Capítulo 156: Objeto Perdido

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Hailey

—No me gusta la idea de dejarte sola con Marcus —anuncia Josh después de besarme una última vez en el aeropuerto.

Sonrío ante su protección.

—Estaré bien. Marcus ha estado manteniendo su distancia conmigo desde la fiesta. Creo que lo que sea que hizo Rebeca funcionó. O tal vez es el hecho de que vio cuánto me gustas tú. Pero independientemente de la razón, me alegra que se haya alejado.

Josh murmura pensativo.

—Espero que Rebeca esté bien. No es como si tuviera la costumbre de tener aventuras de una noche.

—Bueno, ahora que vuelves a casa, puedes comprobar cómo está y asegurarte —digo.

Josh asiente.

—Sí, tienes razón. Y por supuesto, enfrentar la ira de Sarah por no contarle sobre nosotros desde el principio —añade y se ríe.

Me río.

—Sarah está muy feliz por nosotros.

—Sí —murmura, sonriendo mientras me atrae para un último abrazo—. Ten cuidado con Marcus. Y llámame, ¿de acuerdo?

—Lo haré —prometo.

Mientras lo veo caminar hacia el control de seguridad, desapareciendo entre la multitud, un sentimiento pesado se apodera de mí. Me estaba acostumbrando demasiado a tenerlo a mi lado, y ahora, estaré sola aquí.

Al menos prometió volar a verme con frecuencia…

~-~

Pasan unas semanas, y lentamente, empiezo a encontrar mi ritmo en Luxe. El caos que una vez me pareció abrumador ahora fluye en un patrón que entiendo. Reuniones temprano por la mañana, sesiones de fotos una tras otra, lluvias de ideas creativas tomando cafés espresso carísimos, y la presión constante por ser mejor.

Y de alguna manera lo soy. Mejor.

Ayuda que Marcus no haya hecho ningún comentario o gesto inapropiado desde aquella noche. Cualquier interruptor que Rebeca activó en él debe haber sido serio porque ahora, es estrictamente profesional, incluso distante.

Apenas hablamos a menos que sea sobre trabajo. Sin miradas cargadas. Sin sonrisas arrogantes. Solo asentimientos cortantes y el ocasional “buen trabajo” cuando algo sale bien.

Me siento aliviada.

—¿Has notado que Marcus actúa un poco raro? —pregunta Tammy un día.

Levanto la mirada de mi portátil, parpadeando hacia Tammy.

—¿Raro cómo? —pregunto.

Se inclina, bajando la voz en tono conspirativo.

—No sé. Sigue siendo eficiente y todo, pero algo está mal. Está más callado. Como… distraído. ¿Pasó algo?

Me encojo de hombros, jugando con la esquina de un bloc de notas.

—No que yo sepa. Tal vez está… ¿agotado?

Tammy inclina la cabeza.

—Es Marcus. El tipo no se agota. Él agota a otras personas.

Eso me hace resoplar.

—Cierto.

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Entrecierra los ojos, estudiando mi cara demasiado de cerca.

—¿Segura que no sabes nada?

Encuentro su mirada y niego con la cabeza.

—¿Por qué no le preguntas tú? —pregunto.

Tammy hace una mueca.

—¿Y que me ladre? No, gracias. Tal vez deberías preguntarle tú ya que está interesado en ti.

Hago un sonido ahogado.

—No está interesado en mí. Al menos no ha actuado así estos días. Es lo mejor, así que no voy a mencionarlo.

—Sí, pero aún le gustas e incluso te respeta. Vamos, Hailey. Hazlo por el equipo y averigua qué está mal. Esta campaña no tendrá éxito si Marcus está demasiado distraído —insiste Tammy.

Gimo, hundiéndome en mi silla.

—Está bien. Pero si me grita, le diré a Recursos Humanos que fue tu idea.

Tammy sonríe triunfante y se aleja antes de que pueda cambiar de opinión.

La verdad es que he estado preguntándome. Marcus siempre se ha comportado como si estuviera por encima de las turbulencias emocionales. Pero últimamente, parece… exhausto e irritable.

Lo encuentro más tarde esa tarde en la sala de edición, mirando fijamente una pantalla que muestra tomas sin editar de la sesión de la semana pasada. Su mandíbula está tensa, brazos cruzados, y no nota que estoy allí hasta que aclaro mi garganta.

Se gira ligeramente, parpadeando como si acabara de interrumpir un sueño.

—Hailey.

—¿Estás bien? —pregunto, yendo directo al grano.

—Estoy bien —dice automáticamente.

Levanto una ceja.

—¿En serio?

Me mira.

—¿Por qué preguntas?

Cruzo los brazos y me apoyo contra el marco de la puerta.

—Porque has estado caminando como si alguien te hubiera robado tu máquina de espresso. La gente está preocupada.

Marcus exhala lentamente.

—Solo he estado ocupado —murmura, volviendo a la pantalla—. Nada de qué preocuparse.

—Agradezco que ya no intentes ligar conmigo. Pero tengo curiosidad, ¿qué cambió? —pregunto.

Sus ojos se encuentran con los míos, y por un segundo, parece que quiere decir algo ingenioso, pero muere antes de salir. Se reinicia.

—¿Qué puedo decir? Soy un hombre cambiado. No quiero terminar como el villano en algún hilo de #MeToo.

Resoplo.

—Me alegra que hayas entrado en razón, pero algo cambió, ¿verdad?

Marcus se encoge de hombros.

Decido no presionar. Debería estar celebrando su repentina epifanía de ser una mejor persona.

—Está bien entonces. Estaré afuera. Los modelos deberían estar aquí en cualquier momento.

Marcus se mueve en su silla, golpeando su bolígrafo contra el escritorio mientras me dispongo a salir.

—Hailey —dice de repente, deteniéndome a medio paso.

Miro por encima de mi hombro—. ¿Sí?

Parece casi… incómodo. Sus ojos bajan al escritorio, luego vuelven a los míos—. ¿Has, eh… sabido algo de tu amiga?

Parpadeo—. ¿Mi amiga? ¿Te refieres a… Rebeca? —pregunto.

Asiente una vez.

Inclino la cabeza—. ¿Por qué quieres saber?

Marcus duda, luego suspira y se recuesta en su silla, con los brazos cruzados.

—No lo sé —dice.

Entrecierro los ojos—. Ella está bien —digo después de un momento.

Asiente—. Dejó uno de sus pendientes, creo que se cayó —dice—. Esperaba devolvérselo.

Lo miro con curiosidad. Hay una expresión suave en su rostro que no había visto antes. ¿Rebeca causó este cambio repentino en él?

Vaya, me sorprende…

—¿Quieres darme el pendiente para que se lo envíe por correo? —ofrezco aunque ya sé que no se trata del pendiente.

Finalmente me mira—. No. Lo haré yo mismo. ¿Puedes… eh… darme su dirección?

Niego con la cabeza—. Eres mi jefe, pero no puedo simplemente dar su dirección así. No le gustará eso. Además, ¿por qué no me lo das a mí?

Marcus abre la boca, luego la cierra de nuevo, como si todavía estuviera procesando. Se aclara la garganta y murmura:

— Porque… lo dejó en mi casa, así que debería devolverlo yo mismo.

Arqueo una ceja—. Eso no tiene mucho sentido, ¿verdad? Y además, han pasado semanas. ¿Por qué no dijiste nada sobre la bufanda de inmediato?

Se frota la parte posterior del cuello y me da una sonrisa incómoda—. Supongo que no se trata solo del pendiente. Tal vez también quiero aclarar las cosas. Después de que nos acostamos, se fue abruptamente. Quizás la ofendí de alguna manera.

—¿Desde cuándo te preocupas por con quién te acuestas, o a quién ofendes, Marcus? Te he pillado teniendo sexo con dos mujeres diferentes en la misma semana. ¿No es ella solo una más de tus conquistas? Déjala en paz. Ya te divertiste —digo severamente.

Su expresión se endurece—. Bien. Vuelve allá afuera. Me uniré a ti en un momento.

~-~

La campaña de verano se lanza con más fanfarria de la que cualquiera predijo. Mis fotos están en todas partes. Estaciones de tren, vallas publicitarias, banners web. El rostro de Josh se cierne, elegante, limpio e intocable.

Me envía un mensaje desde Portland, una foto de él sin camisa, con el pelo más despeinado de lo habitual, con el pie de foto: «Podrías tener estos abdominales, pero estás en NY. Te extraño».

Solo pongo los ojos en blanco y sonrío ante el mensaje.

Escribo una respuesta rápida: «Buen intento, provocador. Yo también te extraño».

Un emoji de corazón aparece de él casi instantáneamente, seguido de: «No puedo esperar a verte. Contando los días».

Releo ese mensaje dos veces antes de bloquear mi teléfono y ponerlo boca abajo. Un calor lento se extiende por mí. Por abrumadora que pueda ser esta ciudad, Josh se ha convertido en mi roca, mi mayor fan.

Mis pensamientos son interrumpidos por un golpe en la puerta de mi oficina.

Miro hacia arriba.

—¡Adelante!

La puerta se abre con un chirrido, y una joven becaria asoma la cabeza.

—Hola, eh… Marcus quiere verte.

Parpadeo.

—¿Dijo por qué?

La becaria se encoge de hombros, pareciendo un poco nerviosa.

—Solo dijo que era importante. Está en el Estudio B.

Genial.

Le doy las gracias y recojo mis cosas.

El Estudio B está al otro lado del edificio, escondido con paredes insonorizadas e iluminación dramática. Marcus está de pie cerca del telón de fondo, con los brazos cruzados, algo pequeño en su mano.

Levanta la mirada cuando me oye.

—Gracias por venir.

Entro.

—¿Qué sucede?

Toma aire.

—Aquí —dice y abre su palma.

En su palma, veo algo brillante y verde, con forma de brócoli, de todas las cosas.

Entrecierro los ojos.

—¿Este es el pendiente en cuestión?

Marcus se encoge de hombros con timidez.

—Sí. Raro, ¿verdad? ¿Quién usa pendientes con forma de brócoli?

Lo miro, aturdida en silencio por un momento antes de que una risa burbujee.

—Eso es definitivamente de Rebeca. Tiene debilidad por los pendientes con forma de vegetales. Estoy segura de que la vi usar pendientes de plátano en el baby shower de mi cuñada.

Una pequeña sonrisa tira de la boca de Marcus.

—Tiene sentido.

—Entonces… ¿me llamaste aquí para devolvérmelo? —pregunto, cruzando los brazos.

Su sonrisa desaparece.

—No. No te lo voy a devolver. Solo te lo estoy mostrando para que no pienses que me inventé lo del pendiente. Ahora, ¿puedo tener su dirección?

Lo miro por un largo momento, asombrada por el toque de desesperación en su voz.

—Bien, pero no hagas nada loco.

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