Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 171

Capítulo 171: Capítulo 171 Peso Abrumador

POV de Ruby

Aquí estoy, cuestionando todo.

El claro se convierte en mi santuario durante varios minutos mientras respiro el aire fresco y me anclo a este momento. Cualquier tormenta que se avecine, cualquier peso aplastante que esta responsabilidad traiga, me niego a dejar que me devore por completo. No puedo permitirme desaparecer en este proceso.

Desde que comenzó nuestra transición, la naturaleza abrumadora de todo me ha dejado tambaleándome. Tengo que ser honesta sobre esos momentos en los que me sentí completamente a la deriva. Hubo noches en las que silenciosamente le supliqué a la diosa que me quitara todo esto. Esos momentos tranquilos antes de que el sueño me reclamara, cuando la duda se infiltraba y me encontraba preguntándome por qué tenía que ser yo. Nada de esto fue algo que yo pidiera.

Mis sueños solían centrarse en algo maravillosamente simple con mi pareja. Nada más que tranquilidad, amor y serenidad. En cambio, recibí esta aplastante realidad que supera todo lo que podría haber imaginado. Los destinos deben haber encontrado infinita diversión en mis ingenuas esperanzas de una felicidad tan sencilla.

¿Quién podría haber predicho que este sería mi camino?

Una pareja cargada con la herencia de una manada maldita tambaleándose al borde de la destrucción. Una pareja manipulada para casi elegir a alguien completamente diferente. Un destino que incluía soportar tortura de esa misma pareja, seguido por un destino que exige que destruya a un semi-dios para rescatar a las mismas personas que una vez eligieron mirar hacia otro lado.

Sin embargo, a pesar de nunca haber pedido nada de esto, abandonarlo todo es imposible. Demasiadas vidas, incluida la de Willow, dependen de que yo siga esto hasta el final que sea.

El verdadero peso de esa responsabilidad solo me golpea ahora.

Aunque no comparta sangre con esta manada, Willow sí. Su conexión corre a través del linaje de su padre, y la sangre de Marshall ha comandado este territorio desde que su ancestro lo estableció hace generaciones. Aunque Willow no nació en estas tierras, sigue ligada a ellas de formas que yo nunca lo estaré. Independientemente de si hereda mis habilidades, la maldición la alcanzará mientras Héctor siga respirando.

Aparto estos pensamientos y abandono el claro. Mi mente corre con energía caótica, ideas chocando como piedras en un contenedor de metal. Varios escenarios se desarrollan en mi imaginación. Diferentes enfoques. Diferentes métodos para asegurarme de conquistar este poder, porque aceptar la derrota simplemente no puede suceder.

Me muevo sin hacer ruido, mis pensamientos agitándose sin descanso, hasta que el sonido de gemidos y carne encontrándose con carne me atrae hacia los campos de entrenamiento.

Cambio mi rumbo.

Nada me espera en la casa de la manada actualmente. Iris duerme pacíficamente, y permanecer allí solo me enviaría en espiral hacia pensamientos más destructivos. Me sobreanalizaría hasta la parálisis completa.

Me detengo junto a la arena, me apoyo contra una viga de madera y observo.

Al otro lado del campo, Marshall se posiciona con los pies plantados separados, los brazos cruzados sobre el pecho. Lleva esa expresión intensa y concentrada con la que ya me he familiarizado, aunque eso no disminuye en nada el hecho de que sigue siendo devastadoramente atractivo.

—Le estás haciendo una injusticia —gruñe Junípero con completo desinterés—. Él trasciende lo meramente atractivo. Es absolutamente ardiente.

—Cállate, Junípero.

—¿Qué? —responde, su tono goteando falsa inocencia—. Solo estoy compartiendo observaciones. ¿Puedes imaginar lo increíble que se sentiría tenerlo profundamente dentro de nosotras, ese cuerpo imponente presionado contra…

—Suficiente, Junípero —interrumpo, intentando desterrar las vívidas escenas con las que inunda mi conciencia—. ¿Cómo saltas de la estrategia de batalla a fantasías explícitas en cuestión de momentos?

Ofrece un encogimiento de hombros casual, toda sonrisa depredadora y travesura juguetona.

—La existencia es compleja. ¿Por qué no darte un breve escape mental?

—¿Entre todo lo que exige tu atención, tu primer pensamiento se dirige hacia la intimidad?

—¿Qué alternativa existe?

La miro con completa perplejidad. A veces me pregunto si mi loba sufre de personalidades múltiples porque su lógica desafía la comprensión.

—No tengo idea. ¿Quizás Willow? ¿La manada? ¿La realidad de que estamos embarcándonos en lo que equivale a una misión suicida?

—Ruby —se burla—, hemos estado privadas durante meses. Soy una loba. Tengo hambre de contacto. Intimidad. Conexión física. Y no siento vergüenza al reconocer esa verdad.

Cierro los ojos y suelto un largo suspiro. Los lobos poseen naturalezas inherentemente sensuales. Anhelamos el tacto y la cercanía. Quizás solo los vampiros rivalizan con nuestra intensidad en ese aspecto.

Han pasado meses desde que compartimos intimidad con alguien, así que su frustración tiene completo sentido. Más allá de los ciclos de luna llena, yo no he luchado particularmente con estos impulsos, aunque eso podría derivarse de tener innumerables otras preocupaciones ocupando mis pensamientos en lugar de la satisfacción física.

—Lo abordaremos una vez que las circunstancias se estabilicen —prometo, esperando calmar su inquietud.

—Pero eso podría requerir una eternidad.

Su punto tiene validez. No podemos predecir cuándo se resolverá esta situación. Podríamos descubrir el paradero de Héctor mañana o pasar otro año buscando.

Me preparo para asegurarle que encontraremos soluciones cuando una sombra bloquea mi luz.

Mirando hacia arriba, encuentro a uno de mis guerreros acercándose.

—Saludos, Alfa —dice, respirando pesadamente por el esfuerzo.

—Hola, Ted.

Caminamos juntos mientras me guía más profundo en la arena.

—¿Cómo progresa el entrenamiento? —pregunto, observando a los guerreros de ambas manadas moviéndose a través de varios ejercicios. Malcolm guía la sesión, sus movimientos de híbrido mostrando gracia y precisión mortales.

—Excede las expectativas —responde Ted, prácticamente irradiando entusiasmo—. Malcolm proporciona un valor increíble. Su conocimiento de combate híbrido ha transformado nuestra comprensión. ¿Sabías que se vuelven más vulnerables durante las transiciones de forma?

Su entusiasmo me recuerda a un niño descubriendo un tesoro. Contagioso y genuino.

Se detiene y aclara su garganta al darse cuenta de que esencialmente se deshizo en elogios sobre Malcolm antes de añadir con mayor compostura:

—Él realmente es honorable. Estoy agradecido de que eligieras no acabar con su vida ese día.

Yo también lo estoy.

Cada híbrido que hemos encontrado resultó monstruoso—asesinos, destructores, criaturas sin alma ni misericordia. Encuentran alegría en infligir sufrimiento y crear caos. Sin embargo, honestamente, ¿cuántos existen como Malcolm?

Esto me hace considerar cuántos otros podrían estar allí fuera. ¿Podrían existir híbridos que nunca eligieron el derramamiento de sangre? Híbridos que buscan escapar pero no encuentran santuario. Aquellos expulsados y abandonados.

—Sí —respondo suavemente—. Yo también.

—Deberías volver al entrenamiento —añado con una suave sonrisa.

Se inclina respetuosamente antes de correr de vuelta para unirse a los demás.

La soledad no dura mucho antes de que sienta su presencia—Marshall.

—¿Todo bien? —pregunta, moviéndose para pararse junto a mí.

—Sí. Me estaba preparando para irme —respondo—. Pensé en verificar el progreso aquí.

Cuanto más tiempo pasamos juntos, más crece mi atracción. Quiero atribuirlo enteramente a nuestro vínculo, pero a estas alturas dudo que esa explicación cubra todo.

Esto va más profundo que hilos mágicos atrayéndonos. Esto se siente más sustancial. Más auténtico. Algo que no estoy preparada para definir todavía.

—¿No puedes quedarte? ¿Entrenar conmigo brevemente? —sugiere juguetonamente, su hombro rozando el mío—. Incluso te permitiré asestar algunos golpes.

Miro hacia él y momentáneamente olvido mi respuesta prevista. Esos ojos verdes combinados con esa sonrisa peligrosa me cautivan completamente. Funcionan como el canto de una sirena—hipnotizantes y absolutamente peligrosos.

Sacudo la cabeza, disipando la niebla mental. —Tengo mi propio entrenamiento que completar. ¿Quizás en otra ocasión?

—En otra ocasión —acepta, manteniendo esa sonrisa que quema a través de cada barrera defensiva que he construido.

Empiezo a alejarme pero me detengo, volviéndome con una sonrisa maliciosa.

—¿Y Marshall?

—¿Sí?

—No me estarás permitiendo nada. Ambos entendemos que puedo vencerte legítimamente.

—Ya veremos.

Su risa acompaña mi partida, cálida y reconfortante. Por un precioso momento, calma la tempestad dentro de mí y trae paz a parte del tumulto que llevo.

El POV de Ruby

Absolutamente correcto.

—¿Entonces estás diciendo que lo que interpretamos como una visión era realmente uno de los recuerdos reales de Junípero?

Iris me mira con asombro escrito en su rostro, sus ojos prácticamente saliéndose de sus órbitas.

La noche ha caído a nuestro alrededor mientras estamos sentadas en mi habitación, finalmente teniendo la oportunidad de hablar sin interrupciones. Willow está tendida en la alfombra con su colección de muñecas, completamente absorta en cualquier mundo imaginario que esté creando. Por su nivel de energía, la hora de dormir parece un sueño lejano.

No es que me queje. Su siesta de la tarde fue más larga de lo habitual, lo que siempre altera su horario de sueño. Lo extraño es que, independientemente de cuándo se duerma, siempre se despierta exactamente a la misma hora cada mañana.

Hoy temprano, regresé al entrenamiento con renovada determinación, pero no logré nada sustancial. El cetro permaneció frustradamente fuera de mi alcance, negándose a responder a mis llamados.

Múltiples veces, sentí su presencia flotando en la periferia de mi consciencia. Cada vez que casi lo alcanzaba, la conexión se disolvía en la nada. Este ciclo enloquecedor continuó hasta que llegó la noche sin mostrar ningún progreso por mis esfuerzos.

Compartí la cena con Willow y Clarke, e Iris apareció poco después, luciendo dramáticamente mejor que por la mañana. Su tez tenía color nuevamente, sus movimientos tenían energía, y la palidez mortal había desaparecido por completo. Verla restaurada a su salud me trajo un inmenso alivio.

Después de la cena, Clarke se retiró a sus habitaciones mientras Iris acompañó a Willow y a mí a nuestra habitación, lo que nos lleva a este momento.

—Correcto —respondo, abrazando la almohada contra mi pecho con más fuerza.

El misterio de por qué Junípero me permitió creer que era una premonición durante un período tan largo continúa desconcertándome. Aunque mencionó que quería que yo descubriera las cosas independientemente.

He repetido esta queja interminablemente, pero la frustración nunca disminuye. Su método de repartir información en fragmentos en lugar de revelar todo simultáneamente me saca de quicio.

Iris permanece callada por varios momentos antes de romper el silencio.

—Así que Jennifer y Héctor casi lograron matarla. ¿Cuál fue su motivación?

Levanto mis hombros en un gesto de impotencia.

—Tu suposición es tan buena como la mía.

—Toda la situación se siente mal. Que Jennifer intentara voluntariamente asesinar a su propia hermana, y que su pareja alentara tal acto —Iris sacude la cabeza desconcertada.

No ofrezco respuesta porque preguntas idénticas han estado atormentando mis pensamientos. ¿Qué podría llevar a dos hermanas a buscar la completa destrucción de la otra?

Ella continúa:

—¿Qué impulsa a Jennifer y Héctor a querer eliminar a Junípero tan desesperadamente? Algo no encaja. Las piezas no están conectándose correctamente.

Me acomodo contra la cabecera mientras sus observaciones penetran en mi consciencia.

—Planteas un punto interesante —murmuro, con la mirada desenfocada—. Mi suposición siempre fue que este conflicto se centraba en Jennifer contra Junípero. Pero tu perspectiva sugiere lo contrario. Quizás Héctor juega un papel más significativo de lo que me di cuenta.

Tal vez la dinámica real es Héctor y Jennifer unidos contra Junípero. Esta revelación transforma la situación completa. ¿Qué motivaría a dos parejas a colaborar en tal esquema? ¿Por qué alguien que esencialmente funciona como su cuñado abogaría por el asesinato?

¿Es Héctor simplemente malévolo, o nos falta información crucial?

—¿Junípero alguna vez ha hablado de él contigo? —pregunta Iris—. ¿Su encuentro, la dinámica de la relación, su carácter?

Cada pregunta tiene un peso significativo. Frunzo el ceño, reconociendo que nunca he seguido estas líneas de investigación.

—Nunca —confieso—. Pero honestamente, nunca consideré preguntar. Mi atención permaneció fija en la dinámica entre Jennifer y Junípero.

—Quizás ha llegado el momento para esas preguntas. —El tono de Iris se vuelve más suave—. Sospecho que hay más sucediendo bajo la superficie. Algo más allá de la simple rivalidad entre hermanas. Nos falta un componente crítico de este rompecabezas.

Exhalo pesadamente, entendiendo que hacer las preguntas representa la parte simple. El verdadero desafío radica en si Junípero proporcionará respuestas honestas.

—¡Yupi!

El repentino grito de Willow casi detiene mi corazón. Presiono mi mano contra mi pecho, intentando regular mi pulso acelerado.

—¿Qué pasó, cariño? —pregunto, mitad en modo de pánico.

Ella salta a sus pies y corre hacia la puerta, prácticamente vibrando de anticipación. —¡El Tío Marshall está aquí!

Me quedo inmóvil. Iris y yo cruzamos miradas brevemente antes de voltear hacia la puerta.

Realmente necesito informar a Willow sobre la verdad para que deje de dirigirse a su padre biológico como ‘Tío’.

Se estira hacia la cerradura, rebotando emocionada sobre la punta de sus pies. En el instante en que abre la puerta de un tirón, se catapulta a los brazos de Marshall antes de que él pueda procesar lo que está sucediendo.

¿Cómo detectó su presencia fuera de la puerta?

Su juventud significa que los sentidos de su loba aún no se han desarrollado completamente. ¿Quizás su vínculo es responsable? Eso indicaría que se está fortaleciendo significativamente.

—Hola, Princesa —murmura Marshall, su voz profunda y áspera envolviéndome como humo de terciopelo.

—¡Hola! —Willow agita su pequeña mano frente a su rostro, disolviéndose en risas—. Realmente viniste.

—Prometí que lo haría —responde.

Ella lo abraza ferozmente. —Me negué a dormir hasta que llegaras.

—Estoy aquí ahora, mi pequeña Luciérnaga. —Coloca un tierno beso en su mejilla.

Solo entonces su atención se desplaza para reconocer a Iris y a mí en la habitación. Enmascara su sorpresa suavemente y entra con su característica seguridad.

—Creo que debería dejarlos solos e ir a descansar —anuncia Iris, levantándose de la cama.

Extiendo mi mano para atrapar la suya, rogándole silenciosamente que se quede, pero ella evade mi agarre.

—Buenas noches —sonríe, enviando un beso al aire hacia Willow.

Willow lo atrapa del aire como si fuera pura magia.

Iris ignora completamente mi mirada mortal y desaparece de la habitación.

Me quedo inquieta en la cama, insegura sobre mi próximo movimiento o cómo comportarme. A veces las interacciones entre Marshall y yo fluyen naturalmente, mientras que otras veces como ahora, la incomodidad domina completamente.

—¿Me leerás un cuento? —Willow le sonríe con pura adoración.

—Lo que sea por ti, Luciérnaga. ¿Qué historia prefieres?

—¡Princesa!

—Una historia de princesa será. —Él la besa nuevamente—. Pero primero, ¿te cepillaste los dientes?

—No.

Él sonríe ampliamente. —Eso no funcionará. ¿Qué tal si te ocupas de eso primero, luego te leeré. ¿Trato?

Willow asiente con tanto entusiasmo que realmente me estremezco.

Marshall la baja suavemente, y ella se apresura hacia el baño. Una vez que se ha ido, él se acerca lentamente hasta posicionarse al lado de la cama.

Mi respiración se vuelve superficial mientras el vínculo de pareja pulsa poderosamente entre nosotros.

—Todavía me debes una sesión de entrenamiento —dice con esa sonrisa devastadora.

Me río nerviosamente. El recordatorio en sí no me afecta, es lo desesperadamente que deseo cosas que deberían permanecer prohibidas.

Como cuánto deseo que se incline y me bese ahora mismo.

Sacudo mi cabeza vigorosamente, tratando de disipar la niebla mental.

Esto era exactamente lo que temía. ¿La versión despiadada de alfa? Esa persona podía manejarla y resistirla efectivamente. ¿Pero este lado gentil, tierno y coqueto? No tengo absolutamente ninguna defensa contra él, y gradualmente esta versión está demoliendo mis cuidadosamente construidas murallas.

—Quiero preguntarte algo —dice en voz baja, adoptando repentinamente un tono serio.

Inhala profundamente, como preparándose para el combate, mientras yo espero conteniendo la respiración.

—¿Saldrías conmigo?

Parpadeo hacia él en completo shock. Eso definitivamente no era lo que anticipaba escuchar.

—¿Qué? —tartamudeo, mis ojos abriéndose dramáticamente.

—¿Saldrías conmigo? —repite, con esperanza brillando en sus ojos—. Como en una cita.

—¿Me estás invitando a salir? —susurro incrédula—. ¿Como una cita real?

—Sí —se ríe suavemente—. Una real. Solo nosotros dos.

Suelto la almohada que he estado apretando y me inclino hacia adelante intensamente.

He recibido numerosas invitaciones a citas a lo largo de mi vida. Algunas acepté, otras decliné, pero esta tiene un peso completamente diferente. Quizás porque mi pareja es quien me lo pide.

Quizás porque es específicamente MARSHALL quien me lo pide. La razón no importa, pero la diferencia es innegable.

—Quiero cortejarte apropiadamente, Ruby —dice, su voz volviéndose más suave—. Pero también entiendo si no estás lista para esto. No quiero aplicar presión.

—Sí. —La palabra escapa de mi boca antes de que el pensamiento consciente pueda intervenir.

Marshall me mira en silencio atónito. —¿Realmente dijiste que sí?

—Lo hice. —Sonrío genuinamente—. Saldré contigo.

Antes de que pueda reaccionar, me levanta y me hace girar en círculos.

—Gracias —respira contra mi oído—. Juro que no desperdiciaré esta oportunidad.

Y así de simple, dije que sí. No puedo creer que realmente le haya dado esta oportunidad.

Mi corazón se contrae con nerviosismo, aterrorizado por lo que podría perder si me hiere nuevamente. Pero debajo del miedo y la ansiedad, hay una callada y temblorosa esperanza.

Quizás esto marca el comienzo de algo verdaderamente hermoso.

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