Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 189

Capítulo 189: Capítulo 189 Linternas y Promesas

—Deja de mirarme así —susurro, bajando más la tela.

—No puedo evitarlo —responde él, con un tono áspero y sin reservas, como si la confesión se hubiera escapado sin permiso.

¿Por qué esa simple admisión envía electricidad corriendo por mis venas? Innumerables hombres me han observado a lo largo de los años, pero ninguno ha provocado jamás este caos dentro de mí. Quizás sea el vínculo de pareja, o tal vez algo más profundo, pero la sensación es innegable.

Bajo la cabeza, suprimiendo la sonrisa que amenaza con liberarse. —Eres imposible.

—Quizás —dice él, con esos ojos oscuros brillando con picardía—, pero también soy el bastardo con más suerte respirando ahora mismo.

La cruda honestidad en su mirada, la forma en que esos ojos parecen absorberme como si fuera algo precioso, hace que mi caja torácica se sienta demasiado pequeña. Así es exactamente como soñé que me vería, cuando la esperanza aún vivía en mi pecho.

Sin previo aviso, se acerca más y ofrece su palma.

—¿Lista?

Mi vacilación dura apenas un latido antes de que mis dedos encuentren los suyos. Su piel está cálida como fiebre, su agarre inquebrantable. Me guía desde la casa hacia un SUV negro medianoche que brilla bajo la luz del porche.

—¿Adónde nos dirigimos exactamente? —pregunto mientras abre la puerta del pasajero con cortesía practicada.

—Confía en mí —responde, sin que esa devastadora sonrisa flaquee jamás.

El viaje transcurre en un silencio cómodo, aunque mi pulso se niega a calmar su frenético ritmo. Me sorprendo estudiando su perfil en momentos robados. La línea afilada de su mandíbula, la forma en que las luces de la calle tallan sombras en sus facciones, su agarre relajado en el volante. Apartar mi mirada resulta imposible.

Toda esta noche se siente irreal. Como si cada deseo desesperado que susurré en la oscuridad años atrás finalmente se materializara. La alegría que corre por mi ser lleva un borde de incredulidad, porque nunca imaginé que llegaría este momento.

No después de que me expulsara del único hogar que había conocido.

El vehículo eventualmente reduce la velocidad mientras entramos en una arboleda apartada en lo profundo del bosque. Mis pulmones olvidan cómo funcionar.

La escena ante mí roba cada pensamiento coherente.

Una mesa cubierta con un mantel color crema se encuentra bajo el dosel, rodeada por linternas brillantes que danzan como luz estelar capturada. Arriba, hileras de pequeñas bombillas se entrelazan entre las ramas, creando una constelación al alcance de la mano. El vapor se eleva suavemente de dos platos cubiertos colocados con perfecta precisión.

Miro a Marshall con asombro inundando mi expresión. —¿Tú organizaste todo esto?

Sus hombros se alzan en un gesto casi tímido. —Esta noche necesitaba ser solo nuestra. Sin política de manada. Sin rangos ni obligaciones. Simplemente nosotros.

El dolor que florece en mi pecho me toma por sorpresa. Nadie ha creado algo tan considerado para mí, y saber que vino de Marshall me deja sin palabras. Siempre asumí que el romanticismo no estaba en su naturaleza, aceptando que yo proporcionaría suficiente sentimiento por ambos.

—Esto es increíble —suspiro.

Una pequeña voz me advierte que espere desilusión, que me prepare para el momento en que revele su verdadera naturaleza para que pueda irme con la dignidad intacta. En cambio, Marshall continúa superando todas las expectativas.

Rodea el vehículo para ayudarme a bajar, extendiendo su mano una vez más. —Todo para ti.

Su comportamiento caballeroso continúa mientras retira mi silla, esperando hasta que estoy acomodada antes de tomar su propio asiento. La consideración me abruma.

Nuestra comida comienza con una conversación fácil. Compartimos comida y risas mientras Marshall cuenta chistes absurdos que me hacen luchar contra las sonrisas y poner los ojos en blanco con exagerada molestia. Él estudia cada reacción como si tuviera un valor inmenso, como si yo fuera simultáneamente delicada e irrompiblemente significativa.

—Dime —se aventura eventualmente, su voz adoptando una cualidad tierna—, ¿cómo estás manejando todo lo que ha estado sucediendo?

Mi tenedor resuena contra el plato mientras el peso de su pregunta se asienta sobre mí. —¿Sinceramente? Estoy aterrorizada.

—¿Aterrorizada de qué? —me anima suavemente.

Asiento, mis manos retorciéndose juntas bajo la mesa. —Todo se siente enorme e imposible. Estas nuevas habilidades, perder a Junípero, descubrir verdades sobre mí misma que cambian todo lo que pensaba que sabía. Y luego estás tú. —El calor trepa por mi cuello—. Tú apareciendo cuando estoy más vulnerable, siendo alguien que nunca esperé. Es abrumador.

Él se inclina hacia adelante, manteniendo contacto visual constante. —Ruby, no necesitas todas las respuestas de inmediato. Quiero cada parte de ti, confusión y todo.

El aire se atasca en mi garganta. —¿Pero por qué? Después de todo lo que hemos pasado, ¿qué hace que sigas queriendo esto?

Sus facciones se suavizan hasta ser casi irreconocibles. —Porque tu fuerza me asombra. Porque sigues luchando cuando sería más fácil rendirse. Porque me inspiras a convertirme en alguien digno de ti. Y porque… —Su voz baja hasta apenas un susurro—. Porque me perteneces. Estés preparada para aceptarlo o no, eres mi pareja.

Mi garganta se contrae con emociones demasiado complejas para nombrar. La humedad se acumula detrás de mis párpados, pero me niego a dejarla caer.

—Lo haces sonar simple —logro decir.

—Nada de esto es simple —admite—. Pero compartirlo contigo hace que cada desafío valga la pena.

El silencio se extiende entre nosotros, llenado solo con cantos de grillos y el suave siseo de las llamas de las linternas. Entonces Marshall se estira a través de la mesa, capturando mi mano en su cálido agarre calloso. Su pulgar traza patrones suaves sobre mis nudillos.

Un toque tan pequeño, pero deshace cada barrera cuidadosamente construida. No me retiro.

En cambio, lo veo verdaderamente por primera vez en años.

El alfa, el hombre, la loba que ha mostrado paciencia y crecimiento, que me ha anclado desde mi regreso a este territorio.

El miedo todavía acecha en las sombras de mi mente, pero algo más grande está emergiendo. Aceptación. Refugio de que tal vez podemos construir algo real juntos.

¿He perdonado sus errores pasados? La respuesta sigue sin estar clara, pero como Junípero me enseñó, la curación requiere tiempo y disposición. Eso es lo que ofreceré. Dejaré entrar a Marshall y quizás podamos reparar lo que se rompió.

Nuestra conversación continúa, cubriendo temas más ligeros que provocan risas genuinas. Las barreras entre nosotros se vuelven más delgadas con cada sonrisa compartida.

Eventualmente, Marshall se levanta y se acerca a mi silla, arrodillándose a mi lado mientras mantiene su agarre en mi mano.

La sorpresa parpadea a través de mí mientras me pregunto sobre sus intenciones.

Su mano libre cepilla un rizo rebelde de mi mejilla, su mirada buscando la mía con una intensidad que quita el aliento.

—Ruby —murmura—, arrodillado aquí ante ti, juro este juramento. Te amaré completamente. Te valoraré y me aseguraré de que nunca te arrepientas de aceptarme como tu pareja. Destrocé tu corazón repetidamente en el pasado, pero juro pasar el resto de mis días reconstruyéndolo más fuerte que antes.

La sinceridad en su declaración demuele cada defensa restante. Mi pecho se contrae mientras mi respiración se vuelve inestable.

Sin pensarlo conscientemente, me inclino ligeramente hacia él. Marshall, como si hubiera anticipado este momento toda la noche, elimina la distancia restante.

Su boca apenas roza la mía en el beso más suave posible, una promesa de conexión más profunda si lo permito. El contacto es gentil y paciente, comunicando sin palabras que está comprometido a quedarse.

La realidad se desdibuja a nuestro alrededor. Las linternas brillantes, el aire nocturno, mis miedos persistentes, todo se disuelve hasta que solo él permanece.

Cuando nos separamos, estoy jadeando. Mi corazón late tan violentamente que estoy segura de que él puede oírlo.

Marshall sonríe, presionando su frente contra la mía. —¿Ves? No tan aterrador después de todo.

Me río temblorosamente, el sonido frágil pero esperanzado. —Absolutamente aterrador —corrijo.

—Entonces me tomaré todo el tiempo necesario para demostrarte lo contrario —promete.

Me estoy inclinando para otro beso cuando su teléfono estalla con sonido. Él mira la pantalla antes de rechazar la llamada.

Está devolviendo el dispositivo a su bolsillo cuando suena nuevamente.

Su mandíbula se tensa mientras revisa la pantalla una vez más. Puedo ver que se está preparando para ignorarla de nuevo, pero intervengo.

—Contesta. Podría ser urgente —digo, con la garganta repentinamente seca.

Su expresión se endurece antes de deslizar para responder.

—Esto mejor que sea jodidamente crítico.

—¡Necesitas volver a los terrenos de la manada inmediatamente! —La voz de Chasel se escucha claramente a través del altavoz, pero es su tono lo que envía hielo por mis venas. Pánico, desconcierto y miedo inconfundible colorean cada palabra.

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