Matrimonio Relámpago con un Esposo Alfa - Capítulo 122

Capítulo 122: Apuestas…

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POV en tercera persona

Grupo Norton – Sala de juntas

La sala de juntas del Grupo Norton estaba inusualmente ruidosa.

Murmullos bajos llenaban el aire mientras los ejecutivos se reunían alrededor de la larga mesa pulida de caoba, algunos sentados, otros paseando, con archivos bajo sus brazos.

Las paredes de cristal del suelo al techo daban vistas a la ciudad, pero nadie parecía interesado en la vista. Algo se estaba gestando, algo andaba mal—y todos podían sentirlo.

En la cabecera de la mesa, Bruce George estaba cómodamente sentado, con los dedos entrelazados, su postura relajada hasta el punto de la arrogancia.

Una leve sonrisa curvaba sus labios mientras escuchaba la discusión en curso, sus ojos ocasionalmente dirigiéndose hacia el asiento vacío reservado para el presidente en funciones.

James Norton seguía fuera de la ciudad.

Eso solo había cambiado el equilibrio de poder.

Y el hecho innegable de que él era el yerno de Norton era una cobertura y respaldo que no se podía negar.

—Seamos claros —dijo cautelosamente uno de los directores senior, ajustándose las gafas—. El control operativo no es algo que se pueda decidir a la ligera.

Bruce rio suavemente.

—Por supuesto que no. Por eso he preparado todo con anticipación.

Deslizó una carpeta delgada sobre la mesa, y la secretaria se adelantó para distribuirla entre los ejecutivos.

Varios directores intercambiaron miradas antes de abrirla. Mientras pasaban las páginas, sus expresiones cambiaron—algunas tensándose por preocupación, otras iluminándose con interés.

—¿Cuarenta por ciento? —alguien suspiró.

Bruce se reclinó.

—Esa es mi participación actual, sí.

Cayó el silencio.

La implicación era clara. Cuarenta por ciento no era solo influencia; era un claro dominio. Y probablemente las acciones excedían el número en manos de James.

—Con las acciones ya consolidadas —continuó Bruce suavemente—, el siguiente paso lógico es reestructurar la administración. Y por el bien de la eficiencia, tenemos que reestructurar.

—¿Y propones liderar esta reestructuración? —preguntó otro director, con sospecha infiltrándose en su tono.

Bruce extendió las manos.

—Temporalmente. Hasta que el grupo se estabilice.

Antes de que alguien pudiera responder, las puertas de la sala de juntas se abrieron de golpe.

El sonido agudo resonó como un disparo.

Todas las cabezas se giraron hacia la puerta. Su fuerte jadeo resonó por toda la sala de conferencias.

Stella estaba en la puerta, su fría mirada recorriendo la sala de conferencias, sus labios curvados fríamente.

Lenta y deliberadamente, entró en la habitación. Sus miradas fijas en ella, algunos incluso olvidaron cerrar sus bocas.

Sus tacones resonaron contra el suelo de mármol con precisión deliberada. Su postura era recta, su expresión ilegible, ojos fríos y enfocados mientras recorrían la habitación.

Los murmullos murieron al instante.

La sonrisa de Bruce se congeló.

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—Bueno —dijo Stella con calma, dando un paso adelante—, esto está… animado.

Varios directores se tensaron. Otros miraban abiertamente, con confusión grabada en sus rostros.

—¿Stella? —murmuró uno de ellos—. ¿Qué estás…?

—Estoy aquí para la reunión —respondió ella fríamente, colocando una carpeta de cuero en la mesa—. ¿Llego tarde?

Bruce se recuperó rápidamente, dejando escapar una pequeña risa.

—Esta es una sesión privada de la junta. No recuerdo haber extendido una invitación.

Stella encontró su mirada, sin inmutarse.

—No necesitabas hacerlo.

Sacó un documento y lo deslizó por la mesa, directamente hacia la secretaria.

—Por favor, distribuya eso. —Sonrió con suficiencia.

La secretaria dudó, mirando a Bruce en busca de instrucciones.

Los ojos de Stella se afilaron.

—Ahora.

La mujer obedeció inmediatamente.

Mientras los directores examinaban el documento, una ola de inquietud se extendió por la habitación.

—¿Qué es esto? —preguntó uno de ellos.

—Prueba —respondió Stella—. De mi participación en este grupo.

Los ojos de Bruce se oscurecieron.

—¿Tienes acciones?

Stella sonrió, sus ojos estrechándose en rendijas aunque brillaban con picardía.

—Inesperado, ¿verdad?

—Stella, has sido la segunda hija adoptada de la familia Norton durante años, pero estaba muy seguro… él nunca te dio las acciones de Norton —Bruce estaba desconcertado y ansioso.

Stella levantó una ceja.

—¿De verdad? Nunca supe que conocías tan bien a los Norton. —Se acercó a él, enfrentando su mirada directamente—. Sr. George, dígame cómo usted, un extraño, pudo tener acciones de Norton y aun así dudar de mí… la segunda hija de Norton.

—Espera —llamó uno de los directores—. Las acciones… Las acciones tienen un nombre diferente.

—¿Qué nombre?

—Ella Holding. —Otro sonrió con suficiencia, lanzando una mirada por toda la sala.

—Stella —Bruce sonrió con suficiencia—. En realidad no eres la propietaria de las acciones. ¿Por qué alardeas aquí?

—No —corrigió Stella—. Las transferí.

—A Ella Holding —leyó otro director en voz alta, con voz tensa—. Lo que significa…

—Lo que significa —terminó Stella—, que estoy aquí representando los intereses de Ella Holding.

La sala de conferencias quedó en silencio.

Entonces…

—Eso es absurdo —espetó Bruce—. Ni siquiera eres…

—Poseo el treinta y ocho por ciento de este grupo —dijo Stella con serenidad—. Y ese número sigue creciendo.

Su corazón latía mientras rezaba en silencio para que el comprador desconocido no apareciera y arruinara sus posibilidades. Sin embargo, su rostro no mostraba expresión.

La sala estalló.

—¡Eso es imposible!

—¿Cuándo sucedió esto?

—¿Por qué no fuimos informados?

Bruce se puso de pie de un salto.

—¡Esto es manipulación! ¡Has estado comprando acciones a nuestras espaldas!

Stella sonrió levemente.

—Eso es capitalismo.

Se volvió hacia la junta.

—Mientras ustedes estaban ocupados entreteniendo adquisiciones hostiles, yo estaba protegiendo mi inversión.

Bruce rió amargamente.

—¿Inversión? Fuiste descartada de esta familia. No tienes posición aquí.

Había esperado que las palabras tuvieran un impacto, pero al ver los labios de Stella florecer en una amplia sonrisa, su puño se cerró. Esto no era lo que esperaba.

En cambio, ella se inclinó hacia adelante, con las palmas apoyadas en la mesa.

—Fui descartada como hija —dijo en voz baja—. No como accionista.

Su mirada se fijó en Bruce.

—Y ciertamente no como alguien a quien puedes pisotear.

La sala cayó en un silencio incómodo.

Uno de los directores más antiguos se aclaró la garganta.

—Si lo que estás diciendo es cierto, entonces el control operativo no puede ser transferido sin tu consentimiento.

La mandíbula de Bruce se tensó.

—Lo que me lleva a mi siguiente punto —dijo Stella—. No habrá reestructuración hoy.

Bruce se burló.

—¿Crees que puedes detener esto?

—Sí.

—¿Y cómo exactamente planeas hacer eso?

Las puertas se abrieron de nuevo.

Y la habitación ondulaba de shock. Stella miró por encima de su hombro y respiró profundamente.

Realmente vino.

Adrian entró.

Alto, imponente, vestido con un traje color carbón que gritaba poder discreto, su sola presencia cambió la atmósfera.

Sus ojos escanearon brevemente la sala antes de posarse en Stella. Luego en Bruce.

—Disculpas por la interrupción —dijo Adrian con calma—. El tráfico no cooperaba.

Los labios de Stella se curvaron ligeramente al notar las miradas temerosas de los directores hacia Adrian.

Bruce miró fijamente, con incredulidad cruzando su rostro.

—Tú… ¿qué estás haciendo aquí?

Adrian caminó al lado de Stella, colocando una carpeta en la mesa.

—Represento un interés externo —respondió—. Uno que recientemente adquirió las acciones pendientes restantes.

Un jadeo colectivo recorrió la sala.

—Eso es imposible —dijo Bruce con voz ronca—. Esas acciones ya estaban…

—Compradas —terminó Adrian—. Por mí.

Deslizó los documentos hacia adelante.

—Compradas a través de una subsidiaria legal. Limpias y verificadas —se encogió de hombros, sin inmutarse—. Puedes comprobarlo… tú mismo.

Las manos de la secretaria temblaban mientras revisaba el papeleo.

—Eso… le da… veintidós por ciento —susurró.

Las matemáticas golpearon al instante. El hecho es tan claro como el día. Stella y Adrian, juntos, tenían el control mayoritario.

Bruce retrocedió un paso tambaleándose. —Planearon esto.

Stella finalmente se volvió hacia Adrian, sus ojos parpadeando con algo ilegible antes de retirar su mirada.

Stella se enfrentó a la junta una vez más. —Con acciones mayoritarias combinadas, cualquier decisión unilateral es nula.

Bruce golpeó la mesa con la mano. —¡Esto es un golpe!

—No —dijo Adrian fríamente—. Estás equivocado.

Se inclinó hacia adelante. —Y tú, Bruce George, estás bajo investigación.

La sala se congeló.

—Por motivos de mala conducta financiera —continuó Adrian—. Incluyendo malversación de fondos del grupo y redirección ilegal de activos al negocio de la familia George.

Surgieron murmullos.

—¡Eso es mentira! —ladró Bruce.

Stella deslizó otro documento por la mesa. —Los recibos no mienten, ¿verdad?

Un director se levantó bruscamente. —Necesitamos una votación de emergencia.

—Estoy de acuerdo —dijo Stella—. Sobre la destitución de Bruce George de la autoridad operativa.

Bruce miró alrededor desesperadamente, pero nadie encontró sus ojos. Su silencio respondió por ellos, y el significado estaba claro.

El presidente exhaló pesadamente. —¿Todos a favor?

Las manos se levantaron. Una por una.

Los hombros de Bruce se hundieron.

Stella se enderezó. —Con efecto inmediato, todas las decisiones operativas quedan congeladas. Comenzará una auditoría forense.

Se volvió hacia Bruce. —Sr. George, debería terminar sus fantasías de hacerse cargo de este grupo.

—Stella, no puedes… —comenzó Bruce.

—Guardias, escolten al Sr. George fuera.

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Dos horas más tarde, el último miembro de la reunión de accionistas se despidió al salir de la sala de conferencias, y la puerta se cerró tras él con un leve golpe, dejando solo a Stella y Adrian.

Sentados uno junto al otro, separados por una distancia menor a un metro, los ojos de Adrian estaban fijos en Stella, quien no había pronunciado palabra desde que terminó la reunión.

Con Bruce expulsado del grupo, su puesto como gerente de operaciones también fue revocado, dejando la posición vacante.

Y ahora James Norton no aparecía por ninguna parte.

Y como accionista mayoritaria, ella había sido quien manejó la disolución y definitivamente también debería ser quien se asegurara de que el puesto fuera ocupado.

Le dolía mucho la cabeza. Realmente no sabía qué estaba pensando James cuando entregó el puesto de gerente de operaciones del Grupo Norton a Bruce George.

Aunque no sabía mucho sobre lo que había ocurrido entre ellos.

Pero según el informe de investigación enviado por Aston, la historia parecía más bien una burla al apellido Norton.

Después del matrimonio de Bruce con Phina, James había confiado en que sería sincero y digno de confianza para ayudarlo a administrar los asuntos de la empresa hasta el regreso de los gemelos que aún estudiaban en el extranjero.

Y con algunas acciones de Norton como motivación para mantenerlo activo, pero parece que nunca soñó con este día.

No debe haber creído que sería tan codicioso y movería sus manos y pies contra el grupo.

Echando un vistazo al pasado, Stella sacudió la cabeza con impotencia, la amargura se acumuló en su corazón profunda y dolorosamente.

Había sido su hija… hija adoptiva durante años, aunque solo fuera de nombre, pero nunca le habían dado una oportunidad.

Una oportunidad de trabajar para el grupo. O incluso una oportunidad de ganar algo del grupo. Era como si nunca hubiera sido parte de ellos.

Pero solo por un lazo matrimonial, James había entregado la vida de la familia Norton a un extraño.

Incluso un pequeño perro es digno del afecto de su dueño, pero James Norton siempre había pensado en formas de destruirla.

¿Era tan poco amable?

¿Estaba siempre destinada a ser desechada?

Incluso cuando quería mantener el vínculo, se sentía ridículo. Pero entonces…

Si no hubiera sido solo una niña abandonada por su madre al nacer, ¿cómo la habría recogido la esposa de James?

Los labios de Stella se curvaron amargamente, sus puños apretados tan fuerte que sus uñas se clavaban en sus palmas.

Se sentía enojada… enojada con todo lo relacionado con los Norton, tal vez debería haberlos ignorado.

Tal vez dejar que la empresa se arruinara habría sido la mejor opción.

No importa cómo lo pensara, creía que no era bueno acudir a su rescate.

¿Era realmente para rescatarlos?

Probablemente, además… James aún debe tener una buena cantidad de acciones, probablemente suficientes para superar las suyas y las de Adrian combinadas.

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Adrian miró a Stella mientras varias emociones cruzaban su rostro, su pecho se tensaba por sus emociones, que estaban por todas partes.

Sacudió la cabeza con resignación y extendió su mano hacia ella.

—¿Crees que hice lo correcto? —murmuró ella sin tomar su mano.

Él exhaló, dejando caer su mano sobre la mesa. —No lo hiciste… no importa cómo lo pienses, sigues siendo una hija reconocida de la familia Norton.

—¿Reconocida? —Su voz goteaba burla—. ¿Pero también podría ser omitida de la familia?

Una sonrisa burlona tiró de sus labios.

—Cariño —llamó Adrian suavemente mientras se levantaba y se acercaba.

Una mano descansó contra el respaldo de su silla, la otra cubriendo su puño cerrado, abriendo suavemente sus dedos.

Se inclinó y mordisqueó suavemente su oreja, Stella sintió una oleada de calor que corría desde sus orejas directamente a otras partes de su cuerpo.

—¿Puedes tomarlo con calma? Aunque los Norton te hayan herido tanto… no puedes dejar que el grupo caiga en manos equivocadas —susurró.

—¿Por qué? —preguntó ella, sin estar segura si realmente quería la respuesta.

Tal vez quería el reconocimiento del pensamiento en su mente.

Tal vez era realmente para confirmación, pero sea lo que sea… todavía esperaba que él le respondiera sinceramente.

Sus labios rozaron su mejilla y bajaron hasta su cuello. Su respiración se entrecortó.

—En realidad, podría no estar en manos de los Norton después de hoy. ¿Por qué no lo piensas como si estuvieras recuperando tu posición? —susurró suavemente.

Adrian no estaba listo para hacerse el santo… luchar para que el grupo Norton no cayera había sido por un propósito egoísta.

Para hacerlo de Stella.

Y Bruce solo lo había hecho más fácil para él, ya que había hecho su movimiento justo después de que sus proyectos fueran interrumpidos por Maurice.

Estando tan cerca, su aroma y el calor de su cuerpo parecían confundir sus sentidos.

Ella sacudió ligeramente la cabeza, pero al momento siguiente, sintió la suave caricia de Adrian contra su espalda.

Exhaló bruscamente, levantando la cabeza para hablar, pero estando justo a su lado, sus labios rozaron su mejilla.

Ella jadeó, pero Adrian rápidamente mantuvo su cabeza en su lugar con una mano, la besó en los labios.

Cuando se detuvo, Stella estaba jadeando por aire, él se enderezó y extendió su mano hacia ella.

Stella puso su mano en la de él, y él la ayudó a levantarse, y con un poco de fuerza, la atrajo a sus brazos.

Sus miradas se encontraron por un momento, ardiendo con intensidad, el calor recorrió sus cuerpos. Tan crudo y tan difícil de contener.

Stella se sintió atrapada en sus ojos. Lentamente, levantó su dedo para trazar su ceja.

—¿Cómo viniste? —murmuró.

Adrian se encogió de hombros ligeramente.

—¿Importa? —preguntó, con voz ronca.

Ella asintió.

—Cada detalle —susurró, su mano rodeó su cuello mientras lo atraía para un beso.

Ella había pensado que él esperaría para llevarla a casa.

Nunca había imaginado que él sería el comprador desconocido que adquirió las acciones restantes que ella había estado buscando.

Pensándolo bien, estaba agradecida y feliz.

Era un recordatorio, un recordatorio de que ya no estaba sola.

La mano de Adrian encontró su espalda, sus brazos rodearon su cuerpo, sosteniéndola con firmeza mientras profundizaba el beso, Stella respondió con el mismo fervor.

Adrian la guió para que se sentara en el borde de la mesa esta vez, colocándose entre sus rodillas pero dejando un pequeño espacio entre ellos, como si fuera muy consciente de la línea que ninguno de los dos había expresado.

Una línea que tenían que luchar mucho para contenerse.

La besó de nuevo, profundizando y saboreando cada momento, los muebles de la sala de conferencias se desvanecieron en el fondo.

*

*

*

*

En la mansión de George, la atmósfera no estaba envuelta en la habitual tranquilidad por la que había sido conocida durante años.

Llovía caos. En un siglo, la mansión de la familia George nunca había conocido ni presenciado tal caos.

Coches de policía alineados en la entrada privada, sus luces rojas y azules cortando la calma alguna vez prístina de la propiedad.

Las puertas de hierro, los símbolos de riqueza, privacidad y estatus intocable que Bruce siempre había tratado de proteger, estaban ahora abiertas de par en par, rindiéndose ante el enjambre exterior.

Reporteros.

Cámaras.

Voces superpuestas en un coro vicioso y hambriento mientras seguían lanzando sus preguntas.

—¡Señor George! ¿Es cierto que su hijo malversó fondos de la empresa?

—¿La junta directiva del Grupo Norton estuvo de acuerdo por unanimidad con su destitución?

—¿Estaba al tanto de los negocios de Bruce George antes de hoy?

—¿Es este el fin de la influencia de la familia George en el Grupo Norton?

—¿Continuarán los lazos matrimoniales entre las dos familias?

Los micrófonos eran empujados agresivamente hacia adelante, estirándose más allá del personal de seguridad que luchaba sin éxito por mantener el orden.

Los flashes se disparaban sin descanso, capturando cada destello de pánico que cruzaba los rostros de aquellos lo bastante desafortunados como para estar cerca de las puertas.

Dentro de la mansión, George estaba sentado rígidamente en la sala de estar, sus manos apretadas tan fuertemente alrededor de su bastón que sus nudillos se habían puesto blancos.

La madre de Bruce caminaba ansiosamente por la sala, sus ojos rojos y brillantes de lágrimas.

No había pronunciado una sola palabra desde que la policía se llevó a su hijo.

Frente a ella, su hermana sollozaba silenciosamente en un pañuelo, sus hombros temblando.

La imagen se repetía una y otra vez en la mente de George. Bruce, su nieto favorito, estaba esposado.

Su cabeza baja.

El chasquido agudo del metal haciendo eco más fuerte que cualquier martillo.

—No… —murmuró George en voz baja, su voz ronca—. Esto no puede estar pasando.

Pero sucedió.

Y peor aún, había sucedido públicamente.

Un asistente de la familia entró corriendo, pálido y tembloroso.

—Señor… los reporteros se niegan a irse. Dicen que tienen confirmación de que la decisión de expulsar al Sr. Bruce George vino directamente de la segunda hija de los Norton.

Al mencionar el nombre, el agarre del Anciano George se tensó.

Stella.

Esa mujer.

Esa maldita mujer.

Anteriormente, después de que Bruce fuera expulsado del grupo, había corrido a casa.

Aunque le habían informado sobre el informe presentado contra él, todavía esperaba hacer algunos esfuerzos para retrasarlo y luego resolverlo.

Pero mientras conducía hacia la propiedad de George, la policía llegó con una orden de arresto, y en su compañía estaban los reporteros que habían capturado cada momento.

Sentado en el asiento trasero, con esposas en sus muñecas, su puño cerrado y sus ojos fríos.

Su ira irradiaba desde sus huesos. Debería haber sido Stella quien se acobardara y se arrastrara, ¿por qué se había volteado la mesa?

Pero ella afirmaba no tener ninguna acción en el grupo Norton, ¿qué había pasado?

Cuanto más pensaba en ello, más enojado se sentía.

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