Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 185

Capítulo 185: Capítulo 185 Reconciliación al Amanecer

POV de Ruby

Ya lo sospechaba, pero escuchar a Junípero pronunciar esas palabras envía una punzada aguda a través de mi caja torácica.

—Tú posees la habilidad de detectar la vida emergente, mientras que Jennifer podía percibir cuando la muerte se acercaba —explica Junípero.

—¿Así que ella podía sentir cuando algo o alguien estaba muriendo?

—Exactamente.

Mi mano encuentra su camino hacia mi pecho, como si una roca se hubiera asentado contra mis costillas.

Bajo el terror que experimenté al descubrir estas nuevas habilidades, también había anticipación gestándose. Tener la capacidad de sentir la vida, como Junípero describió, genera felicidad y asombro. No puedo imaginar lo que debe sentirse al percibir la muerte inminente.

Nadie desea conocer la proximidad del final de un ser querido. Ahora imagina tener la sensibilidad para detectar la muerte acercándose a cualquier cosa o persona.

—Jennifer odiaba lo que podía hacer —Junípero interrumpe mis pensamientos acelerados—. Decía que era como vivir bajo una maldición.

Entiendo completamente por qué pensaría así. Detectar la muerte no es una habilidad que yo elegiría poseer.

Continúo caminando, tanto Junípero como yo cayendo en un silencio contemplativo. Ese silencio dura hasta que algo rompe la quietud del bosque justo adelante.

Un ruido se desliza entre los árboles, frágil y áspero, apenas flotando en el aire matutino.

Alguien llorando.

Mi cuerpo se pone rígido, con la respiración atrapada en mis pulmones. Los finos vellos de mi cuello se erizan, y cada nervio me exige que preste más atención.

El llanto es distante pero inconfundible.

El sonido me atrae hacia adelante antes de que el pensamiento consciente tome el control. Mis piernas me llevan automáticamente, mis pies aplastando silenciosamente hojas húmedas mientras rastro la fuente de esos sollozos ahogados. Cada paso trae mayor claridad a los sonidos. Suaves jadeos cortando el silencio del amanecer, dolor demasiado profundo para que el bosque lo oculte.

Entonces la veo.

Nathalia está posada sobre un tronco podrido, con los brazos rodeando sus rodillas, la cara presionada contra ellas. Su cuerpo tiembla mientras las lágrimas escapan, y la vista hace que mi corazón se contraiga dolorosamente.

—¿Nathalia? —Mantengo mi voz suave y cautelosa, como acercándome a una criatura herida.

Ella se endereza bruscamente, levantando la cabeza rápido, con los ojos carmesí y húmedos.

Por un instante, intenta secarse la cara, actuar como si no hubiera estado llorando. Pero el momento ha pasado. Lo he visto todo.

—No podía dormir. —Su voz se quiebra, y abandona la actuación con una risa temblorosa—. No quería que la gente me viera así.

Me acerco lentamente y me siento a su lado sobre la madera caída. —Bueno, yo tampoco podía dormir —confieso, logrando una sonrisa suave.

Su boca se curva ligeramente, y suelta un suspiro que cae en algún punto entre la risa y el sollozo. —¿Por qué seguimos teniendo estas noches de insomnio?

—No tengo ni idea —me río en voz baja, y eso provoca una risa genuina de ella, aunque todavía brillan las lágrimas.

Permanecemos ahí momentáneamente, escuchando a los pájaros matutinos que comienzan a despertar en las ramas sobre nosotras. Todo parece detenido, íntimo y apartado.

—¿Esto tiene que ver con lo de ayer? —Finalmente pregunto.

Ella no responde de inmediato. Su atención cae sobre su regazo, con los dedos entrelazándose inquietamente, y reconozco que el silencio tiene su propio significado.

—Sí —respira finalmente—. No es que no quiera a este bebé. —Su garganta se mueve mientras traga con dificultad—. Lo quiero. De verdad lo quiero. El problema es que Samuel no está aquí. No entiendo cómo se supone que voy a criar a un hijo sin él a mi lado.

Su voz vacila en esas últimas palabras, y su mano se mueve instintivamente sobre su vientre, protectora a pesar de su ansiedad.

Su miedo tiene completo sentido para mí. Reconozco lo aterradora que puede ser la crianza en solitario. Me sentí completamente perdida cuando Marshall rechazó a Willow. No podía imaginar manejarlo todo sola, pero afortunadamente tenía personas confiables apoyándome.

Toco su brazo, aplicando una presión suave.

—¿Has hablado de esto con él?

Su mirada se encuentra brevemente con la mía antes de desviarse.

—No. Él sigue intentando contactarme. Puedo sentirlo probando nuestro vínculo, pero… —exhala inestablemente, con culpa entrelazada en su voz—. Cerré nuestra conexión mental. Simplemente no quiero que experimente todo esto. Me niego a cargarlo con mi miedo cuando no puede cambiar nada. Solo aumentaría su sensación de impotencia.

Mi pecho se aprieta por ella. Entiendo cómo se siente cargar demasiado en soledad, creyendo que el silencio protege a quienes amas cuando en realidad solo construye más barreras.

Ella quiere protegerlo de la preocupación, pero lo que no se da cuenta es que bloquearlo ya genera inquietud.

—Nathalia —digo suavemente—, él es tu pareja. Quiere experimentar todo contigo, tanto la alegría como las dificultades. Excluirlo no eliminará el miedo. Solo profundizará tu aislamiento y hará que él sienta que te está decepcionando.

Sus ojos se iluminan, llenándose nuevamente de lágrimas, y noto cómo su barbilla tiembla mientras lucha por mantener la compostura.

—¿Pero qué le digo? ¿Cómo le explico esto? —balbucea.

—Dile la verdad sobre la hermosa vida que han creado juntos —susurro—. Puedo sentir su energía vital, Nathalia. Ya está floreciendo.

Las lágrimas que había estado conteniendo momentos atrás ahora corren libremente.

—¿Quieres un abrazo? —pregunto con cautela, sin querer abrumarla pero tampoco queriendo que sufra en soledad.

Ella asiente, casi con urgencia.

—Por favor.

No me detengo. La rodeo con mis brazos, atrayéndola cerca. Ella se derrite contra mí, aferrándose más fuerte de lo anticipado, como si se hubiera estado conteniendo demasiado tiempo. Acaricio su espalda en círculos suaves, constante y silenciosa, permitiéndole liberar todo contra mi hombro.

Cuando finalmente nos separamos, ella produce una risa temblorosa, secándose los ojos hinchados.

—He extrañado esto.

—Yo también —reconozco, con la garganta apretada pero el pecho extrañamente aliviado.

Más allá del dolor y la ira. Más allá de la traición y el resentimiento. La había extrañado. Nathalia había estado presente durante toda mi vida hasta mi destierro. No existía una versión de mí sin ella en aquel entonces.

Nunca lo expresé en voz alta, pero durante esos momentos silenciosos a solas por la noche, cuando el sueño me eludía porque los recuerdos me atormentaban, ahí es cuando reconocía que extrañaba nuestra amistad.

—Voy a ser madre —susurra, con los ojos ensanchándose, como si realmente lo comprendiera por primera vez. Aceptándolo.

—Lo serás —una sonrisa surge libremente—. Y créeme, la maternidad es una experiencia increíble. Willow transformó mi existencia de formas indescriptibles. La amo más allá de toda medida y cada día agradezco que esté conmigo.

Ella presiona mi mano, con una pequeña sonrisa tocando sus labios.

Nos sentamos pacíficamente por un rato, la tensión disolviéndose en algo más suave y reconocible.

Nathalia rompe nuestro silencio, con los ojos entrecerrados mientras me examina. —¿Y tú? Parecías devastada ayer después de todo lo que pasó. ¿Cómo lo estás manejando?

Hago una pausa, considerando descartar su preocupación, pero su expresión es demasiado perceptiva. —Estoy procesándolo —respondo honestamente—. Es abrumador. Más de lo que creí que podría manejar, pero estoy comenzando a aceptar esta nueva habilidad. Es un don que crea alegría, no algo que deba temer.

Ella asiente, con ojos compasivos. Continuamos en un silencio cómodo, simplemente apreciando la tranquilidad matutina.

Eventualmente, me pongo de pie, sacudiendo mis palmas. —Debería regresar antes de que Willow despierte.

Nathalia asiente en acuerdo.

—Sabes —digo, captando su mirada—, podrías visitar a Samuel. Aunque sea brevemente. No necesitas soportar esto sola.

Su respiración se entrecorta, y por primera vez desde que me senté, veo una paz genuina asentarse sobre sus facciones.

POV de Ruby

El viaje de regreso a la casa de la manada parece interminable, cada paso cargado por las revelaciones de mi encuentro con Junípero y Nathalia. La imagen del rostro devastado de Nathalia, surcado de lágrimas, se graba en mi memoria como una marca.

Mi corazón se aflige por su situación. Entiendo su terror, la aplastante incertidumbre que viene con enfrentar tales noticias sola. Si Samuel estuviera libre, probablemente estarían compartiendo alegría en lugar de que Nathalia se ahogue en soledad y desesperación.

Una parte de mí desea desesperadamente ayudar, incluso considerando la impensable opción de liberar a Samuel por su bien. Pero, ¿qué justicia me traería eso? ¿Qué cierre para los destrozos que él causó en mi vida?

Su codicia y decisiones imprudentes casi me costaron todo. Sin la intervención de Chasel, habría enfrentado la ejecución por supuesta conspiración contra mi alfa. Mi muerte habría significado también el fin de Willow.

Por mucho que quiera que Nathalia tenga el apoyo de Samuel, no puedo concederle la libertad. No cuando sus decisiones desencadenaron la avalancha que casi sepultó mi existencia por completo.

Los pasillos de la casa de la manada se extienden ante mí en pacífico silencio cuando finalmente llego. Willow permanece perdida en su sueño, lo que me trae una fugaz sonrisa a los labios. Ella siempre se entrega completamente al sueño después de días agotadores, su pequeña forma desapareciendo bajo montañas de mantas y sueños infantiles.

Me retiro al baño, permitiendo que agua ardiente caiga sobre mi piel, esperando que pueda disolver el peso aplastante que presiona contra mis costillas. El calor penetra mis músculos, pero la tensión emocional se niega a ceder.

Al salir con una toalla asegurada alrededor de mí, descubro que Willow sigue profundamente inconsciente. Mejor dejarla descansar más tiempo antes de que el día demande su atención.

Después de vestirme, bajo las escaleras, mis dedos peinando mechones húmedos cuando el contacto mental de Junípero roza mi conciencia.

—Ruby.

Mi movimiento se detiene inmediatamente. —¿Junípero?

Algo en su tono envía alarmas gritando a través de mi sistema nervioso.

—Debo compartir algo contigo —su tono lleva una gravedad que hace que mi estómago se desplome.

—¿Qué?

—Estaré indisponible por un período prolongado.

Las palabras me golpean como un golpe físico, robándome el aliento.

—¿Qué quieres decir con indisponible? —Mi voz emerge más áspera de lo que pretendía.

—Estoy entrando en una fase de hibernación. Considéralo como un retiro para regenerar mi esencia.

Sacudo la cabeza frenéticamente, caminando mientras mi pecho se contrae. —No, absolutamente no. No puedes abandonarme ahora.

—Esto es necesario, Ruby —susurra—. Hay asuntos que requieren mi atención, y necesito soledad para abordarlos.

—¿Así que tienes que abandonarme por completo? —Mi voz se fractura—. ¿Cómo se supone que sobreviva sin ti?

—No te estoy abandonando, pero esto debe suceder —responde con una gentileza enloquecedora—. Lo resistirás. Tu fuerza se ha multiplicado, Ruby. Tus habilidades han emergido, y puedes protegerte a ti misma. Por eso precisamente esperé hasta este momento.

Su compostura solo amplifica mi creciente pánico. —¡Ese no es el problema! Junípero, dependo de ti. No puedes desaparecer sin una explicación adecuada. ¿Por qué ahora?

—Aclararé todo a mi regreso, pero debes tener fe en mí, Ruby. Esto nos beneficia a ambas.

¿Cómo podría beneficiarme algo de esto? ¿Cómo es ventajoso para cualquiera de nosotras cortar nuestra conexión?

Mi caminar se detiene mientras mi garganta se contrae. —No hemos resuelto la situación de Jennifer. ¿Qué pasa si el peligro golpea mientras estás ausente?

Reconozco mi desesperación, pero la idea de su ausencia me aterroriza más allá de la razón.

—Entonces lo manejarás. Tus capacidades exceden tu propia comprensión.

Su presencia comienza a disminuir, y el terror araña mi pecho. —¡Junípero! No me dejes, por favor…

Pero ya se ha desvanecido, y esto se siente fundamentalmente diferente. Cuando ella levanta barreras mentales, todavía siento su existencia. No puedo comunicarme, pero su presencia sigue siendo tangible.

Actualmente, siento un vacío absoluto. El espacio que una vez ocupó se ha convertido en un vacío, dejándome congelada y aislada.

No me doy cuenta de que he chocado con alguien hasta que unas manos firmes y estables agarran mis brazos. A través de una visión borrosa, veo a Marshall, su expresión endureciéndose mientras me examina.

—¿Ruby? —Su voz mantiene la calma, pero la preocupación destella en sus ojos—. ¿Qué ha pasado?

Intento negar con la cabeza, pero las lágrimas escapan de todos modos.

Marshall no duda. Me atrae contra su pecho, murmurando en voz baja:

—Ven conmigo.

Antes de que pueda objetar, me conduce por el pasillo hasta su habitación. La puerta se cierra detrás de nosotros mientras me guía suavemente hacia el sofá, manteniendo un contacto de apoyo como si sintiera mi fragilidad.

—Siéntate —instruye suavemente, su pulgar trazando mi brazo.

Me derrumbo en el sofá, con las manos temblando en mi regazo.

Marshall se agacha ante mí, capturando mi mirada.

—Explícame qué ocurrió.

Inicialmente, las palabras me fallan. Luego, todo se derrama rápidamente.

—Junípero ha desaparecido. Dijo que estaría indisponible indefinidamente. Mencionó entrar en hibernación, y no…

Mi voz se quiebra.

—No sé cómo funcionar sin ella.

La expresión de Marshall se suaviza, su mandíbula tensándose mientras escucha sin interrupción ni rechazo. Cuando termino, alcanza mis manos, suavemente desenrollando mis puños apretados. Su tacto me ancla cuando mi mundo se siente completamente desestabilizado.

—Ruby —murmura, su voz baja y reconfortante—. Escúchame con atención. Junípero no te está abandonando permanentemente. Nunca te traicionaría así.

Sacudo la cabeza, las lágrimas fluyendo mientras el miedo me consume.

—¿Cómo puedes poseer tal certeza?

Sostiene mi mirada, sus pulgares rozando mis nudillos.

—Porque ella representa parte de tu alma. Es tu otra mitad. Solo la muerte podría verdaderamente separarlas, y conociendo a Junípero, no te ha dejado, Ruby. Volverá.

Sus palabras golpean algo profundo dentro de mí, una herida que no había reconocido. El terror al abandono. El miedo a la soledad.

—Ella no actuaría sin absoluta necesidad. Entiendes su carácter. Nunca actúa impulsivamente. Cada decisión tiene un propósito.

—Pero ella siempre ha sido mi ancla. Siempre me ha protegido. Me siento tan sola ahora. Tan vacía —susurro.

Marshall se acerca más, su voz ganando fuerza.

—No estás sola y nunca lo estarás. Me tienes a mí y a Ryder. Estaremos a tu lado hasta su regreso y más allá.

La presa emocional estalla, y libero todo. Me atrae hacia su abrazo mientras entierro mi rostro contra su pecho. Su aroma me envuelve, cálido y familiar. Ryder presiona contra mi conciencia, irradiando energía de apoyo y prestándome su fuerza.

Marshall no me apresura. Simplemente me sostiene, una mano acariciando mi espalda mientras la otra acuna mi cabeza. Su latido proporciona un ritmo constante bajo mi oído, anclándome hasta que mi tormenta interna comienza a calmarse.

Cuando mis lágrimas finalmente cesan, Marshall inclina su cabeza, con voz apenas audible.

—¿Mejor?

Me retiro ligeramente, con el rostro ardiendo de vergüenza, y asiento.

—Sí. Gracias.

Me sorprendo a mí misma al inclinarme hacia adelante para besar su mejilla. Es suave y breve, pero cuando me retiro, Marshall sonríe brillantemente, todo su rostro iluminándose.

—¿Qué? —pregunto, medio sonriendo entre sollozos persistentes.

—Nada —dice, aunque la alegría lo traiciona—. Simplemente estoy feliz.

Pongo los ojos en blanco, aunque mi corazón aletea ante su expresión.

—En realidad —se reclina, con la sonrisa ampliándose—, ¿qué tal si tenemos esa cita hoy?

Parpadeo, tomada por sorpresa.

—¿Hoy?

—Sí, hoy. —Su voz se vuelve ligera, burlona—. A menos que temas pasar tiempo a solas conmigo. O quizás temes mi encanto.

Ya me está encantando, pero nunca puedo admitir eso.

A pesar de todo, una risa genuina escapa de mí.

—Eres imposible.

—Quizás —dice con una sonrisa, su pulgar rozando mi mano nuevamente—. Pero creo que podrías usar algo positivo hoy.

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