Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 157

Capítulo 157: Capítulo 157 La Mañana Después

Ruby’s POV

Lo primero que me impacta es el silencio cuando recupero la consciencia.

Después de días sintiendo como si mi cuerpo ardiera desde dentro, la calma se siente casi extraña. Ya no hay más dolor desesperado, ni fiebre consumiendo cada terminación nerviosa, ni esa sensación de que mi piel podría resquebrajarse por el calor.

Por fin puedo respirar sin sentir opresión en el pecho. La tormenta ha pasado, dejando solo agotamiento y una extraña sensación de paz.

La cama junto a mí está vacía. Donde Marshall había estado acostado, las sábanas están frías al tacto. Cada músculo de mi cuerpo protesta mientras me incorporo lentamente. Mis piernas tiemblan cuando intento ponerme de pie, y la habitación se inclina peligrosamente.

Alcanzo una de sus camisas esparcidas por el suelo. Su aroma me envuelve mientras me la pongo por la cabeza. La tela es suave y demasiado grande, el dobladillo apenas cubre mis muslos mientras me apoyo contra el marco de la puerta para mantenerme en pie.

Llegan sonidos desde la cocina. El suave tintineo de sartenes, el ligero chisporroteo de algo cocinándose. Me muevo con cuidado por el pasillo, con una mano recorriendo la pared para apoyarme hasta que llego a la entrada.

Él está de pie frente a la estufa vistiendo solo unos pantalones deportivos grises que cuelgan bajos en sus caderas y un delantal de cocina. Gotas de agua de su ducha aún trazan caminos por su espalda. Voltea el tocino en una sartén mientras vigila la tostadora, moviéndose con sorprendente elegancia.

Mi corazón se detiene por completo.

Esta escena, este simple momento doméstico, es algo con lo que solía soñar en mis horas más solitarias. Verlo así, con el pecho desnudo y cocinando en su cocina, hace que esas viejas fantasías se sientan repentinamente reales y al alcance.

Parpadeo con fuerza, preguntándome si el ciclo de calor me dejó alucinando. Pero cuando abro los ojos, nada cambia. Él sigue ahí, sigue siendo real, sigue haciendo que mi pulso se acelere.

Cuando se gira y me ve, su expresión se suaviza instantáneamente. Esa sonrisa lenta se extiende por su rostro como un amanecer, y mi corazón vuelve a la vida con dolorosa intensidad.

—Estás despierta —dice, con alivio evidente en su tono suave. Deja la espátula y viene hacia mí.

—Lo estoy —logro decir, con voz áspera.

Sus manos encuentran las mías antes de que pueda reaccionar, sus dedos cálidos entrelazándose con los míos. Sus pulgares acarician mis nudillos en un gesto tan tierno que me deja sin aliento. Incluso ahora, cuando el calor debería haber desaparecido por completo, mi cuerpo responde a su contacto como un rayo.

Estudia mi rostro atentamente, con preocupación arrugando su ceño. —¿Cómo te sientes?

—Mejor —le digo honestamente—. Débil como el demonio, pero mejor.

La tensión se derrite de sus hombros ante mis palabras. —Bien —murmura, extendiendo la mano para colocar un mechón de cabello detrás de mi oreja. Sus dedos se demoran contra mi mejilla, y me inclino hacia su calor a pesar de mí misma—. Estaba preocupado.

Algo en sus ojos verdes hace que se me cierre la garganta. Hay una suavidad allí, un cuidado genuino que me atrae como la gravedad. El ciclo de calor ha terminado, pero este sentimiento, este deseo por él, no ha disminuido en absoluto. De hecho, se siente más fuerte ahora que no puedo culpar a la biología.

—Te preparé el desayuno —dice, con su mano posándose en la parte baja de mi espalda para guiarme hacia adelante—. Ven a sentarte antes de que te caigas.

Saca una silla de su pequeña mesa de madera y me ayuda a acomodarme. Cuando se aleja, la pérdida de su contacto me deja inesperadamente fría.

Lo observo moverse por la cocina, abrir el refrigerador, recoger mantequilla, servir café. Cada movimiento de los músculos de su espalda y hombros atrae mi atención. No debería seguir reaccionando así. El calor lunar ha terminado. Pero lo hago, y eso me aterroriza.

—Aquí —dice, colocando una taza humeante frente a mí antes de deslizar un plato con huevos, tostadas y tocino crujiente—. Lo mantuve simple. No estaba seguro de qué podrías tolerar.

—Gracias —digo en voz baja, luego encuentro sus ojos—. Por todo. No solo por la comida.

Toma asiento frente a mí, su mirada firme.

—No tienes que agradecerme, Ruby.

—Sí, tengo que hacerlo —empujo un trozo de huevo por mi plato con el tenedor—. Te quedaste. Me cuidaste.

—Eso es lo que hacen las parejas —dice simplemente—. Y es lo que quería hacer.

La sinceridad en su voz me roba el aliento. Nos sentamos en silencio por un momento, el aire cargado de palabras no pronunciadas que ninguno de los dos parece listo para expresar.

Estos últimos días se sienten irreales ahora. Tanto él como Ryder permanecieron a mi lado, me ayudaron a superar algo que apenas comprendo yo misma. Podrían haberse ido. Podrían haberse aprovechado. En cambio, fueron pacientes y gentiles y todo lo que nunca esperé.

—Dormiste durante horas —dice Marshall finalmente, levantando su taza de café—. ¿Cómo te sientes realmente?

Presiono la palma contra mi frente.

—Como si me hubiera atropellado un camión. Pero al menos ya no siento que estoy ardiendo viva.

Su mandíbula se tensa.

—Odiaba verte sufrir —admite con aspereza—. Saber que tenías dolor y que no podía solucionarlo. —Se pasa la mano por el pelo, tensando los hombros nuevamente.

La vulnerabilidad en su voz rompe algo dentro de mi pecho. Lo miro fijamente, dándome cuenta de que estaba tan consumida por mi propio dolor que nunca consideré cómo fue esto para él.

—¿Y tú? —pregunto suavemente—. ¿Estás bien?

Parece sorprendido por la pregunta, como si no esperara que se lo preguntara. Se recuesta, tamborileando los dedos sobre la mesa.

—Estoy bien —dice demasiado rápido.

Inclino la cabeza, estudiando su rostro.

—¿En serio?

Su mandíbula trabaja por un momento antes de suspirar, pasándose una mano por la cara.

—¿Honestamente? Fue más difícil de lo que esperaba.

La culpa me golpea como un puñetazo en el estómago.

—¿Por qué no me lo dijiste? No deberías haber sufrido solo.

Se inclina hacia adelante, con los codos sobre la mesa.

—Porque no se trataba de mí. Tú eras la que estaba sufriendo. No podía añadir esa carga.

—Pero tú también estabas sufriendo —susurro.

Sus dedos rozan los míos a través de la mesa.

—No de la misma manera que tú. Más bien como unas bolas azules severas —dice, tratando de aligerar el ambiente, pero hay algo crudo en su expresión que me hace sentir como si estuviera al borde de un precipicio.

Antes de que pueda responder, me da esa sonrisa torcida.

—Además, verte con mi camisa vale la pena.

El calor sube a mis mejillas mientras pongo los ojos en blanco.

—Era lo único que pude encontrar.

—Quédatela —dice, cruzando los brazos sobre su pecho desnudo—. De todas formas te queda mejor a ti.

Doy otro bocado a la tostada, con el corazón aún acelerado por sus palabras. La forma en que me mira ahora, con tanta intensidad y calidez, me hace darme cuenta de que algo fundamental ha cambiado entre nosotros.

Y no tengo ni idea de qué hacer al respecto.

POV de Ruby

Este momento de tranquilidad me pertenecía de alguna manera. El silencio que se estableció entre Marshall y yo después de terminar de desayunar se sentía diferente a la incómoda tensión que normalmente se extendía entre nosotros. Era pacífico, como la calma que sigue después de que una tormenta finalmente ha pasado. Ninguno de los dos sintió la necesidad de llenar el silencio con palabras sin sentido. Marshall estaba sentado frente a mí en la pequeña mesa de la cocina, masticando su comida lentamente, sus ojos oscuros ocasionalmente desviándose en mi dirección. Cuando lo sorprendí mirándome una vez, rápidamente apartó la mirada, pero noté la ligera sonrisa que tiraba de la comisura de su boca.

Después de que ambos terminamos nuestra comida, Marshall empujó su silla hacia atrás y se puso de pie. Recogió nuestros platos con eficiencia practicada, apilándolos ordenadamente antes de dirigirse hacia el fregadero. Sin pensarlo, lo seguí. Mi cuerpo se movió en automático mientras recogía nuestras tazas de café y los cubiertos que habíamos usado, colocándolos junto a donde él estaba. Me incliné y abrí el grifo del agua.

Su reacción fue inmediata y cortante.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —su voz llevaba ese familiar tono áspero, aunque podía notar que no había verdadera ira detrás. El tono contenía más incredulidad que irritación.

Me volví para mirarlo, confundida por su reacción. Me estaba mirando con esos ojos intensos, un profundo surco formándose entre sus cejas oscuras. Sinceramente no entendía por qué parecía tan molesto por lo que estaba haciendo. Me parecía bastante obvio cuáles eran mis intenciones. Cualquiera con medio cerebro podría darse cuenta de que planeaba lavar los platos sucios.

—¿Lavando los platos? —le respondí, mi voz llevando una nota de incertidumbre porque su reacción me había tomado desprevenida.

Su ceño se profundizó, haciendo que esos rasgos afilados parecieran aún más severos.

—Ruby, siéntate ahora mismo. Acabas de pasar tres días de calor lunar, y tus piernas apenas pueden sostenerte adecuadamente. No tienes por qué estar haciendo tareas domésticas.

Puse los ojos en blanco ante su actitud sobreprotectora y me volví hacia el fregadero, descartando su preocupación.

—Estoy perfectamente bien, Marshall. Puedo manejar el lavado de algunos platos. Te tomaste el tiempo para prepararnos el desayuno, así que es justo que yo limpie el desorden después.

—Estás siendo completamente terca sobre esto.

—No, absolutamente no estoy siendo terca.

—Sí, definitivamente estás siendo terca.

Nuestra discusión se sentía familiar, como si hubiéramos bailado esta misma danza innumerables veces antes. El tira y afloja entre nosotros llevaba una tensión subyacente que no tenía nada que ver con platos sucios y todo que ver con la complicada historia que compartíamos. Marshall siempre había sido protector, a veces frustradamente, pero había algo diferente en la forma en que me miraba ahora. Algo más suave en esos rasgos duros.

Podía sentir el calor de su cuerpo mientras se paraba cerca detrás de mí, lo suficientemente cerca como para captar el aroma de su colonia mezclado con algo distintivamente suyo. Mis manos temblaban ligeramente mientras alcanzaba el jabón para platos, aunque traté de ocultarle mi reacción. Los últimos días habían sido un borrón de fiebre y necesidad, mi cuerpo pasando por el ciclo mensual que me dejaba agotada y vulnerable. Tenía razón en que todavía estaba débil, pero odiaba admitir esa debilidad, especialmente ante él.

—Ruby —su voz era más baja ahora, menos autoritaria y más suplicante—. Por favor, solo déjame encargarme de esto.

Me detuve con las manos en el agua tibia y jabonosa. Había algo en su tono que me hizo querer darme la vuelta y mirarlo realmente, tratar de entender lo que estaba pasando entre nosotros en este momento. Pero mantuve mi espalda hacia él, concentrándome en fregar el plato en mis manos.

—Necesito hacer algo útil —dije en voz baja—. He estado acostada en la cama durante días mientras tú te encargabas de todo. Déjame ayudar con algo pequeño como esto.

Estuvo callado por un largo momento, y podía sentir el peso de su mirada en la parte posterior de mi cuello. Cuando finalmente habló, su voz era más suave de lo que la había escuchado en mucho tiempo.

—No estabas acostada en la cama por elección. Tu cuerpo necesitaba ese descanso para recuperarse —se acercó más, y sentí su presencia como una cálida pared detrás de mí—. Cuidar de ti no fue una carga, Ruby. Nunca lo ha sido.

Esas palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. Parpadee rápidamente, tratando de evitar que la repentina humedad en mis ojos se convirtiera en lágrimas reales. Este era el problema con las secuelas del calor lunar. Mis emociones estaban por todas partes, oscilando de un extremo a otro sin previo aviso.

—Sé que piensas que necesitas demostrar algo —continuó Marshall, su voz apenas por encima de un susurro ahora—. Pero no tienes que demostrarme nada a mí.

Terminé de lavar el plato y lo coloqué cuidadosamente en el escurridor, mis movimientos deliberados y controlados. La simple tarea doméstica se sentía extrañamente íntima con él parado tan cerca, observando cada uno de mis movimientos. Podía escuchar su respiración constante detrás de mí, podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

—Esto es solo lavar platos —dije, pero mi voz salió más pequeña de lo que pretendía.

—No —dijo suavemente—. Esto es que tú intentas cuidarme de la misma manera que yo te cuidé a ti. Y aunque aprecio la intención, necesito que entiendas que tu recuperación es más importante que unos platos limpios.

Cerré el agua y me sequé las manos en el paño de cocina, finalmente volviéndome para enfrentarlo. Estaba parado más cerca de lo que me había dado cuenta, lo suficientemente cerca como para que tuviera que inclinar ligeramente la cabeza hacia atrás para encontrarme con sus ojos. La intensidad en su mirada hizo que mi respiración se atascara en mi garganta.

—Los platos se lavarán —dijo, extendiendo la mano para apartar un mechón de cabello de mi rostro—. Pero ahora mismo, necesito que descanses.

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