Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 184

Capítulo 184: Capítulo 184 Vida y Muerte

El amanecer rompe sobre el bosque en perfecto silencio, como si la naturaleza misma contuviera la respiración esperando a que el mundo se despierte.

La niebla plateada se entrelaza entre troncos antiguos, y el suelo blando amortigua mis pasos mientras me adentro en los árboles.

Esto no estaba planeado. Me había despertado con sábanas frías y una cama vacía, Marshall ya había desaparecido en cualquier rutina matutina que lo reclamara. Me había quedado allí durante largos minutos, trazando el hueco donde había estado su cuerpo, sintiendo cómo los últimos rastros de su calor se desvanecían de mi piel. El impulso de buscarlo en su propia habitación había pasado por mi mente antes de aplastarlo por completo.

Willow permanecía perdida en sueños, su respiración suave y acompasada, mientras el sueño me abandonaba por completo.

Mis pensamientos giraban sin descanso, negándose a asentarse.

Parece que cada vez que me convenzo de que la vida finalmente podría encontrar cierto equilibrio, el suelo vuelve a moverse bajo mis pies.

Cada momento de estabilidad me es arrebatado antes de que pueda creer realmente en él.

Así que había escapado al exterior, desesperada por que el bosque silenciara el caos en mi cabeza. Había esperado que el aire fresco y el santuario natural pudieran calmar la inquietud que arañaba mi pecho.

En cambio, la tranquilidad solo amplifica los ecos del recuerdo.

Los acontecimientos de la noche anterior circulan por mi mente sin cesar. La elección de Marshall de acercarse a mí en lugar de a Nathalia. No había anticipado ese momento. A decir verdad, me había preparado para verlo priorizar a su hermana, para aceptar que ella siempre ocuparía el lugar principal en su corazón. Sin embargo, él se había movido a través de la habitación, me había recogido en su abrazo y me había sostenido como si yo fuera su preocupación más preciada.

El recuerdo aprieta algo profundo en mi caja torácica.

Entonces Ryder también había estado allí. Su esencia, su calor protector, rodeándome a través del tacto de Marshall. Siempre había percibido a Ryder como algo indómito e inalcanzable. Pero en ese instante, se había sentido como un santuario. Su gruñido grave no transmitía amenaza sino feroz protección. Esa vibración constante me había envuelto junto con los brazos de Marshall, guiándome hacia la calma y la confianza.

Y me había rendido a ello.

Esa revelación me sobresalta más que cualquier otra cosa. Cómo me había disuelto completamente contra ambos, cómo el terror en mi pecho se había transformado en tranquilidad. Por una vez, no me había resistido.

Por mucho que me gustaría rechazarlo, no puedo. Marshall ha logrado colarse más allá de mis defensas. Había jurado que nunca podría ganarse de nuevo mi beneplácito, pero aquí estoy, demostrando lo contrario. Pieza por pieza, está desmantelando las barreras que yo había construido.

Confesaré que todavía estoy preparada para la decepción, pero junto a esa cautela crece algo más. Una creencia tentativa de que tal vez mis miedos son infundados y no me destrozará de nuevo.

Me detengo junto a un roble enorme, presionando mi palma contra su corteza desgastada para anclarme en este momento. La incertidumbre arde más brillante que la luz matutina que se filtra a través del dosel sobre mí.

¿Reflejó la elección de Marshall un sentimiento genuino más allá de la obligación? ¿O fue meramente instinto, Ryder respondiendo a mi angustia emocional?

—Estás dándole vueltas otra vez.

La voz de Junípero corta a través de mi turbulencia mental, nítida pero reconfortante. No me había dado cuenta de lo desesperadamente que anhelaba su presencia estabilizadora hasta ahora.

El alivio me inunda como salir a la superficie después de casi ahogarme.

—¿Qué más debería estar haciendo? —susurro, dejando que mis párpados se cierren—. No puedo hacer que mi cerebro deje de analizar todo.

—Entonces compártelo conmigo. ¿Qué sucedió?

La mayoría de las personas no entiende que cuando cualquiera de nosotras levanta sus barreras mentales, nuestra conexión se corta. Ella permanece inconsciente de mis experiencias y yo de las suyas.

Libero un suspiro tembloroso, apoyando mi cráneo contra el tronco sólido del árbol. —Me derrumbé por completo, Junípero. Perdí todo el control frente a Nathalia y Marshall. Y en lugar de consolarla a ella, Marshall vino a mí. Me abrazó, me ofreció consuelo. Ni siquiera luché contra ello. Yo… —Las palabras se atascan en mi garganta mientras la vulnerabilidad se filtra—. Me permití creer en él. Confié en ustedes dos.

Junípero emite un bajo murmullo de satisfacción que fluye como seda a través de nuestro vínculo mental. —¿Y qué te perturba de eso?

—Porque se sintió correcto —respiro, avergonzada por lo frágil que sueno—. Porque ahora no puedo dejar de anhelar más. Porque ahora el deseo ha despertado, y eso me aterroriza. Sigo esperando que todo se derrumbe.

—Estás evolucionando, Ruby. Estás permitiendo que esos muros se desmoronen, piedra por piedra. Eso demuestra valentía, no fragilidad. Siempre has poseído gran poder, pero la fuerza sin fe? Eso meramente te encarcela. Anoche demostraste que puedes desbloquear esa prisión —responde Junípero con convicción.

Su sabiduría calienta lugares en mí que han estado congelados durante demasiado tiempo. Sin embargo, la ansiedad persiste.

—Hay algo más —confieso en voz baja—. Cuando apareció Nathalia, lo sentí inmediatamente. Supe antes que ella que una nueva vida crecía dentro de ella. ¿Cómo es eso posible, Junípero? Nadie puede detectar algo tan sutil. Desafía la lógica.

Junípero permanece en silencio durante varios latidos. Cuando habla de nuevo, su tono transmite paciencia y certeza.

—Tienes razón. Lo que experimentaste excede las capacidades normales. Pero tú trasciendes los límites normales. Sirves como conducto para la vida misma, conectando la existencia emergente con el mundo establecido. Posees un vínculo intrínseco con toda vida en desarrollo. Donde otros perciben solo forma física, tú sientes el hilo mismo del ser.

Su explicación envía temblores por todo mi cuerpo.

—¿Me estás diciendo que podemos detectar la vida antes de que esté verdaderamente establecida?

—Precisamente —confirma—. Esa chispa inicial, por débil que sea, brilla intensamente para nuestra percepción. Sentiste al hijo de Nathalia porque la esencia de la vida se extendió hacia ti.

Había asumido que era simplemente una anomalía en mis habilidades, pero Junípero lo revela como fundamental para nuestra naturaleza. Parte de nuestros dones inherentes.

Es simultáneamente maravilloso y abrumador, esta magnitud de poder concentrada en una persona.

—Hay más profundidad en esto, ¿verdad? —pregunto.

—Somos extraordinarias, Ruby, y debes comenzar a aceptar esa verdad —dice, leyendo mis pensamientos claramente.

Mi garganta se contrae.

—Lo extraordinario se siente indistinguible de lo aterrador.

—Porque frecuentemente lo son —dice Junípero con ternura—. Pero no estás aislada en esto. Permanezco contigo, y innumerables personas te rodean con amor. No permitas que el miedo limite tu potencial.

Su certeza proporciona estabilidad incluso mientras las dudas continúan carcomiendo mi determinación. El bosque mantiene su silencio a mi alrededor, roto solo por lejanos susurros de hojas y mi propia respiración medida.

—No dejes que el miedo eclipse la alegría que este don trae. Elimina el miedo de la ecuación y dime qué más experimentaste —añade.

Considero cuidadosamente antes de responder. —Felicidad pura, alegría abrumadora y amor profundo.

—Exactamente, porque la nueva vida debería inspirar las tres emociones. Centrarte únicamente en el miedo te ciega ante la belleza inherente de la vida.

Reanudo mi caminar, cada pisada presionando la tierra que cede, sus palabras lavándome como una marea curativa.

Tiene toda la razón. Mi fijación en los aspectos aterradores de este poder me impidió apreciar la maravilla de la vida emergente.

—Cuando mencionas sentir la vida, ¿esto se extiende más allá de los lobos? —inquiero.

—No existen limitaciones —responde—. Nuestras habilidades se conectan a cualquier existencia en desarrollo. Lobo, vampiro, bruja, brujo, animal o planta. Cualquier cosa que posea aliento. Detectaste al hijo de Nathalia debido a tu vínculo existente, pero a medida que nuestros poderes se fortalezcan, sentirás toda nueva vida.

Las palabras me fallan por completo. Las implicaciones se extienden más allá de la comprensión. El terror se mezcla con algo inesperado: emoción.

Los niños, los animales, la naturaleza siempre me han atraído poderosamente. Quizás esa atracción no fue coincidencia.

—Exactamente —Junípero interrumpe mis pensamientos—. Tu alma reconocía y respondía a la vida dentro de ellos. Por eso siempre has sentido esa atracción magnética. Estabas conectándote con la existencia naciente misma.

Respiro profundamente antes de preguntar:

—¿Jennifer comparte nuestras habilidades?

Junípero hace una pausa antes de suspirar pesadamente. —Ella representa nuestro opuesto.

—¿Qué significa?

—Mientras tú percibes la vida, Jennifer percibe la muerte —completa mi pregunta.

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