Marcada para Satisfacer el Celo del Rey Lycan - Capítulo 226

Capítulo 226: Capítulo 226 Abrazo Desesperado

Un chillido penetrante rebotó entre las paredes de piedra. Las facciones de Sally se contorsionaron de agonía, sus dedos aferrándose a las sábanas con desesperación y los nudillos blancos. El sudor empapaba su cuerpo tembloroso mientras abría más las piernas, con las sirvientas atendiéndola a su alrededor.

Livia levantó la mirada. —Puje con más fuerza, mi señora. El momento se acerca.

Otro grito agonizante desgarró la garganta de Sally, un dolor insoportable atravesando su interior, hasta que de repente los llantos de un bebé llenaron la habitación.

Livia acunó al recién nacido, intercambiando una mirada significativa con Sally.

—Por favor, perdona a mi bebé —suplicó Sally entre respiraciones trabajosas.

—¿Por qué debería? Su Majestad te dejó encinta esperando un heredero varón, pero lo has decepcionado por completo.

—Nunca —la cabeza de Sally se agitaba de lado a lado—. El rey ya no significa nada para mí. Solo me importa mi hijo, Livia. ¡Me diste tu palabra! ¡Juraste que me ayudarías! —Su voz se elevó hasta convertirse en un grito desesperado, ignorando la nueva oleada de agonía que recorría su cuerpo.

—Muy bien —respondió la anciana sirvienta con fría indiferencia—. Preparad un baño —ordenó a las otras doncellas, que hicieron una reverencia antes de marcharse.

Una vez a solas, Livia se acercó con el bebé.

—¿Cuál es tu plan ahora, querida? ¿Permanecerás aquí hasta que Su Majestad descubra que has dado a luz a una niña?

—Afirmaremos que le he dado un hijo —respondió Sally rápidamente.

La anciana arqueó una de sus cejas arrugadas.

Sally agarró frenéticamente sus ropas. —Nombra tu precio—lo que sea. Puede que seas mayor, pero seguramente tienes descendencia propia. Aseguraré su prosperidad, elevaré su posición—solo, por favor… obedece mis deseos.

La señora entendía que Wanda había suplicado a esta sirvienta principal varias veces usando tácticas idénticas, y aun así la vieja había asesinado a esos bebés. Su optimismo se debilitaba.

—Te lo suplico —insistió con mayor urgencia—. No puedo soportar perder a esta criatura. Por favor.

Livia estudió al bebé llorando, luego volvió su atención a la madre desesperada. —De acuerdo.

El pecho de Sally subía y bajaba rápidamente, sus hombros hundiéndose con un alivio abrumador. —Mi gratitud no conoce límites. Gracias.

—No te preocupes por las otras sirvientas; me aseguraré de su silencio. Simplemente sigue mis indicaciones.

Sally asintió con entusiasmo. —¡Lo que demandes! ¡Cualquier cosa!

Durante incontables horas, los gritos atormentados de Víctor habían resonado sin cesar, acompañados por el estrépito de objetos destruidos y su violento temblor. Sus ojos ardían carmesí con locura, su respiración salía en ásperos jadeos, y arañazos furiosos cubrían su piel donde sus propias uñas habían desgarrado.

El diablo camina entre nosotros.

Esas habían sido sus palabras exactas. Si era realidad o pesadilla, no podía distinguirlo.

En lo alto de aquella torre, consumida por el terror, ella había soltado su agarre de la cuerda después de declarar:

—Si alguien pregunta sobre los eventos de esta noche, ¡diles que el diablo ha venido para incinerarlos a todos!

Todo se había disuelto en oscuridad.

Luego, sin previo aviso, había despertado en esta jaula, bombardeado por recuerdos implacables que resonaban como campanas fúnebres en su cráneo.

—¡Ella camina entre nosotros! ¡El diablo acecha estos pasillos! ¡¿Por qué nadie me escucha, maldita sea?! —Su voz se quebró mientras se lanzaba contra los barrotes de hierro que lo confinaban.

—¡Liberadme! ¡Dejadme libre, bastardos inútiles!

Gareth, Damian y Farrell permanecían afuera, captando fragmentos de los desvaríos distantes de Víctor.

—Su cordura se ha hecho añicos por completo. La culpa lo ha devorado entero. Deberíamos acabar con su miseria —propuso Damian.

Gareth mantuvo su silencio mientras continuaba avanzando. —¿Alguien se le acercó durante la noche?

—Los centinelas no reportaron visitantes. Nuestro rey ha perdido toda razón. Ya no sirve para nada. Sus acciones han provocado que todo se derrumbe —habló Damian con evidente irritación.

Farrell no ofreció respuesta, su mirada nerviosa recorriendo el lugar.

—¡Mi Señor! —Un guardia corrió hacia ellos, arrodillándose—. La señora ha dado a luz exitosamente a un heredero varón.

Gareth se tensó, los ojos de Damian se abrieron de sorpresa, mientras Farrell entrecerró la mirada antes de parpadear deliberadamente.

—¿Estás completamente seguro? —cuestionó Gareth, recibiendo un firme asentimiento del soldado.

—Emitiremos una proclamación formal —sonrió Damian—. Excelentes noticias, sin duda. La distracción perfecta para nuestro reino en problemas.

Gareth reanudó la marcha con Damian y el guardia siguiéndole, mientras Farrell se quedaba atrás con un ligero ceño fruncido.

—Esa señora debe tener deseos de morir, difundiendo mentiras tan descaradas —murmuró para sí mismo, luego miró hacia un rincón sombrío como si detectara una presencia, pero lo descartó como algo sin importancia antes de marcharse.

Desde ese mismo rincón, Wanda apareció. Sus hierbas para enmascarar el olor la habían vuelto indetectable para los hombres.

—

POV de Wanda

La debilidad aún recorría mis extremidades, pero escuchar sobre el colapso de Víctor despertó una curiosidad irresistible sobre su tratamiento.

Cuando llegué a la entrada de la prisión, mostré el decreto real de la Reina, obligando a los guardias a concederme acceso. Me escoltaron hacia el interior, y mi corazón se aceleró con cada paso.

Allí estaba él—una figura quebrada, acurrucada contra la pared de piedra.

Sus dedos se enredaban en su cabello enmarañado mientras sollozos silenciosos sacudían su cuerpo.

—Abran la celda.

—Su Alteza, Lord Val…

Le dirigí una mirada fulminante. —Preferiré tener tu cráneo si lo prefieres. Abre. La. Puerta.

El guardia obedeció inmediatamente; las bisagras metálicas gimieron mientras la puerta se abría de par en par, y yo entré. Me quedé inmóvil, observando cómo Víctor temblaba violentamente como hojas de otoño en una tormenta.

—Víctor —susurré suavemente.

Él sorbió antes de levantar gradualmente la cabeza. Mi estómago se hundió ante la visión. Parecía demacrado, salvaje, completamente destruido—un hombre que no había dormido ni comido en semanas.

Sin embargo, esos ojos hundidos brillaron con reconocimiento al verme.

—Hada —exhaló.

—Dios mío, ¿qué te ha pasado? —Mi voz se fracturó con emoción.

Me sorprendió al abrazarme desesperadamente, como si hubiera estado muriendo por este contacto.

—¿Por qué debo herirte continuamente? Perdóname. Soy egoísta, codicioso—llámame como quieras. Pero por favor, Wanda. Nunca intentes acabar con tu vida de nuevo. No puedo sobrevivir a eso.

Hipé, mis manos apretadas hasta que los nudillos se volvieron blancos. Rodeándolo con mis brazos, dejé que mis lágrimas se mezclaran con las suyas.

—Júramelo. Prométeme que no me abandonarás, Hada… Estoy impotente… completamente inútil sin ti. Te amo, ¿me oyes? Realmente te amo… Simplemente no entiendo cómo… demostrarlo adecuadamente. Por favor no me dejes.

Había venido aquí para ridiculizarlo y mirarlo con desprecio, para hacerle entender que su sufrimiento actual provenía de su propia codicia. Aunque él había confesado públicamente, eso no sanaba las profundas heridas que había tallado en mi corazón.

En cambio, me encontré desesperada por abrazarlo y consolarlo hasta que cesara su llanto, destrozándome junto a él.

Este ciclo nunca terminaría, ¿verdad? La peligrosa danza de nuestro vínculo destructivo.

Me había odiado a mí misma por amarlo, pero no podía dejar de preguntarme.

¿Y si Víctor pudiera transformarse realmente?

No—solo había empeorado.

Esa comprensión me había llevado a buscar la muerte, para escapar de la angustia que se adhería a mi alma como una segunda piel.

—Lo siento… y te amo —lloró—. Te amo.

Gareth entró en la cámara, su mirada cayendo sobre la mujer que acunaba a su recién nacido contra su pecho. Los sirvientes que la atendían inmediatamente cesaron sus tareas y ofrecieron reverencias respetuosas.

Su aproximación fue mesurada, cada paso deliberado y sin prisa.

—B-buenas noches, su Gracia —tartamudeó Sally, su voz traicionando sus nervios.

El hombre permaneció en silencio, su atención fija en el bebé que se alimentaba del pecho de su madre.

—Me llegó la noticia de que has dado a luz al sucesor del rey —declaró Gareth, sus ojos sin apartarse del niño.

—Sí, mi Señor —confirmó ella.

La garganta de Sally se tensó mientras tragaba con dificultad. Aunque sus dedos temblaban, recordaba la severa advertencia de Livia.

El descubrimiento de su engaño significaría la muerte tanto para ella como para su bebé. Sin embargo, ¿cuánto tiempo más podría mantener esta farsa?

—La proclamación será emitida. Este reino ahora tiene su heredero. El reclamo de Víctor al trono se vuelve inquebrantable. Cuando el niño alcance la mayoría de edad, gobernará este reino como rey.

La alegría inundó el rostro de Sally mientras la tensión en su vientre se disolvía en puro júbilo. Su hijo—destinado a la corona.

Peligroso. Aterrador pero emocionante. Si esta profecía llegara a cumplirse, si su bebé realmente ascendiera a la realeza, sacrificaría cualquier cosa para guardar su secreto.

La verdad permanecería enterrada para siempre.

—Mi gratitud, mi Señor. Juro criarlo con sabiduría y fortaleza —declaró, su mirada alternando entre su hijo dormido y la imponente figura frente a ella.

—No te preocupes por nada más. Este niño reinará como un magnífico rey sobre nuestras tierras.

La prolongada mirada de Lord Gareth devolvió ese temor familiar a su estómago.

Su mano se extendió hacia ella.

—Permíteme sostener al niño.

La respiración de Sally se detuvo por completo.

—Víctor se había quedado dormido en su abrazo. Usando el decreto real y la distracción momentánea de Gareth, hizo que los guardias lo escoltaran de regreso a sus aposentos.

Después de bañarlo, notó su complexión delgada. El agotamiento lo mantuvo inconsciente durante todo el proceso, como si estuviera drenado más allá de toda medida.

Ahora descansaba en la cama mientras ella observaba su sueño pacífico.

Entonces la realización la golpeó. Hoy marcaba su peregrinación mensual al lugar de descanso de Kristina.

Aseguró la puerta con su llave, luego ordenó a un guardia que vigilara y negara la entrada a todos los demás.

Su ausencia sería breve.

Al llegar al imponente árbol, Wanda se quedó paralizada. Allí estaba Livia junto al lugar de entierro, con las manos dobladas detrás de su espalda.

La anciana sirvienta levantó la cabeza, sus miradas encontrándose.

—¿Qué te trae a este lugar? —Wanda avanzó más cerca.

—No sabía que algún lugar me estaba prohibido, mi señora —respondió Livia con compostura.

—Este lo está. A partir de ahora, tienes prohibido venir aquí —la mirada de Wanda se intensificó mientras se detenía a varios pasos de distancia—. ¿Quién eres realmente?

—No estoy segura de lo que insinúa, mi señora.

—Déjate de actuaciones. Afirmaste que estoy cosechando lo que sembré. ¿Me estás diciendo que has estado asesinando a mis hijos deliberadamente? —exigió.

—Esas fueron las órdenes del rey.

—¿Las órdenes del rey? —la risa de Wanda no contenía calidez—. Entonces explica por qué revelaste que su amante daría a luz una hija. ¿Ocultaste el verdadero sexo de su bebé? Te supliqué innumerables veces tal asistencia, y sin embargo te negaste. ¡Pero le concediste este favor a Sally!

Livia no ofreció respuesta.

—¿No temes que exponga todo y exija a Lord Gareth verificar la identidad del bebé? Tanto tú como esa amante se enfrentarán a la ruina.

—La decisión es suya, mi reina —respondió Livia con una calma inquietante—. Revele la verdad. Deje que la descubran y ejecuten tanto a la madre como al niño. Sus muertes mancharán su conciencia. Esto representa una venganza perfecta para usted, considerando cómo esa amante la ha atormentado.

La respiración de Wanda se volvió laboriosa, sus puños apretados con fuerza.

—¿Por qué dices tales palabras? ¿Qué buscas de mí?

—¿Cuáles son sus pensamientos, su majestad? —la anciana sirvienta se movió hacia el enorme árbol, estudiándolo como si supiera quién yacía bajo sus raíces.

—Aléjate de ahí.

—¿Qué crees que piensa ella de ti? —inquirió Livia.

Wanda entrecerró los ojos.

—¿Qué quieres decir?

—Kristina. Tu figura materna. ¿Cómo crees que te ve después de todo lo que has cometido?

La frente de Wanda se arrugó. Su respiración se entrecortó.

—Eres recién llegada al palacio; ¿cómo podrías conocer a Kristina?

El silencio se extendió entre ellas.

—¿Eras cercana a ella? ¿La conocías personalmente? —la voz de Wanda se quebró.

—No —la anciana se encogió de hombros—. Simplemente aprendí sobre su carácter. Un alma desinteresada que dedicó su existencia a rescatar a su pueblo. Y lo logró. Sin embargo, habría vivido si alguien hubiera mostrado aprecio.

La rabia coloreó la visión de Wanda de carmesí. Aun así, la doncella hablaba con verdad, y ella odiaba cómo la vieja herida se reabría.

—¿De dónde vienes? —su voz tembló.

La risa de Livia le provocó escalofríos. Luego su expresión se transformó—fría y amenazante.

—Del mayor enemigo tuyo y del rey.

Wanda la miró con una mirada feroz. Livia le devolvió la intensidad y susurró:

—¿Por qué juegas a ser la víctima, Wanda?

—¡Guardias! —gritó, y múltiples soldados aparecieron al instante—. ¡Aprehendan a esa mujer!

Livia simplemente se rio.

—Sigues sin cambiar. Confieso que disfruto atormentándote, criatura ingrata.

Wanda avanzó furiosa y la golpeó en la mejilla. La cabeza de la doncella principal giró hacia un lado.

—Mmm… eso es satisfactorio —dijo—. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me golpeó, pero para ti? Esto no ha terminado.

Wanda observó a los soldados llevarse a la doncella, pero sus manos temblaban sin una causa clara.

Las examinó con ojos muy abiertos.

¿Fueron las palabras de la doncella, o realmente estaba contemplando la propuesta—exponer a Sally y asegurar su muerte junto con la de su hijo?

Desde lejos, una figura sombría la observaba en silencio, con ojos plateados brillando.

Después de que Wanda partiera, la figura descendió y se acercó al árbol.

POV de Mariyah

Sin bajar mi capucha, contemplé el lugar de sepultura de Kristina, mi corazón pesado por el dolor.

La mujer que dio su vida para proteger este reino.

El alma nutricia que hizo el máximo sacrificio para salvarme.

Descansa en paz, Kristina.

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