99: b 99: b Dos días después, los preparativos para la batalla estaban en pleno apogeo.

Los guerreros se movían rápidamente por el campamento, armándose para la mañana que les esperaba.

Dentro de la tienda de Quinn, Ray, Kay y varios guerreros de alto rango estaban reunidos, ultimando su estrategia.

Aunque la guerra sería en una hora, no podían permitirse confiar en los vampiros, especialmente dada su confianza.

Quinn no había luchado con toda su fuerza durante su duelo con el rey vampiro, pero el encuentro había dejado una cosa clara: los vampiros no debían ser subestimados.

Solo su rey era lo bastante poderoso para vencer tanto a Ray como a Kay, y había algo en su postura, en sus movimientos, que sugería una habilidad oculta.

—Actualmente están espiando nuestra base.

Parece que están planeando algo —informó Kay, provocando un tenso intercambio de miradas.

—Envía más exploradores.

Quiero saber exactamente qué están tramando —ordenó Quinn.

Sin dudar, Kay se dio la vuelta y se fue para cumplir su orden.

Una vez que se fue, Ray habló.

—¿Qué hay de Lady Belle?

¿Cómo evitamos que luche?

Sabes que no permitirá que la encierren.

La expresión de Quinn se endureció.

Ya había considerado esto.

Belle quería estar junto a ellos, demostrarse a sí misma.

Respetaba eso, pero esto era una guerra, y los vampiros estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para asegurar su victoria.

Sus poderes, aunque despertando, aún no eran lo bastante fuertes para sostenerla durante la batalla.

Solo había una solución.

—Trae al médico —dijo por fin.

Ray dudó, pero al ver la determinación en los ojos de Quinn, asintió y salió de la tienda.

Unos minutos después, regresó con el médico.

—Prepararás una potente droga soporífera para Lady Belle.

Asegúrate de que surta efecto rápidamente y no actúes de forma sospechosa.

Si lo descubre y el plan fracasa, tendré tu cabeza —ordenó Quinn, con un tono que no dejaba lugar a discusión.

El médico tragó nerviosamente.

—No se preocupe, Alfa.

Haré lo que desea.

Puede estar tranquilo.

Quinn no estaba tranquilo.

La determinación de Belle era profunda y podría no caer en el engaño.

Pero valía la pena intentarlo.

Si lo descubría, entonces haría lo que fuera necesario para protegerla, incluso a costa de su propia vida.

—Si sufrimos una gran pérdida esta noche, la llevarás de vuelta al reino —instruyó a Ray.

Ray asintió con firmeza.

Era el mejor curso de acción.

Si la batalla se volvía contra ellos, Belle debía ser sacada del campo de batalla.

En ese momento, Kay entró apresuradamente.

—¡Alfa, están listos!

Quinn tomó su espada y avanzó.

—Nos movemos.

Kay alzó la voz, llamando a los guerreros, y el campamento estalló en un rugido triunfal.

Mientras tanto, dentro de la tienda de Quinn
Belle, completamente vestida y lista para la batalla, estaba a punto de salir cuando los atronadores vítores llegaron a sus oídos.

Se detuvo, con el pulso acelerado.

Antes de que pudiera moverse de nuevo, la entrada de la tienda se abrió bruscamente y un médico entró de repente.

—Mi señora, por favor tome esto antes de irse.

No pude determinar la causa de su desmayo hace días, pero esto asegurará que no vuelva a ocurrir —el médico le extendió una copa, con expresión seria.

Belle frunció el ceño.

Sabía perfectamente por qué se había desmayado y no tenía nada que ver con su salud sino con la visión que había tenido.

—Estoy bien, no debe preocuparse —le aseguró y se dispuso a pasar junto a él, pero antes de que pudiera hacerlo, el médico de repente cayó de rodillas.

—Por favor, mi señora, casi perdí la cabeza cuando no pude despertarla la última vez.

Le suplico, tome esto y ayúdeme a conservar mi vida.

No le hará daño, solo evitará que vuelva a ocurrir.

Su desesperada súplica la hizo detenerse.

Quinn podía ser extremo cuando se enfadaba, y no dudaba de las palabras del médico.

Con un suspiro, cedió.

Después de todo, solo era medicina.

Avanzando, tomó la copa de sus manos y la llevó a sus labios.

El médico, aún arrodillado, bajó la mirada mientras ella bebía.

Aunque no la había envenenado, la culpa lo corroía.

Le había robado una elección.

Una vez terminado, Belle le devolvió la copa vacía con una brillante sonrisa.

—Listo.

¿Puedo irme ahora?

—Sí, mi señora —murmuró él, manteniendo la cabeza agachada mientras ella pasaba a su lado.

Contó silenciosamente los segundos, esperando que la droga hiciera efecto.

Cuando Belle se acercaba a la entrada, una aguda ola de dolor golpeó su cabeza.

Se llevó una mano a la sien, tambaleándose mientras el mareo la invadía.

Una mueca cruzó su rostro.

¿Qué estaba pasando?

Girándose rápidamente, sus ojos se fijaron en el médico, abriéndose de par en par al darse cuenta.

—Tú…

¡¿por qué?!

—jadeó, con la voz apenas por encima de un susurro antes de que sus rodillas se doblaran bajo ella.

—Él está haciendo esto para protegerte —fue lo último que escuchó antes de que la oscuridad la consumiera.

El médico se acercó, levantándola suavemente y depositándola sobre la cama.

Con cuidado, arropó las mantas a su alrededor antes de enderezarse.

Su tarea estaba completa.

Ahora, todo lo que quedaba era informar a Quinn y mantener su distancia hasta que la ira de ella se disipara.

Saliendo de la tienda, se dirigió hacia los guerreros, donde Quinn ya estaba montado en su caballo, dispuesto a conducirlos a la batalla.

—¡Alfa!

—llamó, atrayendo la atención de Quinn—.

Está hecho.

Sin decir palabra, Quinn dirigió su mirada al frente y espoleó su caballo, galopando adelante mientras los guerreros lo seguían.

…

El campo de batalla
Los ejércitos permanecían en silencio, cada lado observando al otro, esperando el primer movimiento.

La mirada de Quinn seguía fija en el enemigo, pero sus palabras eran para Ray y Kay.

—No importa lo que pase, no dejen que se acerquen a la base.

—¡Sí, Alfa!

—respondieron al unísono, dirigiendo su atención al frente mientras la batalla se cernía sobre ellos.

Ray estaba en la retaguardia, su expresión nublada por la preocupación mientras su mirada caía sobre Mia, que estaba entre los encargados de suministros.

Afortunadamente, ella no había insistido en unirse a la batalla y había accedido a ayudar en la recarga de suministros.

Él la rechazaría después de esta guerra en caso de que no sobreviviera a las próximas semanas.

Al menos, ella sería libre para seguir adelante, sin la carga del vínculo de una pareja perdida por la muerte.

Como si sintiera su mirada, Mia se volvió en su dirección, su expresión indescifrable cuando sus ojos se encontraron con los suyos.

No podía discernir si él estaba preocupado por ella o si simplemente la veía como una carga.

De cualquier manera, importaba poco.

Ya no estaban comprometidos, su opinión no tenía peso en su vida.

Sin pensarlo más, se dio la vuelta, entablando conversación con los guerreros a su lado.

Ray la observó un momento más, esperando silenciosamente que permaneciera a salvo, antes de volver a centrar su atención en la batalla inminente.

Justo cuando apartó la mirada, Mia dejó que sus ojos se detuvieran en él y murmuró:
—Por favor…

regresa con vida.

—Para ella, era simplemente un sentimiento de preocupación, nada más.

De repente, resonó una orden.

—¡¡Ataquen!!

El grito de guerra de los vampiros atravesó el aire, seguido por la resonante orden de Quinn para que sus guerreros avanzaran.

El choque de espadas estalló en todo el campo de batalla mientras ambos bandos luchaban con fuerza implacable, cada guerrero empuñando su arma con precisión letal.

Quinn se movía entre las filas enemigas como un espectro, su hoja cortando la carne con despiadada eficiencia.

Apuntaba al cuello, cercenando cabezas sin dudarlo.

El tiempo se alargaba, pero ningún bando cedía.

La batalla continuaba, cada soldado impulsado por la inquebrantable voluntad de dominar.

La aguda mirada de Quinn recorrió las líneas enemigas.

Los vampiros todavía pululaban en gran número.

Sabía que la clave para quebrar su moral estaba en eliminar al rey vampiro.

Sin embargo, la tarea no sería simple, ya que el rey estaba custodiado por imponentes figuras, cuya presencia era mucho más amenazadora que la de los vampiros menores.

Estos eran pura sangre, al igual que el rey.

—¡Alfa!

¿Deberíamos seguirte?

—la voz de Ray sonó a su lado, notando el cambio de enfoque de Quinn.

—No, no quiero que su atención se divida.

Déjamelo a mí —rechazó Quinn, avanzando sin dudar.

Se abrió paso entre los vampiros, su espada trazando un camino rápido y mortal hacia el rey vampiro.

Cuando se acercaba, dos pura sangre descendieron frente a él, sus colmillos destellando en una sonrisa cruel y divertida.

—¿Lo quieres?

Entonces tendrás que pasar por nosotros primero —se burló uno antes de estallar en una risa maníaca.

Quinn no perdió tiempo.

Atacó sin previo aviso, tomando desprevenido a su enemigo y asestando un profundo corte en su costado.

El pura sangre se tambaleó pero rápidamente recuperó el equilibrio y, junto a su compañero, se lanzaron contra Quinn al unísono.

La lucha continuó, cada choque de acero contra acero llevando a los guerreros a sus límites.

Pasaron horas, y Quinn ganaba terreno constantemente.

Sintiendo que la marea cambiaba, el rey vampiro levantó su mano.

Un cuerno sonó a través del campo de batalla, obligando a detener todo movimiento.

Entonces, desde más allá de las filas de vampiros, surgió un nuevo ruido.

Quinn entrecerró los ojos, esforzándose por ver qué se acercaba.

—Los híbridos —murmuró, anticipando ya lo que les esperaba.

Una ola de temor inundó a los guerreros.

Todos conocían las historias, conocían la fuerza antinatural de esas criaturas y su veneno letal.

—¡Todos, transformaos en vuestros lobos!

—ordenó Quinn.

Sin dudar, los guerreros comenzaron su transformación, preparándose para la batalla que estaba por venir.

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