Matrimonio Primero, Pareja Después - Capítulo 106

106: Capítulo 106: Artes oscuras 106: Capítulo 106: Artes oscuras Capítulo 106: Artes oscuras
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POV de Levi
—Levi, ¿cómo estás?

—dice Stan, levantándose del sofá para estrecharme la mano—.

¡Me alegra verte!

¿Cómo están Amber y los gemelos?

—Están bien, gracias —le digo, tratando de no notar que mi madre estaba sentada junto a él en el sofá antes de que yo entrara—.

Pero en realidad necesito tu experiencia con algo.

Esperaba que pudieras ayudarnos a resolver una especie de misterio.

Yo sabía que Stan estaría allí, porque él y mi madre han estado pasando mucho tiempo juntos.

Tengo sentimientos encontrados al respecto.

Quiero que mi madre tenga alguien con quien hablar, por supuesto.

Y sé que ha estado enferma durante tanto tiempo que le resultaba extremadamente difícil salir y hacer nuevos amigos.

Pero estoy empezando a darme cuenta de que Stan tiene sentimientos más que amistosos hacia ella.

Y ahora no sé qué pensar.

—Por supuesto —dice con una sonrisa—.

¡Me encantan los buenos misterios!

¿Qué está pasando?

—¿Y puedo ayudar?

—pregunta mi madre con una sonrisa—.

¡Sabes que a mí también me encantan los buenos misterios!

Mi madre se ve tan feliz que confirma mis sospechas.

Y a ella también le gusta él.

¡Ni siquiera estoy seguro de cuál es mi papel aquí, si es que tengo alguno!

Mi padre se ha ido hace muchos años.

Y quiero que mi madre sea feliz, sin duda.

Stan parece un buen tipo con quien pasar el rato.

Pero no tengo idea si es adecuado para ella de otra manera.

Y la idea me incomoda por completo.

—Definitivamente —le digo a mi madre—.

Vamos a necesitar toda la ayuda que podamos conseguir esta vez.

Es Esperanza.

Ha sido maldecida por un malvado practicante de magia oscura.

—Oh no —responde, claramente alterada por esto—.

¡Pero si es la persona más amable y gentil del mundo!

¿Qué clase de persona terrible querría hacerle daño?

—Una malvada —responde Stan, pensativo—.

Bien, necesitamos averiguar sobre los practicantes de artes oscuras de la zona y descubrir quién le ha hecho esto.

Decido dejar para más tarde mi conversación con Stan sobre sus intenciones hacia mi madre.

Esperanza debe ser la prioridad por ahora.

Especialmente porque Stan no ha sido más que amable con todos nosotros hasta el momento.

—Exactamente —le digo—.

Esperanza dice que ayudar a la persona responsable podría ayudarnos a curarla.

Está extremadamente enferma, tengo la sensación de que no tenemos mucho tiempo para resolver esto.

—Por la Diosa —dice Stan, preocupado—.

De acuerdo, contactaré a mis conocidos en ese mundo y averiguaré si alguien ha estado buscando ingredientes clave para una maldición mortal.

—¿Eso es algo real?

—dice mi pareja con sorpresa al escuchar esto mientras entra en la habitación—.

¿La gente vende ingredientes clave para maldiciones mortales?

—Oh sí, hay mercado para cualquier cosa en estos días —dice Stan con un profundo suspiro—.

Pero no es como si pudieras ir a tu mercado local y conseguir estas cosas.

Los practicantes tienen que pasar por canales muy específicos para obtener los ingredientes que necesitan.

Solo ciertos individuos están dispuestos a vender esas cosas a otros.

Puedo entender por qué eso sería cierto.

No puedo imaginarme accediendo a vender a alguien lo que necesita para lanzar una maldición fatal sobre otra persona.

Aunque tampoco puedo imaginarme usando una maldición para matar a alguien.

Es bueno que tengamos a Stan de nuestro lado.

—Ten cuidado —le dice mi madre a Stan con un escalofrío—.

No quiero que esa gente sepa que estás tras su pista.

¡Eso podría ser peligroso!

—No te preocupes por mí —le dice Stan—.

Estaré bien.

Solo quédate cerca de Levi y Amber hasta que todo esto se resuelva.

Es el lugar más seguro para ti.

Bueno, esa fue una respuesta bastante buena a la situación.

Quizás solo lo vigilaré por un tiempo.

—Levi —dice, y se ve preocupado—, ¿Te importa si hablamos un momento?

—Por supuesto —le digo, preguntándome si va a abordar la situación conmigo—.

¿Qué tienes en mente?

Le hago un gesto para que me encuentre en el balcón, donde hay algo de privacidad.

Sea lo que sea que esté a punto de hablarme, estoy bastante seguro de que no quiere que toda mi casa lo escuche.

—Bueno, me preguntaba —dice, tentativamente—.

Me preguntaba si tendrías alguna objeción a que siga saliendo con tu madre.

Reconozco que realmente no sabe cómo abordarme, así que decido ayudarlo.

—¿Quieres decir que estás pidiendo permiso para salir con ella?

—le pregunto—.

Solo quiero estar claro.

—Sí, eso es —dice—.

Pero no la invitaré a salir si no lo apruebas.

Es tu madre, y sé cuánto te importa.

Si me dices que solo seamos amigos, o incluso que me vaya después de esta conversación, lo haré.

Lo entenderé.

Suspiro.

Es un tipo tan agradable.

Y puedo ver cuánto la quiere.

De hecho, estoy bastante seguro de que está enamorado de ella.

Pero acaba de ofrecerse a alejarse si se lo digo.

Maldición.

A pesar de lo extraño que me resulta todo esto, ahora necesito darle el beneficio de la duda.

—No te pediré eso —le digo—.

Eres un buen tipo, y claramente te preocupas por ella.

Así que, si ella quiere estar contigo, no me interpondré en su camino.

—Gracias Levi —dice Stan con un alivio tan increíble que tengo que sonreír—.

Mira, ni siquiera sé realmente si ella querrá ser algo más que amigos.

¡Pero te agradezco tanto por darme el beneficio de la duda!

—No hay problema, Stan —le digo—.

Pero si la lastimas, sabes que tendrás que responder ante mí.

Y que no será agradable, ¿verdad?

—Oh sí, definitivamente lo sé —dice tan seriamente que tengo que esforzarme mucho para no sonreír ante su sinceridad—.

Y nunca lo haré.

Te doy mi palabra.

—De acuerdo —le digo—.

¡Ahora veamos qué podemos averiguar sobre esta gente loca de las maldiciones!

Asiente y, al salir del balcón, saca su teléfono para comenzar a hacer llamadas.

Estoy a punto de entrar también, pero mi madre se me une en el balcón antes de que pueda irme.

Es obvio que ha notado nuestra conversación.

Y también tiene alguna idea de lo que trataba nuestra conversación.

—Levi —dice—, necesito decirte algo…

—Lo sé —le digo—.

Sé que tú y Stan han establecido una conexión.

Vino a preguntarme si estaba bien para mí si quería ser más que tu amigo.

—¿Y qué le dijiste?

—me pregunta, preocupada—.

Tenía la intención de hablar contigo sobre esto.

Simplemente no sabía cómo abordar el tema.

Ella tampoco sabía cómo abordarlo conmigo.

Supongo que ninguno de nosotros sabe realmente cómo lidiar con esto.

—Está bien —le digo—.

Fue extremadamente respetuoso, y obviamente le gustas mucho.

Le dije que puede invitarte a salir.

Pero que no te lastime, o tendría que responder ante mí.

—Gracias Levi —sonríe—.

Sé que esto debe ser difícil para ti.

Y lo siento mucho por eso.

Sabes cuánto amaba a tu padre.

Y siempre lo amaré.

—Entiendo —le digo—.

Ha pasado mucho tiempo.

Y mereces ser feliz.

Si crees que Stan podría hacerte feliz, entonces está bien para mí.

Quiero que mi madre sea feliz.

Y tal vez esto sea bueno para ella.

—Gracias —dice, dándome un abrazo—.

Muchas gracias por entender.

Te quiero.

—Yo también te quiero —le digo, devolviéndole el abrazo—.

Solo espero que tu amigo pueda ayudarnos a resolver esto.

Esperanza nos necesita, y él es nuestra mejor oportunidad de encontrar al responsable.

—He encontrado algo —grita Stan desde la sala de estar—.

Oigan, ¿dónde está todo el mundo?

—Ya vamos —le digo, abriendo la puerta del balcón para mi madre—.

¿Qué pasa?

—Uno de mis contactos dice que hubo una solicitud de lágrimas de lobo la semana pasada —dice Stan—.

Ese es uno de los ingredientes para una maldición mortal.

Me pregunto cómo será el resto de la lista de ingredientes.

Entonces me doy cuenta de que realmente no quiero saberlo.

—¿Quién lo recogió?

—pregunto—.

¿Tienen videovigilancia?

—Sí la tienen —me dice—.

Pero vamos a tener que ir nosotros mismos a buscarla.

Y nada de policía, lo dejaron muy claro.

—No hay problema —le digo—.

Tú y yo iremos a buscar la cinta y seguiremos desde ahí.

Y buen trabajo, por cierto.

Eso fue rápido.

—No me agradezcas todavía —dice—.

Por loco que suene, puede que no sea realmente la persona responsable de enfermar a Esperanza.

Hay demanda de estas sustancias en ciertos círculos.

Necesitamos mantenernos bajo el radar hasta que sepamos con seguridad qué está pasando.

***
—Este lugar me da escalofríos —le digo a Stan—.

¿Vienes aquí a menudo?

La tienda donde trabaja el contacto de Stan está llena de lo que supongo son ingredientes para maldiciones oscuras.

Las botellas en las paredes están etiquetadas con las cosas más extrañas.

Sangre de cerdo, alas de murciélago, ojos de criaturas variadas.

Polvo de tumba.

Un esqueleto de algo que parece un manticora, si tales cosas realmente existieran.

Entonces me doy cuenta de que si esa cosa es real, no quiero saberlo.

—No, en realidad no —responde Stan—.

Pero la investigación me lleva a lugares inusuales.

Para mí, eso parece ser el eufemismo del año.

—Una forma de decirlo —le digo, mirando la exhibición de libros—.

¿Te das cuenta de que toda esta pared está dedicada a libros sobre maldiciones?

—Sí, lo noté —responde con un suspiro—.

Por eso viene la gente aquí.

Bueno, una de las razones.

—¿Como cuáles?

—le pregunto, ahora curioso a pesar de mí mismo—.

¿Por qué más vendrían aquí?

—Mi fuente entrena a otros en las artes oscuras —me dice—.

Así que también dan lecciones aquí.

Justo entonces, su fuente emerge de la trastienda.

Una mujer alta y hermosa de cabello largo y oscuro lo saluda con una sonrisa.

Es delgada con piernas largas y, por alguna razón, lleva un vestido de noche rojo rubí a las diez de la mañana.

Extraño.

—Dan —dice, estrechándole la mano—.

¡Es maravilloso verte!

¡Y trajiste a un amigo!

¡Preséntame a este guapo diablo!

—Soy Levi —me presento—.

Gracias por aceptar reunirte con nosotros hoy.

—Soy Cassandra —dice, y añade coquetamente:
— Es realmente un placer.

Decido ignorar la invitación implícita.

Es halagador ser notado por una mujer hermosa, pero nadie podría competir con mi amor de ninguna manera.

—Me alegra verte, Cassie —dice Dan—.

Gracias por ayudarnos con esto.

Realmente lo apreciamos.

Quien esté en esa cinta podría ser, llamémoslo una persona de interés.

—Sí, eso —dice con el ceño fruncido—.

Bueno, lamento decir que la cinta de seguridad ha resultado ser inútil.

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