Matrimonio Inesperado Con El Sr. Leighton: El Renacimiento De La Villana - Capítulo 324

Capítulo 324: SE SENTIA COMO CASA

—Por favor, solo quiero hablar. Quiero que entiendas por qué hice lo que he hecho —dijo Arlo con tono suplicante—. No quiero que esto escale ni hacerte daño.

—¿Hacerme daño? —Río levantó las cejas y se rió—. Si solo quieres hablar, ¿por qué necesitas a esa gente? —Río miró alrededor, señalando a las personas que los rodeaban, quienes se mantenían lo suficientemente lejos para no escuchar su conversación, pero lo bastante cerca para alcanzarlos si Arlo lo necesitaba.

—Ellos no te harán daño. Yo no te haré daño; solo quiero hablar y hacer que entiendas mis acciones —dijo Arlo con tono suplicante—. Hay muchas personas que me están buscando. Ellos están aquí para protección.

—Di lo que tengas que decir aquí. —Río observó el estado actual de Arlo. Se preguntó cómo pudo haber tenido tan mal gusto al haber sentido algo por un hombre así y cómo solía pensar que este hombre era perfecto.

Maldición.

Dicen que el amor es ciego, pero Río no solo estaba ciega sino también sin cerebro.

Incluso las suelas de los zapatos de Ranon se veían mejor que él en su estado actual. Arlo ahora tenía una cojera permanente y había sido un fugitivo durante tanto tiempo después de la tortura, y todo lo que salió mal para los Barlowes debió haberle pasado factura.

Arlo lucía demacrado. Había perdido peso y músculos. Se veía tan viejo y patético.

Río podía imaginar que estaba tratando de usar su viejo encanto antes de venir aquí al funeral, pero se estaba esforzando demasiado. Se notaba que era un desastre.

Su camisa y pantalones le quedaban demasiado grandes. Su cabello estaba bien peinado, pero hacía poco para mejorar su complexión pálida y exhausta. Parecía medio muerto, si Río pudiera decirlo.

—No quería matarlos, pero tuve que hacerlo. Me traicionaron. Aubrey me vendió a los Leightons —Arlo negó con la cabeza—. No sabes qué clase de tortura tuve que pasar en manos de Ranon Leighton.

—Por supuesto que lo sé —dijo Río con certeza. Ella sabía absolutamente qué clase de tortura había tenido que soportar Arlo. Aun así, no era suficiente.

Arlo negó con la cabeza otra vez, como si Río estuviera hablando tonterías. —Río… Lo siento, pero sabes bien que esa es la regla en nuestro mundo.

Río se burló. —Eres muy gracioso cuando hablas de traición. ¿Te has mirado al espejo cuando preparabas ese discurso?

Al escuchar eso, Arlo ni siquiera pareció avergonzado. —Sé a qué te refieres. Sé que te hice mal, pero nunca amé a Aubrey. Eres tú; siempre has sido tú a quien amo. Siempre estás en mi mente. Incluso cuando estaba con ella, solo pensaba en ti. Sé que he cometido un grave error, ¿pero podrías por favor entenderme?

Río se sintió asqueada. —Tu confesión no me halaga. Si acaso, me siento asqueada. —Y no era mentira. Asqueada ni siquiera cubría lo que Río sentía por Arlo.

—Río… —Arlo extendió la mano para agarrar la suya, pero Río la apartó con todas sus fuerzas, haciéndolo gemir de dolor. Demonios, estaba tan frágil…—. ¿Qué puedo hacer para que me entiendas?

Río miró fijamente a Arlo. No había ni un atisbo de lástima. Verlo era como ver suciedad en la punta de sus zapatos; era molesto.

Sin pensarlo dos veces, Río sacó una pistola de la funda dentro de la chaqueta que llevaba puesta. El cielo estaba muy sombrío. Oscurecía tu estado de ánimo.

Cuando Río apuntó su arma a Arlo, los siete hombres que rodeaban el cementerio también sacaron sus armas y la apuntaron.

—Río, bájala. Podemos hablarlo. No quiero que te hagan daño.

Río sonrió con suficiencia.

—¿No crees que yo te haré daño a ti?

Arlo negó con la cabeza, y con una creencia nauseabunda, dijo:

—Confío en que nunca me harás daño.

Al escuchar eso, Río hizo una pausa. Bajó su arma, haciendo que Arlo sonriera ampliamente porque creía que lo que había dicho era cierto. Después de todo, Río todavía no tenía corazón para lastimarlo. Todavía lo amaba.

Al ver esto, los otros hombres alrededor también bajaron sus armas. Asumieron que Río ya no era una amenaza. Arlo había logrado calmarla.

—Lo sabía —los ojos de Arlo se iluminaron con un amor gentil—. Sé que tienes el mismo sentimiento que yo. Esto no será fácil, pero lo superaremos juntos.

La luz en los ojos de Río se apagó cuando escuchó eso, reemplazada por apatía. Levantó su otra mano para dar la señal, y cuando la bajó nuevamente, hubo un rápido fuego a su alrededor, que mató a los siete hombres que Arlo había traído con él.

No lo esperaban. Ni siquiera tuvieron la oportunidad de defenderse; todo fue muy rápido. Oyeron el disparo, y al segundo siguiente ya estaban en el suelo, sangrando profusamente.

—Río… —Arlo miró la escena incrédulo—. ¿Por qué? Cómo pudiste hacer esto… —Era demasiado tarde para que se diera cuenta de que había sido atraído aquí.

Al momento siguiente, una docena de hombres de Lozen emergieron de sus escondites y revisaron a los siete hombres, asegurándose de que estuvieran muertos antes de acercarse a Arlo y Río.

Viendo que la situación no estaba a su favor, Arlo intentó huir del área, pero con su cojera, sería casi imposible salvarse. Fue entonces cuando Río le disparó en la pierna.

Arlo cayó al suelo con un fuerte grito, pero Río le disparó en la otra pierna una vez más para asegurarse de que se quedara en el suelo.

No pasó mucho tiempo antes de que los gemelos y Pete llegaran a donde estaba Río.

—¡Mátalo! ¡Mátalo! —dijo Paxton con rabia—. ¡Mátalo, Río!

En cambio, Río miró a Pete.

—¿Trajiste lo que te pedí?

Los gemelos miraron a su hermano mientras sacaba una bolsa de plástico de su bolsillo. Mientras tanto, los otros hombres de los Lozens salieron y se acercaron a ellos.

Había una docena de ellos. No eran todos, pero eran suficientes para contarle a los demás lo que había pasado aquí y cómo su venganza había sido consumada.

—Sujétenlo —dijo Río fríamente.

Payton y Paxton no necesitaron que se lo dijeran dos veces; inmediatamente fueron a sujetar a Arlo. Lo levantaron, obligándolo a arrodillarse, frente a Río.

—Río, no… —Los ojos de Arlo se llenaron de terror cuando vio la bolsa de plástico porque sabía lo que le pasaría a continuación.

Solo entonces se dio cuenta de que lo que su padre y Michael habían dicho era cierto. No había vuelta atrás. Esta no era la mujer que haría cualquier cosa por él. Ella no era la misma Río que él conoció.

—Río, no dejes que tus pensamientos impulsivos te ganen. Odias a tu hermana, y ni siquiera te agrada tu padre. Te he hecho un favor.

Río se paró frente a Arlo, quien estaba siendo sujetado por Payton y Paxton. Jugaba con la bolsa de plástico que tenía en la mano.

—¿No se te ocurrió que ya ni siquiera me agradas?

Y después de decir eso, Río envolvió la bolsa de plástico alrededor de la cabeza de Arlo. La apretó hasta que él no pudo respirar. Sus ojos y boca estaban muy abiertos, tratando de encontrar una manera de conseguir aire, mientras su cuerpo se sacudía violentamente para luchar contra Payton y Paxton.

Mientras tanto, los otros hombres de los Lozens vitoreaban por lo que Río estaba haciendo; el cementerio nunca había estado tan animado.

Arlo no pudo luchar por mucho tiempo; su cuerpo se debilitó y dejó de pelear. Solo se escuchó un fuerte sonido de su respiración cuando la vida lo abandonó.

Estaba muerto, junto a las tumbas de Aubrey y Arthur.

Arlo murió, de la misma manera que ellos lo hicieron.

La lluvia comenzó a caer…

Y finalmente, la venganza había sido consumada.

***

Ranon secó el cabello de Río después de lavarlo porque su mujer estaba demasiado exhausta incluso para levantar un dedo. Ella aún no había dicho más de una sola palabra desde que se encargaron del cuerpo sin vida de Arlo.

Lo enviaron a la casa de la familia Barlowe, que había estado vacía por mucho tiempo. Una vez más, los medios estaban alborotados, con muchas suposiciones descabelladas sobre el asunto.

Algunos dijeron que los Barlowes habían arruinado a los Lozens, quienes luego se vengaron. Sin embargo, otros decían que los miembros de las dos familias fueron asesinados por la misma persona. Otros decían que involucraba a una secta herética y que las víctimas eran sacrificios.

Tantas personas con diferentes opiniones, pero ninguna de ellas conocería realmente los detalles de la historia.

—¿Te arrepientes? —preguntó Ranon suavemente cuando guardó la toalla. Todavía estaban en Ciudad Talbar.

—Absolutamente no —dijo Río. No estaba segura de por qué estaba de luto en este momento, pero estaba exhausta, como si hubiera estado corriendo durante horas. Quería descansar…

—¿Quieres hablar con Ash? —preguntó Ranon. Y cuando Río no dijo nada, llamó a Renna y le dijo que pusiera a Ashlyn en el video.

La niña estaba viendo una película con Laurel, pero frunció los labios y se alejó de la videollamada para esconderse junto a Laurel.

—Sabes que no le gustan las videollamadas, ¿verdad? —comentó Laurel.

Eso sonaba familiar. Río encontró consuelo en la familiaridad de ese sonido. Después de un día largo y agotador, sonrió por primera vez.

Esta interacción familiar se sentía como estar en casa…

River dormía plácidamente junto a Ranon. ¡Sorprendentemente, durmió durante dieciocho horas! Aparte de comer y la necesidad de usar el baño, durmió durante todo el día.

Pero cada vez que abría los ojos, Ranon estaba allí. Se quedó con ella todo el tiempo. Ni siquiera dio un paso fuera de la habitación, y todas las órdenes que daba a su gente, las hacía por teléfono, incluso cuando estaban en los mismos edificios de la casa.

Lucian y Ares ni siquiera pudieron verlo cuando pasaron para darle un informe sobre la empresa.

Fue al día siguiente cuando River finalmente despertó y estaba lo suficientemente sobria para mantenerse despierta y enterarse de lo que había sucedido mientras dormía.

Se acurrucó contra el pecho de Ranon con los ojos cerrados, mientras Ranon jugaba con su cabello.

—Mi hombre vio a Michael entrar en la casa de la familia Barlowe temprano esta mañana. —Ranon miró el reloj en la pared; era la hora del almuerzo—. Ha estado allí durante cinco horas.

La casa de la familia Barlowe estaba rodeada de reporteros, pero no podían entrar a la propiedad como querían porque el lugar estaba bajo embargo bancario desde que su empresa fue declarada en bancarrota.

Sin embargo, Michael podía entrar a su propia casa sin problemas sin llamar la atención innecesariamente.

—¿Está solo?

—Sí.

River abrió los ojos y miró a Ranon; él sabía lo que ella quería hacer.

—Quiero hacer esto —dijo River, y lo abrazó con más fuerza, como si pudiera sentir su renuencia a dejarla ir.

—Lo sé.

—¿No quieres detenerme? —River arrugó la nariz. A veces, simplemente quería contradecirlo, solo para tener una discusión con él.

—Lo vas a hacer de todos modos. —Ranon le dio un beso en los labios.

—No eres divertido. —River se derritió cuando Ranon la besó; lo atrajo hacia abajo para besarlo un poco más. Anhelaba la cercanía incluso cuando él estaba a su lado.

—¿Quieres que te ate a la cama? —preguntó juguetonamente mientras juntaba sus brazos por encima de su cabeza y los sujetaba con una mano.

—¿Lo prometes?

Ranon sonrió al escuchar el desafío en sus palabras. Hicieron el amor lentamente, saborearon la presencia del otro y compartieron el consuelo de la existencia de sus seres queridos.

La vida no sería fácil a partir de ahora, y nunca lo sería, pero habían pasado por mucho, y mientras se tuvieran el uno al otro y a su pequeña familia, todo estaría bien nuevamente al final…

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***

Fue dos días después cuando River finalmente llegó a la casa de la familia Barlowe. La gente de afuera se había dispersado, y cuando ella llegó, los reporteros se habían ido a hacer otras noticias sensacionales.

Sentía como si hubiera pasado una eternidad desde que River vino a esta casa.

Hubo un tiempo en que sentía que este lugar era su segundo hogar. Estaba más cómoda estando aquí que en su propia casa porque estaban Arlo y… Michael.

River siempre consideró a Michael como su hermano pequeño; lo amaba y nunca deseó que terminaran de esta manera.

Incluso cuando era Hazel, intentó no involucrar a Michael en nada de esto, pero sería muy ingenuo pensar así. Les gustara o no, Michael se involucraría eventualmente; los Barlowes seguían siendo su familia después de todo.

Ranon tenía a su gente rodeando el lugar, y estaba seguro de que Michael estaba solo allí.

Sin embargo, en opinión de Ranon, seguía siendo demasiado arriesgado para ella ir sola; aún no sabían con certeza si Michael estaba armado o no.

Aun así, River insistió.

«Lo conozco, Ranon».

«Las personas cambian».

Era una razón válida, pero River aún así fue, y cuando era medianoche del tercer día desde que mató a Arlo, llegó a la casa de la familia Barlowe.

Conocía este lugar como la palma de su mano.

Y no le tomó mucho tiempo finalmente encontrar a Michael. Por lo que parecía, ni siquiera intentó esconderse; la estaba esperando.

—No deberías haber comido fideos instantáneos crudos —dijo River cuando lo encontró en el patio trasero, mirando el jardín que solía ser tan hermoso, pero ahora la hierba alta cubría el lugar.

—No hay gas ni electricidad aquí; no puedo cocinar nada —respondió Michael. Levantó la cabeza; miró a River por un largo momento, como si no pudiera creer lo que veían sus ojos. Ella estaba realmente viva—. Extraño tu cocina.

River se sentó en el suelo junto a él, abrazando sus piernas como lo hacía Michael, mirando a la distancia.

—Deberías habérmelo dicho; podría haberte traído algo de comer.

—No sé cómo contactarte sin que me disparen antes de poder hablar contigo.

Eso era cierto; los hombres de los Lozens podrían haberle disparado cuando se acercara.

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—Vete, Michael. Vete y nunca regreses —River miró al cielo oscuro. Prefería no mirar a Michael. No podía perdonarlo porque había puesto en peligro la vida de Ashlyn, pero su corazón se sentía muy pesado si tenía que quitarle la vida.

Había matado a tantas personas y había visto la muerte más de un puñado de veces, pero las muertes recientes la afectaban más de lo que jamás había sentido.

—No. Este es mi hogar. No voy a ningún lado… —Michael inclinó la cabeza para mirar a River—. Haz lo que tengas que hacer; no te guardaré rencor. Después de todo, así son nuestras vidas, ¿verdad?

Michael sonrió; parecía su yo más joven y despreocupado.

—Pero antes de eso, ¿puedes decirme cómo pudiste sobrevivir? La gente pensó que estabas muerta.

River le devolvió la sonrisa.

—Esta es una historia loca.

—Sabes que me encantan todas tus historias locas, ¿verdad?

River rezó para que las cosas terminaran de manera diferente, pero sabía que eso era imposible, así que solo podía disfrutar del momento con él.

—Escucha con atención… —dijo River, y le contó toda la historia.

Al final de su historia y al comienzo de su nueva vida, fue el final de la vida de él…

***

River se acercó al coche familiar, estacionado al otro lado de la calle. Entró y encontró a Ranon que la había estado esperando.

Él desenroscó una botella de agua y se la dio. Mientras River bebía el agua, Ranon hizo una llamada telefónica para limpiar la zona.

—Quiero que sea enterrado con su familia —dijo River mientras dejaba a un lado la botella vacía de agua. Estaba exhausta y con sueño. Había sido una noche larga, y no quería nada más que dormir por mucho tiempo…

Ranon le concedió su deseo y ordenó a su hombre que hiciera exactamente eso antes de encender el motor y alejarse conduciendo.

El silencio era sofocante, así que River encendió la música, y una canción melodiosa llenó el coche.

—¿Hay algún lugar que quieras visitar? —preguntó Ranon suavemente. Sostenía su mano con una mano mientras conducía con la otra.

River pensó en ello por un momento, y solo había un lugar donde quería estar.

—Quiero ir a casa —Quería estar en casa con su pequeña familia.

—De acuerdo.

Su viaje de regreso a casa estuvo envuelto en un silencio cómodo mientras el sol salía y el cielo despejado revelaba su belleza…

***

Una vez que llegaron, River no quería hacer nada más. Solo quería dormir junto a su hija. Pero era por la tarde cuando llegaron, y Ashlyn no quería dormir. En cambio, le pidió a River que jugara con ella, aunque no pronunció una sola palabra.

—Voy a bañarme primero, ¿de acuerdo?

Ashlyn asintió pero levantó los brazos, queriendo ser levantada por River. Incluso Ranon no pudo persuadir a su pequeña niña para que soltara a River.

Al final, River tuvo que bañarse con Ashlyn sentada pacientemente dentro de la bañera. Cuando River terminó, Ashlyn la siguió para cambiarse de ropa y tiró de su pierna. Luego Ashlyn le entregó su conejito de peluche.

—Vamos a dormir, ¿de acuerdo? —River besó las mejillas de Ashlyn, pero ella negó con la cabeza. Quería que River jugara con ella.

Sin otra opción, River fue al dormitorio de Ashlyn y jugó con ella por un tiempo, pero terminó quedándose dormida mientras jugaban en la cama.

River podría estar soñando, pero sintió que Ashlyn besaba su mejilla varias veces y llenaba su rostro de pequeños besos antes de acurrucarse contra su pecho.

—Te quiero, Mamá —dijo Ashlyn en voz baja mientras besaba la barbilla de River.

River no pudo confirmarlo, ya que se quedó dormida casi inmediatamente con su hija a salvo en sus brazos.

Más tarde, cuando despertó, encontró a Ashlyn en la cocina con Ranon. Estaban preparando la cena.

—Puedo ver que los amas a ambos.

River casi saltó de su piel cuando de repente escuchó la voz de Renna detrás de ella. Esta anciana aún no había dicho nada relacionado con el hecho de que Ranon había traído a casa a otra mujer incluso antes del aniversario de la muerte de Hazel.

—No sé quién eres, pero confío en el juicio del Sr. Leighton. Él no pondrá ningún daño alrededor de su hija.

—Gracias —dijo River, y de alguna manera, antes de que pudiera pensarlo dos veces, lo había soltado—. ¿Puedo abrazarte? —Renna había sido una figura materna para Hazel, y la extrañaba tanto.

Renna sonrió y abrazó a River con fuerza—. Bienvenida a la familia. Siento como si Hazel te hubiera enviado para su pequeña familia.

River la abrazó de vuelta, y respiró aliviada—. Gracias…

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