Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 175

Capítulo 175: Capítulo 175 El poder toma forma

Ruby’s POV

Éxito. Por fin.

El aire de la mañana me envuelve como seda mientras salgo a los campos de entrenamiento. Las gotas de rocío capturan la luz temprana del sol a través de la hierba, cada una conteniendo pequeños fragmentos de amanecer. Mi mente debería estar vacía ahora, enfocada y aguda.

En cambio, todo lo que puedo hacer es pensar en Junípero y Jennifer. En el amor que se retorció hasta convertirse en odio amargo. En el poder que se volvió una maldición. En la traición que todavía no tiene sentido para mí.

¿Qué tipo de fuerza podría destruir una conexión tan profunda?

Intento visualizar a Jennifer, pero permanece sin rostro en mi mente. Solo poseo piezas dispersas de su identidad, fragmentos sin sustancia. Nada que me dé una idea de cómo acercarme a ella.

Junípero se siente real para mí. He experimentado su angustia, su furia, su increíble fuerza. Sus recuerdos viven dentro de mí como si me pertenecieran. Pero ¿Jennifer? Ella permanece oculta tras las sombras. Y sanar algo que no puedo comprender parece imposible.

Me obligo a detener esta espiral de pensamientos.

«Enfócate. No salí aquí para perderme en mi cabeza. Vine a practicar».

El campo se extiende vacío a mi alrededor, solo silencio y espacio. Sin la presencia de Junípero en mi consciencia, tengo que depender de las lecciones de ayer.

Regulo mi respiración, extiendo mis dedos ampliamente, y busco en mi interior esa chispa, ese hilo dorado de energía que debería responder a mi llamada.

Vacío.

Una y otra vez, intento alcanzarlo.

Sigue vacío.

La frustración quema mi garganta mientras mis dientes se aprietan. El calor se extiende por mis palmas pero nada se materializa. Sin luz, sin conexión, sin vibración. Solo aire quieto y silencioso.

En mi quinto intento fallido, cuando la decepción pica como siempre, dejo escapar un grito. Crudo y desesperado. El sonido rebota en los árboles circundantes y regresa a mí.

Mis rodillas golpean fuerte contra el suelo. Mi respiración viene en jadeos entrecortados. Mis dedos arañan la tierra, desesperados por algo sólido.

Este aplastante sentido de inadecuación debe haber atormentado a Junípero cada vez que el dominio se le escapaba. Esta abrumadora carga de no ser suficiente. Puedo entender por qué vivía con sentimientos de inferioridad. Puede que no conozca a Jennifer personalmente, pero saber que ella creó una especie entera mientras yo lucho por manifestar un simple cetro hace que algo feo se retuerza en mi pecho.

Un suspiro tembloroso se me escapa, con lágrimas amenazando con derramarse. Necesito distanciarme de este fracaso.

Mis ojos se cierran mientras la brisa se mueve por mi rostro, tratando de calmar el caos dentro de mi cabeza. Entonces recuerdo algo completamente distinto. Marshall me invitó a una cita. Y acepté.

¿Por qué acepté? Sin vacilación, sin segundos pensamientos.

Tanto sigue roto entre nosotros.

Tanto dolor. Sin embargo, esta ridícula chispa de esperanza arde dentro de mí. Esta peligrosa y tonta esperanza de que tal vez podamos encontrar nuestro camino de regreso el uno al otro. Que tal vez esta vez evitaremos los errores.

—Y eso me aterroriza porque ¿qué pasa si me estoy engañando?

¿Qué pasa si nos estrellamos y ardemos de nuevo? ¿Qué pasa si la diosa decide destruirme una vez más? Otro desamor me acabaría. Especialmente viniendo de él. No de mi pareja.

Mi teléfono se siente pesado en mi bolsillo mientras lo saco, necesitando pensar en otra cosa. Desplazo los contactos y toco el nombre de King. Dos timbres y contesta.

—Hola, Ruby —su voz lleva esa calidez familiar.

—Hola —digo en voz baja—. ¿Cómo van las cosas?

—Bien. ¿Y tú?

—Luchando por mantener mi cordura intacta —me río, pero no hay humor en ello—. ¿Cómo está la manada?

Exhala lentamente. —La manada está prosperando. Todo está bajo control.

El alivio me inunda. Nunca dudé de sus habilidades.

Sabía que King manejaría la manada tan bien que mi ausencia apenas se notaría.

—¿Y los híbridos?

—Callados. Demasiado callados. Sin ataques, sin muertes, nada en absoluto.

—Eso no me gusta —digo, frunciendo el ceño—. ¿Crees que estén planeando algo?

—Muy probablemente. O se están reorganizando.

Me muerdo el labio inferior antes de continuar. —Necesito ponerte al día sobre algunas cosas.

Me doy cuenta de que he sido terrible manteniéndolo informado. Merece saber lo que hemos descubierto y todo lo que ha sucedido.

—Te escucho. —Su tono inmediatamente se vuelve más agudo.

Así que le cuento cada detalle, asegurándome de no dejar nada fuera.

—¿En serio estás considerando seguir adelante con este plan? —pregunta cuando termino—. Es completamente descabellado.

Por fin, alguien que ve lo que yo veo. Todos los demás parecían ciegos ante los peligros obvios.

Este plan podría resolverlo todo si tiene éxito, pero los riesgos son enormes.

—Lo sé, pero podría arreglarlo todo. Por eso estoy aquí entrenando. Para minimizar las posibilidades de desastre.

—No me gusta, Ruby.

—Entiendo su preocupación. ¿No he estado lidiando con esa misma sensación inquietante de que todo saldrá mal? Pero ¿qué alternativas tenemos? Incluso si me convierto en el ancla para el hechizo, Jennifer sigue siendo una amenaza y algo me dice que no se detendrá hasta que Héctor quede libre.

—Malcolm está trabajando con nuestros guerreros —digo, cambiando de dirección.

—¿Le estás permitiendo acceso a nuestra gente? —La alarma matiza su voz.

—Sé cómo debe sonar —digo rápidamente—. Pero mis instintos me dicen que él es diferente a los otros. Hay algo más en él que lo que hemos visto, además tenemos un acuerdo y no creo que se arriesgue a traicionarme.

El silencio se extiende entre nosotros. —Confío en tu juicio —dice finalmente, aunque la cautela aún colorea sus palabras—. Solo mantente alerta.

—Lo haré.

Otra pausa antes de que hable de nuevo, mi voz bajando a algo más pensativo. —¿Qué crees que será de ellos? Los híbridos, quiero decir. Si no puedo encontrar una manera de unirla con Junípero, entonces tendré que destruirla. ¿Qué les pasa a ellos? ¿Perecen con ella? ¿Vuelven a ser lobos, brujas o vampiros? ¿O permanecen así para siempre? ¿Una nueva especie?

King permanece callado por un largo momento. —Honestamente no lo sé. Tal vez nadie lo sabe. Supongo que descubriremos la respuesta cuando lleguemos allí.

Asiento aunque no puede verlo. —¿Ha regresado Rita?

—Todavía no —dice.

Mi corazón se hunde. —La extraño. Temo que algo pueda haberle pasado.

Todavía no tengo idea de adónde desaparece y cuando preguntamos, sus respuestas siguen siendo frustradamente vagas.

—Por todo lo que me has contado, ella puede cuidarse sola —dice suavemente—. No te preocupes. Volverá cuando esté lista.

Me resulta extraño que Rita y King nunca se hayan conocido realmente. Sé que suena raro, pero cada vez que Rita visita, King está ausente, y para cuando regresa, ella se ha ido.

Ahora que realmente lo considero, ¿es pura coincidencia o algo más deliberado? Pero ha sucedido demasiadas veces en los últimos años para ser casualidad.

—Espero que tengas razón.

Nos quedamos en un cómodo silencio antes de que tome un respiro para calmarme. —Te necesito aquí, King. Los necesito a todos conmigo para esta fase final. Nos estamos preparando para derribar a Héctor, y no puedo enfrentar eso sin mi familia.

No duda. —Estaré allí. Dame una semana o dos. Organizaré todo y encontraré a alguien para manejar la manada mientras estemos fuera.

La gratitud me inunda. —Gracias.

—Mientras tanto —añado—, haré que alguien grabe las sesiones de entrenamiento de Malcolm. Las enviaremos a nuestros guerreros en casa. Podría darles una mejor idea de a lo que nos enfrentamos.

—Buena idea —dice—. Hazlo.

Nos despedimos y deslizo el teléfono de vuelta a mi bolsillo. Respiro profundamente, levanto mi rostro hacia el cielo y dejo que mis ojos se cierren.

Libera todo.

Libera el miedo.

Libera la incertidumbre.

Libera la carga.

Abro mis palmas hacia los cielos e inhalo lentamente. Esta vez, dejo de intentar forzar el poder como si fuera algún tipo de arma. Dejo de intentar dominarlo.

En cambio, me acerco suavemente. Busco en mi interior no con agresión, sino con ternura.

Y allí espera.

Una chispa.

Un ritmo.

Exhalo cuidadosamente y tiro de él.

El calor llena mi pecho. Una luz dorada comienza a espiralar desde mi palma, bailando y entrelazándose como luz solar capturada y humo. Se vuelve más intensa, más sustancial, más completa hasta que de repente, con un suave estallido, siento que toma forma.

Peso.

Poder.

Abro los ojos y allí descansa en mis manos.

El cetro.

Se extiende largo y elegante, radiando luz dorada y blanca. El metal se siente fresco contra mi piel mientras vibra con calor interno. Un cristal corona la parte superior, claro y brillante, pulsando con energía contenida. En el momento en que mis dedos lo rodean, siento el vínculo. Como si se hubiera convertido en parte de mí. Una manifestación del poder que siempre estuvo dentro, finalmente tomando forma.

Las lágrimas nublan mi visión.

Realmente lo logré.

Antes de que pueda perderme en el triunfo, siento una presencia despertando en mi mente.

Junípero aparece, con su sonrisa lobuna.

La alegría y la emoción fluyen de ella como olas.

—Ya era hora —dice.

Me río a pesar de la emoción que obstruye mi garganta.

—Bien hecho, Ruby —añade suavemente—. Ahora estás preparada.

Jennifer’s POV

La sensación me golpea como un rayo que impacta en los huesos.

Una ondulación en el aire. Un cambio brillante que vibra a través de todo mi ser como una antigua canción finalmente liberada.

Ruby.

Lo logró.

Invocó el cetro.

Mi mandíbula se tensa mientras atravieso la fría piedra de mi cámara, con sombras danzando a mi alrededor como sirvientes ansiosos. Mis manos tiemblan con una emoción apenas contenida. La excitación recorre mis venas como fuego líquido.

Se vuelve más fuerte cada día, y esto es precisamente lo que necesito.

Junípero debe estar presionándola con fuerza, y no podría estar más complacida. Empújala más lejos. Obliga a Ruby a dominar esas habilidades. Cada onza de poder que gana me acerca más a liberar a Héctor.

La hermosa ironía es que ella no tiene idea. No se da cuenta de que es la clave de todo. Es la pieza final de mi plan, y camina completamente ajena a su papel.

Ya puedo imaginar su expresión cuando la verdad la golpee. Cuando entienda que cada movimiento que hizo fue orquestado por mí. Que su viaje hacia el poder era realmente un camino hacia mi victoria.

El pensamiento hace que mi pulso se acelere con una oscura satisfacción.

—¡Norman! —Mi voz corta el silencio.

La puerta se abre con un gemido momentos después, y Norman entra con su habitual enfoque agudo y lealtad inquebrantable. Exactamente como prefiero a mis seguidores.

—¿Me llamaste?

Continúo con mi inquieto caminar.

—¿Alguna noticia sobre ella?

Él niega con la cabeza una sola vez.

—Nada concreto. El equipo confirmó que era una pista falsa. No era ella después de todo.

La frustración crece en mi pecho como nubes de tormenta.

¿Qué tan difícil puede ser localizar a una mujer sin poderes?

Mi madre ha evadido cada trampa que he puesto durante años, y mi paciencia se adelgaza con cada fracaso. Mi venganza completa depende de que ella presencie la destrucción de todo lo que creó. Sin ella para ver cómo se derrumba, la victoria se siente vacía.

Dejo de moverme y fijo mi mirada en él.

—¿Están seguros?

—Completamente. Lo que sea que vieran, definitivamente no era tu madre.

Libero un lento suspiro, pero la tensión aún se enrosca en mis músculos.

—Ha dominado el arte de desaparecer.

Pero no debería esperar menos de una antigua reina.

Norman permanece en silencio. Sabe que es mejor no ofrecer consuelo sin sentido.

Una parte de mí se pregunta si su estado debilitado finalmente acabó con ella. Si el exilio y la impotencia se convirtieron en su sentencia de muerte. Pero no puedo aceptar esa posibilidad. Mi madre sobrevivió demasiado para morir silenciosamente en algún rincón olvidado. Está en algún lugar, reuniendo fuerzas y esperando su momento.

Me acerco a la alta ventana y miro el cielo brillante que se extiende hacia picos irregulares.

—¿Qué hay de la manipulación?

Norman da un paso adelante.

—Procediendo exactamente como lo diseñaste. Las semillas que plantaste están echando raíces. Todo se desarrolla según tu visión, y ellos no sospechan nada.

Una sonrisa satisfecha curva mis labios.

Perfecto.

El pensamiento estratégico siempre ha sido mi mejor arma. Junípero debería recordar esto, pero su rabia la ciega ante los hilos que estoy moviendo. Baila a mi ritmo sin siquiera darse cuenta.

—¿Algo más que deba saber? —pregunto sin darme la vuelta.

La vacilación de Norman hace que mi columna se ponga rígida.

—Habla.

—Hay rumores —dice cuidadosamente—. Sobre Ruby y Marshall. Las fuentes sugieren que ella está volviéndose receptiva hacia él. Aparentemente ha accedido a explorar su conexión. Los miembros de su manada han comenzado a dirigirse a ella como Luna.

Cada músculo de mi cuerpo se queda completamente quieto.

Entonces el suelo debajo de mí comienza a temblar. Sutil al principio, pero creciendo en intensidad. Las piedras antiguas gimen bajo la presión de mi furia. Grietas finas se extienden por las paredes como telarañas.

Cierro los ojos y absorbo la rabia dentro de mí. La siento arder a través de mi sangre. Dejo que me alimente.

Pero no dejaré que me controle.

Porque mi ira debe ser quirúrgica.

Calculada.

Letal.

A diferencia de los arrebatos salvajes de Ruby, yo canalizo mi furia en armas precisas que destruyen a mis enemigos por completo.

Aprendí esta disciplina de Héctor, y me ha servido bien en cada batalla desde entonces.

—Eso no puede suceder —susurro, las palabras apenas audibles.

Norman se mueve incómodo.

—Jennifer…

—Eso no puede suceder —repito, más fuerte esta vez, girando para enfrentarlo—. No destrocé mundos solo para ver a Junípero jugando a la familia feliz con su pareja destinada. Esa loba debería estar ahogándose en desesperación, no encontrando esperanza.

Mis uñas se clavan en mis palmas con suficiente fuerza para hacer brotar sangre.

Junípero no merece la felicidad. No obtiene su final perfecto. Reduciré todo a cenizas antes de permitirle a esa traidora un solo momento de alegría. Quiero que entienda lo que es el verdadero sufrimiento. Quiero que cargue con esa agonía hasta que yo decida terminar su miserable existencia.

Esta es la deuda que debe pagar por volverse contra mí.

Obligo a mi respiración a volverse lenta y profunda hasta que los temblores en el suelo se desvanecen. Hasta que el opresivo silencio regresa como un aliento contenido.

Entonces sonrío.

Es el tipo de expresión que hace que Norman dé un paso involuntario hacia atrás.

—¿Cuál es tu plan? —pregunta, con cautela pesada en su voz.

Me vuelvo completamente hacia él, ojos brillantes con intención maliciosa.

—Algo elegante y simple. Voy a asegurarme de que nunca completen el vínculo de pareja.

Su ceño se frunce.

—¿Cómo pretendes lograr eso?

Inclino la cabeza, mi sonrisa extendiéndose más ampliamente hasta volverse genuinamente inquietante. A Héctor siempre le encantó este lado más oscuro de mi naturaleza.

—Provocando un poco de caos —le digo.

Él me mira sin expresión.

Doy un paso deliberado más cerca.

—Es hora de que los secretos enterrados vuelvan a arrastrarse a la luz —susurro.

Otro paso adelante.

—Y que las viejas cicatrices se abran de nuevo.

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