Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 186

Capítulo 186: Capítulo 186 El Lobo Se Silencia

POV de Ruby

El viaje de regreso a la casa de la manada parece interminable, cada paso cargado por las revelaciones de mi encuentro con Junípero y Nathalia. La imagen del rostro devastado de Nathalia, surcado de lágrimas, se graba en mi memoria como una marca.

Mi corazón se aflige por su situación. Entiendo su terror, la aplastante incertidumbre que viene con enfrentar tales noticias sola. Si Samuel estuviera libre, probablemente estarían compartiendo alegría en lugar de que Nathalia se ahogue en soledad y desesperación.

Una parte de mí desea desesperadamente ayudar, incluso considerando la impensable opción de liberar a Samuel por su bien. Pero, ¿qué justicia me traería eso? ¿Qué cierre para los destrozos que él causó en mi vida?

Su codicia y decisiones imprudentes casi me costaron todo. Sin la intervención de Chasel, habría enfrentado la ejecución por supuesta conspiración contra mi alfa. Mi muerte habría significado también el fin de Willow.

Por mucho que quiera que Nathalia tenga el apoyo de Samuel, no puedo concederle la libertad. No cuando sus decisiones desencadenaron la avalancha que casi sepultó mi existencia por completo.

Los pasillos de la casa de la manada se extienden ante mí en pacífico silencio cuando finalmente llego. Willow permanece perdida en su sueño, lo que me trae una fugaz sonrisa a los labios. Ella siempre se entrega completamente al sueño después de días agotadores, su pequeña forma desapareciendo bajo montañas de mantas y sueños infantiles.

Me retiro al baño, permitiendo que agua ardiente caiga sobre mi piel, esperando que pueda disolver el peso aplastante que presiona contra mis costillas. El calor penetra mis músculos, pero la tensión emocional se niega a ceder.

Al salir con una toalla asegurada alrededor de mí, descubro que Willow sigue profundamente inconsciente. Mejor dejarla descansar más tiempo antes de que el día demande su atención.

Después de vestirme, bajo las escaleras, mis dedos peinando mechones húmedos cuando el contacto mental de Junípero roza mi conciencia.

—Ruby.

Mi movimiento se detiene inmediatamente. —¿Junípero?

Algo en su tono envía alarmas gritando a través de mi sistema nervioso.

—Debo compartir algo contigo —su tono lleva una gravedad que hace que mi estómago se desplome.

—¿Qué?

—Estaré indisponible por un período prolongado.

Las palabras me golpean como un golpe físico, robándome el aliento.

—¿Qué quieres decir con indisponible? —Mi voz emerge más áspera de lo que pretendía.

—Estoy entrando en una fase de hibernación. Considéralo como un retiro para regenerar mi esencia.

Sacudo la cabeza frenéticamente, caminando mientras mi pecho se contrae. —No, absolutamente no. No puedes abandonarme ahora.

—Esto es necesario, Ruby —susurra—. Hay asuntos que requieren mi atención, y necesito soledad para abordarlos.

—¿Así que tienes que abandonarme por completo? —Mi voz se fractura—. ¿Cómo se supone que sobreviva sin ti?

—No te estoy abandonando, pero esto debe suceder —responde con una gentileza enloquecedora—. Lo resistirás. Tu fuerza se ha multiplicado, Ruby. Tus habilidades han emergido, y puedes protegerte a ti misma. Por eso precisamente esperé hasta este momento.

Su compostura solo amplifica mi creciente pánico. —¡Ese no es el problema! Junípero, dependo de ti. No puedes desaparecer sin una explicación adecuada. ¿Por qué ahora?

—Aclararé todo a mi regreso, pero debes tener fe en mí, Ruby. Esto nos beneficia a ambas.

¿Cómo podría beneficiarme algo de esto? ¿Cómo es ventajoso para cualquiera de nosotras cortar nuestra conexión?

Mi caminar se detiene mientras mi garganta se contrae. —No hemos resuelto la situación de Jennifer. ¿Qué pasa si el peligro golpea mientras estás ausente?

Reconozco mi desesperación, pero la idea de su ausencia me aterroriza más allá de la razón.

—Entonces lo manejarás. Tus capacidades exceden tu propia comprensión.

Su presencia comienza a disminuir, y el terror araña mi pecho. —¡Junípero! No me dejes, por favor…

Pero ya se ha desvanecido, y esto se siente fundamentalmente diferente. Cuando ella levanta barreras mentales, todavía siento su existencia. No puedo comunicarme, pero su presencia sigue siendo tangible.

Actualmente, siento un vacío absoluto. El espacio que una vez ocupó se ha convertido en un vacío, dejándome congelada y aislada.

No me doy cuenta de que he chocado con alguien hasta que unas manos firmes y estables agarran mis brazos. A través de una visión borrosa, veo a Marshall, su expresión endureciéndose mientras me examina.

—¿Ruby? —Su voz mantiene la calma, pero la preocupación destella en sus ojos—. ¿Qué ha pasado?

Intento negar con la cabeza, pero las lágrimas escapan de todos modos.

Marshall no duda. Me atrae contra su pecho, murmurando en voz baja:

—Ven conmigo.

Antes de que pueda objetar, me conduce por el pasillo hasta su habitación. La puerta se cierra detrás de nosotros mientras me guía suavemente hacia el sofá, manteniendo un contacto de apoyo como si sintiera mi fragilidad.

—Siéntate —instruye suavemente, su pulgar trazando mi brazo.

Me derrumbo en el sofá, con las manos temblando en mi regazo.

Marshall se agacha ante mí, capturando mi mirada.

—Explícame qué ocurrió.

Inicialmente, las palabras me fallan. Luego, todo se derrama rápidamente.

—Junípero ha desaparecido. Dijo que estaría indisponible indefinidamente. Mencionó entrar en hibernación, y no…

Mi voz se quiebra.

—No sé cómo funcionar sin ella.

La expresión de Marshall se suaviza, su mandíbula tensándose mientras escucha sin interrupción ni rechazo. Cuando termino, alcanza mis manos, suavemente desenrollando mis puños apretados. Su tacto me ancla cuando mi mundo se siente completamente desestabilizado.

—Ruby —murmura, su voz baja y reconfortante—. Escúchame con atención. Junípero no te está abandonando permanentemente. Nunca te traicionaría así.

Sacudo la cabeza, las lágrimas fluyendo mientras el miedo me consume.

—¿Cómo puedes poseer tal certeza?

Sostiene mi mirada, sus pulgares rozando mis nudillos.

—Porque ella representa parte de tu alma. Es tu otra mitad. Solo la muerte podría verdaderamente separarlas, y conociendo a Junípero, no te ha dejado, Ruby. Volverá.

Sus palabras golpean algo profundo dentro de mí, una herida que no había reconocido. El terror al abandono. El miedo a la soledad.

—Ella no actuaría sin absoluta necesidad. Entiendes su carácter. Nunca actúa impulsivamente. Cada decisión tiene un propósito.

—Pero ella siempre ha sido mi ancla. Siempre me ha protegido. Me siento tan sola ahora. Tan vacía —susurro.

Marshall se acerca más, su voz ganando fuerza.

—No estás sola y nunca lo estarás. Me tienes a mí y a Ryder. Estaremos a tu lado hasta su regreso y más allá.

La presa emocional estalla, y libero todo. Me atrae hacia su abrazo mientras entierro mi rostro contra su pecho. Su aroma me envuelve, cálido y familiar. Ryder presiona contra mi conciencia, irradiando energía de apoyo y prestándome su fuerza.

Marshall no me apresura. Simplemente me sostiene, una mano acariciando mi espalda mientras la otra acuna mi cabeza. Su latido proporciona un ritmo constante bajo mi oído, anclándome hasta que mi tormenta interna comienza a calmarse.

Cuando mis lágrimas finalmente cesan, Marshall inclina su cabeza, con voz apenas audible.

—¿Mejor?

Me retiro ligeramente, con el rostro ardiendo de vergüenza, y asiento.

—Sí. Gracias.

Me sorprendo a mí misma al inclinarme hacia adelante para besar su mejilla. Es suave y breve, pero cuando me retiro, Marshall sonríe brillantemente, todo su rostro iluminándose.

—¿Qué? —pregunto, medio sonriendo entre sollozos persistentes.

—Nada —dice, aunque la alegría lo traiciona—. Simplemente estoy feliz.

Pongo los ojos en blanco, aunque mi corazón aletea ante su expresión.

—En realidad —se reclina, con la sonrisa ampliándose—, ¿qué tal si tenemos esa cita hoy?

Parpadeo, tomada por sorpresa.

—¿Hoy?

—Sí, hoy. —Su voz se vuelve ligera, burlona—. A menos que temas pasar tiempo a solas conmigo. O quizás temes mi encanto.

Ya me está encantando, pero nunca puedo admitir eso.

A pesar de todo, una risa genuina escapa de mí.

—Eres imposible.

—Quizás —dice con una sonrisa, su pulgar rozando mi mano nuevamente—. Pero creo que podrías usar algo positivo hoy.

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