Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 159

Capítulo 159: Capítulo 159 Regreso a la Realidad

Ruby’s POV

El aire cálido de la cabaña ahora se sentía sofocante. Ruby miró fijamente la puerta, sabiendo que atravesarla significaba dejar atrás la única paz que había conocido en semanas. Sus dedos recorrieron la mesa de madera donde ella y Marshall habían compartido comidas tranquilas, donde durante tres días de felicidad había olvidado las maldiciones y los presagios de muerte.

—¿Lista para regresar? —la voz de Marshall interrumpió sus pensamientos, suave pero conocedora.

Ruby miró el pequeño espacio una última vez. Esta cabaña se había convertido en su santuario, un lugar donde el peso del liderazgo y la sombra de su muerte inminente no podían alcanzarla. Con Marshall a su lado, había sentido algo que raramente experimentaba ya: seguridad.

—¿Honestamente? No —la confesión escapó antes de que pudiera detenerla—. Pero Willow me necesita. Puedo sentir cuánto me ha extrañado.

Su hija siempre había sido su ancla, el latido constante que mantenía a Ruby con los pies en la tierra cuando todo lo demás se salía de control. La separación había sido una agonía, pero necesaria.

Marshall asintió sin juzgarla, moviéndose hacia la puerta y manteniéndola abierta. Su comprensión significaba más de lo que las palabras podían expresar.

En el momento en que Ruby salió, el aire fresco golpeó sus pulmones. Jadeó, el frío intenso era un claro recordatorio de la realidad que la esperaba más allá de su refugio temporal. Cerró los ojos y se obligó a respirar profundamente, tratando de reprimir la ansiedad que le atenazaba el pecho.

Su mente divagó traicioneramente hacia el beso que habían compartido. El calor se apoderó de ella al recordar cómo se habían sentido los labios de Marshall contra los suyos, cómo todo su cuerpo había respondido con un hambre que la aterrorizaba. El recuerdo la hacía sentir un dolor que no estaba lista para examinar. No cuando no podía distinguir entre el deseo genuino y la necesidad desesperada nacida del aislamiento y el miedo.

—¿Quieres que me transforme para que puedas montarme? —la pregunta de Marshall la sacó de ese peligroso territorio.

Ruby le lanzó una mirada que podría haber derretido acero.

—He estado inconsciente durante días. Caminar ayudará a que mi sangre fluya nuevamente.

Era cierto, pero más que eso, necesitaba la actividad física para aclarar su mente tanto del miedo como de los deseos no deseados.

La sonrisa de Marshall era pura travesura.

—Solo recuerda, nada de heroísmos si te cansas.

—Sobreviviré —murmuró Ruby, ya pasando junto a él.

No esperó mientras él aseguraba la cabaña. Cuando la alcanzó momentos después, caminaron juntos, el bosque envolviéndolos con sonidos familiares. Las hojas susurraban secretos sobre sus cabezas mientras las ramas se rompían bajo sus pies, creando un ritmo que poco a poco alivió la tensión en los hombros de Ruby.

—Ha estado sorprendentemente tranquila —dijo Marshall de repente.

Ruby lo miró.

—¿Quién?

—Willow. Esperaba más pánico después de tres días sin ti.

Una suave sonrisa tocó los labios de Ruby.

—Ha aprendido a sobrellevarlo. Ser la hija del Alfa significa entender que a veces tengo que irme. A veces las misiones duran más de lo esperado.

Recordó la primera separación real de Willow: las lágrimas histéricas, cómo Clarke había llamado cada pocas horas porque nada calmaba a la niña. Ruby había abandonado esa misión y corrido a casa, solo para pasar horas explicando por qué a veces el deber requería sacrificio.

—Esa es una madurez increíble para alguien tan joven —observó Marshall.

—La sangre alfa genera un desarrollo más rápido —explicó Ruby—. Siempre ha sido sabia más allá de su edad.

—Hablando de misiones —el tono de Marshall se volvió curioso—, ¿qué tipo de trabajo mantiene a la infame Alfa de la Manada Haven lejos de casa?

—Eliminación de híbridos —dijo Ruby simplemente—. Cuando llega información sobre actividad híbrida, mis guerreros y yo los rastreamos y acabamos con la amenaza.

Marshall procesó esta información lentamente.

—¿Por qué mantener tu identidad en secreto? La mayoría de los Alfas querrían reconocimiento por ese tipo de trabajo.

—Me has conocido —dijo Ruby secamente—. ¿Te parezco como la mayoría de los Alfas?

—Definitivamente no —se rió, y algo en su tono hizo que el calor se extendiera por su pecho.

—Además —continuó ella—, el consejo consiste en doce reliquias sexistas que piensan que las mujeres deberían quedarse en casa y reproducirse. ¿Crees que celebrarían que una Alfa femenina dirija la manada de reforma más exitosa que existe?

Las opiniones anticuadas del consejo hacían hervir la sangre de Ruby. Siglos de existencia, y nunca habían permitido que una sola mujer entrara en sus filas. Incluso las Alfas nacidas de linajes alfa se veían obligadas a ceder el liderazgo a sus parejas al marcarse.

—Perderían la cabeza —concordó Marshall, con evidente disgusto—. Probablemente pasarían todo su tiempo tratando de sabotearte.

—Exactamente. Así que me mantuve en las sombras, envié a King cuando las reuniones cara a cara eran inevitables. La mayoría asumió que él era el Alfa, y nunca los corregí.

—Estrategia inteligente —reflexionó Marshall—. Pero no eres la misma mujer que comenzó esta lucha. Ahora tienes poder, suficiente para enfrentarte al consejo si es necesario.

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Los ojos de Ruby brillaron con peligrosa posibilidad.

—¿Estás sugiriendo que declare la guerra al sistema establecido?

—¿Yo? Nunca —su falsa inocencia era risible.

A pesar de todo, Ruby se encontró riendo, un sonido genuino que los sorprendió a ambos. Horas antes había querido estrangularlo por lo de Janet, y ahora estaban planeando una revolución juntos.

—Ayuda primero a tu manada —dijo, rozando su brazo mientras caminaban—. Luego tal vez consideraré remodelar la sociedad de los hombres lobo.

La idea no era del todo desagradable. Quizás era hora de que las mujeres reclamaran sus legítimos lugares en el liderazgo.

Los árboles comenzaron a dispersarse cuando el territorio familiar apareció a la vista. Estaban cruzando los campos de entrenamiento cuando un chillido penetrante cortó el aire.

—¡Mamá!

Willow se lanzó por el aire como un pequeño misil, con los brazos extendidos y el rostro resplandeciente de alegría. Ruby atrapó a su hija justo cuando Marshall la estabilizó por la espalda, evitando que ambas se cayeran.

—Te extrañé mucho, bebé —susurró Ruby, abrazando fuertemente a Willow.

Willow plantó un beso en la mejilla de Ruby antes de inclinarse para darle uno a Marshall.

—¡También te extrañé, Alfa Marshall!

Su rica risa llenó el aire mientras revolvía sus rizos.

—Yo también te extrañé, pequeña Luciérnaga.

—¿Te has portado bien? —preguntó Ruby, alisando el cabello de Willow.

—¡Muy bien! Jugué con Clarke y el Tío Chasel y Victor. Me comí todas mis verduras, incluso las asquerosas judías verdes.

—Impresionante —dijo Ruby solemnemente.

De repente, los ojos de Willow se volvieron astutos.

—¿Estaban en una misión de Alfa juntos?

Ruby y Marshall intercambiaron miradas. Algo en la expresión de Willow sugería que ya conocía la respuesta.

—Sí —dijo Ruby honestamente.

Willow los estudió a ambos con inquietante intensidad antes de mostrar una sonrisa satisfecha.

—¡Bien!

La esperanza en los ojos de su hija era inconfundible. Ruby tomó nota mental de tener una conversación seria pronto, antes de que Willow comenzara a jugar a ser casamentera.

Cuando Willow saltó a los brazos de Marshall, sus risas crearon una música que debería haber llenado a Ruby de alegría. En cambio, la preocupación se infiltró cuando se dio cuenta de que algo faltaba.

—Willow —llamó suavemente—. ¿Has visto a Iris?

La sonrisa de la niña se apagó.

—No. Le pregunté a Clarke si podíamos tomar el té con la Tía Iris, pero dijo que la Tía Iris no estaba aquí.

El hielo se formó en las venas de Ruby. Iris nunca desaparecía sin comunicarse, especialmente no durante días. Ella entendía la dinámica de la manada y habría dejado dicho algo.

Ruby cerró los ojos y alcanzó a través de su conexión mágica.

—¿Iris?

El silencio se extendió interminablemente antes de que una voz débil respondiera.

—¿Ruby?

El alivio casi la derribó.

—¿Dónde estás? ¿Estás a salvo?

—Estoy bien —respondió Iris, aunque el agotamiento coloreaba cada palabra—. He estado fuera siguiendo una pista.

—¿Qué tipo de pista?

La pausa que siguió hizo que el corazón de Ruby golpeara contra sus costillas.

—Creo que encontré una forma de eludir el hechizo.

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