Marcada Por El Rey Loco Alfa - Capítulo 268

Capítulo 268: Capítulo 268: Ella nunca vino

POV de Phoebe

Recité la lista de los objetos que necesitaba, manteniendo la voz firme aunque los nervios me gritaban. Por dentro, prácticamente le rogaba al universo que no me dejara meter la pata.

Cada lección que Marcela me había inculcado se sentía frágil en mi memoria. ¿Y si me había equivocado en algo? ¿Y si había confundido las dosis?

—Con eso es todo —dije una vez que terminé de explicarle la lista de plantas a Jude y a Patricia. También les pedí que encendieran un fuego para poder preparar la mezcla.

—Deberíamos poder encontrar las otras cinco, pero ¿qué es eso del Locus? —Jude frunció el ceño, claramente perplejo por esa planta en particular.

Cierto. Reinos distintos, nombres distintos para todo. Cambié de táctica y opté por una descripción.

—Flor pequeña, pétalos verdes. Sabor amargo al principio, y luego se te duerme la lengua.

Jude y Patricia intercambiaron una mirada, devanándose los sesos en busca de algo que coincidiera.

—Lo resolveremos.

—Gracias. Estaré aquí.

Se dispersaron rápidamente después de eso. Jude se adentró en el bosque con los demás para buscar las plantas, mientras que Patricia se quedó para convencer a Rylie de que ayudara.

El Reino de Valerium parecía un viaje al pasado. Aquí todo se hacía a mano: no había coches, ni electricidad, ni ninguna de las comodidades modernas que dábamos por sentadas en la Ciudad Mya. Sobre todo en una diminuta manada portuaria como Ashford.

Los métodos de la vieja escuela eran la única opción.

En cuanto Patricia y Jude salieron de la cabaña, Samuel se acercó. Su expresión estaba cargada de preguntas. —¿Por qué los estás ayudando?

—¿Por qué no iba a ayudar si puedo hacerlo? —repliqué, observando cómo se retorcía bajo mi mirada.

—Quiero decir… que eres una reina. Este no es tu problema. Podrías simplemente llamar a una sanadora para que revise a la niña —se sentó a mi lado, con los ojos fijos en la pequeña enferma—. A nadie le han importado nunca. Nadie te culparía por marcharte.

Algo en su tono me hizo detenerme. Había una crudeza en él —tristeza y rabia entrelazadas de una manera que nunca antes le había visto.

—¿Qué está pasando aquí realmente, Samuel?

Pareció volver en sí, tropezando con las palabras. —Lo siento, mi reina. No pretendía cuestionarla.

—No me has ofendido. Pero noto que algo te carcome. Habla conmigo.

Necesitaba entender mejor a Samuel. Después de perder a Justin y a Orion, la culpa me estaba aplastando. No había conocido realmente a las personas que habían muerto por mí.

Debería haberlo hecho mejor.

—No es nada, mi reina. Lo siento.

Negué con la cabeza. —Claramente es algo. Puedo ver el dolor en tus ojos, Samuel.

Apartó la mirada, con los hombros encogidos. Ese no era en absoluto su comportamiento habitual. Algo lo estaba destrozando por dentro, y yo quería saber qué era.

—Mi reina, ¿sabía que soy originario del Reino de Valerium? —Su mirada se desvió hacia la niña, que seguía gimiendo en sueños.

—¿Eres de aquí? —La revelación me golpeó como una bofetada. Parpadeé, con la mente dándome vueltas. ¿Sabría Perry de esto?

—Sí. Nacido y criado en el Reino de Valerium. Mi madre era una omega de la Manada Astrid, a un par de días de viaje de aquí.

Se me oprimió el pecho. Viniera de la manada que viniera, la forma en que este reino trataba a las mujeres era peor que cualquier cosa que pudiera comprender.

—¿Qué pasó? —Mantuve la voz suave, no queriendo asustarlo para que se cerrara en banda de nuevo.

Estaba perdido en sus pensamientos, luchando claramente con recuerdos que preferiría mantener enterrados.

—Mi madre huyó conmigo al Reino Mya cuando yo tenía seis años. Me estaban entrenando como guerrero para mi manada. En este reino, empiezan con los niños pronto: a los cuatro, quizá cinco años.

Había oído las historias. En Mya, el entrenamiento de guerrero no empezaba hasta los doce o trece años. Empezar a los cuatro o cinco era una barbaridad. Esos deberían haber sido los años de la infancia: jugar, aprender, crecer. No aprender a matar.

—Pero yo era débil. Un nacimiento prematuro me hizo más pequeño y frágil que los otros chicos. Me hicieron la vida imposible.

No dio más detalles sobre cómo era ese acoso, pero podía imaginarlo. No se trataba de insultos en el patio de recreo ni de peleas a empujones. En un reino salvaje como Valerium, donde la amabilidad se consideraba una debilidad, lo que Samuel había soportado de niño debió de ser horrible.

—Mi madre no podía ver cómo me destruían, así que lo arriesgó todo para sacarnos de este reino de pesadilla. Yo lo conseguí, pero ella no.

Un dolor agudo me atravesó el pecho. No tenía ni idea de que Samuel cargara con una historia así. —¿Qué le pasó?

Apretó la mandíbula y negó con la cabeza. —Nos dieron caza. Para darme la oportunidad de escapar, ella se usó de cebo mientras yo subía al barco. Prometió que me encontraría allí, pero… —se le quebró la voz—. Nunca llegó.

POV de Phoebe

—Oh, Samuel… —las palabras apenas fueron un susurro. Se me encogió el corazón al ver a este guerrero —a este hombre que se había enfrentado a ejércitos— desmoronarse ante mis ojos—. Lo siento mucho.

La mandíbula de Samuel se tensó. Se secó la cara con el dorso de la mano, de forma brusca y rápida, como si intentara borrar la vulnerabilidad que yo acababa de presenciar.

—No lo esté, mi reina. Estoy bien. —Pero su voz se quebró en la última palabra, delatando todo lo que intentaba ocultar.

La máscara de compostura volvió a su sitio, pero yo podía ver la tormenta que se desataba en su interior. Sus manos temblaron ligeramente antes de que las apretara en puños.

—¿Por qué no viajas a la Manada Astrid? —sugerí, manteniendo la voz suave.

—No puedo hacer eso. —Samuel me lanzó una rápida mirada y luego negó con la cabeza violentamente—. Ella está muerta. No hay ninguna razón para que vaya allí.

—Pero no estás seguro de eso, ¿verdad? —dije, y alargué la mano hasta que mis dedos le rozaron la espalda. Se estremeció como si lo hubiera quemado—. ¿No quieres cerrar ese capítulo? Sé que piensas en ella todos los días.

Sus hombros se hundieron. —Pero no puedo irme.

—¿Por qué no?

—Tengo la obligación de protegerte. —Hasta él sabía lo débil que sonaba eso.

Puse los ojos en blanco. —¿De verdad crees que eso es necesario? —La incredulidad tiñó mi voz—. Te libero de ese deber. Wade está aquí. Nuestros guerreros están aquí. A estas alturas, solo estás haciéndome de niñera.

El silencio se extendió entre nosotros. Samuel miraba al niño enfermo, pero yo sabía que su mente estaba en otro lugar por completo.

—Hablaré con Perry sobre esto —dije con firmeza.

—No tienes por qué…

—Quiero hacerlo.

Algo cambió en su expresión. La gratitud se mezclaba con el miedo, la esperanza luchaba contra la desesperación.

Antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más, Jude regresó con su cesta de plantas y Patricia apareció para decirnos que el fuego estaba listo.

—

POV de Perry

El Alfa Hans ya no podía mantenerse en pie.

Tenía las piernas destrozadas. Varias costillas rotas. La sangre formaba un charco bajo él en el suelo de piedra.

Incluso con la curación de los hombres lobo, los huesos rotos tardaban en sanar. Hans no saldría de esta habitación por su propio pie.

Nunca.

—Te dejaré ver a tu hijo una última vez —dije, con mi voz cortando el silencio como una cuchilla—. Y perdonaré a tu familia.

Me agaché. Agarré un puñado de su pelo. Forcé su cabeza hacia arriba hasta que nuestras miradas se encontraron.

—Dime exactamente cómo escapaste vivo del Valle de la Muerte.

Hans se rio, un sonido amargo y quebrado que resonó en las paredes. El odio puro ardía en su mirada.

—Sacrificio. —Escupió sangre—. Necesitas un sacrificio.

La historia salió en fragmentos. Su hermanastra menor. Nacida de una omega. A nadie le importaba porque era mujer.

En este reino, las chicas eran invisibles a menos que los hombres las necesitaran para su placer.

—La sacrifiqué —dijo, mientras esa risa oscura brotaba de nuevo—. Se la di de comer a lo que sea que viva en ese lugar maldito. Ahora déjame ver a mi hijo.

Su hijo no había estado en la manada durante nuestro ataque. Hans asumió que el chico había escapado.

No tenía ni idea de que yo lo había capturado primero.

Me enderecé lentamente. —Timothy, trae al chico.

En la mente de Hans, ya estaba planeando su discurso final. Decirle a su hijo que hiciera lo que fuera necesario para sobrevivir. Incluso inclinarse ante el rey que había destruido su mundo.

Mientras el chico viviera, la venganza sería posible algún día.

Pero los guerreros de Timothy trajeron un cadáver.

El cuerpo apenas era reconocible. Sangre seca. Miembros amputados. El olor a muerte era denso en el aire.

—No. —La voz de Hans se quebró—. No, no, no…

—¡AARRGGHH! —El grito se desgarró de su garganta como el de un animal en agonía. Intentó levantarse, intentó arrastrarse hacia lo que quedaba de su hijo—. ¡¿Qué has hecho?! ¡¿QUÉ HAS HECHO?!

Sus piernas rotas cedieron bajo su peso. Cayó al suelo con fuerza, los huesos crujiendo contra la piedra.

—¡Mentiste! ¡Dijiste que podría ver a mi hijo!

—Y lo has visto —repliqué con calma—. Nunca especifiqué que estaría vivo.

—¡Voy a matarte! —Hans se abalanzó hacia adelante, impulsado por pura desesperación—. ¡Voy a arrancarte la garganta!

La hoja de Timothy encontró el cuello de Hans antes de que pudiera moverse un centímetro más.

La daga de plata lo atravesó limpiamente. La cabeza de Hans golpeó el suelo con un ruido sordo y húmedo, y rodó hasta detenerse junto al cadáver de su hijo.

—Padre e hijo reunidos —dijo Timothy, limpiando su hoja. Me frunció el ceño—. ¿Por qué necesitabas esa información sobre el Valle de la Muerte? No me digas que planeas ir allí.

No respondí. Simplemente caminé hacia la puerta.

—¡Perry! —me siguió Timothy, con la voz afilada por la preocupación—. ¿Qué te pasa por la cabeza? ¿Es por Phoebe?

Aun así, no le di nada. Timothy sabía que no debía insistir cuando me quedaba en silencio.

Pero podía sentir su preocupación siguiéndome por el pasillo.

—

POV de Phoebe

Me ardía el brazo de remover la mezcla, pero no podía parar. No cuando la vida de una niña pendía de un hilo.

—Mi reina, por favor, déjeme relevarla —suplicó Jude, observándome trabajar.

—No. —No quise sonar dura, pero aquí no había margen de error—. Hay técnicas específicas. La fuerza tiene que ser exacta. El ritmo no puede cambiar.

Demasiado rápido y la mezcla se volvería muy espesa para tragar. Demasiado lento y los ingredientes no se mezclarían correctamente.

—Te enseñaré más tarde —prometí, al ver la culpa en sus ojos—. Pero ahora mismo, Harlow necesita esta medicina rápidamente.

Jude cayó de rodillas en la tierra. —Gracias, Reina Phoebe. No sé qué haría sin usted. Daría mi vida por usted.

—Por favor, levántate. —Como no podía ayudarla yo misma, le hice un gesto a Samuel con la cabeza—. No tienes que darme las gracias.

Samuel la levantó con delicadeza mientras Patricia me daba las gracias entre lágrimas. La niña era su sobrina, y que alguien como yo las ayudara era más de lo que se habían atrevido a soñar.

Finalmente, la mezcla estuvo lista. Sentía que el brazo se me iba a caer, pero sonreí mientras vertía la medicina en una taza.

—Deja que se enfríe primero —indiqué—. ¿Cómo se llama?

—Harlow —respondió Jude en voz baja, mirando a su hija con un amor tan puro que me oprimió el pecho.

—Es precioso.

Ver a Jude con su hija me produjo un dolor familiar. La forma en que miraba a Harlow —como si fuera lo más preciado del mundo— me hizo preguntarme si alguna vez experimentaría ese sentimiento.

Marcela me había dicho que hiciera las paces con no tener hijos. Que perseguir ese sueño solo me destruiría.

Pero al ver este momento, al ver este vínculo perfecto entre madre e hija…

El vacío en mi interior se abrió como una herida. Agudo, repentino y devastador.

Siempre me había imaginado una familia pequeña. Un hijo o dos con los ojos de Perry o mi sonrisa.

Pero mi condición lo hacía imposible.

—La mezcla durará hasta mañana —logré decir, carraspeando—. Volveré para ver cómo está Harlow y enseñarte a preparar más.

Jude rompió a llorar de nuevo. Tanto ella como Patricia volvieron a arrodillarse, y tuve que decirles repetidamente que se levantaran.

—No me deben nada. Estoy feliz de ayudar. Intentaré encontrar una sanadora también, solo para estar seguros.

Tras incontables muestras de gratitud, finalmente regresé a mi habitación.

Agotada. Emocionalmente exhausta. Pero extrañamente satisfecha.

Me aseé y me cambié de ropa. Mi cabeza apenas había tocado la almohada cuando el sueño me venció.

—

POV de Perry

Encontré a mi pareja profundamente dormida y, a pesar del día brutal que había tenido, sonreí.

Después de horas empapado en sangre y violencia, volver a casa y encontrar la pacífica figura de Phoebe era todo lo que necesitaba.

Pero al acercarme, noté algo que me hizo detenerme.

Rastros de lágrimas en sus mejillas. Incluso dormida, su ceño estaba ligeramente fruncido, como si estuviera librando alguna batalla interna.

¿Qué había pasado mientras yo no estaba?

Me incliné y rocé sus labios con los míos. Ella emitió un suave sonido, su cuerpo reconociendo mi contacto incluso en sueños.

—Mi hermosa pareja —susurré—. ¿Qué te preocupa?

No respondió, por supuesto. Pero algo la había molestado hoy, sin duda.

Y yo pensaba averiguar qué era.

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