76: Me disculpo 76: Me disculpo Haciendo una mueca de dolor, se llevó la mano a la boca y la masajeó, fulminándolo con la mirada.

¿Quién hubiera pensado que el antes frío y distante CEO tenía un lado juguetón?

Sin embargo, ahí estaba, aprovechando cada oportunidad para burlarse de ella como un niño que descubre algo nuevo.

—Puedes irte ahora —le indicó, y ella salió sin decir una palabra más.

Una vez fuera, se apoyó contra la puerta y exhaló, intentando que su corazón se calmara.

Esta era la tercera vez que él conseguía desviarla del motivo de su visita.

Había tenido la intención de confrontarlo, pero el encuentro la dejó olvidando por completo por qué estaba allí en primer lugar.

Dirigiéndose de vuelta a su departamento, fue directamente a su escritorio, se hundió en su silla y respiró profundamente.

…
Dentro de la oficina de Roman, treinta minutos después de que Patricia se marchara, Kay entró con noticias.

—La Señorita Evelyn se casará la próxima semana.

Aquí está su invitación —dijo Kay, entregándole una tarjeta azul.

La expresión de Roman se volvió fría, con la mirada fija en el sobre en la mano de Kay.

Lo tomó, abrió la tarjeta y su expresión se oscureció aún más ante las palabras en su interior.

Debería haber sabido que algo andaba mal en el momento en que vinieron a llevársela del yate.

Pero, asumiendo que se trataba de Syres como siempre, no le había dado demasiada importancia.

Si tan solo hubiera ido en contra de sus deseos e intervenido, esta miserable invitación nunca habría existido.

La familia de su padre no tenía derecho a decidir con quién se casaba.

Estas eran las mismas personas que los habían abandonado después de la muerte de su madre, utilizando la excusa de cuidar a Eve para reclamar la mitad de la herencia que su madre había dejado para ella.

Pero ya estaba harto de dejar que dictaran sus vidas.

No permitiría que arruinaran el futuro de Eve por codicia.

Por doloroso que fuera admitirlo, sabía que la Eve que recordaba nunca podría amar a nadie más que a Syres.

Lo que significaba que esta boda no era su elección.

—Prepara un avión para despegar —ordenó, tirando la invitación a un lado y poniéndose la chaqueta del traje.

—¿Qué debo decirle a la Srta.

Patricia?

—preguntó Kay.

—No le digas nada hasta que yo llame —respondió Roman sin vacilación.

Kay asintió, y Roman salió a grandes zancadas de la oficina.

Fue al garaje, subió a su coche y condujo directamente al aeropuerto.

…
La Ciudad de Manama
—Bienvenido a casa, Sr.

Roman —lo saludó un joven de la edad de Kay, inclinándose ligeramente.

—Esto nunca fue un hogar.

Conduce lo más rápido que puedas —respondió Roman, sin dirigirle una mirada al hombre.

Este podría haber sido el lugar donde creció su padre, pero para él y sus hermanos, no era más que un infierno.

La familia de su padre nunca había aprobado el matrimonio de su madre con él.

Cada vez que visitaban, eran tratados como forasteros, obligados a ver cómo sus primos eran colmados de afecto mientras ellos eran ignorados.

Pero su padre, desesperado por la aprobación de su familia, nunca escuchó las súplicas de su madre para dejar de visitarlos.

Pobre hombre, tuvo que perder la cordura para finalmente ver que nunca se preocuparon por él, solo por su riqueza.

Podría haber sido un buen padre para ellos, pero no fue un buen esposo para su madre.

En eso, cosechó exactamente lo que había sembrado.

Mientras conducían, el joven en el asiento delantero seguía lanzando miradas furtivas a Roman a través del espejo retrovisor.

Después de un rato, Roman ya no pudo ignorarlo.

—Habla —ordenó, con un tono afilado por la irritación mientras miraba por la ventana, claramente desinteresado en lo que el hombre tuviera que decir.

—¿No visitaría primero a su padre en la residencia de ancianos?

Él pregunta por usted a menudo —sugirió el joven, y sus palabras cayeron como un golpe sobre nervios en carne viva.

Roman giró lentamente la cabeza, fijando en él una mirada que hizo que el conductor tragara saliva con dificultad.

—¿Cuánto te paga bien su familia?

—preguntó, con voz fría y deliberada.

Los dedos del hombre se tensaron sobre el volante.

Encontrándose con los ojos de Roman a través del espejo, respondió con cautela:
—Lo suficiente para comenzar mi propia empresa en diez años.

—Intentó una débil sonrisa para disipar la tensión.

—Imagina perder ese trabajo —dijo Roman con calma—.

Todo lo que haría falta es una palabra mía…

y desaparecerías.

La amenaza flotó pesadamente en el aire.

El rostro del joven quedó drenado de color.

La relación de Roman con la familia de su padre podría estar tensa, pero su influencia sobre ellos era innegable.

Si él quería que el hombre desapareciera, se haría sin dudarlo.

—Yo…

lo siento, Sr.

Roman —tartamudeó el conductor, poniéndose inmediatamente en su lugar.

El resto del viaje transcurrió en un tenso silencio.

Cuando llegaron a la casa de la familia de su padre, Roman no esperó una escolta, entró directamente hacia la sala principal.

Como si fuera una señal, toda la familia estaba reunida allí, charlando y riendo como si acabaran de ganar un gran premio.

Sin duda ese conductor de lengua suelta ya les había informado de su llegada.

Sabían que vendría corriendo, y arreglaron que lo recogieran para poder sentarse y esperar como arañas en su telaraña.

—Oh, finalmente estás aquí.

Toma asiento —lo llamó una mujer de mediana edad, de la edad que su madre habría tenido, cuando lo vio.

Y la habitación quedó en silencio.

Por la forma en que estaban dispuestos, la jerarquía era obvia.

La visión hizo que apretara la mandíbula.

Todavía se aferraban a sus tradiciones obsoletas, clasificándose unos a otros como piezas en un tablero de ajedrez, incluso cuando se trataba de ofrecer ayuda.

El asiento reservado para él estaba al lado de dos de sus primos: uno gerente, el otro vicepresidente en la compañía más grande de la ciudad.

Se burló interiormente.

Para ellos, eso lo superaba en rango, a pesar de dirigir su propia empresa que sobrepasaba a la compañía más grande de su ciudad.

—Me quedaré de pie —respondió secamente, y su rechazo borró la máscara de cortesía del rostro de la mujer.

—Como quieras.

Supongo que estás aquí por el matrimonio de tu hermana —dijo ella, con voz cargada de autoridad presumida—.

Si has venido a oponerte, te sugeriría que des media vuelta y regreses a casa ahora.

Recordaba muy bien ese tono, pertenecía a la más venenosa de los hermanastros de su padre.

—¿Dónde está ella?

—preguntó Roman, ignorando sus palabras.

Su voz era tranquila, pero no había error en el acero que había debajo—.

Quiero hablar con ella.

Ahora.

—Ella no quiere verte, y estoy segura de que ya sabes por qué —respondió fríamente la mujer de mediana edad.

—¿Acaso parezco que me importa lo que ella quiere?

—replicó Roman sin vacilar—.

No vine hasta aquí para intercambiar palabras.

Vine a llevármela de regreso y poner fin a esta boda.

En nuestra familia, el lado materno decide los matrimonios de los hijos.

Nosotros decidimos con quién y cuándo se casa, Vendetta.

La última palabra cayó como un golpe.

Sus manos se deslizaron en sus bolsillos mientras la habitación colectivamente se congeló.

Jadeos ondularon en el aire.

Durante años, Roman había mantenido cierta distancia en cómo se dirigía a ellos, una frontera que ellos creían inquebrantable.

Pero esa contención siempre había sido por el bien de Eve.

Si ella no hubiera insistido en quedarse con ellos después de que su padre perdiera la cabeza, todos sabían que Roman nunca habría vuelto a pisar esta ciudad, y mucho menos su casa.

—Veo que finalmente has desgarrado el último vestigio de respeto que te quedaba —dijo Vendetta, sonriendo.

Pero no era el tipo de sonrisa que calienta una habitación, era el tipo que promete cuchillos en la oscuridad.

—Pido disculpas si alguna vez di la impresión de que te respetaba —dijo Roman sin emoción—.

Ahora tráeme a mi hermana.

—Tu madre está muerta.

Ahora que no queda nadie para cuidar de ustedes, esa responsabilidad recae en mí.

Tengo todo el derecho de decidir con quién se casa Eve —declaró Vendetta.

Roman suspiró, su paciencia adelgazándose.

—Eso podría ser cierto si alguna vez hubieras aprobado el matrimonio de nuestra madre con tu hermano.

Eve no te necesita.

Estaba bien antes de que nuestra madre muriera, y seguirá estando bien sin ti.

Ese comentario dio en lo más profundo, y por primera vez, la compostura de Vendetta se quebró.

—Lo dice el hombre que mató a la persona que ella más necesitaba —escupió, y la tensión en la sala se elevó a un nivel sofocante.

Todos se inclinaron ligeramente hacia adelante, hambrientos de lo que vendría después.

Vendetta no era de las que se enzarzan en duelos verbales; prefería las acciones.

Que estuviera intercambiando golpes verbales significaba que estaba verdaderamente provocada.

—He aprendido a vivir con eso —dijo Roman fríamente—.

Pero ¿has aprendido a vivir con el hecho de que estás haciendo esto por dinero?

Tu padre eligió a nuestra madre por encima de sus propios hijos y os dejó en la ruina.

¿Eve siquiera sabe por qué estás forzando este matrimonio?

La boca de Vendetta se abrió, pero no salieron palabras.

La furia centelleó en sus ojos, pero no pudo invocar una réplica.

—Madre, yo me encargaré desde aquí.

La voz vino de las escaleras.

La mirada de Roman bajó para encontrar a Eve parada allí, sus cejas juntándose al verla.

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