Marea Alta - Capítulo 13

13: Capítulo 13 – Encuentro bajo fuego 13: Capítulo 13 – Encuentro bajo fuego CUBIERTA DEL AURORA REAL – NOCHE El cielo ennegrecido por el humo.

El aire huele a pólvora, sal y miedo.

El fuego de antorchas y explosiones menores tiñe todo de rojo y oro.

Entre la confusión y el caos, LILI emerge con cautela por una de las puertas laterales.

Sus pasos son lentos, descalzos, temblorosos.

La bata de dormir ondea al viento salado.

Tiene manchas de polvo y madera.

Aprieta un collar antiguo contra su pecho.

En medio del desastre, donde las voces se apagan con cañones y llantos, ella se desliza como un suspiro.

Como un espejismo perdido entre fuego y acero.

Lili levanta la vista.

La cubierta principal está a medio saqueo.

Algunos piratas corren cargando cofres.

Otros arrastran doncellas amordazadas.

Ella los evita como puede, avanzando por el flanco menos vigilado.

Entonces… desde el otro barco… BARANDA DEL TEMPESTAD NEGRA – MIENTRAS TANTO De pie en lo alto del barco pirata, Joseph vigila todo con la mirada afilada de un depredador.

No había bajado al abordaje.

Algo en el aire le sabía mal.* Y ahí la ve.

Una figura entre sombras.

No como las otras.

No como ninguna.

No sabía quién era.

Solo que no encajaba.

No corría.

No suplicaba.

No se escondía del todo.

Y aun así, parecía más frágil que ninguna otra.

Joseph entorna los ojos.

Da un paso al frente.

El viento agita su abrigo negro.

Su mano baja inconscientemente al mango de su espada, pero no por amenaza.

Es instinto.

Algo dentro de él… se mueve.

JOSEPH (en voz baja) — ¿Y tú quién demonios eres…?

CUBIERTA DEL AURORA – CONTINÚA Lili mira alrededor.

Nadie parece haberla visto.

Se apoya en el mástil principal, jadeando.

Cierra los ojos por un momento… Una brisa más fría que todas la roza.

Abre los ojos.

Y entonces, lo siente.

Una mirada.

Lejana.

Intensa.

Como si el viento la apuntara con un dedo invisible.

Lentamente, gira el rostro hacia el otro barco.

Hacia la sombra de un hombre que la observa desde lo alto.

Sus ojos se cruzan.

Un instante eterno.

CUBIERTA DEL TEMPESTAD NEGRA – NOCHE Joseph no parpadea.

La brisa le revuelve el cabello, pero su atención está clavada en la joven que apenas se mantiene en pie al otro lado.

El amuleto que cuelga de su cuello…

lo reconoce.

Lo recuerda.

JOSEPH (voz baja, casi ronca) — …No puede ser… Entonces, un grito masculino lo saca del trance.

CUBIERTA DEL AURORA REAL – CONTINÚA Uno de los piratas de Joseph, un tipo grande con una risa sucia, ha notado a Lili y se le acerca.

Otro lo sigue detrás, ya con intención de atraparla.

Ella retrocede instintivamente.

PIRATA 1 — Vaya joyita…

¿Y tú dónde estabas escondida, muñeca?

PIRATA 2 — Esa es nueva… no estaba en la lista, capitán no nos dijo nada de— TEMPESTAD NEGRA – INMEDIATO JOSEPH (grita con autoridad) — ¡¡Deténganse todos!!

El grito corta el aire como un látigo.

Los piratas frenan en seco.

Algunos bajan las armas.

Todos giraron para mirarlo.

JOSEPH — ¡¡Nadie la toca!!

¡¡Retrocedan!!

AURORA REAL – INMEDIATO Los hombres se hacen a un lado confundidos.

Joseph salta del Templestad Negra sin esfuerzo, aterrizando con fuerza sobre la cubierta del Aurora, la madera cruje bajo sus botas.

Su presencia impone.

Su sombra se alarga hacia Lili.

Ella, inmóvil, lo ve acercarse.

No tiembla.

No corre.

No suplica.

Joseph se detiene frente a ella.

Mira el collar entre sus dedos.

Lo reconoce.

JOSEPH (murmura) — Entonces eras tú… todo este tiempo… Sin más, se acerca y la envuelve en un abrazo brusco, torpe.

El contacto es demasiado para ella.

Reacciona con un empujón, y sin dudarlo le propina una bofetada seca.

LILI (con furia contenida) — ¡¡No te atrevas a tocarme!!

Joseph, sorprendido, no reacciona de inmediato.

Lleva una mano a su mejilla, pero sus ojos no reflejan molestia… sino algo más profundo.

Admiración.

Y rabia consigo mismo.

Ella lo sostiene con la mirada firme, desafiante, orgullosa.

Ninguna lágrima.

Ningún miedo.

JOSEPH (susurrando para sí) — No estás rota… ni un poco.

Joseph se gira y hace un gesto a uno de sus hombres que observan desde el otro barco.

JOSEPH — ¡Traigan cuerdas!

(la mira otra vez) — Si no vienes por las buenas… vendrás igual.

Un pirata lanza el rollo de cuerdas.

Joseph lo atrapa al vuelo.

Pero antes de dar un paso más… LILI (voz baja, firme) — No me tocarás de nuevo.

Y sin aviso, corre hacia la borda más cercana.

Joseph lanza el brazo, intenta alcanzarla— JOSEPH — ¡¡Lili, no—!!

—pero ella ya se ha lanzado por la borda sin dudarlo.

Su figura desaparece entre el rugido de las olas.

Un chapoteo seco.

Oscuridad.

Silencio.

Los piratas se quedan quietos.

Joseph corre hacia el borde, mira hacia abajo, el corazón latiendo como un tambor de guerra.

No era una princesa esperando a ser salvada.

Era un alma que prefería hundirse… …antes que encadenarse.

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