114: Comida Tailandesa 114: Comida Tailandesa Hailey
La casa de piedra rojiza es preciosa.

Tiene techos altos y relucientes suelos de madera, con el tipo de cocina que aparece en las revistas de diseño de interiores.

—¿Aquí es donde alojan al talento?

—pregunta Josh, pasando la mano por la encimera de mármol—.

Quizás debería haber sido modelo desde el principio.

Resoplo, dejando mi bolsa de la cámara con mucho más cuidado del que Josh mostró con su equipaje.

—No te acostumbres.

Esto es temporal.

—Como todas las cosas buenas —dice Josh—.

Entonces, ¿qué dormitorio quieres?

Dudo, luego señalo una puerta al final del pasillo.

—Ese tiene mejor luz para las fotos de la mañana.

Me gustaría usarlo para revisar mi trabajo.

—Hecho —dice Josh, agarrando su bolsa y dirigiéndose hacia el otro dormitorio—.

Entonces yo tomaré la cueva oscura.

—No es una cueva —le grito—.

Simplemente no da al este.

Lo veo desaparecer en el segundo dormitorio, y por un momento, me quedo paralizada en la entrada, tratando de procesar el giro surrealista que ha dado mi vida en solo veinticuatro horas.

Ayer, volaba a Nueva York para mi trabajo soñado.

Hoy, estoy compartiendo una lujosa casa de piedra rojiza con un hombre que me siguió a través del país por un capricho—un hombre que ahora de alguna manera forma parte de mi sesión fotográfica.

Con un suspiro profundo, llevo mi maleta hacia el dormitorio orientado al este.

El espacio es minimalista pero elegante.

Una cama queen con sábanas blancas impecables, un escritorio junto a la ventana y una pequeña zona de estar.

Coloco mi bolsa de la cámara en el escritorio, luego me siento en el borde de la cama, de repente exhausta.

Mi teléfono vibra con un mensaje de Sarah: «¿Cómo va todo?

¡Seguro que lo estás petando!»
Miro fijamente el mensaje, preguntándome cómo podría explicar lo que está pasando.

Oye, tu amigo de la infancia me siguió a Nueva York, se coló en mi sesión de fotos, lo contrataron como modelo, y ahora somos compañeros de piso.

Nada importante.

En su lugar, escribo: «¡Va genial!

Al director creativo le gusta mi trabajo».

No hay manera de que mi hermano se entere de esto.

Dejo el teléfono y empiezo a desempacar mi equipo.

El ritual familiar de revisar los objetivos y organizar mi espacio de trabajo ayuda a calmar mis pensamientos acelerados.

Necesito concentrarme en el trabajo, no en Josh y sus irritantes hoyuelos.

Un golpe en mi puerta me sobresalta.

—Oye —dice Josh, apoyándose en el marco de la puerta—.

Estaba pensando en pedir comida.

¿Alguna preferencia?

—Lo que tú quieras —digo, volviendo a mi cámara—.

No soy exigente.

—Todo el mundo es exigente con algo —responde, entrando en la habitación—.

Vamos, ¿cuál es tu comida reconfortante después de un largo día?

Suspiro, dejando el paño para limpiar el objetivo.

—Thai.

Curry verde, extra picante.

Josh sonríe.

—¿Ves?

¿Fue tan difícil?

Encontraré el mejor restaurante tailandés que haga entregas.

Mientras se da la vuelta para irse, le grito:
—Esto no significa que vayamos a salir, ¿sabes?

Se detiene, mirando hacia atrás con esa sonrisa torcida.

—Por supuesto que no.

Esto es estrictamente compañeros de piso profesionales pidiendo una cena profesional después de un día profesional de trabajo.

A pesar de mí misma, me río.

—Eres ridículo.

—Eso me han dicho —dice, con sus ojos deteniéndose en los míos un momento demasiado largo antes de desaparecer por el pasillo.

Vuelvo a mi cámara, pero mi concentración se ha esfumado.

Las imágenes de la sesión de hoy llenan la pantalla mientras las recorro.

Josh apoyado contra el pilar de hormigón, su expresión intensa, vulnerable, magnética.

La cámara lo adora, lo que es irritante dado que nunca había modelado antes de hoy.

Hago clic en la siguiente foto.

Josh de nuevo.

Esta vez captado en medio de una risa entre tomas, con la luz del sol entrando detrás de él a través de las ventanas del almacén.

Su sonrisa es torcida, relajada.

Natural.

Demasiado natural.

Hago zoom ligeramente, estudiando la forma en que se arrugan sus ojos, la forma en que la luz golpea el borde de su mandíbula.

No solo sale bien en las fotos, las habita.

Como si siempre hubiera estado destinado a estar allí.

Y peor aún, la química entre nosotros prácticamente vibra en la pantalla.

Gimo, dejándome caer sobre la cama.

Esto es un problema.

Un problema muy bonito, irritante e impredecible.

Porque Josh no forma parte del plan.

El plan era venir a Nueva York, impresionar a Marcus Winters, quizás llorar sola en el baño una o dos veces, y marcharme con un portafolio completo y cero complicaciones emocionales.

Pero entonces Josh tuvo que aparecer.

Sin invitación.

Encantador.

Comprensivo.

Llevando esa chaqueta de cuero y haciendo esa estúpida sonrisa de complicidad.

Mi teléfono vibra de nuevo.

Espero a medias que sea Sarah otra vez, o peor, Matthew.

Pero no es ninguno de los dos.

Josh: «Para tu información, el mejor restaurante tailandés también es el más picante.

Has sido advertida».

Josh: «Tiempo estimado de llegada 30 minutos.

Pedí arroz extra para que no mueras».

Sonrío a pesar de mí misma.

No debería estar sonriendo.

Vuelvo a mirar las fotos.

Una en particular me detiene: Josh, inclinándose ligeramente hacia adelante, con los ojos fijos en el objetivo como si supiera que estoy ahí.

Como si la foto no fuera solo para la cámara—fuera para mí.

Cierro el portátil de golpe.

No.

No voy a pensar en eso ahora.

Esta noche es curry verde, copias de seguridad de fotos y quizás una ducha caliente.

Sí, una ducha me vendrá bien.

Para cuando salgo de la ducha, con la toalla bien envuelta y el pelo húmedo contra mi espalda, ya me siento un poco más como yo misma.

Más clara.

Más estable.

Concentrada.

O lo estaba, hasta que abro la puerta del baño y encuentro a Josh de pie en el pasillo con dos bolsas marrones de comida para llevar en la mano.

Parpadea.

—Oh…

¡lo siento!

Debería haber esperado a que dijeras que podía entrar.

Sus ojos bajan solo por un segundo antes de volver rápidamente a mi cara, pero es suficiente.

Mis mejillas se sonrojan.

—Está bien —murmuro, apretando el nudo de la toalla y pasando rápidamente junto a él hacia mi habitación.

—¿Quieres comer en la cocina o en tu habitación?

—me grita, haciendo un valiente esfuerzo por sonar normal.

—Cocina —digo por encima del hombro, sin detenerme—.

Dame cinco minutos.

Vuelvo a la cocina, cambiada con mallas y una sudadera holgada.

Josh ya está desempacando los recipientes de comida, colocando todo sobre la mesa.

—No escatimé —dice, señalando con orgullo—.

Curry, rollitos de primavera, arroz pegajoso con mango.

De todo.

—¿Intentas ablandarme?

—pregunto, deslizándome en un asiento.

Sonríe.

—¿Está funcionando?

Desafortunadamente, sí.

Comemos principalmente en silencio al principio, los únicos sonidos son el ocasional tintineo de los tenedores y murmullos satisfechos de aprobación.

Finalmente, Josh rompe el silencio.

—Así que…

Revisé el horario para mañana.

¿Tienes tu bloque de la mañana con Marcus, y luego un cambio de escenario por la tarde?

Asiento, masticando.

—Sí.

Nuevo fondo, ajuste de iluminación, y luego una configuración más pequeña y atmosférica para las tomas individuales.

Duda.

—¿Estoy en esas?

Levanto la mirada.

—En realidad, sí —admito, dejando el tenedor—.

Marcus te solicitó específicamente para la serie “guerrero urbano”.

Al parecer, tu mirada melancólica vende revistas.

La cara de Josh se ilumina con ese orgullo infantil que hace que mi estómago dé un pequeño vuelco.

—Mi mirada melancólica, ¿eh?

—No dejes que se te suba a la cabeza —le advierto, pero es demasiado tarde.

Ya está sentado más erguido, practicando lo que supongo que es su idea de una mirada ardiente.

Es ridículo y sin embargo de alguna manera funciona, lo que solo me irrita más.

—¿Qué tal esto?

—pregunta, entrecerrando los ojos dramáticamente.

Resoplo, casi atragantándome con mi curry.

—Esa es tu cara de “estoy estreñido”, no tu cara melancólica.

—Oh, ¿así que has estado estudiando mis caras?

—Mueve las cejas de manera sugerente.

—Como tu fotógrafa, es mi trabajo —respondo, tratando de sonar profesional a pesar del calor que sube por mi cuello.

Josh se inclina hacia adelante, su expresión repentinamente seria.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Depende de qué sea —digo con cautela.

—¿Por qué la fotografía?

¿Qué te hizo elegirla?

La pregunta me toma por sorpresa.

La mayoría de la gente pregunta sobre equipos o técnicas, no el porqué.

—Yo…

—dudo, dejando el tenedor—.

Cuando tenía dieciséis años, mi abuelo murió.

Me dejó su vieja Nikon.

Era antigua, completamente manual, y no tenía idea de cómo usarla.

Josh escucha atentamente, olvidándose de su comida.

—Ese verano fue difícil.

Mis padres estaban peleando, y Matthew estaba en la universidad.

Daba largos paseos con la cámara, solo para salir de casa.

—Sonrío ante el recuerdo—.

Un día, tomé una foto de un anciano alimentando palomas.

Cuando la revelé, había este…

momento capturado.

Su sonrisa, la forma en que la luz iluminaba su rostro.

Era como si hubiera preservado algo que de otro modo habría desaparecido para siempre.

—Eso es hermoso —dice Josh suavemente.

Me encojo de hombros, de repente cohibida.

—En fin, quedé enganchada después de eso.

Ahorré cada centavo para mejor equipo, tomé clases en el instituto comunitario.

Simplemente…

se convirtió en todo.

—Y ahora estás fotografiando para Luxe —dice Josh con genuina admiración—.

Eso es increíble, Hailey.

—Bueno, técnicamente aún no lo he hecho —le recuerdo—.

Mañana es la verdadera prueba.

—Lo harás genial —dice con tal convicción que casi le creo.

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