Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 168

Capítulo 168: Capítulo 168 Peso de la Duda

Ruby POV

Señales de advertencia destellan en mi mente como sirenas.

La presión se asienta sobre mis hombros como un yugo de hierro. Cada respiración se siente laboriosa bajo la aplastante expectativa de que de alguna manera puedo lograr lo que ni siquiera las deidades pudieron.

Hablan de acabar con Héctor como si fuera un simple recado. Como si destruir a un ser inmortal no requiriera nada más que buenas intenciones y determinación. Pero, ¿qué sucede cuando fracaso? Los dioses mismos no pudieron derrotarlo. ¿Qué delirio hace que alguien crea que yo poseo ese tipo de poder?

La profecía no significa nada si estoy caminando hacia una muerte segura. Esto se siente menos como destino y más como un suicidio elaborado.

—Ruby —la voz de Marshall corta mis pensamientos en espiral—. Habla conmigo.

Mi visión se agudiza mientras regreso al momento presente. La habitación se ha vaciado excepto por Iris y Marshall. Había estado tan consumida por el miedo que no noté la partida de todos los demás.

Marshall me observa con esos ojos penetrantes, esperando una respuesta que no quiero dar. ¿Qué podría decirle? ¿Que el terror ha tallado una residencia permanente en mi pecho? ¿Que todo este plan parece condenado antes incluso de comenzar? ¿Que enfrentar a Héctor parece como ofrecerse voluntariamente para la aniquilación?

Jennifer me aterroriza de maneras que me hacen erizar la piel, pero Héctor existe en un nivel completamente distinto. Algo antiguo y malévolo irradia de él que desafía la descripción. El miedo que inspira parece tejido en mi propia esencia.

—¿Ruby? —Iris lo intenta esta vez, con preocupación entrelazada en su voz exhausta.

Intento moldear mis facciones en algo que se asemeje a la confianza. El resultado se siente más como una mueca que como una seguridad.

—Todo está bien —logro decir, con la mentira amarga en mi lengua—. Solo estoy procesando.

Algo pasa entre Iris y Marshall entonces. Un intercambio sin palabras que me toma por sorpresa. No habría esperado una comunicación tan intuitiva entre ellos, pero aquí están, leyéndose mutuamente como un texto familiar.

—No te ves bien —insiste Marshall, su mirada negándose a soltar la mía.

—Estoy bien.

—Esto es sobre enfrentar a Héctor, ¿verdad? —el tono de Iris se suaviza—. Escucha, no te traeré nada a menos que esté absolutamente segura de que tendrá éxito. Encontrar el origen del hechizo es solo cuestión de tiempo, y entonces tendremos sus coordenadas exactas. Sabes que no presento planes a medias.

Tiene razón en eso. Iris nunca propone acción sin una preparación minuciosa. Pero la inquietud que araña mi interior no se puede disipar con razonamientos. Algo más profundo que la lógica grita advertencias que no puedo ignorar. El instinto afinado por años de supervivencia pulsa con alarma.

Libero un suspiro pesado, tratando de descartar el presentimiento. —Tienes razón, Iris. Probablemente solo necesito tiempo para asimilar todo esto.

Sus dedos encuentran los míos, ofreciendo consuelo a través del contacto. —No estamos haciendo esto solas. Enfrentamos todo juntas.

Eso finalmente me saca una sonrisa genuina. Dice la verdad ahí.

Tres años de colaboración han demostrado que podemos capear cualquier tormenta como equipo. Lo que venga después, lo manejaremos de la misma manera.

—Vamos. —Me levanto cuando su cuarto bostezo en minutos casi parte su mandíbula—. Necesitas descansar antes de que colapses donde estás sentada.

Su risa lleva notas de agotamiento y alivio mezcladas.

La ayudo a ponerse de pie y encuentro brevemente la mirada de Marshall antes de dirigirnos hacia el pasillo.

El camino a su dormitorio transcurre en un silencio cómodo. Solo su suave respiración y bostezos periódicos rompen el silencio. La fatiga pesa en cada uno de sus movimientos, haciendo que incluso los pasos simples parezcan monumentales.

En su puerta, la guío adentro y directamente a la cama.

—Estoy completamente agotada —murmura, con los párpados ya cayendo—. Probablemente podría dormir durante semanas.

Sonrío mientras la ayudo a quitarse los zapatos, luego la acomodo contra las almohadas y subo la manta hasta su barbilla.

—Descansa bien, Iris —susurro mientras su respiración comienza a uniformarse.

Su mano captura la mía justo cuando me doy la vuelta para irme. La preocupación parpadea dentro de mí mientras miro su rostro.

—Deja de preocuparte tanto —dice con somnolencia—. Algo me dice que este plan funcionará perfectamente.

Extraigo cuidadosamente mi mano y acuno la suya entre mis palmas.

—Creo en ti, Iris. Siempre.

Asiente una vez antes de rendirse completamente al sueño. Espero hasta que su respiración se asienta en un ritmo profundo, luego me deslizo fuera de su habitación y cierro la puerta casi sin hacer ruido.

En el momento en que me apoyo contra la barrera de madera, la culpa surge como ácido en mi garganta. Mentir a mi amiga más cercana me deja un vacío interior.

No se trata de confianza. Confiaría en Iris con todo lo que soy. Pero este plan se siente fundamentalmente defectuoso de maneras que no puedo articular. Mi fe me ha abandonado por completo, y no pretenderé lo contrario.

Desearía poder compartir estas dudas, pero su esperanza arde demasiado brillante como para extinguirla con mis miedos. No sin evidencia concreta de un desastre inminente. Todo lo que puedo hacer es esperar desesperadamente que mis instintos estén equivocados.

Tomando una respiración inestable, obligo a la ansiedad a retroceder.

Siempre dejando los sentimientos de lado últimamente. Quizás es poco saludable, pero es el único mecanismo de afrontamiento que conozco.

Cuando recupero la compostura, me muevo para irme pero casi choco con Nathalia al doblar la esquina.

Como antes, se retuerce nerviosamente, claramente luchando con la incertidumbre.

Espero sin hablar.

—¿Está durmiendo Iris? —pregunta finalmente.

Asiento.

Un silencio incómodo se extiende entre nosotras. Obviamente quiere decir más pero no puede encontrar las palabras.

—Pareces preocupada —aventura con cuidado—. ¿Estás bien?

Mi cabeza se inclina mientras la estudio. Sorprendentemente, no surge ninguna ira. La rabia que alimenté durante años simplemente ha desaparecido, dejándome incierta sobre cómo sentirme respecto a su ausencia.

—Estoy sobrellevándolo, Nathalia —me escucho responder.

Sus ojos se ensanchan con sorpresa, como si nunca hubiera esperado que la reconociera directamente. Honestamente, estoy igualmente sorprendida por mi propia respuesta.

—Eso es maravilloso —dice con visible alivio—. Me alegra que estés bien.

Más silencio incómodo. Una vez compartimos conversaciones interminables. Ahora estamos paradas como extrañas buscando un terreno común.

Toma una respiración profunda, reuniendo coraje.

—Quería darte las gracias —comienza—. Por ayudarme durante la luna llena. Tenías todo el derecho de dejarme sufrir después de todo lo que hice mal. Pero elegiste la compasión en su lugar. No puedo expresar cuán agradecida estoy.

Sus palabras me dejan sin habla. ¿Cómo responde alguien a eso? Un simple gracias parece inadecuado.

—No necesitas responder —añade rápidamente, leyendo mi lucha—. Solo necesitaba que supieras cuánto significó para mí tu amabilidad. Gracias, Ruby.

Antes de que pueda procesar completamente sus palabras, da un paso adelante y me abraza brevemente.

Luego desaparece por el pasillo, dejándome atónita tras ella.

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