Capítulo 514: La Perdimos

CAPÍTULO 513

—Entendido —respondí—. Todos, escuchen.

Me detuve, inhalando profundamente antes de continuar.

—Esto no es solo una misión de recuperación. Esto es una extracción bajo posibles barreras de encantamiento. Si ven a Zara, no asuman que es ella misma. Esperen. Confirmen. Avancen cuando yo lo indique.

—Afirmativo —vinieron las respuestas.

El Dios Dorado añadió:

—Sin fuego amigo. Y sin vacilar. Tienen brujas, tal vez algunos posiblemente muertos vivientes. Y dios sabe qué más.

Me giré ligeramente, hablando en voz baja al comunicador.

—Si la encuentran… y no soy yo quien llega a ella primero… no la dejen ir. Lo que sea que le hayan hecho, el hechizo bajo el que esté —tráiganla de vuelta. La curaremos.

Davion, detrás de mí, finalmente habló de nuevo, esta vez sin dureza.

—Lo haremos. No es de ellos para mantener.

No me giré. Pero asentí una vez.

Por un breve momento, dejé que mis ojos se cerraran. Dejé que el zumbido de los motores, el murmullo del equipo, y el débil crujido de la magia en el aire me enraicen.

—Zara. Estoy viniendo. No me importa qué infierno te hayan arrastrado —quemaré todo para llegar a ti.

—Bien —dije, abriendo mis ojos de nuevo—. Nos movemos en cinco. Pónganse en posición.

Todos se movieron como reloj. Las puertas se cerraron de golpe. Los motores cobraron vida.

Y yo me subí al vehículo líder, mis dedos ya moviéndose sobre la pantalla táctil, marcando nuestra trayectoria, sincronizando lo último de nuestro compartimiento de ubicación con la cuadrícula del Dios Dorado.

La voz de Júpiter resonó una última vez.

—El mapa está claro. El perímetro del jardín abandonado aún frío. Estás listo para lanzar, Alfa.

Asentí para mí mismo y murmuré:

—Vamos a traerla a casa.

~Punto de vista de Zara~

El aire en la cámara se había espesado, vibrando con tensión que raspa la piel.

Magia cruda y antigua goteaba del techo como condensación, acumulándose en charcos de miedo bajo el altar donde yacía.

Mis extremidades permanecieron atadas, no solo por los pesados grilletes de hierro en mis muñecas y tobillos, sino por la magia empapada en los símbolos grabados debajo de mí.

El círculo pulsaba rojo ahora.

La sal se había vuelto carmesí. Las runas brillaban más oscuras con cada canto recitado.

No podía moverme.

No podía respirar correctamente.

Diez brujas estaban de pie alrededor de mí una vez más, manos levantadas y voces bajas, recitando versos que torcían el mismo aire.

El lenguaje era viejo, afilado como vidrio roto contra el interior de mis oídos. Mi cabeza palpitaba con cada palabra repetida.

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Sobre mí, las llamas de las velas se elevaban de manera no natural, parpadeando en negro en las puntas. La cúpula resonaba con poder, una tormenta en construcción que solo tenía un objetivo: mi desenredo.

Esto era todo.

El principio del fin.

Podía sentirlo. El calor en mi pecho —donde mi magia una vez respondió a mi llamada— ahora temblaba bajo un agarre invisible.

Mi cuerpo estaba rechazando el hechizo, pero no lo suficientemente rápido. Sea lo que sea este ritual, no estaba destinado a ser una separación limpia. Me abriría.

Y entonces Luna Slaton apareció en mi periferia, con túnicas que fluían como sombras líquidas mientras caminaba hacia el altar.

Detrás de ella, Vera siguió, expresión brillando con anticipación. Ella se quedó justo al pie del estrado, sus ojos escaneándome como un coleccionista examinando un artefacto raro finalmente al alcance.

—Empieza la preparación —dijo fríamente Luna Slaton.

Vera sonrió. —Ya en curso, madre. Lo está soportando bien… por ahora.

Apreté mis puños, conteniendo un sonido que era más dolor que desafío. En el momento que me estremecí, una bruja a mi derecha movió sus dedos—y el dolor atravesó mi columna como un rayo.

—No te muevas —siseó la mujer, sus ojos negros con sombra.

Quería gritar no solo de dolor sino de rabia, las cadenas y la maldita magia.

Pero porque sabía que Snow estaba allá afuera en algún lugar.

Porque sentía el vínculo tensarse como una cuerda entre nosotros.

Él estaba viniendo. Lo sabía. Lo sentía.

Pero la pregunta que rasgaba mi corazón era: ¿llegaría aquí a tiempo o no?

***************

~El Punto de Vista de Snow~

Los árboles estaban erguidos, silenciosos, como centinelas mientras el convoy se detenía justo fuera de las coordenadas que el Dios Dorado había señalado.

Más allá del límite del bosque se extendía el jardín olvidado—cubierto de maleza, hueco, cubierto de una niebla que brillaba levemente con magia de protección.

Nada en este lugar parecía estar vivo ya. Las flores se habían podrido en cáscaras pálidas. Las vides se aferraban a las paredes muertas como venas alrededor de un cadáver.

Me bajé del SUV líder y me golpeó instantáneamente el peso en el aire.

Era pesado y a presión como la calma antes de una tormenta sobrenatural.

Zade emergió junto a mí, cargando un arma en su cadera mientras escaneaba las copas de los árboles. Detrás de nosotros, Júpiter monitoreaba la transmisión del dron que aún circundaba arriba. El Dios Dorado pasaba su escáner por el perímetro, su rostro serio.

—Este lugar está sellado —murmuró—. Protecciones grabadas en el suelo. Magia antigua.

Asentí, ya sintiéndolo. Presionaba contra mi piel, apagando mis sentidos.

—Lo rompemos —dije.

Fue entonces cuando Davion dio un paso adelante.

No dijo nada. Solo miró el resplandor del aire directamente frente a nosotros: una barrera, invisible para los ojos humanos, pero brillando suavemente en percepción mágica.

Yo también podía percibirla…

Davion inhaló y luego levantó una mano.

En ese momento, su aura se expandió hacia afuera, masiva y sofocante. Una presencia de dragón que vibraba con poder, de siglos de antigüedad. La tierra bajo nuestros pies se agrietó, los árboles gimieron y el aire tembló.

Su cabello plateado de dos colores ondeó hacia atrás en el viento que él mismo creaba.

Entonces habló—palabras que no reconocí, en una lengua que sabía que no estaba destinada a mi especie.

En minutos, la barrera se rompió como un cristal.

El sonido resonó a través de los árboles en un solo, limpio crujido y un mundo del que no teníamos idea de que existiera estaba allí ante nosotros.

Júpiter maldijo suavemente a través de los comunicadores.

—¿Qué demonios fue eso?

Davion bajó la mano, retrocediendo.

—La entrada está abierta.

De inmediato, Zade silbó en apreciación.

—Recuérdame nunca hacerte enfadar. Y gracias por este gran paso en encontrar a Zara.

—Al menos alguien está agradecido —bromeó Davion y le dio una palmada a Zade en el hombro.

No me reí. No podía.

Porque sentí algo en el momento en que esa barrera cayó.

Zara.

Un pulso.

Un grito—no audible, pero profundo en el alma. Mi vínculo con ella vibró violentamente por un segundo antes de detenerse de nuevo.

—Aaaaaarrrhhhhh.

Mi corazón latía rápido y me tomó toda mi fuerza de voluntad no lanzarme allí a ciegas.

Glaciar surgió dentro de mí, listo para tomar el control a mi orden mientras todos mis sentidos se agudizaban.

—Le están haciendo algo —anuncié, manteniendo mi voz tensa.

El Dios Dorado revisó su escáner.

—Múltiples formas de vida detectadas más adentro. Esa cúpula más adelante—probablemente acceso subterráneo. Ese es nuestro punto.

Asentí.

—Nos movemos rápido. Sin segundas oportunidades. Matar a cualquiera que no sea Zara al instante —cambié mi orden anterior.

Davion se colocó a mi lado, en silencio por un momento.

—Tu corazón acaba de acelerarse.

—Ella está sufriendo —musité—. Lo sentí.

—Lo sé, pero no seas imprudente… estamos tratando con brujas, lo que significa… que la magia de ilusión puede estar presente aquí. Así que no termines matando a Zara, en lugar de salvarla cuando quieres matar a tu enemigo.

—No lo haré.

Entonces me dirigí al equipo, mi voz aguda.

—Aseguren el perímetro. A mi señal. Sin vacilación.

Las armas se colocaron en su lugar. El equipo de apoyo de Aira y Tempestad estaba a la espera más allá de la segunda cresta.

Y con una última mirada a la cúpula maldita en el horizonte, avancé.“`

“` Estoy llegando, Zara. Aguanta. Solo un poco más.

***************

~Punto de vista de Zara~

Había comenzado con un pinchazo, ese parpadeo de calor justo detrás de mis costillas. Pequeño e inofensivo.

Pero luego explotó.

Se extendió por mi pecho como metal fundido vertido en mis venas, devorando cada nervio, cada recuerdo, cada último vestigio de control que me quedaba.

Grité.

O al menos —intenté hacerlo.

Pero no salió nada. Mi boca se abrió en un aullido silencioso mientras el aire era arrancado de mis pulmones. Mi columna vertebral se arqueó violentamente del altar mientras algo dentro de mí tiraba.

Luz.

Una luz blanca cegadora estalló desde mí —mis ojos, mis yemas de los dedos, los espacios entre mis dientes, de mis oídos, de las plantas de mis pies, de debajo de mis uñas.

Sentí que el mismo poder que me había mantenido fluyendo salía de mí como si mi cuerpo ya no fuera mío para controlar.

Los cánticos de las brujas subieron a un frenesí a mi alrededor, girando como un huracán de sonido oscuro.

Sus túnicas ondeaban, atrapadas en un viento que no pertenecía a este mundo. El círculo debajo de mí palpitó de nuevo —rojo se tornó blanco, luego a negro, luego a un dorado resplandeciente enfermizo.

Dolor, a diferencia de cualquier cosa que hubiera conocido, surgió a través de mi pecho, extendiéndose a mis extremidades, mi corazón, mi cabeza.

Mis poderes… estaban siendo extraídos a la fuerza, arrastrados y desgarrados.

Mi cuerpo convulsionó, sacudido por temblores tan violentos que pude escuchar mis huesos romperse. Mi piel brillaba con ese mismo fuego blanco, como si mi alma se hubiera encendido y estuviera ardiendo hacia afuera.

El dolor continuó, y de repente no pude ver nada más que blanco.

Luz brillante y cegadora a través de mis ojos, venas y gritos.

No solo me estaban vaciando.

Me estaban destripando.

Los recuerdos inundaron y desaparecieron —arrancados de mi núcleo.

Destellos de Nieve. De Ella. De la pequeña Tormenta riendo en mis brazos. De las lecciones de Siona. De mi primera transformación. De los labios de Nieve sobre los míos. En nuestro dormitorio. De

¡No!

Grité de nuevo —finalmente encontrando mi voz—, pero estaba ronca y rota, arrancada y áspera de mi garganta mientras la magia surgía de nuevo. Mis muñecas se ampollaron bajo las esposas. Mis yemas de los dedos chispearon y crepitaron.

Mi espalda se estrelló contra la piedra mientras mis extremidades se sacudían violentamente contra las ataduras.

Me estaban matando.

Pieza por pieza, comenzando por mi alma.

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