Matrimonio Primero, Pareja Después - Capítulo 108

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***
POV de Levi
—Pero no lo entiendo —dice Dan—.

La dejé aquí muchas veces.

Ella dijo que vivía aquí con sus padres.

¿Los Stanfields?

¿Ha oído hablar de ellos?

—Lo siento querido, pero no tengo idea de quiénes pueden ser —responde la mujer—.

Nunca he conocido a Cindy ni a los Stanfields.

¿Estás seguro de que tienes la casa correcta?

De repente estoy seguro de que Dan tiene absolutamente la casa correcta.

Pero Cindy puede no ser quien aparenta ser.

—¿Sabe qué?

—le digo—.

Muchas gracias por su tiempo.

Estoy seguro de que solo hemos cometido un error.

Lamento haberla molestado.

Que tenga un buen día.

Puedo ver que Dan quiere hacer más preguntas, pero lo jalo suavemente por el camino de entrada antes de que pueda decir algo más.

—Dan —susurro—, parece que tu amiga no vive ahí.

Y si te dio una dirección falsa…

—Lo sé, lo sé, entonces definitivamente algo no está bien —responde tristemente—.

Simplemente no lo entiendo, Levi.

¿Qué está pasando?

¿Por qué haría eso?

Realmente pensé que éramos amigos.

—No lo sé —le digo—.

Pero si mintió sobre dónde vive, entonces puede que haya otras cosas que te está ocultando.

Si sabes algo de ella, debes contactarme inmediatamente.

Por ahora, asume que es peligrosa.

Si estoy equivocado, me disculparé contigo después.

—De acuerdo —me dice, con aire de derrota—.

Te avisaré, lo prometo.

¿Qué hacemos ahora?

¿Cuál es el plan?

—Volvamos a casa de Esperanza y comparemos notas —le digo—.

Veamos qué ha encontrado Stan.

Tal vez estamos más cerca de resolver esto de lo que pensamos.

Realmente espero que así sea, porque aunque no quiero decírselo a Dan, ahora mismo parecemos estar más lejos que nunca.

***
POV de Amber
—Mi amor, ¿cómo les fue?

—le pregunto a mi esposo—.

¿Encontraron a Cindy?

A juzgar por la expresión en la cara de Dan, no parece haber sido un buen viaje.

Solo que no sé exactamente por qué.

—No —dice mi pareja en un susurro—.

Encuéntrame afuera, necesito hablar contigo.

—Por supuesto —le digo a mi compañero—.

Dan, estaremos en el jardín.

¿Por qué no sacamos a Ranger con nosotros?

¡Estoy segura de que quiere ir a pasear!

Al escuchar su nombre junto con “pasear”, Ranger corre hacia mí y ladra emocionado.

Le pongo la correa y todos nos dirigimos juntos al jardín.

Ranger parece reacio a alejarse de mi lado, lo cual es dulce.

No sabía que le agradaba tanto.

—¿Qué pasó?

—le pregunto a mi pareja—.

¿Por qué Dan se ve tan mal?

—Resulta que Cindy puede no ser quien aparenta ser —responde tristemente—.

Fuimos a la casa donde Dan la ha estado dejando, y ella no vive allí.

—¿No vive allí?

—repito, incrédula—.

¿Qué pasó?

—Una anciana abrió la puerta —dice—.

Y dijo que no tenía idea de quién es Cindy.

Y aparentemente ha sido la única residente durante mucho tiempo.

Así que claramente está pasando algo.

Simplemente no sé qué.

—Mi amor —digo, haciendo una pausa para acariciar la barriga de Ranger—, la gente miente sobre dónde vive por todo tipo de razones.

Quizás esté demasiado avergonzada para decirle a Dan dónde vive realmente.

Tal vez sea una zona menos deseable de la ciudad.

—No había pensado en eso —admite mi pareja—.

Asumí lo peor.

Que Cindy no es quien aparenta ser.

¡Necesitamos contarle a Dan tu teoría!

Ranger ladra emocionado cuando digo esto, y su sonrisa adorablemente tonta me hace reír.

—Creo que Ranger está de acuerdo conmigo —le digo a mi pareja—.

¡Mira lo emocionado que está!

Mientras volvemos a la casa, mi pareja me rodea con su brazo y yo me inclino hacia él agradecida.

—Te amo —le digo a mi esposo—.

Estoy tan feliz de que estés aquí.

—Yo también te amo —responde, dándome un rápido beso—.

¡Espero demostrarte cuánto!

La idea de una demostración me produce un delicioso escalofrío, y beso su mejilla.

Él abre la puerta para mí, y Ranger entra corriendo delante de nosotros.

—Dan —llamo—, ¡creo que tengo una teoría sobre lo que pasó con Cindy!

¡No es lo que piensas!

—Dan recibió una llamada de su pequeña amiga —dice una voz detrás de mí que no reconozco—.

Y corrió a ver si está bien, como un buen chico.

¿Realmente pensaste que esa chica estaba interesada en convertirse en su amiga?

¿En serio?

Me doy vuelta lentamente, y hay una mujer desnuda parada en mi cocina.

Ranger ha desaparecido.

Y me doy cuenta de la terrible conexión entre estas dos cosas.

—Por la Diosa —digo—.

Tú eres Ranger.

Eres tú.

Tú eres quien está lastimando a Esperanza.

—Por fin —dice la bruja con una sonrisa burlona—.

Te tomó bastante tiempo descubrirlo.

¿Qué hay en los perritos esponjosos que los hace parecer tan inocentes?

—Eres una cambiapieles —digo asombrada—.

Has estado aquí, enfermando a Esperanza todo este tiempo.

Te hemos estado buscando por todas partes, ¡y has estado aquí mismo, tratando de matarla!

—Sí —responde, poniéndose una sudadera de Esperanza para cubrirse mientras rodea la habitación—.

He sido yo todo el tiempo.

He estado esperando para tomar mi venganza durante mucho tiempo.

Pero todo ha valido la pena.

Miro disimuladamente alrededor para ver si veo a mi esposo.

Estaba aquí hace un momento.

¿Adónde pudo haber ido?

¡Tengo que seguir hablando con ella hasta que él regrese!

—Ella amaba a ese perrito —le digo, ganando tiempo—.

¿Cómo pudiste hacerle eso?

¿Convertirte en algo que ella amaría y luego tratar de matarla?

Eso es simplemente…

es malvado.

—Esperanza me quitó algo —responde—.

Algo que nunca he podido reemplazar.

Ella necesita sufrir como yo he sufrido.

Eso no es malvado, es simplemente la vida.

—Ese cambiante, al que amabas —digo—.

¿Todavía la culpas?

Después de todos estos años, ¿lo amabas tanto?

—¿Crees que lo mantuve por amor?

—dice incrédula—.

¿Eso es lo que Esperanza creía?

Después de todos estos años, sigue siendo una romántica.

Increíble.

Ahora estoy realmente confundida.

Puedo entender más o menos a una bruja que es cambiapieles.

La magia oscura puede hacer posible lo imposible.

Incluso puedo creer que ha estado viviendo en la casa de Esperanza como su mascota esponjosa.

Pero si no usó un hechizo de amor en ese cambiante por amor, ¿entonces por qué se molestó?

¿No es para eso que son los hechizos de amor?

—Su dinero —dice con una risa terrible—.

Era rico.

Muy, muy rico.

No iba a dejarlo fuera de mi vista.

—Así que cuando Esperanza lo liberó de su hechizo, él pudo irse —digo lentamente—.

Y entonces perdiste su dinero.

—Lo haces sonar tonto —responde—.

Estamos hablando de dinero familiar.

Él estaba establecido de por vida.

Y yo también lo habría estado.

Y ella lo arruinó.

Necesita pagar.

En ese momento, mi pareja entra lentamente a la habitación desde el dormitorio.

Su ángulo lo oculta de su vista, y me hace señas para que siga hablando con ella.

—¿Qué tal un trato?

—digo—.

¿Y si te pagáramos?

Para que quites la maldición y dejes a Esperanza en paz.

El dinero es la razón de todo esto.

¿Y si lo arregláramos?

—¿De cuánto estamos hablando?

—responde con una sonrisa horrible—.

Es decir, ¿cuánto vale su vida para ustedes?

Antes de que pueda inventar alguna cantidad ridícula, mi esposo la ha derribado rápidamente y la ha asegurado en la alfombra con las manos detrás de la espalda.

Son unas esposas de aspecto extraño.

Parecen estar hechas de plata en lugar de acero.

Me pregunto qué significa eso.

—No puedes hacer eso —grita furiosa—.

¡Eso no es justo!

¿Quién demonios eres tú?

—Soy Levi —responde mi pareja—.

Y has amenazado no solo a mi amiga, sino también a mi esposa.

Desde mi perspectiva, estoy siendo muy justo.

Aún no te he matado.

Ahora, ¿quién demonios eres tú?

—Bien —responde, luchando con sus esposas—.

Soy Veronica.

Soy a quien buscas.

Esperanza destruyó mi vida, y yo voy a destruir la suya.

No falta mucho ahora.

Miro a Levi horrorizada, mientras me pregunto cuánto tiempo le queda realmente a Esperanza antes de que esta maldición realmente la mate.

¿Cómo podemos convencerla de que deje vivir a Esperanza?

—Oh, estás muy equivocada en eso —responde mi pareja—.

No sé si has notado que esas esposas son inusuales.

No son exactamente estándar.

—¿Cómo podría notarlo?

—responde Veronica con ira—.

Me has esposado por detrás, ¡monstruo!

—Oh sí —responde mi pareja con suavidad—.

De hecho, puedo ser un monstruo.

De hecho, tienes mucha suerte de que te haya encontrado ahora, en lugar de hace diez años.

Hace diez años, no estaríamos teniendo esta conversación.

Ya estarías demasiado, ¿cómo decirlo?

¿Muerta?

Para responder.

No sé por qué, pero este lado más oscuro de mi pareja me excita.

Sé que probablemente debería desaprobarlo, pero no puedo.

Es sexy como el infierno.

Está haciendo todo esto para salvar a Esperanza y protegerme.

—Esas esposas son inusuales —continúa con una sonrisa sombría—.

Porque están hechizadas, creadas de plata pura.

Lo que ata tus poderes.

Lo cual, como estoy seguro que te das cuenta…

—No —dice ella, entendiendo lo que él quiere decir aunque yo no tengo idea—.

¡No!

¡No puedes!

¡Ella tiene que pagar!

¡No puedes hacer esto!

—Ahora no puede completar la maldición —me dice mi pareja con una leve sonrisa—.

Las esposas han sido bendecidas con oraciones.

Es lo que me tomó tanto tiempo venir en tu ayuda.

Lo siento mucho, mi amor.

Era la única forma de mantenerte a salvo y a Esperanza con vida.

—No hay necesidad de disculpas —le digo a mi pareja, besando su mejilla—.

¡Estoy impresionada de que sepas hacer eso!

¡No tenía idea de que existiera algo así!

—Yo tampoco —admite mi esposo—.

Hasta que Stan me lo contó ayer.

Hice que Stan y Esperanza lo hicieran mientras tú la mantenías hablando.

Lo hicieron lo más rápido que pudieron.

Estuve monitoreando la situación todo el tiempo.

Estaba listo para intervenir si ella hacía algún movimiento para lastimarte.

Lo hiciste increíblemente bien, por cierto.

¡Estoy muy orgulloso de ti!

Sigo olvidando que Esperanza tiene cámaras de seguridad en cada habitación de la casa.

Claramente mi esposo no lo olvidó, gracias a la Diosa.

—¿Y ahora qué hacemos?

—le pregunto a mi pareja—.

¿Esperanza va a estar bien?

¿Y qué hacemos con Veronica?

—Esperanza va a estar bien —me asegura mi esposo—.

La maldición se rompió en el momento en que le puse las esposas.

Por eso Veronica está tan molesta.

Llamaré a las autoridades para que se encarguen de ella.

Ahora solo necesitamos asegurarnos de que Dan esté bien.

—Por la Diosa —digo al darme cuenta de las implicaciones de lo que me dijo Veronica—.

Ella dijo que Cindy lo llamó.

Que él va hacia ella.

¿Quién es ella realmente?

¿Qué va a hacer?

—No lo sé —responde mi esposo con gravedad—.

Pero lo detendremos, sea lo que sea.

Lo prometo.

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