añadió una mujer rubia.

—Los dragones son demonios.

Es lo mismo —dijo Mildred, moviéndose para revisar la herida que había vendado en su abuela.

La anciana tenía diabetes y podría morir cualquier día.

—Voy a ir a la reunión para ver cómo es.

Alguien afirmó que podría tener cuernos y escupir fuego —dijo la rubia.

—Eso es imposible, Cynthia.

Ya basta —espetó Mildred.

Sloane dejó a Mallin y trepó a mi regazo.

La recibí calurosamente.

—No importa cómo se vea.

Es la compañera del rey y futura reina.

Lo que cuenta son sus acciones, no ser una figura decorativa…

aunque sinceramente, no tengo muchas esperanzas.

—¿Por qué no?

—pregunté con cuidado.

Todas las mujeres me miraron.

La chica se encogió de hombros, apretando los labios.

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—Porque todos aparecen con ropa elegante y sonrisas brillantes…

dan los mismos discursos, prometen escuchar y ayudar.

Su tono no contenía amargura.

—Pero después, se olvidan.

Nunca más sabemos de ellos.

Porque no importamos.

—Sí importan —dije, abrazando más fuerte a la niña—.

Todos ustedes.

Las mujeres me miraron otra vez, quedándose inmóviles.

Sus expresiones seguían cautelosas—precavidas, no groseras, pero moldeadas por la experiencia.

Habían confiado en demasiadas sonrisas falsas y promesas vacías antes.

—Quiero creerte.

Pero la fe no nos alimentará ni traerá de vuelta a nuestras hermanas perdidas —dijo Mildred en voz baja.

Mallin miró a la anciana que lo había estado observando atentamente.

Ella le dio una débil sonrisa, y él pareció entender su significado.

Quizás ya sabía quién era él.

—No nos importa el linaje de la Reina.

Dragón, guerra, todas esas historias—nada de eso importa.

Lo que importa es el futuro que creará —intervino un hombre.

—Dudo que algo bueno salga de eso —murmuró Mildred.

—Entonces deberías verla mañana —sugerí.

—Tal vez —Mildred asintió—.

Aunque ustedes dos parecen decentes.

—¿Cómo puedes saberlo?

—La abuela dice que son buenas personas, y Sloane—mi hermanita en tu regazo—solo se acerca a personas con las que se siente segura —explicó Mildred, y la niña me dedicó una sonrisa adorable.

Un fuerte estruendo nos interrumpió.

Gritos alaridos resonaron desde algún lugar cercano.

—¡Oh Dios, por favor no me digas que son ellos!

—jadeó Cynthia.

—Pero no es viernes —la rubia entró en pánico.

Los niños temblaron mientras se acercaban pesadas botas.

Inmediatamente sentí el peligro.

—¿Qué está pasando?

—pregunté.

—Soldados.

Vienen por nuestra cosecha.

Aparecen cada segundo y cuarto viernes del mes.

Si están aquí ahora, significa que vienen por alguien.

Toda la presencia de Mallin cambió, su aura volviéndose letal.

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