Capítulo 181: ¿Quieres tú…

Rebeca

El pasillo parece interminable al salir. Cada paso hace eco, y veo cómo los hombros de Marcus se tensan cuando pasamos por esa puerta del armario. Todavía está ahí. Todavía rota. Puedo sentir el peso de lo que sea que ocurrió detrás de esa puerta presionándolo como algo físico.

Aprieto su mano con más fuerza. Se siente fría en la mía y sé que el clima no tiene nada que ver con eso.

Afuera, Marcus se detiene y respira profundamente como si se estuviera ahogando. No digo nada hasta que estamos en el coche, con las puertas cerradas y el motor encendido. A salvo.

—¿Estás bien? —pregunto, aunque ya sé la respuesta. No tiene que decírmelo.

Agarra el volante y mira fijamente la casa a través del parabrisas. Sigo su mirada. Parece tan normal desde aquí fuera. Solo una vieja casa cansada con pintura descascarada y flores muertas en las jardineras de las ventanas. Pero ahora sé lo que guarda en su interior.

—No lo sé —dice honestamente—. Pregúntame mañana.

Asiento. No insisto. Ha sido lo suficientemente valiente por un día.

Pone el coche en marcha, pero antes de alejarnos, mira la casa una vez más. Hay algo definitivo en su expresión, como si estuviera despidiéndose.

—Gracias —me dice—. Por venir conmigo. Por no decir nada. Por simplemente… estar ahí.

Me giro en mi asiento para mirarlo. —No tienes que agradecerme por eso.

—Sí, tengo que hacerlo —dice—. La mayoría de la gente habría huido. Demonios, la mayoría ni siquiera habría venido en primer lugar.

—No soy como la mayoría de la gente —le digo. Verlo tan vulnerable me hizo darme cuenta de algo. Ya no quiero estar con nadie más.

Conduce lentamente por el viejo vecindario, y lo observo asimilándolo todo. Hay una tienda de la esquina, un parque, una parada de autobús. Cosas normales. Pero puedo verlo recordando, puedo ver el peso de la infancia asentándose en su rostro.

—Parece que le va bien —digo en voz baja, pensando en Natalie. La forma en que miraba a Marcus con tanto amor, tanto perdón.

—Mejor de lo que pensaba —admite—. Quizás mejor que yo.

—Tú estás bien.

—Niega con la cabeza—. La abandoné, Rebeca. Cuando más me necesitaba, simplemente… quise escapar. Soy una persona horrible.

Mi pecho se tensa.

—No digas eso. Te estabas protegiendo. Y quizás a ella también, a tu manera.

Considera eso, y espero que lo crea. Porque creo que podría ser cierto.

—Mi terapeuta solía decir que a veces lo más amable que puedes hacer por alguien es trabajar en ti mismo primero —continúo—. Incluso si eso significa alejarte por un tiempo.

—¿Tuviste un terapeuta? —pregunta.

La pregunta me toma por sorpresa. No hablamos mucho de nuestros pasados. Ambos preferimos vivir en el presente.

—Sí. ¿Crees que siempre soy arcoíris y sol?

Sus labios se contraen ante eso.

—Lo haces parecer así.

—Hay días en que tengo que cerrar los ojos y contar hasta diez solo para no desmoronarme —admito. Las palabras se sienten vergonzosas y verdaderas al mismo tiempo—. Mis padres eran geniales. Pero siempre fui esa niña… peculiar. Los niños en la escuela se burlaban de mí. Pensaban que era rara.

Marcus me mira, su expresión suavizándose.

—¿Rara cómo? —pregunta.

Miro por la ventana, viendo cómo las calles suburbanas pasan borrosas.

—Oh, ya sabes. Coleccionaba tapas de botellas y las organizaba por color y año. Memoricé la tabla periódica por diversión cuando tenía nueve años. Solía nombrar a todas las plantas de nuestro jardín y hablarles como si fueran mascotas —me encojo de hombros—. También tenía la costumbre de tararear bandas sonoras de películas en voz baja y citar datos aleatorios en momentos inapropiados.

—Eso no suena raro. Suena… lindo —Marcus sonríe.

—Intenta decírselo a Jennifer Morrison y su pequeña pandilla de chicas malas —digo, haciendo burlonamente un gesto de jazz con las manos—. Me llamaban Robot Rebecca porque corregía su gramática y conocía los nombres científicos de todo. Aparentemente, decir «En realidad, es Canis lupus» cuando alguien menciona lobos te convierte en un bicho raro.

Sus labios se contraen.

—Todavía haces eso.

—¿Hacer qué?

—Lo de los datos aleatorios. Anoche me dijiste que la miel nunca se echa a perder y que encontraron miel comestible en tumbas egipcias antiguas.

Siento que mis mejillas se calientan.

—Eso… eso es información realmente interesante.

—Lo es —dice, apretando mi mano—. Me gusta. Me gusta que tu cerebro funcione diferente.

Mi corazón hace esa pequeña cosa de aleteo.

—¿En serio?

—En serio. Cuéntame más sobre la secundaria.

Jugueteo con el dial de la radio aunque no está encendida.

—Bueno, tenía exactamente dos amigos – Sarah y Josh. Y ni siquiera nos conocimos hasta la universidad. Nos llamábamos el Club de Desayuno, lo que era profundamente poco cool ya que esa película ya era historia antigua. A veces teníamos acalorados debates sobre si Batman realmente podría permitirse ser Batman en la vida real —hago una pausa, sonriendo ante el recuerdo—. Una vez hice los cálculos. Resulta que ser un vigilante es realmente caro.

Marcus está sonriendo ahora.

—Por supuesto que hiciste los cálculos. Entonces… ¿es el mismo Josh que está con Hailey ahora?

Asiento.

—Sí. Por eso soy súper protectora con él.

Marcus deja escapar una suave risa.

—Ahora lo entiendo. Por qué estabas tan enojada en su nombre por perseguir a Hailey.

Asiento, un poco avergonzada.

—Josh no se enamora fácilmente. Y cuando lo hace, es como algo de todo corazón, entregándose por completo. Así que sí, estaba lista para convertirme en una mamá osa si continuabas jugando con ellos.

Marcus me mira.

—Realmente te preocupas por la gente.

—No por la gente. Por mi gente —digo—. Gran diferencia.

Está callado por un segundo, con los ojos en la carretera. Luego dice:

—Yo también me preocupo por ti, Becca. Mucho.

Sonrío, pero no digo nada. Porque tengo miedo de que si abro la boca ahora, él sabrá la verdad. Verá que quizás ya estoy enamorada de él.

Conducimos en un cómodo silencio por un rato.

—¿Puedo decirte algo? —dice eventualmente.

—Sí —digo.

—No sé cómo hacer esto —admite—. Cómo estar con alguien que realmente… que realmente me ve.

Mi corazón se aprieta.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que he pasado tanto tiempo escondiéndome, Rebeca. De todos. Incluso de mí mismo a veces. Y tú simplemente… entras en mi vida y de repente quiero contártelo todo. Quiero mostrarte todas las partes rotas y confiar en que no te irás.

—No lo haré. Puedes decirme cualquier cosa, Marcus —digo suavemente.

Me mira, no exactamente sonriendo pero no tan duro como antes.

—Está bien —dice, esa única palabra un suspiro y una promesa a la vez.

—¿Puedo preguntarte algo? —digo, con voz pequeña. Todavía no estoy segura de cuánto puedo indagar.

Inclina la cabeza una fracción mínima, con los ojos aún cerrados.

—Claro —dice.

—¿Tenías miedo? —Lo digo sobre la casa, sobre todo, pero lo que realmente quiero saber es si soy la única que no está segura de cómo sobrevivir estando juntos.

Su boca se contrae.

—Estaba aterrorizado —dice, todavía sin mirarme, y es lo más verdadero que le he oído decir—. No creerías cuánto me cuesta necesitar a alguien. Dejar que alguien vea que lo hago.

Extiendo la mano y la apoyo en su muslo. Se estremece, solo por un segundo, luego cubre mi mano con la suya. Me mira, cauteloso y desprotegido a la vez, y juro que siento que la distancia entre nosotros se colapsa molécula por molécula.

—No tienes que tenerme miedo —digo. Luego añado, porque es verdad:

— Nunca te encerraré en un armario.

Él realmente se ríe. Es un sonido irregular, pero rompe la tensión como la luz del sol a través de una puerta entreabierta.

—¿Lo prometes? —pregunta, y la sonrisa es tan vulnerable que casi me deshace.

—Lo prometo —digo—. Y esta vez, incluso puedes dejar la puerta abierta si quieres.

Se inclina entonces, y yo lo encuentro a mitad de camino, el beso no es brusco ni apresurado sino muy, muy suave, como algo valioso entregado sin pedir recibo. Cuando nos separamos, ninguno de los dos se aleja por un tiempo.

Eventualmente, dice:

—Será mejor que lleguemos a casa pronto. Megan pensará que nos fugamos para unirnos al circo.

Resoplo.

—Sé honesto. ¿Le gusta que estemos juntos?

Sonríe, todo travesura astuta, pero ahora también hay una suavidad.

—Sí, le gusta. Me dijo después del desayuno el otro día que si no hago esto oficial, solicitará la emancipación.

Mi boca se abre. No puedo evitar reírme.

—Bueno —digo, enderezándome—. Entonces supongo que lo estamos haciendo oficial. Marcus, ¿te casarías conmigo? —pregunto, tratando de contenerme para no reírme a carcajadas.

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