Capítulo 513: Raid y Rescate

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CAPÍTULO 513

~Punto de vista de Zara~

La voz de Júpiter zumbó de nuevo. —Nieve, estaré en reconocimiento aéreo a través de tu lente y del feed del Dios Dorado. Vigilaré cualquier cosa que los drones no puedan rastrear.

—Entendido —respondí—. Todos, escuchen.

Hice una pausa, tomando una respiración profunda antes de continuar.

—Esto no es solo una misión de recuperación. Esta es una extracción bajo posibles barreras de encantamiento. Si ven a Zara, no asuman que es ella misma. Esperen. Confirmen. Se mueven cuando yo lo diga.

—Afirmativo —fueron las respuestas.

El Dios Dorado agregó:

—No disparen a los nuestros. Y sin dudas. Tienen brujas, tal vez algunos posiblemente no muertos. Y los dioses saben qué más.

Me giré ligeramente, hablando en voz baja al comunicador. —Si la encuentran… y yo no soy quien llega primero a ella… no la dejen ir. Lo que quiera que le hayan hecho, cualquier hechizo bajo el que esté, tráiganla de vuelta. Lograremos curarla.

Davion, detrás de mí, finalmente habló de nuevo, esta vez sin borde.

—Lo haremos. No es de ellos para quedarse.

No me giré. Pero asentí una vez.

Por un breve momento, cerré los ojos. Dejé que el zumbido de los motores, el murmullo del equipo y el sutil crepitar de la magia en el aire me arraigaran.

«Zara. Voy por ti. No me importa en qué infierno te hayan arrastrado—quemaré todo para llegar hasta ti».

—Bien —dije, abriendo los ojos de nuevo—. Nos movemos en cinco. A sus posiciones.

Todos se movieron como un reloj. Puertas se cerraron de golpe. Motores ronronearon al encenderse.

Y me subí al vehículo líder, mis dedos ya se movían por la pantalla táctil, marcando nuestra trayectoria, sincronizando la última de nuestras ubicaciones compartidas con la cuadrícula del Dios Dorado.

La voz de Júpiter resonó una última vez. —El mapa está despejado. El perímetro del jardín abandonado sigue frío. Están listos para lanzarse, Alfa.

Asentí para mí mismo y murmuré, «Vamos a traerla de vuelta».

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~Punto de vista de Zara~

El aire en la cámara se había espesado, zumbando con una tensión que rascaba la piel.

Magia cruda y antigua goteaba del techo como condensación, acumulándose en charcos de pavor bajo el altar donde yacía.

Mis extremidades permanecían atadas, no solo por las pesadas esposas de hierro en mis muñecas y tobillos, sino por la magia impregnada en los símbolos grabados debajo de mí.

El círculo palpitaba rojo ahora.

La sal se había vuelto carmesí. Las runas brillaban más oscuras con cada canto pronunciado.

No podía moverme.

No podía respirar adecuadamente.

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Diez brujas estaban de pie a mi alrededor una vez más, manos alzadas y voces bajas, recitando versos que retorcían el propio aire.

El lenguaje era antiguo, afilado como vidrio roto contra el interior de mis oídos. Mi cabeza latía con cada palabra repetida.

Sobre mí, las llamas de las velas se alzaban de forma antinatural, parpadeando negro en las puntas. La cúpula resonaba con poder, una tormenta en formación que solo tenía un objetivo: mi desintegración.

Esto era todo.

El principio del fin.

Pude sentirlo. El calor en mi pecho —donde mi magia una vez respondía a mi llamado— ahora temblaba bajo un apretón invisible.

Mi cuerpo estaba rechazando el hechizo, pero no lo suficientemente rápido. Cualquiera que fuera este ritual, no estaba destinado a ser una separación limpia. Me rasgaría por dentro.

Y entonces Luna Slaton apareció en mi periferia, túnicas fluyendo como sombra líquida mientras caminaba hacia el altar.

Detrás de ella, Vera la seguía, expresión brillando con anticipación. Se quedaba justo al pie del estrado, sus ojos escudriñándome como un coleccionista examinando un raro artefacto finalmente al alcance.

—Inicia la preparación —dijo Luna Slaton con frialdad.

Vera sonrió. —Ya está en marcha, madre. Ella se sostiene bien… por ahora.

Apreté mis puños, reprimiendo un sonido que era más dolor que desafío. En el momento en que hice un movimiento brusco, una bruja a mi derecha chasqueó sus dedos—y un dolor recorrió mi columna como un rayo.

—No te muevas —siseó la mujer, sus ojos negros de sombra.

Quería gritar no solo de dolor sino de rabia, las cadenas y la maldita magia.

Pero porque sabía que Snow estaba allá afuera en algún lugar.

Porque sentía el vínculo tensarse como una cuerda entre nosotros.

Él venía. Lo sabía. Lo sentía.

Pero la pregunta que rasgaba mi corazón era: ¿llegaría aquí a tiempo o no?

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~El Punto de Vista de Snow~

Los árboles se alzaban altos, silenciosos, como centinelas mientras el convoy se detenía justo afuera de las coordenadas que había señalado el Dios Dorado.

Más allá de la línea de árboles se extendía el jardín olvidado—cubierto de maleza, hueco, cubierto de niebla que brillaba levemente con magia de protección.

Nada en este lugar parecía ya vivo. Las flores se habían podrido hasta convertirse en cáscaras pálidas. Las enredaderas se aferraban a muros muertos como venas alrededor de un cadáver.

Me bajé del SUV líder y fui instantáneamente golpeado por el peso en el aire.

Era pesado y presurizado como la calma antes de una tormenta sobrenatural.

Zade emergió a mi lado, cargando un arma en su cadera mientras escaneaba las copas de los árboles. Detrás de nosotros, Júpiter monitoreaba el feed del dron que aún circulaba sobre nuestras cabezas. Dios Dorado barría su escáner por el perímetro, su rostro serio.

—Este lugar está sellado —murmuró—. Protecciones grabadas en el suelo. Magia antigua.

Asentí, ya sintiéndolo. Presionaba contra mi piel, atenuando mis sentidos.

—La rompemos —dije.

Fue entonces cuando Davion dio un paso adelante.

No dijo nada. Solo contempló el resplandor del aire directamente frente a nosotros: una barrera, invisible para los ojos humanos pero que brillaba suavemente en la percepción mágica.

Pude percibirlo también…

Davion inhaló y luego levantó una mano.

En ese momento, su aura se expandió hacia afuera, masiva y asfixiante. La presencia de un dragón que vibraba con poder, siglos de antigüedad. La tierra bajo nuestros pies se agrietó, los árboles gimieron y el aire tembló.

Su cabello plateado de dos colores azotó hacia atrás en el viento que él mismo creó.

Entonces habló, palabras que no reconocí, en una lengua que sabía que no estaba destinada para mi especie.

En minutos, la barrera se hizo añicos como el cristal.

El sonido resonó entre los árboles en un solo, limpio crujido y un mundo del cual no teníamos idea que existía justo allí se presentó ante nosotros.

Júpiter maldijo suavemente a través de los comunicadores.

—¿Qué diablos fue eso?

Davion bajó su mano, retrocediendo.

—La entrada está abierta.

Enseguida, Zade silbó con admiración.

—Recuérdame nunca hacerte enojar. Y gracias por este gran paso en la búsqueda de Zara.

—Al menos alguien está agradecido —Davion bromeó y le dio una palmada a Zade en el hombro.

No me reí. No podía.

Porque sentí algo en el momento en que esa barrera cayó.

Zara.

Un pulso.

Un grito, no audible, sino profundo en el alma. Mi vínculo con ella vibró violentamente por un breve instante antes de cortarse de nuevo.

—Aaaaaarrrhhhhh.

Mi corazón latió rápido y me llevó toda mi fuerza de voluntad no lanzarme allí sin pensar.

Glaciar surgió dentro de mí, listo para tomar el control a mi mando mientras todos mis sentidos se agudizaban.

—Le están haciendo algo —anuncié, manteniendo la voz firme.

Dios Dorado revisó su escáner.

—Múltiples formas de vida detectadas más al fondo. Ese domo hacia adelante, probablemente acceso subterráneo. Ese es nuestro punto.

Asentí.

—Nos movemos rápido. Sin segundas oportunidades. Mata a quien no sea Zara al verlo —cambié mi orden anterior.

Davion se colocó al lado mío, en silencio por un momento.

—Tu corazón acaba de acelerarse.

—Está sufriendo —murmuré—. Lo sentí.

—Lo sé, pero no seas imprudente… estamos tratando con brujas, lo que significa… la magia de ilusión puede estar en juego aquí. Para que no termines matando a Zara, en lugar de salvarla cuando quieras matar a tu enemigo.

—No lo haré.

Luego me volví hacia el equipo, mi voz afilada.

—Aseguren el perímetro. A mi señal. Sin vacilar.

Las armas hicieron clic en su lugar. El equipo fue ajustado. La unidad de respaldo de Aira y Tempestad esperaba en reserva más allá de la cresta secundaria.

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Y con una última mirada al domo maldito en el horizonte, avancé. Estoy llegando, Zara. Aguanta. Solo un poco más.

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~Punto de Vista de Zara~

Había comenzado con un picor, ese destello de calor justo detrás de mis costillas. Pequeño e inofensivo.

Pero luego explotó.

Se extendió por mi pecho como metal fundido vertido en mis venas, devorando cada nervio, cada recuerdo, cada último resquicio de control que me quedaba.

Grité.

O al menos, lo intenté.

Pero no salió nada. Mi boca se abrió en un aullido silencioso mientras el aire era arrancado de mis pulmones. Mi columna se arqueó violentamente fuera del altar mientras algo dentro de mí tiraba.

Luz.

Luz blanca cegadora estalló desde mí: mis ojos, mis yemas de los dedos, los espacios entre mis dientes, de mis oídos, de las plantas de mis pies, de debajo de mis uñas.

Sentí el mismo poder que me había mantenido fluyendo fuera de mí como si mi cuerpo ya no fuera mío para controlar.

Los cantos de las brujas se elevaron a un tono febril a mi alrededor, remolinando como un huracán de sonido oscuro.

Sus túnicas temblaban, atrapadas en un viento que no pertenecía a este mundo. El círculo debajo de mí pulsó de nuevo: rojo se transformó en blanco, luego en negro, luego en un dorado enfermizo y resplandeciente.

Dolor, diferente a cualquier cosa que hubiera conocido, surgió a través de mi pecho, extendiéndose a mis extremidades, mi corazón, mi cabeza.

Mis poderes… estaban siendo arrancados, arrastrados y desgarrados.

Mi cuerpo convulsionó, sacudido por temblores tan violentos que podía escuchar mis huesos crujir. Mi piel brillaba con ese mismo fuego blanco, como si mi alma se hubiera incendiado y estuviera ardiendo hacia afuera.

El dolor continuó, y de repente no pude ver nada más que blanco.

Luz brillante, cegadora a través de mis ojos, venas y gritos.

No solo me estaban vaciando.

Me estaban destripando.

Recuerdos inundaron y desaparecieron, arrancados de mi núcleo.

Destellos de Nieve. De Ella. De la pequeña Tormenta riendo en mis brazos. De las lecciones de Siona. De mi primera transformación. De los labios de Nieve en los míos. En nuestra habitación. De

¡No!

Grité de nuevo, finalmente encontrando mi voz, pero estaba ronca y rota, desgarrada crudamente de mi garganta mientras la magia surgía de nuevo. Mis muñecas se ampollaron debajo de las esposas. Mis dedos chispearon y chisporrotearon.

Mi espalda se estrelló contra la piedra mientras mis extremidades se sacudían violentamente contra las restricciones.

Me estaban matando.

Pieza por pieza, empezando por mi alma.

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