Marcada por el Alfa Que Me Arruinó - Capítulo 24

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POV de Marshall
Imposible de localizar.

Eso es lo que siguen diciéndome sobre Janet.

Han pasado semanas desde la muerte de Ruby y la partida de Nathalia de nuestro territorio.

Todo se ha ido al infierno, y me estoy ahogando en el caos mientras intento salvar lo que queda de mi manada.

Cada día que pasa trae nuevas evidencias de nuestra fuerza deteriorándose.

El reciente ataque de los rebeldes casi nos destruyó por completo.

La mitad de nuestros guerreros siguen postrados en el ala médica, con heridas que se niegan a cerrarse a pesar de nuestras habilidades sobrenaturales de curación.

Los hombres lobo deberían recuperarse de las heridas de batalla en cuestión de horas.

En cambio, mis luchadores llevan días languideciendo con cortes infectados y huesos rotos que se burlan de nuestra biología mejorada.

Los debates con Victor, Chasel y el consejo de ancianos se vuelven más acalorados mientras los miembros de la manada exigen respuestas que no poseemos.

La frustración quema mis venas como ácido porque no estamos más cerca de encontrar una solución que cuando comenzó esta pesadilla.

La puerta de mi oficina se abre de golpe sin ceremonia.

—Por favor, dime que has descubierto algo útil —gruño, con mi paciencia estirada más allá de su punto de ruptura.

Victor y Chasel intercambian una de sus conversaciones silenciosas antes de enfrentarme con expresiones que prometen decepción.

—¿Y bien?

—La palabra explota desde mi garganta mientras me pongo de pie de un salto.

Cada nervio en mi cuerpo grita de tensión.

Ryder camina inquieto en mi mente, ambos sintiendo la catástrofe que se aproxima.

La revelación de nuestra vulnerabilidad invitaría a cada enemigo que alguna vez hemos tenido a nuestra puerta.

Como Alfa, proteger esta manada es mi deber sagrado, pero estoy fracasando espectacularmente.

—No encontramos nada —Chasel finalmente admite.

—¿Qué demonios significa eso?

Victor toma aire como si se estuviera preparando para entregar mi sentencia de muerte.

El retraso en su respuesta me dice que no me gustará lo que está a punto de revelar.

—Deja de perder mi tiempo y habla —espeto.

—No podemos localizarla en ninguna parte —comienza con cuidado—.

Su residencia ha estado abandonada durante meses.

Nadie en los territorios circundantes ha visto rastro de ella.

—Eso es imposible —murmuro, más para mí mismo que para ellos.

¿Cómo alguien simplemente desaparece sin dejar ningún rastro?

Cada esfuerzo de búsqueda no ha dado absolutamente nada.

—Es como si Janet nunca hubiera existido —añade Chasel, con tono sombrío.

—¿Hablas en serio ahora?

¿Qué tan difícil puede ser rastrear a una mujer?

Permanecen en silencio mientras camino detrás de mi escritorio como un animal enjaulado.

Hemos estado buscando a Janet desde el momento en que ella rompió nuestro vínculo de pareja con su rechazo.

Sí, la interferencia de Ruby destruyó todo entre nosotros, y Janet cortó nuestra conexión permanentemente, pero había esperado que pudiera ayudarnos una vez que le explicara las graves circunstancias.

Había creído tontamente que a pesar de ya no ser parejas, ella mostraría misericordia y ayudaría a salvar vidas inocentes.

Tal vez trabajar juntos reavivara los sentimientos que alguna vez tuvo por mí.

—Estoy siendo completamente honesto, Marshall.

Nuestros rastreadores más hábiles no pueden captar ni el más leve rastro de su olor —dice Victor, con preocupación arrugando sus facciones.

Él entiende exactamente lo que está en juego si no podemos localizarla.

Sabe que la supervivencia de nuestra manada pende de un hilo.

Liberando un gruñido frustrado, me desplomo en el sofá de cuero y agarro mi cabello con la fuerza suficiente para arrancarlo.

Incluso en la muerte, Ruby sigue envenenando mi existencia.

Su egoísmo me costó todo.

Si ella no hubiera interferido, Janet todavía estaría aquí.

Mi manada no se estaría marchitando como una planta moribunda.

—¿Cuál es nuestro próximo movimiento?

—pregunta Chasel, rompiendo mis pensamientos en espiral.

“””
Estudio a ambos hombres cuidadosamente antes de responder.

El agotamiento marca sus rostros como cicatrices de batalla.

Círculos oscuros sombrean sus ojos por noches sin dormir buscando soluciones.

Aparentemente, no soy el único que lleva el peso aplastante de la supervivencia de nuestra manada.

—No tengo ni puta idea —admito entre dientes apretados.

El silencio se asienta sobre nosotros como una pesada manta hasta que unos golpes interrumpen nuestra melancolía.

El olor distintivo del Anciano Luca llega a mis fosas nasales antes de que entre.

—Buenas noches, Alfa.

Represento a los otros ancianos esta noche —dice con una reverencia respetuosa.

A diferencia de las jerarquías humanas, los ancianos sirven como guardianes históricos y asesores ocasionales en lugar de autoridades gobernantes.

Están por encima de los miembros regulares de la manada, pero siguen estando subordinados a la línea Alfa y sus parejas.

—Di lo que tengas que decir —ordeno.

Toma un respiro medido antes de continuar.

—Estamos profundamente preocupados por el deterioro de la condición de la manada.

Necesitamos entender qué medidas está implementando para salvarnos ahora que su pareja lo ha rechazado.

Puede unirse al maldito club de la preocupación porque nadie se siente más ansioso por nuestra situación que yo.

Llevo la responsabilidad de cada vida en este territorio.

La mención del rechazo envía un dolor familiar a través de mi pecho.

El dolor no ha disminuido, pero no puedo permitirme curar mi corazón herido cuando los miembros de mi manada están muriendo.

Victor debe notar mi expresión oscureciéndose porque responde por mí.

—Todavía estamos buscando a Janet.

Esperamos que acepte ayudar a pesar de ya no ser su pareja.

Esa es la cruel realidad de los rechazos.

A diferencia de las fantasías románticas que la gente lee en novelas, una vez que alguien rechaza a su pareja y el rechazo es aceptado, no hay forma de revertir la decisión.

El vínculo de pareja muere permanentemente sin posibilidad de resurrección.

Cada recordatorio de lo que he perdido intensifica mi odio hacia Ruby.

La muerte no borra el daño que infligió en mi relación antes de partir de este mundo.

—Entiendo —responde el Anciano Luca, pero algo en su tono activa mis alarmas internas.

Mis instintos de Alfa me han mantenido vivo y exitoso tanto en los negocios como en el liderazgo de la manada.

No me pierdo señales sutiles que otros podrían pasar por alto.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo?

—exijo, acomodándome de nuevo en mi silla.

Él mira a la distancia, claramente luchando con la decisión de compartir sus pensamientos.

El debate interno se refleja en sus rasgos desgastados.

Finalmente, encuentra mi mirada con una determinación recién descubierta.

—No me di cuenta inicialmente porque estábamos celebrando el descubrimiento de tu pareja, pero ahora el patrón es claro.

Se trata de Janet y nuestra maldición —comienza.

—Continúa —le insta Chasel.

—En el momento en que encuentras a tu verdadera pareja, la manada debería experimentar cambios positivos inmediatos.

El oráculo específicamente indicó que su mera presencia traería sanación y renovación.

No sería necesario esperar ceremonias de apareamiento o rituales de marcaje.

Esas mejoras deberían haberse manifestado en el instante en que tú y Janet se reconocieron.

Mi respiración se vuelve laboriosa mientras las implicaciones caen sobre mí como un tsunami.

Los ojos de Chasel encuentran los míos, comunicando claramente su mensaje no expresado.

Él había intentado advertirme sobre esta posibilidad, pero había desestimado sus preocupaciones porque no podía soportar considerar que Janet podría no ser la respuesta.

—¿Qué estás sugiriendo exactamente, Luca?

—pregunta Victor con creciente aprensión.

—Creo que Janet nunca estuvo destinada a salvar esta manada.

El rechazo fue parte del diseño de la Diosa Colmillo porque el Alfa Marshall no estaba destinado a estar con ella.

Arlene ha preparado una pareja de segunda oportunidad para él, y ella es la destinada a romper nuestra maldición.

Joder.

No sé si sentirme enfurecido o esperanzado.

Esta revelación nos obliga a volver al principio, pero también ofrece un destello de posibilidad.

La pregunta sigue siendo: ¿puedo abrir mi corazón a una pareja de segunda oportunidad cuando Janet todavía posee cada pedazo de él?

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