Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 183

Capítulo 183: Capítulo 183 Su Terreno Firme

POV de Marshall

Me quedaré justo aquí.

Mis brazos rodean a Nathalia, intentando ofrecer el consuelo que puedo, pero mi mirada sigue desviándose hacia Ruby al otro lado de la habitación. Está presionada contra los cojines del sofá, con el rostro drenado de color e inquietantemente callada. Las lágrimas se acumulan en sus ojos pero no se derraman. Parece estar al borde de algo inmenso y aterrador, mirando hacia un abismo que no comprende.

Ruby se abraza a sí misma, encogiéndose como si pudiera desaparecer por completo.

—Nunca tuve la intención de decirlo —respira, mirando la alfombra bajo sus pies—. Las palabras simplemente surgieron. No tuve control sobre ellas. Y ahora que lo he dicho, no hay vuelta atrás.

Es entonces cuando me doy cuenta de que esto no se trata únicamente del embarazo inesperado de Nathalia.

Se trata de Ruby. La fuerza que se agita dentro de ella, algo que se siente abrumador, indómito, casi sagrado. Y la está destrozando por dentro.

Esta habilidad se manifestó de la manera más devastadora imaginable. No estaba preparada, no pudo protegerse cuando estalló sin previo aviso.

Los dedos de Ruby tiemblan contra sus muslos, su respiración es irregular y superficial. Su mirada se ha vuelto vacía, ya no se centra en Nathalia ni en nadie más. Se está fragmentando ante mis ojos, derrumbándose bajo el peso de algo más allá de nuestra comprensión.

Ryder gruñe dentro de mi consciencia, feroz y territorial.

«Ve con ella. Nuestra pareja nos necesita. Nathalia tiene a Samuel a su lado. Ruby solo nos tiene a nosotros».

Miro a mi hermana, dudando solo un instante.

Ella lo es todo para mí y sacrificaría mi vida por ella, pero Ruby es mi pareja. Ella y Willow siempre tendrán prioridad, de la misma manera que Samuel siempre estará antes que yo para Nathalia.

Me comunico a través de nuestra conexión y hablo directamente en la mente de Nathalia.

«Nathalia, seguiré aquí para ti, te lo prometo. Pero ahora mismo, Ruby me necesita más. Se está derrumbando».

El vínculo mental queda en silencio. Luego su voz temblorosa responde.

«Entiendo, Marshall. Tienes toda la razón, ella te necesita. Ve con ella. Estaré bien».

El alivio y el remordimiento me invaden simultáneamente. Pero cuando veo el sutil asentimiento de Nathalia, su boca apretada para contener las lágrimas, y da un paso atrás, sé que me está dando permiso.

Eso es todo el estímulo que necesito.

Me muevo a través del espacio en segundos y caigo de rodillas ante Ruby. —Hola —murmuro, deslizando mis brazos alrededor de su forma temblorosa. Ella se tensa por la sorpresa, sus ojos muy abiertos fijos en los míos como si nunca esperara que la eligiera a ella primero. Pero gradualmente, su cuerpo se funde con el mío.

Y se aferra. Querida diosa, se aferra a mí como si se estuviera hundiendo y yo fuera su única salvación.

Ryder suelta un suspiro satisfecho. —Adoro a nuestra hermana, pero este es nuestro lugar legítimo.

Mi pecho se contrae, mi garganta arde. La atraigo más cerca, apoyando mi barbilla contra su cabello, absorbiendo sus lágrimas en mi camisa. —Te tengo, Ruby —susurro contra su sien—. No iré a ninguna parte. No enfrentarás esto sola.

Por primera vez desde que la conozco, me permite ser su apoyo firme.

Cuando sus temblores finalmente se calman y levanto la cabeza, la habitación se ha quedado en silencio y Nathalia ha desaparecido.

La preocupación me atraviesa, pero la dejo a un lado con la promesa silenciosa de hablar con ella pronto. Sé que también me necesita, pero necesita a su pareja con más urgencia. Quizás pueda hablar con Ruby mañana sobre organizar que Nathalia vea a Samuel, pero ahora mismo, mi pareja es mi única prioridad.

Ruby deja escapar un suave bostezo, cansada y agotada. Acaricio su mejilla con el pulgar. —¿Te gustaría descansar?

Sus pestañas revolotean mientras asiente. —Sí.

La ayudo a levantarse con cuidado, manteniendo su mano sujeta en la mía, y la guío hacia su dormitorio. Willow yace acurrucada bajo las sábanas, profundamente dormida, con sus pequeñas respiraciones tranquilas y uniformes. Los labios de Ruby se curvan en una suave sonrisa.

—Podemos explicárselo todo mañana —susurra.

Asiento, observando el afecto en su expresión. —Mañana.

La guío hasta la cama y la ayudo a acomodarse. Luego retiro las sábanas, notando su sorpresa cuando me acuesto a su lado. Hago una pausa, anticipando resistencia, esperando que sus barreras reaparezcan.

Pero nunca lo hacen.

En cambio, se acurruca voluntariamente contra mí. Su mejilla encuentra mi pecho, su brazo rodea mi cintura.

Mi pulso vacila, luego se acelera. La sostengo delicadamente antes de estrechar mi abrazo, incapaz de contenerme. Ryder ronronea contento dentro de mí, más en paz de lo que me he sentido en años.

Ryder ronronea en mi mente, satisfecho. «Por fin. Nos está aceptando».

«No te soltaré. Nunca te dejaré ir».

Por un largo momento, el silencio se instala entre nosotros. Solo su respiración, el ritmo de su pecho contra el mío. Entonces su voz corta la quietud.

—Estoy aterrorizada.

Inclino la cabeza para encontrarme con su mirada, apartando un mechón de pelo de su rostro. —¿De qué, amor?

Sus ojos brillan en la tenue luz. —Este poder dentro de mí. Nunca lo anticipé. Sentir algo así. Saber antes que nadie pudiera. Es extraño y aterrador. Nadie debería ser capaz de detectar un embarazo tan temprano. ¿Y si indica que hay algo fundamentalmente mal conmigo? —Su voz se quiebra en las últimas palabras.

Presiono mi frente contra la suya, sosteniéndola con más firmeza. —No hay nada mal contigo. ¿Me entiendes? Este don es parte de tu esencia. Y sé que ahora se siente aplastante, pero no necesitas llevarlo sola. Nunca tendrás que cargar con nada sola de nuevo, no mientras yo exista.

Sus labios tiemblan. —¿Pero qué pasa si no puedo manejarlo?

—Entonces lo manejaremos juntos —susurro, resuelto e inquebrantable—. Ruby, posees más fuerza de la que reconoces. Y cuando sientas que no puedes, apóyate en mí. Para eso estoy aquí. Para estar a tu lado. Para apoyarte a través del terror.

—No creo que alguien fuera diseñado para contener tanto poder, Marshall —susurra—. Ya puedo lograr tanto, pero con esta nueva habilidad añadida, se siente abrumador.

—Tengo fe en la diosa, amor, y sé que no te habría elegido ni te habría otorgado estas habilidades si no creyera que eras lo suficientemente capaz de manejarlas. Ella reconoció algo en ti y por eso, entre todas las lobas existentes, te eligió a ti para poseer estos poderes. Te eligió para convertirte en una Alfa Hembra porque vio tu potencial. Nunca cuestiones tu fuerza. Considera lo que has soportado y aún estás aquí. Todavía resistente y floreciente.

Sus lágrimas empapan mi camisa, pero no me importa. Solo me importa que esté aquí, en mis brazos, confiando finalmente en mí con su vulnerabilidad.

La sostengo, canalizando mi calidez y seguridad hacia ella.

Nuestro vínculo responde brillando intensamente. Estoy abrumado con su incertidumbre y miedo, y a cambio la lleno de valentía, consuelo y amor desbordante.

Permanece en silencio, pareciendo perfectamente contenta con simplemente aferrarse a mí.

Eventualmente, su respiración se vuelve regular, y me doy cuenta de que se ha quedado dormida contra mí. Le doy un suave beso en la frente, luego ajusto cuidadosamente mi posición. También beso el cabello de Willow, mi corazón se expande mientras contemplo a mis dos chicas descansando seguras ante mí.

Por un momento, me permito simplemente absorberlo. Este delicado y perfecto momento.

Luego, con un suspiro reluctante, me deslizo fuera de la cama. Arreglo la manta más firmemente alrededor de Ruby, presionando un último beso en su sien.

—Estaré aquí —susurro, una promesa que solo la oscuridad y el silencio pueden presenciar.

Ryder gruñe bajo en acuerdo. «Siempre».

El amanecer rompe sobre el bosque en perfecto silencio, como si la naturaleza misma contuviera la respiración esperando a que el mundo se despierte.

La niebla plateada se entrelaza entre troncos antiguos, y el suelo blando amortigua mis pasos mientras me adentro en los árboles.

Esto no estaba planeado. Me había despertado con sábanas frías y una cama vacía, Marshall ya había desaparecido en cualquier rutina matutina que lo reclamara. Me había quedado allí durante largos minutos, trazando el hueco donde había estado su cuerpo, sintiendo cómo los últimos rastros de su calor se desvanecían de mi piel. El impulso de buscarlo en su propia habitación había pasado por mi mente antes de aplastarlo por completo.

Willow permanecía perdida en sueños, su respiración suave y acompasada, mientras el sueño me abandonaba por completo.

Mis pensamientos giraban sin descanso, negándose a asentarse.

Parece que cada vez que me convenzo de que la vida finalmente podría encontrar cierto equilibrio, el suelo vuelve a moverse bajo mis pies.

Cada momento de estabilidad me es arrebatado antes de que pueda creer realmente en él.

Así que había escapado al exterior, desesperada por que el bosque silenciara el caos en mi cabeza. Había esperado que el aire fresco y el santuario natural pudieran calmar la inquietud que arañaba mi pecho.

En cambio, la tranquilidad solo amplifica los ecos del recuerdo.

Los acontecimientos de la noche anterior circulan por mi mente sin cesar. La elección de Marshall de acercarse a mí en lugar de a Nathalia. No había anticipado ese momento. A decir verdad, me había preparado para verlo priorizar a su hermana, para aceptar que ella siempre ocuparía el lugar principal en su corazón. Sin embargo, él se había movido a través de la habitación, me había recogido en su abrazo y me había sostenido como si yo fuera su preocupación más preciada.

El recuerdo aprieta algo profundo en mi caja torácica.

Entonces Ryder también había estado allí. Su esencia, su calor protector, rodeándome a través del tacto de Marshall. Siempre había percibido a Ryder como algo indómito e inalcanzable. Pero en ese instante, se había sentido como un santuario. Su gruñido grave no transmitía amenaza sino feroz protección. Esa vibración constante me había envuelto junto con los brazos de Marshall, guiándome hacia la calma y la confianza.

Y me había rendido a ello.

Esa revelación me sobresalta más que cualquier otra cosa. Cómo me había disuelto completamente contra ambos, cómo el terror en mi pecho se había transformado en tranquilidad. Por una vez, no me había resistido.

Por mucho que me gustaría rechazarlo, no puedo. Marshall ha logrado colarse más allá de mis defensas. Había jurado que nunca podría ganarse de nuevo mi beneplácito, pero aquí estoy, demostrando lo contrario. Pieza por pieza, está desmantelando las barreras que yo había construido.

Confesaré que todavía estoy preparada para la decepción, pero junto a esa cautela crece algo más. Una creencia tentativa de que tal vez mis miedos son infundados y no me destrozará de nuevo.

Me detengo junto a un roble enorme, presionando mi palma contra su corteza desgastada para anclarme en este momento. La incertidumbre arde más brillante que la luz matutina que se filtra a través del dosel sobre mí.

¿Reflejó la elección de Marshall un sentimiento genuino más allá de la obligación? ¿O fue meramente instinto, Ryder respondiendo a mi angustia emocional?

—Estás dándole vueltas otra vez.

La voz de Junípero corta a través de mi turbulencia mental, nítida pero reconfortante. No me había dado cuenta de lo desesperadamente que anhelaba su presencia estabilizadora hasta ahora.

El alivio me inunda como salir a la superficie después de casi ahogarme.

—¿Qué más debería estar haciendo? —susurro, dejando que mis párpados se cierren—. No puedo hacer que mi cerebro deje de analizar todo.

—Entonces compártelo conmigo. ¿Qué sucedió?

La mayoría de las personas no entiende que cuando cualquiera de nosotras levanta sus barreras mentales, nuestra conexión se corta. Ella permanece inconsciente de mis experiencias y yo de las suyas.

Libero un suspiro tembloroso, apoyando mi cráneo contra el tronco sólido del árbol. —Me derrumbé por completo, Junípero. Perdí todo el control frente a Nathalia y Marshall. Y en lugar de consolarla a ella, Marshall vino a mí. Me abrazó, me ofreció consuelo. Ni siquiera luché contra ello. Yo… —Las palabras se atascan en mi garganta mientras la vulnerabilidad se filtra—. Me permití creer en él. Confié en ustedes dos.

Junípero emite un bajo murmullo de satisfacción que fluye como seda a través de nuestro vínculo mental. —¿Y qué te perturba de eso?

—Porque se sintió correcto —respiro, avergonzada por lo frágil que sueno—. Porque ahora no puedo dejar de anhelar más. Porque ahora el deseo ha despertado, y eso me aterroriza. Sigo esperando que todo se derrumbe.

—Estás evolucionando, Ruby. Estás permitiendo que esos muros se desmoronen, piedra por piedra. Eso demuestra valentía, no fragilidad. Siempre has poseído gran poder, pero la fuerza sin fe? Eso meramente te encarcela. Anoche demostraste que puedes desbloquear esa prisión —responde Junípero con convicción.

Su sabiduría calienta lugares en mí que han estado congelados durante demasiado tiempo. Sin embargo, la ansiedad persiste.

—Hay algo más —confieso en voz baja—. Cuando apareció Nathalia, lo sentí inmediatamente. Supe antes que ella que una nueva vida crecía dentro de ella. ¿Cómo es eso posible, Junípero? Nadie puede detectar algo tan sutil. Desafía la lógica.

Junípero permanece en silencio durante varios latidos. Cuando habla de nuevo, su tono transmite paciencia y certeza.

—Tienes razón. Lo que experimentaste excede las capacidades normales. Pero tú trasciendes los límites normales. Sirves como conducto para la vida misma, conectando la existencia emergente con el mundo establecido. Posees un vínculo intrínseco con toda vida en desarrollo. Donde otros perciben solo forma física, tú sientes el hilo mismo del ser.

Su explicación envía temblores por todo mi cuerpo.

—¿Me estás diciendo que podemos detectar la vida antes de que esté verdaderamente establecida?

—Precisamente —confirma—. Esa chispa inicial, por débil que sea, brilla intensamente para nuestra percepción. Sentiste al hijo de Nathalia porque la esencia de la vida se extendió hacia ti.

Había asumido que era simplemente una anomalía en mis habilidades, pero Junípero lo revela como fundamental para nuestra naturaleza. Parte de nuestros dones inherentes.

Es simultáneamente maravilloso y abrumador, esta magnitud de poder concentrada en una persona.

—Hay más profundidad en esto, ¿verdad? —pregunto.

—Somos extraordinarias, Ruby, y debes comenzar a aceptar esa verdad —dice, leyendo mis pensamientos claramente.

Mi garganta se contrae.

—Lo extraordinario se siente indistinguible de lo aterrador.

—Porque frecuentemente lo son —dice Junípero con ternura—. Pero no estás aislada en esto. Permanezco contigo, y innumerables personas te rodean con amor. No permitas que el miedo limite tu potencial.

Su certeza proporciona estabilidad incluso mientras las dudas continúan carcomiendo mi determinación. El bosque mantiene su silencio a mi alrededor, roto solo por lejanos susurros de hojas y mi propia respiración medida.

—No dejes que el miedo eclipse la alegría que este don trae. Elimina el miedo de la ecuación y dime qué más experimentaste —añade.

Considero cuidadosamente antes de responder. —Felicidad pura, alegría abrumadora y amor profundo.

—Exactamente, porque la nueva vida debería inspirar las tres emociones. Centrarte únicamente en el miedo te ciega ante la belleza inherente de la vida.

Reanudo mi caminar, cada pisada presionando la tierra que cede, sus palabras lavándome como una marea curativa.

Tiene toda la razón. Mi fijación en los aspectos aterradores de este poder me impidió apreciar la maravilla de la vida emergente.

—Cuando mencionas sentir la vida, ¿esto se extiende más allá de los lobos? —inquiero.

—No existen limitaciones —responde—. Nuestras habilidades se conectan a cualquier existencia en desarrollo. Lobo, vampiro, bruja, brujo, animal o planta. Cualquier cosa que posea aliento. Detectaste al hijo de Nathalia debido a tu vínculo existente, pero a medida que nuestros poderes se fortalezcan, sentirás toda nueva vida.

Las palabras me fallan por completo. Las implicaciones se extienden más allá de la comprensión. El terror se mezcla con algo inesperado: emoción.

Los niños, los animales, la naturaleza siempre me han atraído poderosamente. Quizás esa atracción no fue coincidencia.

—Exactamente —Junípero interrumpe mis pensamientos—. Tu alma reconocía y respondía a la vida dentro de ellos. Por eso siempre has sentido esa atracción magnética. Estabas conectándote con la existencia naciente misma.

Respiro profundamente antes de preguntar:

—¿Jennifer comparte nuestras habilidades?

Junípero hace una pausa antes de suspirar pesadamente. —Ella representa nuestro opuesto.

—¿Qué significa?

—Mientras tú percibes la vida, Jennifer percibe la muerte —completa mi pregunta.

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