Marcada por el Monstruo Alfa - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98: Cayendo como nieve

PDV de Piper

Los cerezos en flor caían como nieve al otro lado de la ventana de mi habitación. Faltaban pocos días para la boda y yo observaba los pétalos rosas descender hasta el suelo de mi jardín privado. Atrapé unos cuantos en la palma de mi mano e inhalé su delicada fragancia.

Por fin había llegado una carta de mi madre. Estaba a salvo con Ursula, pero nunca había recibido ninguno de mis mensajes. Fiona no le había contado más que mentiras sobre mi situación aquí. La carta me advertía que escapara si Huxley me estaba haciendo daño.

Me quedé mirando el papel que tenía en las manos, sin saber siquiera cómo empezar a explicar todo lo que había ocurrido.

Ya ni siquiera estaba segura de lo que sentía.

Descubrir el pasado de Huxley había cambiado las cosas. El joven lobo que había sido moldeado como líder y entrenado para matar merecía algo de compasión. Las historias susurradas sobre el Alfa Wolden por fin tenían sentido. Era tanto el monstruo que la gente temía como algo completamente distinto.

La masacre de su juventud había sido obra de su sangre demoníaca tomando el control. El verdadero Huxley, el líder que yo conocía, nunca cometería tales actos. Pero, en las circunstancias adecuadas, ese lado demoníaco podía surgir y destruir a todos los que le importaban sin dudarlo.

Y se suponía que yo iba a convertirme en su esposa.

Solo ese pensamiento bastaba para que se me revolviera el estómago. Luego estaba el asunto de su pareja destinada, que podía aparecer en cualquier momento. Todavía estaba esperando a ver si mi hechizo de amor funcionaría y la atraería hacia él, pero hasta ahora no había aparecido nadie.

Quizá el hechizo fallara. O quizá ya estaba muerta.

La boda se acercaba rápidamente y me sentía cada vez más arrastrada a esta complicada red. La tensión eléctrica entre Huxley y yo ya era imposible de ignorar. Habían pasado demasiados momentos cargados entre nosotros.

Cuando me inmovilizó contra el sofá, pensando que me estaba viendo en secreto con Vance, algo peligroso había brillado en sus ojos. Algo que sugería que quería hacer mucho más que solo intimidarme.

Había pasado esa noche en el bosque, acurrucada en su regazo, besándolo mientras dormía.

Había compartido conmigo su secreto más doloroso, y yo lo había abrazado mientras los fantasmas de sus víctimas nos rodeaban. Había desterrado a su propio hermano de la manada por mi culpa, ganándose el odio de su familia.

Empezaba a comprender que amar a alguien como Huxley significaba abrazar tanto el éxtasis como la agonía. Me sentía atraída por él como el fuego llama a la leña seca.

Había prometido no irme hasta después de la ceremonia a cambio de la seguridad de mi madre. Si la traía aquí, él mantendría su palabra. ¿Pero podría yo mantener la mía?

El matrimonio me ataría a este lugar para siempre. No a través de un vínculo de apareamiento, sino a través de mis responsabilidades como Luna. Lideraría esta manada, tendría sus hijos. ¿Pero llegaría él a amarme alguna vez?

La alternativa parecía insoportablemente solitaria.

Mi orgullo me estaba empujando hacia una decisión imprudente. Quería entrar en su despacho y exigirle que rechazara a su pareja destinada y me eligiera a mí en su lugar. Esa sería mi condición para el matrimonio: devoción total y exclusiva hacia mí.

¿Tenía el valor de hacer una exigencia así?

Vagué por el jardín, adentrándome más, con los pensamientos agitándose en mi mente. La pila de piedra que había reflejado la luna llena hacía semanas servía ahora como un simple bebedero para pájaros. Hundí los dedos en el agua fría y observé cómo las ondas distorsionaban las nubes reflejadas en la superficie.

Si Huxley aceptaba aparearse conmigo como es debido, ¿era él realmente lo que yo quería?

Mi cuerpo aún recordaba al lobo solitario que me había reclamado en el bosque durante la luna de Apareamiento Pleno. Apreté los labios, recordando la habilidad con que aquel extraño me había tocado. Hubo una electricidad entre nosotros esa noche, y él también la había sentido. La marca oculta en mi cuello demostraba que me había reclamado como suya.

Pero me había alejado de aquel hombre sin saber su identidad, y ahora estaba en un camino completamente distinto. No había forma de volver a encontrarlo, y no estaba preparada para vivir como una loba solitaria, sobreviviendo en la naturaleza sin la protección de una manada.

Si me fuera de este lugar, me dirigiría al sur, a los territorios humanos, y desaparecería en una de sus ciudades. Nunca elegiría la dura vida de una loba sin manada, buscando cómo sobrevivir en la naturaleza.

Mi madre estaba a salvo con Ursula, la hechicera que había compartido conmigo sus conocimientos de magia. Eso significaba que ya nada me retenía aquí de verdad.

Podía alejarme de todo esto. De Huxley, de la boda, de los complicados sentimientos que se hacían más fuertes cada día. Podía empezar de nuevo en otro lugar, donde nadie supiera de lobos demoníacos ni de parejas destinadas ni de matrimonios políticos.

Los cerezos en flor seguían cayendo a mi alrededor como una suave tormenta. Pronto desaparecerían por completo y llegaría el verano. Para entonces, o sería la Luna de la manada Wolden, o no sería más que un recuerdo.

La elección era mía.

Me toqué la marca oculta del cuello, pensando en el misterioso lobo solitario que me la había hecho. Luego pensé en Huxley, con su complicado pasado y su naturaleza peligrosa. Dos caminos muy distintos se extendían ante mí, y el tiempo para elegir se estaba agotando.

PDV de Piper

Dos opciones se extendían ante mí como caminos divergentes.

Caí de rodillas sobre la suave hierba, hundiendo las palmas de las manos en la fresca tierra.

—Diosa de la Luna —susurré a la suave brisa—, si Huxley está realmente destinado a mí, entonces deja que su marca sea la única que lleve. Dame un nuevo comienzo.

El viento arreció a mi alrededor, atrapando mi cabello y acariciando mi rostro con dedos invisibles. El calor del sol de la tarde se extendió por mis hombros mientras el dulce aroma de las flores silvestres y la tierra fértil llenaba mis pulmones.

Este santuario oculto parecía el cielo mismo.

¿Podría un hombre que creó tal belleza para mí romperme de verdad el corazón?

Me levanté lentamente, con la certeza fluyendo a través de mí como si la misma Diosa hubiera susurrado su aprobación. Encontraría a Huxley hoy y finalmente le pediría que abandonara por completo a su antigua compañera. Que me eligiera a mí en su lugar.

Regresé por la puerta del jardín y giré la cerradura con manos firmes.

Desde la cima de esta colina, el pueblo entero se extendía a mis pies como un mapa viviente.

Docenas de vehículos de la manada se agolpaban alrededor de la casa principal. Los guerreros se movían en flujos constantes entre el edificio y los coches. Aceleré el paso por la pendiente, asintiendo a los rostros familiares que había llegado a conocer durante mis semanas aquí.

Esperaba encontrar a Huxley enterrado en papeleo en su despacho privado, pero en lugar de eso me vi abriéndome paso entre una densa multitud de miembros de la manada que llenaban el vestíbulo. Formaban un círculo cerrado alrededor de su Alfa. Me escurrí entre los cuerpos hasta que llegué al círculo interior y me deslicé al lado de Huxley.

Sus ojos encontraron los míos de inmediato, y percibí algo cálido y tierno en su expresión que hizo que mi pulso se acelerara.

Parecía recordar cómo lo había consolado en su despacho cuando compartió la historia de sus amigos caídos. Apenas habíamos hablado desde ese momento, pero nuestros dedos se rozaron mientras estábamos de pie juntos. El simple contacto se sintió natural y correcto.

Si ya teníamos esta conexión, ¿acaso se negaría a lo que quería pedirle?

Pero era evidente que no era el momento adecuado. Algo importante estaba ocurriendo.

—¿Qué está pasando? —pregunté en voz baja.

—Un grupo de mujeres fueron liberadas de un campamento de renegados en territorio de Vespera —explicó Huxley en voz baja—. Les hemos prometido protección. El primer transporte acaba de llegar.

Las pesadas puertas se abrieron de golpe y varias figuras entraron, flanqueadas por Val y otros guardias de la manada. Las mujeres parecían jóvenes y agotadas, con la ropa sucia y rota.

—Bienvenidos a Wolden —exclamó Huxley, extendiendo la mano a modo de saludo—. Hemos preparado mantas calientes, ropa limpia y comida caliente. Por favor, pónganse cómodos.

Me quedé a su lado y sonreí a las recién llegadas, observando cómo algunas de ellas empezaban a llorar de alivio por su rescate.

—Puedo ayudar a organizar sus habitaciones —le ofrecí a Huxley, que me dedicó un asentimiento de gratitud.

—Gracias, Luna.

—Después, ¿podríamos tener una conversación privada? —pregunté con cuidado.

—Por supuesto —aceptó Huxley—. Podría reunirme contigo en tu…

Sus palabras se interrumpieron bruscamente. Su cuerpo entero se puso rígido mientras miraba fijamente algo detrás de mí.

Me giré para ver a una joven delgada que tropezaba en nuestra dirección, con los pies descalzos e inestables sobre el suelo pulido. Su vestido rasgado colgaba holgado alrededor de su cuerpo, revelando la piel pálida de su garganta. Sus enormes ojos brillaban con una esperanza desesperada mientras se acercaba a Huxley.

Cuando ella se desplomó hacia delante, Huxley se abalanzó con un grito ahogado que me heló la sangre.

—No —musitó, atrapándola contra su pecho. Levantó la mirada para encontrarse con la mía, y su rostro se transformó con una alegría pura y abrumadora.

Los dedos temblorosos de Huxley apartaron el cabello enmarañado del cuello de la mujer, dejando al descubierto la distintiva marca de Alfa grabada en su piel. La marca brilló con un tono dorado bajo su contacto, como si cobrara vida.

—Mi compañera —susurró Huxley, curvando su cuerpo protectoramente alrededor de la pequeña mujer que se aferró a él de inmediato. La miró a su rostro alzado con absoluta adoración—. Por fin te he encontrado.

Mi corazón se convirtió en plomo y se desplomó desde mi pecho hasta mi estómago.

La pesadilla de la traición de Vance regresó de golpe con una claridad despiadada. Una vez más, el hombre que yo creía que podía amarme estaba eligiendo a otra mujer delante de mis narices.

Me tapé la boca con la mano para ahogar el sollozo que intentaba escapar y tropecé hacia atrás. La brillante mirada de la joven siguió mi movimiento, y sus labios se curvaron en una sonrisa victoriosa antes de atraer el rostro de Huxley hacia el suyo y besarlo profundamente.

Retrocedí hacia la salida mientras las lágrimas corrían por mi rostro. Los miembros de la manada se giraban para ver a su Alfa abrazar a la mujer rescatada, y luego me miraban con expresiones que iban desde la lástima hasta la incomodidad. No pude soportar más sus miradas.

Corrí.

Huxley no levantó la cabeza de la chica para darse cuenta de mi partida.

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