Matrimonio por Contrato: Nunca Te Amaré - Capítulo 44

44: Foto Familiar 44: Foto Familiar Matthew
—¡MATTY!

—grita Hailey desde el otro lado de la habitación.

Sonrío mientras camino hacia mi hermana.

Hailey siempre es tan ruidosa y llena de vida.

Nunca hubo un momento aburrido creciendo con ella.

—¡Te he echado tanto de menos!

—exclama de nuevo y me lanza los brazos.

—Yo también te he echado de menos, Hailey.

Feliz cumpleaños —digo mientras la abrazo.

—Gracias.

Estoy tan contenta de que hayas venido.

¡Pensé que te olvidarías!

—respira.

Niego con la cabeza.

—¿Por qué me olvidaría?

Eres mi única hermana, Hailey.

¿Cuántos años has cumplido?

¿Dieciséis?

—bromeo.

Ella pone los ojos en blanco.

—Acabo de cumplir diecinueve.

Dios, Matty, ¡eres tan patético!

Me río y le revuelvo el pelo.

—Solo estoy bromeando.

¿Diecinueve, eh?

Ya eres oficialmente adulta.

Cuidado, mundo.

Hailey me da un empujón juguetón, y tropiezo un poco.

—Eres lo peor —se ríe y mira a Sarah—.

¡Hola, Sarah!

—gorjea y va a darle un abrazo también.

Veo a Sarah sonreír mientras le devuelve el abrazo.

—Hola, Hailey.

Te hemos traído un regalo —dice mientras le entrega a Hailey un regalo bien envuelto.

Los ojos de Hailey se iluminan mientras toma el regalo de Sarah.

—¡No tenías que hacerlo!

Pero no me quejo.

—Lo desenvuelve cuidadosamente, sus dedos vuelan sobre el papel, apenas pudiendo contener su emoción.

Cuando el papel cae, jadea.

—¿Es una cámara vintage?

¡Qué genial!

—exclama.

Sarah asiente, con una amplia sonrisa.

—¡Sí!

Pensé que te encantaría.

El rostro de Hailey se ilumina aún más, y abraza fuertemente a Sarah.

—¡Esto es increíble, Sarah!

Me conoces demasiado bien.

¡He querido una de estas durante años!

Es perfecta.

¡Muchas gracias!

Observo el intercambio entre Sarah y Hailey.

Mi hermana gira la cámara vintage en sus manos, examinando cada detalle con el entusiasmo que solo Hailey puede mostrar.

Sarah está ahí de pie, su rostro iluminado por la alegría de Hailey.

Y a pesar de mí mismo —a pesar de todo— no puedo apartar mis ojos de la sonrisa de Sarah.

Transforma todo su rostro, llegando hasta sus ojos verdes, haciendo que se arruguen en las esquinas.

El suave hoyuelo en su mejilla izquierda se profundiza, y sus rasgos normalmente sencillos se iluminan.

Se ve radiante y libre.

Odio lo hermosa que se ve cuando está feliz.

Odio darme cuenta de ello.

Sarah se coloca un mechón de pelo detrás de la oreja, sus pendientes —pequeñas estrellas plateadas que nunca había visto antes— captando la luz.

Me aclaro la garganta.

—Vamos adentro.

¿Dónde están mamá y papá?

Hailey levanta la mirada de su nueva cámara, todavía sonriendo.

—Están en la cocina, creo.

Papá probablemente ya está intentando robar un poco de pastel antes de que lo corten —dice poniendo los ojos en blanco.

Sarah me mira, su sonrisa desvaneciéndose un poco.

Intento ocultarlo, pero estoy seguro de que me vio mirándola.

Rápidamente me dirijo hacia la cocina, esperando deshacerme de la sensación de haber sido descubierto.

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—Vamos, chicos —continúa Hailey, su entusiasmo volviendo a la superficie.

Asiento y la sigo hacia la cocina, tratando de ignorar la forma en que la sonrisa de Sarah sigue persistiendo en mi mente.

En el momento en que entro en la cocina, encuentro a mi padre, exactamente como Hailey predijo: robando un bocado de pastel con el tenedor cuando nadie está mirando.

—¿En serio, papá?

—digo, sonriendo.

Él levanta la mirada con una sonrisa tímida y deja el tenedor rápidamente.

—Solo estaba asegurándome de que cumple con los estándares —dice con un guiño.

Hailey se ríe y toma asiento en la mesa.

—Sí, claro.

Control de calidad, ¿verdad?

Mamá entra justo entonces, con los brazos cruzados y una expresión burlona.

—Baja ese tenedor, Andrew —le dice a mi padre, pero hay afecto en su tono—.

Deja que Hailey tenga su momento.

Es su cumpleaños.

—De acuerdo —digo, sentándome en una silla junto a Hailey.

Mamá ofrece una cálida sonrisa a Sarah.

—¿Cómo estás, cariño?

—le pregunta.

Sarah le devuelve la sonrisa.

—Estoy bien, gracias por preguntar.

—Su voz es suave, pero hay una agradable calma en ella.

—¿Lo pasaron bien en su luna de miel?

—pregunta papá, con la boca aún llena de pastel robado.

—¡Andrew!

¡No hables con la boca llena!

—lo regaña como si fuera un adolescente.

Papá traga rápidamente, con una sonrisa tímida en su rostro mientras se limpia la boca con una servilleta.

—Lo siento.

Me acomodo en mi silla, observando el intercambio juguetón de mis padres.

La severidad fingida de mamá se disuelve en risas mientras papá la acerca para un rápido abrazo lateral, plantando un beso en su sien.

Ella finge resistirse durante dos segundos antes de inclinarse hacia él, su mano encontrando automáticamente la suya.

Es un gesto tan pequeño —la forma en que sus dedos se entrelazan sin que ninguno de los dos mire siquiera— pero dice mucho.

—La luna de miel fue…

—empiezo, luego vacilo.

Sarah interviene.

—Fue hermosa.

La playa era perfecta —ofrece, su voz suave y practicada—.

Las puestas de sol eran increíbles.

Asiento en acuerdo, pero mi atención vuelve a mis padres.

Papá ahora está ayudando a mamá a sacar platos para el pastel, moviéndose alrededor de ella en la cocina con el ritmo sincronizado de dos personas que han compartido el mismo espacio durante décadas.

Apenas hablan —no lo necesitan.

Veintisiete años de matrimonio, y todavía se mueven como bailarines compartiendo la misma música que solo ellos pueden escuchar.

Ahora, entiendo lo que estaba viendo: dos personas que se elegían mutuamente cada día en miles de pequeñas formas.

Algo que yo no podía hacer con mi propia esposa.

—¡Tierra llamando a Matthew!

—Hailey agita su mano frente a mi cara—.

Estás en las nubes.

—Lo siento —murmuro, enderezándome en la silla.

Sarah me mira desde el otro lado de la mesa, con una mirada triste en sus ojos.

Probablemente está pensando lo mismo que yo.

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Rápidamente desvío la mirada, concentrándome en el pastel frente a mí.

Hailey se ríe, ajena a la tensión, y se lanza a su porción de pastel.

—Tienes que dejar de hacer eso, Matty.

Es como si estuvieras en otro mundo a veces.

—Solo estoy cansado —digo, forzando una sonrisa.

Afortunadamente, el resto de la noche transcurre rápido con risas y diversión.

Sarah pasa la mayor parte de su tiempo con Hailey y mi madre, cotilleando sobre cosas mundanas y yo paso tiempo con mi padre.

Papá y yo estamos junto a la parrilla, el olor a carbón y maíz asado llenando el aire de la tarde.

Me está contando sobre su último proyecto de carpintería —una caja de joyas tallada a mano para el cumpleaños de mamá el próximo mes— mientras yo distraídamente muevo las brasas con un atizador, viendo cómo las brasas anaranjadas se avivan y bailan.

—Necesitas asegurarte de usar un cincel con el ángulo de bisel correcto —explica, moviendo sus manos para demostrarlo—.

De lo contrario, terminarás con astillas por todo el…

Entonces lo escucho: la risa de Sarah.

No la risita educada y contenida que usa en público, sino su verdadera risa.

La que brota de algún lugar profundo y sin protección, la que sale cuando se olvida de ser cuidadosa.

A pesar de mí mismo, mis ojos la encuentran al otro lado del jardín.

Está sentada con mamá y Hailey en el patio, con la cabeza hacia atrás, una mano presionada contra su pecho como si tratara de contener la alegría que se derrama de ella.

Apenas estoy escuchando a mi padre ahora.

Mis ojos están en ella.

—¿Matthew?

—la voz de papá interrumpe mis pensamientos.

Parpadeo, de repente consciente de que he estado mirando fijamente.

—¿Perdón, qué?

—Las hamburguesas —dice, señalando la parrilla—.

Están a punto de quemarse.

Rápidamente las volteo, maldiciendo en voz baja.

—Lo siento, me distraje.

Papá me da una larga mirada, del tipo que me hace sentir como si tuviera diecisiete años otra vez, llegando a casa después del toque de queda.

—Es buena, ¿eh?

—¿Quién?

—pregunto, tratando de sonar casual.

Papá se ríe.

—Sarah, tu esposa, Matthew —dice, con voz baja pero conocedora.

Me aclaro la garganta, tratando de mantener mi voz firme.

—Sí, supongo —digo en voz baja, volteando las hamburguesas con más fuerza de la necesaria.

Papá me observa un momento más, luego asiente levemente.

—A veces no te das cuenta de lo que tienes hasta que es demasiado tarde.

Me río secamente.

—¿Por qué me dices esto, papá?

Se encoge de hombros.

—Hey, sin razón.

Solo estoy constatando el hecho y asegurándome de que no la des por sentada.

Él no sabe qué tipo de persona es realmente Sarah.

Por eso está diciendo estas cosas, pienso para mí mismo.

—Claro —digo, asintiendo a medias—.

Papá, ¿puedo preguntarte algo?

—¿Qué pasa, campeón?

—pregunta.

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—¿Cómo es que aceptaron a Sarah tan fácilmente?

Papá levanta una ceja confundido.

—¿A qué te refieres?

¿Por qué no lo haríamos?

—Es solo que de repente decidí casarme con Sarah en lugar de Amanda.

Ustedes nunca lo cuestionaron aunque había estado saliendo con Amanda durante mucho tiempo —digo vacilante.

Papá no responde de inmediato, como si considerara mi pregunta cuidadosamente.

Toma un respiro lento, luego vuelve su atención a la parrilla, pinchando las hamburguesas con precisión practicada.

—Sabes, Matthew —comienza, su voz tranquila pero reflexiva—.

Nos gustaba Amanda.

Pero Sarah…

—¿Qué pasa con Sarah?

—insisto.

Papá voltea otra hamburguesa, el chisporroteo llenando el momentáneo silencio entre nosotros.

—Sarah te mira de la manera en que tu madre me mira a mí —dice simplemente—.

Siempre lo ha hecho, desde la primera vez que la vimos contigo.

Casi dejo caer la espátula.

—¿Qué?

—No lo ves porque estás demasiado cerca para notarlo —continúa, su voz como si constatara un hecho—.

Pero nosotros sí.

Tu madre lo notó de inmediato.

—Se ríe suavemente—.

Las mujeres tienen un sentido para estas cosas.

Siento que algo se retuerce en mi pecho, algo incómodo y crudo.

—Papá, yo…

—Cuando nos dijiste que te casabas con Sarah en lugar de Amanda, no nos sorprendió —dice, interrumpiéndome—.

Amanda era agradable, claro.

Pero siempre había algo…

no sé, calculado en cómo era contigo.

Como si estuviera marcando casillas.

Mira hacia Sarah, que ahora está ayudando a mamá a llevar más bebidas a la mesa del patio.

—Sarah, sin embargo, es auténtica.

Incluso cuando está callada, hay algo real ahí.

Te mira con amor verdadero.

Trago con dificultad.

No, está equivocado.

—Confía en mí, hijo —dice papá, dándome una palmada en el hombro—.

Sé una cosa o dos sobre el amor.

—No lo sabes todo, papá —digo en voz baja.

Sus ojos se arrugan en las esquinas.

—Sé lo suficiente.

Sé que el matrimonio no se trata solo de los días buenos.

Se trata de elegirse mutuamente incluso cuando es difícil.

Especialmente cuando es difícil.

Antes de que pueda responder, Hailey corre hacia nosotros, cámara en mano.

—¡Hora de fotos!

—anuncia, posicionándose para tomar una foto de papá y yo junto a la parrilla.

—¡Sonrían!

—ordena, y fuerzo mi cara en algo que se asemeja a la felicidad.

El flash se dispara, capturando un momento que se siente completamente falso.

Papá, ajeno a mi tormento interior, hace señas a mamá y Sarah para que se acerquen.

—¡Foto familiar!

—llama.

Sarah duda solo por un momento antes de caminar hacia nosotros, sus pasos medidos.

Se para a mi lado, lo suficientemente cerca como para que pueda oler su perfume —vainilla y algo cítrico.

—¡Más juntos, ustedes dos!

—dirige Hailey, mirando a través del visor—.

¡Están casados, por el amor de Dios.

Actúen como tal!

Sarah me mira, una pregunta en sus ojos.

Asiento ligeramente, y ella se acerca, su brazo deslizándose alrededor de mi cintura.

Mi cuerpo responde automáticamente, mi brazo asentándose sobre sus hombros, y por un breve momento, siento el repentino impulso de besarla.

Todo esto está mal y mis sentimientos están por todas partes.

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