77: Extravagante 77: Extravagante Fuera junto a la piscina, el aire nocturno se sentía pesado.

Eve y Roman estaban de pie cerca el uno del otro, a tres pasos medidos de distancia.

Eve tenía los brazos cruzados, su mirada fija en el agua inmóvil frente a ella, negándose a encontrarse con sus ojos.

La atención de Roman se demoraba en ella mientras podía verlo claramente.

Ella no estaba bien.

Y a esos buitres de adentro no les importaba.

Todo lo que querían era su dinero.

—Vuelve a casa —dijo Roman por fin, rompiendo el silencio.

—¿Y hacer qué?

—Giró la cabeza, con ojos afilados e inflexibles—.

¿Fingir que todo está bien?

¿Fingir que somos la imagen de unos hermanos amorosos?

El odio en su mirada era lo suficientemente frío como para cortar.

Roman lo había visto antes, pero por primera vez, lo inquietaba.

No le importaba si ella lo aceptaba como su hermano, solo quería protegerla, asegurarse de que estuviera a salvo y viviendo la vida que merecía.

—No —respondió con firmeza—.

Ven a casa para que pueda protegerte.

No tienes que aceptarme como tu hermano.

Pero no puedes quedarte aquí, dejando que ellos decidan tu futuro.

Sabes exactamente lo que buscan.

Ella se burló, amarga y desdeñosa.

—Sí, pero no me importa.

No han matado a nadie que yo ame.

No destruyeron mi perfecta vida —sus manos se movieron bruscamente mientras hablaba.

—¿Es por eso que la llamas “madre”?

—La pregunta de Roman cortó su tono, y por un momento, Eve vaciló.

Nunca había pensado mucho en ello.

Sí, no le gustaba, pero ahogarse en su propia miseria no dejaba energía para la rebelión.

Y sabía que llamar a Vendetta “madre” la mantenía a distancia de interferencias no deseadas.

—Ella me protege.

¿No es eso suficiente?

—preguntó Eve, aunque la respuesta sonaba hueca incluso en sus propios oídos.

Todavía podía recordar momentos, pequeños momentos cortantes del sufrimiento de su madre a manos de Vendetta.

Pero sin nadie más en su vida, había interpretado el papel que tenía que hacer.

—¿Lo hace?

—presionó Roman, con los ojos fijos en los de ella como si pudiera ver a través de las grietas que ella trataba de ocultar.

En el fondo, ella se había hecho la misma pregunta más veces de las que le gustaba admitir.

—El Abuelo puede protegerte.

Silas puede protegerte.

Y bien sabes que yo puedo protegerte.

¿Por qué seguir haciendo esto?

—la voz de Roman era tranquila, pero el peso en ella hizo que su pecho se tensara.

—Prefiero ser explotada por Vendetta que dejar que tú me protejas —dijo, con voz baja pero firme—.

Silas es demasiado joven para cuidar a alguien como yo, y el Abuelo es demasiado controlador.

Al menos, Vendetta no intenta impedirme hacer cosas —y añadió.

La mandíbula de Roman se tensó, sus siguientes palabras más silenciosas.

—Bien.

Pero, ¿quieres este matrimonio?

¿Siquiera conoces al hombre?

—También conocí a Syres en un solo día, será lo mismo con este.

Lo he visto.

Es decente.

No me hará daño.

No tienes que preocuparte.

Su tono era demasiado suave, demasiado defensivo.

Roman la conocía lo suficiente como para reconocer una mentira cuando la escuchaba.

Y la mención de Syres…

ella no había seguido adelante, ni siquiera cerca.

—¿Tiene que ser él?

—preguntó.

—Entonces, ¿puedes darme a Syres?

—replicó ella.

—Él no te merece.

Hay innumerables hombres en este mundo, ¿por qué sigues eligiendo a los que te destruirán?

—su voz se endureció—.

Este hombre con el que estás a punto de casarte es un misógino.

Ve a las mujeres como objetos, no como personas.

La observó atentamente, y la calma en su rostro después de escuchar eso hizo que su preocupación se hundiera aún más profundamente.

—¿Lo sabías?

—la voz de Roman era baja pero aguda.

Eve suspiró y se alejó de él.

—Son solo rumores.

La gente siempre hablará de los hombres exitosos, no es nada impactante.

Tú también tienes muchos artículos negativos, así que ¿por qué actúas como si esto fuera nuevo?

—Su tono era casual, pero por dentro, se estaba desmoronando.

Había seguido cada pista, y cada fuente decía lo mismo.

Lo que significaba que los rumores eran ciertos.

—No me vengas con tonterías.

Sabes que esto es diferente.

Ella gritó de repente, el sonido crudo desgarrando el aire y retorciendo su expresión.

Su respiración se volvió pesada mientras se pasaba las manos por el pelo.

—¡Con quién me case no es asunto tuyo!

¡Solo déjame en paz!

¡Qué tan difícil puede ser eso!

—su voz se quebró, las lágrimas cortando líneas afiladas por su rostro.

—No te dejaré caer en esta trampa, incluso si tengo que secuestrarte para evitarlo.

Puede que tú me hayas repudiado, pero yo no lo he hecho, ni lo haré mientras viva.

—Sus palabras cayeron como un juramento grabado en piedra.

Eve lo miró, aturdida por la cruda sinceridad en sus ojos.

Eso no era solo una promesa.

Conocía a Roman, lo decía en serio.

—Veremos si lo intentas —dijo en voz baja, su mirada oscureciéndose mientras se miraban fijamente, ninguno dispuesto a apartar la vista.

Después de un tenso momento, ella se dio la vuelta y se marchó, dejándolo solo.

Desde detrás de Roman, la voz de Vendetta interrumpió, burlona.

—¿Es esa prueba suficiente para ti?

No tengo control sobre su vida.

Esto es lo que ella quiere.

Serías un iluso si pensaras lo contrario.

—Se rió.

—¿Cuánto te prometió por su dote?

Lo duplicaré…

no, lo cuadruplicaré.

Si eso no es suficiente, toma la mitad de mi empresa.

¿Eso te satisfará?

—Su voz estaba tensa por la desesperación.

Vendetta inclinó la cabeza, fingiendo considerarlo, con los dedos apoyados pensativamente en su barbilla.

Por un segundo, Roman casi creyó que estaba llegando a ella, hasta que estalló en carcajadas, el sonido agudo y burlón.

—¿Realmente pensaste que esto era por dinero?

Me preocupo genuinamente por Eve.

Quiero lo mejor para ella.

Puede que no me creas, pero merezco tomar esta decisión —su tono era tan suave que cualquiera que no la conociera estaría convencido.

Roman casi respetaba su actuación…

casi.

—¿Y muestras ese cuidado casándola con un maltratador de mujeres?

¿Esa es tu idea de protección?

—espetó.

—Esos son solo rumores —respondió Vendetta con calma—.

Me he reunido con él personalmente, y puedo asegurarte que no es nada como lo que dice la gente —.

Sonrió cálidamente, y eso revolvió el estómago de Roman.

Dándose cuenta de que las palabras eran inútiles, Roman se enderezó la chaqueta del traje.

—Ya que lo dices…

espero que se me permita actuar como un padre para ella.

La sonrisa de Vendetta vaciló, un destello de sospecha en sus ojos.

—¿Qué estás tramando ahora?

Los labios de Roman se curvaron en una sonrisa lenta y peligrosa.

—Estaré aquí hasta la boda.

Me mantendrás informado de cada detalle, cada reunión, cada cita que ella tenga con ese hombre.

Y me refiero a cada una de ellas.

El corazón de Vendetta se saltó un latido, el repentino cambio de control enviando un escalofrío a través de ella.

—¡¿Qué?!

No tienes que hacer eso.

¿No tienes una empresa que dirigir?

—preguntó Vendetta, con pánico en su voz.

—Si tú puedes ir más allá y rechazar la riqueza por el bien de la felicidad de mi hermana, entonces yo puedo hacer lo mismo —respondió Roman con calma—.

Además, va a necesitar a alguien que la lleve al altar y creo que ese título me pertenece a mí —.

Su tono llevaba la misma deliberada actitud juguetona que Vendetta había estado usando, solo que más afilada.

—Pero…

—comenzó ella.

—No tienes que preocuparte por mi alojamiento —la interrumpió suavemente—.

Tu casa es demasiado extravagante para alguien como yo, de todos modos —.

Le dio una última mirada indescifrable antes de darse la vuelta y alejarse.

—¡No!

¡¿Por qué no puedes simplemente mantenerte fuera de la vida de todos, maldito parásito?!

—la voz de Vendetta resonó una vez que él se fue, su compostura finalmente destrozándose.

Si él se quedaba, descubriría el secreto que ella había estado protegiendo, uno por el que estaba dispuesta a sacrificar a su propia hija.

Y conociendo a Roman, cavaría hasta que no quedara nada enterrado.

Necesitaba que Eve se casara con Paul, y rápidamente, antes de que él desmantelara todo.

Tomando su teléfono, abrió sus mensajes y comenzó a escribir.

Sus dedos se movían rápidamente, su mandíbula tensa.

Una vez enviado el mensaje, dejó escapar un largo y frustrado suspiro y se llevó ambas manos al pelo.

Debería haber sabido mejor, Roman era demasiado impredecible para predecirlo.

Había asumido que Eve lograría alejarlo.

En cambio, solo había encendido un fuego en él.

Eve…

Sí.

Tal vez podría usar a Eve para despacharlo.

Eso podría funcionar.

…

Mientras tanto, lejos de la casa, Roman sacó su teléfono y escribió un breve mensaje a un contacto: «Ven a recogerme».

Luego cambió a su registro de llamadas y marcó a Kay.

«Hola, Jefe», respondió Kay.

—Toma el próximo vuelo a Manama con Patricia.

Dile que estoy en peligro si se niega a venir —ordenó Roman sin pausa.

—Sí, Jefe.

¿Necesitas que traiga algo?

—No.

Solo tráela aquí a salvo —.

Terminó la llamada, su mirada fijándose en el coche que se detenía frente a él.

Había hecho sus planes antes de poner un pie aquí.

No había esperado llevarse a Eve con tanta facilidad, su objetivo había sido provocar a Vendetta, y eso lo había logrado.

Pero mientras pensaba en traer a Patricia a este lío, la duda lo invadía.

Aún así, con enemigos acechando en casa, era más seguro tenerla donde pudiera protegerla…

en lugar de donde apenas podía alcanzarla.

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