Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 148

Capítulo 148: Capítulo 148 Vislumbrando lo que podría ser

Vislumbrando lo que podría ser.

El aire helado cortaba mis pulmones mientras me abría paso entre el denso bosque, mis pies golpeando el suelo cubierto de escarcha. Correr se había convertido en mi refugio, no solo como acondicionamiento físico sino como un intento de huir del peso aplastante alojado bajo mis costillas. Quizás si me esforzaba más, si me movía más rápido, esta presión asfixiante finalmente soltaría su agarre. Sin embargo, permanecía, al igual que el fuego que abrasaba mis entrañas.

Los días habían pasado lentamente desde que Ruby fijó esos ojos interrogantes en mí, preguntándome si esta conexión entre nosotros tenía algún significado más allá de nuestro vínculo predestinado.

Se negaba a confiar en mis palabras.

¿La aplastante realidad? Su escepticismo tenía perfecto sentido.

Su voz resonaba en mi mente como una herida persistente. Cada sílaba se clavaba más profundo en mi alma hasta que no quedaba nada más que tendones sangrantes. La sensación se asemejaba a innumerables cuchillas atravesando repetidamente mi pecho, dejando devastación a su paso.

Mi mandíbula se tensó mientras me impulsaba con más fuerza entre los imponentes pinos. El sudor recorría mi rostro, aunque no era el agotamiento lo que me dejaba destrozado. Su incredulidad me poseía completamente, justificada pero aún desgarrándome por dentro.

Cada fragmento de su duda era merecido. La había destrozado completamente antes. La abandoné cuando la desesperación la consumía. Permití que se marchara mientras ella creía que no valía nada a mis ojos. Años de frialdad y desdén eran todo lo que le había ofrecido.

¿Y ahora?

Actualmente estaba suplicando por otra oportunidad, porque la diosa sabía cuán desesperadamente la necesitaba. Mi anhelo trascendía cualquier cosa que hubiera experimentado anteriormente. No meramente la influencia del vínculo, aunque esa fuerza tiraba como corrientes oceánicas dentro de mí, sino porque ella encarnaba todo. La llama, la tempestad, la iluminación que nunca me di cuenta que faltaba. Observar sus interacciones con Willow me había herido de la manera más exquisita posible. Despertó deseos de cosas que nunca me había atrevido a imaginar.

Un hogar. Junto a ella. Junto a Willow.

Me sumergí bajo ramas colgantes, mi respiración áspera ahora por la agitación interna más que por el esfuerzo físico. La luna llena se aproximaba en apenas unas noches, y Ryder ya arañaba mis barreras mentales. Su hambre por Ruby seguía siendo afilada como una navaja, pero recientemente se había vuelto tortuosa.

El aroma de su piel persistía en mis pensamientos, burlándose de mí. Su alegría en el zoológico, cómo miraba a Willow como si la niña fuera su universo, y cómo Willow me había abrazado naturalmente, como si realmente perteneciera con ellas.

Me detuve tambaleante junto al área de entrenamiento, doblado con las palmas presionadas contra mis rodillas. El vapor fresco del lago cercano acariciaba mis facciones, contrastando intensamente con el infierno y el desorden que me consumían internamente.

—Nos estamos perdiendo —susurró Ryder, su tono áspero y constante en mi conciencia.

—Lo sé —hablé en voz alta.

—Ella es necesaria, Marshall. Nuestra pareja es esencial —. Ryder merodeaba dentro de mí, agitado e inestable.

Rechine los dientes. —No confía en mí, Ryder. ¿Cómo puedo demostrarle algo que nunca debí hacer que cuestionara en primer lugar?

Ryder no ofreció respuesta. Permaneció en silencio porque nuestros fracasos eran innegables. Habíamos destruido todo tan completamente que la reparación parecía imposible.

Me enderecé, liberando un lento suspiro mientras me acercaba al campo de entrenamiento, sabiendo que Malcolm estaría ejercitando a los guerreros ahora. Necesitaba algo a lo que aferrarme.

El sonido del metal golpeando las almohadillas y los cuerpos chocando contra las colchonetas resonaba a través de la instalación al aire libre. Entré, recibiendo asentimientos respetuosos de varios luchadores que me cedieron espacio.

Malcolm comandaba el centro, gritando instrucciones mientras demostraba la técnica adecuada con precisión letal. Notó mi llegada y arqueó una ceja.

—¿Finalmente listo para involucrarte, Alfa?

Parecía más saludable ahora. Más estable. El hombre roto de las celdas había desaparecido por completo.

Logré esbozar una sonrisa que no llegó a mis ojos.

—Pensé en recordarles a todos lo que es la verdadera habilidad.

Malcolm sostuvo mi mirada, asintió ligeramente, y luego sonrió.

—Veremos si has mantenido tu ventaja.

Algunos guerreros jóvenes rieron, pero Malcolm simplemente negó con la cabeza con desdén.

Nos enfrentamos. Su velocidad era impresionante, su fuerza considerable, pero yo no me estaba conteniendo hoy.

En el momento en que comenzamos a entrenar, todo lo demás desapareció. Empezamos simplemente, probando reflejos y defensas. Sus movimientos eran metódicos. Podía igualar su ritmo. Por cada golpe que él daba, yo respondía con mayor fuerza. Los guerreros nos rodearon. Escuché a Chasel y Victor llegando, sus voces mezclándose con murmullos de anticipación.

Mis puños se movían instintivamente, pero algo se sentía mal. El vínculo ardía más caliente de lo normal. Mis músculos temblaban con poder contenido. Ryder presionaba demasiado cerca de la consciencia.

Malcolm conectó con mis costillas, y entonces todo cambió. La atmósfera se alteró. Quizás fui yo.

Un gruñido feroz brotó de mi garganta. Mi visión se nubló, y Ryder se liberó.

—¿Alfa? —cuestionó Malcolm, retrocediendo.

No podía procesar sus palabras.

No podía verlo claramente.

En cambio, vi recuerdos. Ruby en la mazmorra años atrás, lágrimas corriendo mientras yo la atormentaba. Su forma quebrada, ojos vacíos ardiendo con odio. Mi mano dentro de su pecho en mi oficina, preparada para extraer su corazón. La agonía que le infligí. La angustia reflejada en su mirada cada vez que la ignoraba, tratándola como una carga no deseada.

Mi visión se tiñó de carmesí, y entonces golpeé a Malcolm con la fuerza suficiente para lanzarlo a través de la arena. Cayó estrepitosamente.

Avancé más rápido de lo que pretendía. En segundos, tenía a Malcolm atrapado, garras extendidas, colmillos visibles. Un rugido atronador salió de mi pecho, y los ojos de Malcolm se agrandaron antes de que atacara.

—¡Marshall!

El grito de Chasel.

Luego la voz de Victor.

Sus manos agarraron mis brazos, esforzándose mientras me arrastraban hacia atrás. Mi pecho se agitaba. Mis manos temblaban. Miré hacia abajo y vi la camisa rasgada de Malcolm, su hombro sangrando. No estaba resistiéndose, solo observándome con comprensión cautelosa.

Parpadee con fuerza. Mi respiración era laboriosa. Mi visión permanecía aguda y teñida de rojo.

—¿Qué pasó? —Chasel agarró mi brazo, apartándome—. ¡Casi lo matas!

Me tambaleé como si despertara de una pesadilla.

Malcolm se incorporó lentamente, aturdido.

—Maldición —murmuré, pasando una mano por mi cabello—. No era mi intención que Ryder surgiera así.

Victor agarró mi hombro. Me escoltaron a mi oficina. Permanecí en silencio, demasiado conmocionado por lo que casi ocurrió.

Cuando la puerta se cerró, Chasel me confrontó.

—¿Quieres explicar ese desastre?

Caminé frenéticamente, la ansiedad desgarrándome internamente. —Perdí el control por completo.

—Obviamente —dijo Victor, brazos cruzados—. ¿Pero por qué?

Le lancé una mirada irritada. —Porque me estoy asfixiando y Ryder está atravesando las barreras.

—La luna llena —dijo Chasel con conocimiento de causa.

—Es más que eso. —Dejé de caminar y los enfrenté—. Es Ruby.

Victor alzó una ceja. —¿Otra discusión?

—No. No exactamente. —Me froté la cara con ambas manos—. Ella no cree en mi sinceridad. Piensa que mis sentimientos actuales provienen puramente del vínculo. Que la deseo solo porque el destino determinó nuestra unión.

—¿Y esto te preocupa porque…?

—Porque es falso —espeté—. La quiero a ella. No por el vínculo. No por Willow. Porque ella lo es todo. La quiero completamente. Y no sé cómo hacer que lo crea cuando he pasado años demostrando lo contrario.

Mi entrenamiento me enseñó a suprimir las emociones. A bloquear los sentimientos porque crean debilidad. Ahora han surgido con una intensidad abrumadora.

Me controlan por completo.

—Entiendo —continué—. La dañé severamente. La hice sentir no deseada. No me debe nada, ni confianza ni segundas oportunidades. Sin embargo…

Chasel se posó en el borde de mi escritorio. —Sin embargo, aún quieres una.

—Así es —susurré—. Más que nada. Pero estoy aterrorizado de que sea demasiado tarde. Que nada será jamás suficiente.

Un pesado silencio se asentó entre nosotros.

Chasel se apoyó contra la pared.

—Entonces demuéstrale que está equivocada.

—No sé cómo —admití.

Victor habló, brazos cruzados.

—Entonces determinemos la solución. ¿Qué necesita ella de ti? ¿Qué demostraría que esto no es una reacción temporal al vínculo?

—Necesita fiabilidad —añadió Chasel—. Devoción. Tiempo.

Victor asintió.

—Y probablemente algo no relacionado con lobos. Algo personal. Algo inesperado.

Mis pensamientos corrían.

—¿Crees que eso será suficiente?

Victor se encogió de hombros.

—Nunca lo sabrás sin intentarlo. No puedes permanecer pasivo si quieres una relación con ella.

Irónicamente, por primera vez en mi vida, me sentía perdido. No sabía cómo proceder. Por primera vez, dudaba de mí mismo completamente.

Por primera vez, era lo suficientemente vulnerable para admitir que necesitaba ayuda.

Chasel se acercó, con su mano en mi hombro.

—No puedes borrar el pasado, Marshall. Pero puedes crear algo nuevo. Solo necesitas desearlo lo suficiente como para esforzarte.

Victor asintió.

—Exactamente. Muéstrale que la quieres. No por el vínculo. No porque se espere, sino porque la eliges. Cada día.

Parpadee. El bastardo realmente tenía sentido.

Exhalé, la tormenta interna calmándose ligeramente.

—De acuerdo —dije—. ¿Cómo logro eso?

Victor sonrió.

—Lo resolveremos.

Chasel me dio una palmada en la espalda.

—Tenemos muchas ideas. Confía en nosotros.

Por primera vez en días, una pequeña chispa de esperanza se encendió en mi pecho.

Quizás no podía cambiar el pasado.

Pero quizás podía ayudarla a visualizar el futuro, conmigo incluido.

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