Capítulo 491: Finalizando el trato

CAPÍTULO 487

~Punto de vista de Zara~

Y Davion finalmente tuvo suficiente. —Eso es todo —espetó, golpeando la palma de su mano en la mesa lo suficientemente fuerte como para hacer voltear cabezas.

—Finalmente —dijo Kaid suavemente—. Estaba pensando cuánto tiempo tardarías.

—Me has estado provocando desde que entraste.

—Quizás. O quizás solo he estado hablando con Zara. Eres tú quien se ofende.

—No tienes derecho a hacerte el protector —gruñó Davion—. No después de lo que hiciste. No después de que la dejaste con Snow.

La sonrisa de Kaid desapareció. —Cuidado, príncipe.

—No —dijo Davion, levantándose a medias de su asiento—. No puedes actuar como si te importara ahora, solo porque estoy aquí. Si realmente te importara, te habrías quedado. Habrías luchado por ella en lugar de huir para lamer tus heridas.

—Me alejé para mantenerla a salvo.

—Y yo me quedé para recordarle lo que significa ser deseada.

Eso fue todo. El aire se dividió entre ellos como un trueno. Me levanté tan rápido que la silla casi se vuelca.

—Basta —dije, voz como un látigo—. Ambos.

Ellos se congelaron.

Agarré mi bolso. —Pueden quedarse aquí discutiendo sobre quién hizo más o fracasó más. Pero yo no soy su campo de batalla.

Y con eso, salí.

************

La calle afuera estaba más fresca de lo que esperaba. El aire besó mis mejillas, agudo con el aroma de la piedra de la ciudad y las hojas de otoño.

Inhalé profundamente, tratando de sacudir el peso que me presionaba las costillas. Se aferraba de todos modos —espeso, invisible, con la forma de dos hombres y el dolor que cada uno traía.

Mis botas resonaban contra el pavimento a medida que caminaba, rápida y sin dirección, solo alejándome. Alejándome de sus miradas. Alejándome de su rivalidad. Alejándome del aguijón de recuerdos que ninguno de ellos tenía ningún derecho a reclamar.

Llegué a mitad de cuadra cuando escuché pasos detrás de mí.

No me di la vuelta, aún no. Ya sabía quién era.

—Me dije a mí mismo que no arruinaría esto —vino la voz de Kaid baja detrás de mí, ya no afilada ni provocadora. Solo tranquila.

Me detuve, los labios temblando, pero no lo miré.

—Y aún así.

—Y aún así —repitió.

Vino a pararse a mi lado, no demasiado cerca. Solo lo suficientemente cerca para ser una presencia. Su aroma fue más fuerte de lo que debería haber sido.

Miré hacia adelante. —Lo dije en serio.

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“`Vino a pararse a mi lado, no demasiado cerca. Solo lo suficientemente cerca para ser una presencia. Su aroma fue más fuerte de lo que debería haber sido. Miré hacia adelante.

—Lo dije en serio.

—Lo sé.

—No tienes derecho a usarme para probarle nada a él.

—No estaba intentando hacerlo.

Me voltee para mirarlo entonces, con las cejas arqueadas.

—¿En serio? ¿No lo estabas?

La mandíbula de Kaid se tensó.

—Quizás parte de mí lo hacía. Pero sobre todo… estaba tratando de detenerlo para que no tejiera su encanto alrededor de ti como siempre lo hace.

—¿Como tú nunca lo hiciste? —pregunté suavemente.

Él hizo una mueca, apenas, pero ahí estaba.

—Nunca quise hacerte daño, Zara.

—Pero lo hiciste.

—Lo sé.

Un momento de silencio se extendió, demasiado lleno de cosas que no estaba lista para sentir.

—¿Y Davion? —pregunté—. ¿Qué, piensas que no puedo ver a través de su charla suave?

—No —dijo Kaid—. Pero creo que a veces… es agradable sentirse deseada. Incluso si es temporal.

Lo miré entonces, completamente.

—¿Eso es todo lo que piensas que esto es para mí? ¿Atención temporal?

—No —dijo rápidamente, ferozmente—. Creo que estás tratando de encontrar algo estable, y él es caos en oro y bonitas palabras.

Dejé que el viento empujara mi cabello alrededor de mis hombros.

—¿Y tú no eres caos?

Él dio una risa hueca.

—Soy la tormenta que ya sobreviviste.

Parpadeé por eso. Las palabras se atoraron en mi garganta, demasiado afiladas para tragarlas.

—Zara —dijo, y había algo desesperado en ello—. No regresé para empezar una guerra. Regresé porque ya no podía permanecer lejos.

Mi corazón titubeó. Y tal vez era traición, tal vez culpa, o simplemente agotamiento, pero sacudí la cabeza.

—No puedo con ninguno de ustedes. Amo a Snow.

—Pero él te trató mal cuando encontró a su compañera. Y eso no es cómo se trata a una mujer. Soy tu prometido, amor.

Negué con la cabeza, sin querer escucharlo. Ya elegí darle una oportunidad a Snow y quiero mantenerme firme en eso.

—Si es tiempo lo que necesitas, te lo daré —dijo Kaid—. Todo. Solo no me cierres la puerta.

No respondí, no podía, no sin desmoronarme. En su lugar, suspiré, me di la vuelta y seguí caminando.

Por suerte, Kaid no me siguió esta vez.“`

~Perspectiva de Ryland~

El viento llevaba el aroma de pino y jazmín desvanecido, rozando las ventanas de la suite del hotel.

Me paré junto al cristal, observando las carreteras torcerse bajo el cielo pálido, con los brazos cruzados y la mandíbula apretada.

Desde que encontré a Snow y Zara y su regreso a la casa de la manada para saludar al Alfa Tormenta y Luna Estrella, había estado ocupado y Crystal había regresado a su manada hace algunos días, viajando con el Alfa Ares.

Ella había enviado un breve mensaje casual pero educado. El tipo de mensaje que hacía que mi pecho doliera más que cualquier otra cosa.

Porque ella hacía fácil estar con ella. Amo a Tempestad, no me estaba quejando, y si ella no hubiera roto todos los lazos, todavía la habría estado persiguiendo hasta ahora.

Pero conociendo a Tempestad, ella siempre cumplía su palabra.

Me pasé una mano por el cabello y dejé salir un suspiro que se sentía demasiado pesado. Había sido un error ver a Tempestad de nuevo. Pensé que estaba listo. Pensé que tal vez parte de ella todavía moraba en el pasado que enterramos.

Pero cuando la vi —de pie junto a Kaid, riendo suavemente, su mano rozando la de él como si perteneciera allí— supe en ese momento que ella se había ido.

Y yo seguía de pie en las ruinas de algo que debería haber dejado ir hace mucho tiempo.

Crystal había esperado demasiado tiempo para que me diera cuenta. Había estado allí silenciosamente, empujando ligeramente para saber su lugar y dónde pertenecía. Simplemente… existiendo a mi lado, con el tipo de calma que nunca merecí y siempre.

Y ahora no podía dejar de pensar en su sonrisa. La forma en que su voz asentaba las cosas dentro de mí. La forma en que nunca pidió más pero aún así lo dio todo.

Tomé mi chaqueta y la tarjeta llave, y salí.

************

El viaje a la región de Ares fue tranquilo, el zumbido del motor daba ritmo a pensamientos que se negaban a asentarse.

Me detuve en la entrada curva de la casa de su hermano, medio esperando que ella estuviera en el porche como dijo que solía estar —rodillas recogidas, té en mano, una expresión medio divertida en su rostro cuando llegaba sin previo aviso.

Pero el porche estaba vacío.

Llamé una vez. Luego otra vez, siguió un leve ruido de pasos, y la puerta se abrió —no a Crystal, sino a una joven loba que no reconocí.

—Hola, señor.

Asentí. —Hola. Buen día. Por favor, ¿está Crystal aquí?

Ella sonrió torpemente. —¿Quién pregunta?

—Oh, me llamo Ryland. Soy su pareja.

—Oh… No, lo siento. Ella está en la casa principal de la manada con los ancianos y el Alfa Ares. A veces se queda allí más que aquí. Ha estado corriendo todo el día, por si acaso no la encuentras.

Asentí de nuevo, forzando una sonrisa educada. —Gracias.

—¿Debo decirle que viniste?

—No, no te preocupes. La encontraré.

**************

Al llegar a la casa de la manada, la reunión acababa de terminar. Lobos salían en pequeños grupos —algunos tensos, algunos riendo, la mayoría distraídos.

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Entonces la vi.

Crystal estaba en los escalones, con un clipboard abrazado a su pecho, su larga trenza colgando sobre un hombro. Llevaba una blusa gris suave y jeans oscuros, nada extraordinario, pero no podía apartar la mirada. No esta vez.

Al principio no me vio. Sus ojos escaneaban un informe mientras sus labios se movían en un conteo silencioso.

—Hola —llamé suavemente.

Ella levantó la vista. Parpadeó. Luego sonrió, pequeña, cálida, cautelosa.

—Ryland.

—Espero no estar interrumpiendo.

Ella negó con la cabeza, bajando para encontrarse conmigo a mitad de camino. —No, solo estoy terminando. Estás lejos de casa.

Me encogí de hombros. —Pensé que le debía a alguien una visita adecuada.

Sus cejas se levantaron ligeramente. —¿A alguien?

—A ti —dije.

Su mirada parpadeó con algo indescifrable. —Bueno. Considérame sorprendida.

—No quiero hacerte perder el tiempo —dije, acercándome más—. Así que solo lo diré. Me gustaría llevarte a pasear. Mañana por la tarde, si estás libre.

Ella parpadeó, aturdida en silencio por un momento. Luego sus labios se curvaron, lenta y cuidadosamente. —¿Hablas en serio?

—Lo estoy —dije, con el corazón latiendo más fuerte de lo que debería—. Crystal… He estado atascado en un lugar que ya no existe. Y eso no es justo para ti.

Su sonrisa se amplió, aún suave. Aún cautelosa. —¿Qué cambió?

—La vi. Está feliz. Con alguien más. —Exhalé—. Y por primera vez, no sentí que el mundo se acababa. Solo me sentí… acabado. Libre.

—Entonces… ¿Soy qué? ¿Tu segunda opción?

—No. Quería ser realmente libre por ti, y lo estoy. Estoy completamente bien y me tienes para ti sola. Nada de qué preocuparte.

Crystal asintió lentamente. —Está bien. Dije que te daría una oportunidad y lo decía en serio.

—Gracias. Entonces, ¿qué dices de una cita conmigo mañana?

Crystal parecía pensativa por un rato, golpeando su dedo en su barbilla antes de mirarme con esa salvaje sonrisa en sus ojos y asintió.

—Entonces, mañana.

—Te recogeré a las dos.

—Más vale que no llegues tarde —dijo, girando para caminar más allá de mí, pero no antes de rozar sus dedos suavemente contra los míos. Solo un toque.

Suficiente para hacer que mi pecho se tensara de una manera diferente esta vez.

De una mejor manera.

—No lo soñaría, pareja.

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