Capítulo 173: Propuesta Inesperada

Chen Lin entró en el set, el suave roce de su vestuario rozando el suelo mientras se acercaba al pabellón.

Ji Yuhan ya estaba allí, apoyado casualmente contra uno de los pilares de madera con su guion en mano.

Parecía relajado, incluso distante, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Levantó la mirada cuando ella apareció, su expresión tan ilegible como siempre.

Sus ojos, sin embargo, se desviaron brevemente hacia su frente—el lugar donde había estado su herida apenas unos días atrás.

—Has vuelto —dijo simplemente, con tono neutral—. No pensé que te veríamos tan pronto.

Chen Lin esbozó media sonrisa. —He descansado lo suficiente para toda una vida.

La mirada de Ji Yuhan se detuvo en ella por un momento antes de apartarse, pasando a la siguiente página del guion. —La mayoría de la gente no se apresuraría a volver después de desmayarse en el set.

—Me aburría mortalmente —murmuró ella—. Incluso empecé a esperar con ansias memorizar líneas. Así de mal estaba.

Él resopló, un sonido suave que podría haber sido una risa si no hubiera desaparecido tan rápido. —¿Tan mal, eh?

Chen Lin asintió. —Peor. En un momento incluso consideré seriamente organizar mi estantería por colores.

Ji Yuhan la miró de nuevo, con la comisura de su boca temblando ligeramente. —Claramente no estás hecha para el descanso.

En ese momento, la voz del Director Peng resonó desde detrás del monitor. —¡Bien, Chen Lin, Ji Yuhan, tomemos posiciones!

Ji Yuhan se enderezó perezosamente, deslizando el guion bajo su brazo. —Intenta no desmayarte a mitad de la toma esta vez —dijo por encima del hombro, con tono seco.

Chen Lin puso los ojos en blanco. —Haré lo posible.

Se colocaron en posición, uno al lado del otro mientras las cámaras comenzaban a rodar.

El equipo guardó silencio, y en cuestión de segundos, se transformaron en sus personajes—cada movimiento preciso, cada palabra impregnada con la tensión del mundo antiguo que estaban dando vida.

Y aunque Ji Yuhan no dijo mucho más, mantuvo un ojo sutil sobre ella—nunca demasiado obvio, pero siempre presente.

***

Ese sábado, Chen Lin asistió a un día completo de clases presenciales, conferencias matutinas para su curso Pre-MBA en la Academia de Negocios Xinghua, seguidas por el programa de Gobierno Corporativo de la tarde en el Instituto Imperial de Finanzas.

Fue una jornada larga, el tipo de día que agota a la mayoría de las personas a mitad de camino, pero Chen Lin lo superó con su habitual concentración silenciosa.

Para cuando terminó la última conferencia, el sol ya estaba bajando fuera de las ventanas del auditorio.

Su cerebro se sentía agradablemente sobrecargado, y todo lo que quería ahora era una comida caliente, quizás un baño caliente, y dormir sin poner la alarma.

Cuando salió del edificio del campus, su teléfono vibró en su bolso.

Lo sacó, esperando tal vez un mensaje de Wu Yuxuan o Lian Hua preguntando cómo estaba.

En cambio, su pantalla se iluminó con un nombre familiar—Mei Xinyu.

Fue solo entonces cuando Chen Lin recordó—una de las organizaciones benéficas que había estado apoyando celebraba un evento, y Mei Xinyu era la Directora de Eventos de la Fundación Futuros Brillantes.

Chen Lin respondió la llamada mientras caminaba por el tranquilo estacionamiento del campus, sus tacones resonando suavemente contra el pavimento.

—¿Directora Mei?

—Buenas noches, Srta. Chen —llegó la voz educada al otro lado—. Espero no estar interrumpiendo.

—En absoluto —respondió Chen Lin, ajustando su bolso en el hombro mientras se acercaba a su coche—. ¿Qué sucede?

Hubo una pausa, y luego la Directora Mei tomó un cuidadoso respiro.

—Estamos en las etapas finales de preparación para la gala Noche Estrellada de Esperanza. Todo está saliendo bien… pero hay algo que me gustaría consultarle. Es sobre los artículos de la subasta.

Chen Lin desbloqueó su coche pero no entró, quedándose junto a la puerta.

—De acuerdo. Adelante.

—Hemos incluido lo habitual—paquetes de vacaciones, recuerdos firmados, actuaciones… —La Directora Mei dudó—. Pero durante una sesión de planificación hoy, alguien del comité propuso algo nuevo. Una cena privada con usted.

Chen Lin se quedó inmóvil, con los dedos aún ligeramente curvados alrededor de la manija de la puerta del coche.

—¿Conmigo?

—Sí —dijo la Directora Mei suavemente—. Solo una cena uno a uno—una experiencia exclusiva. La añadimos tentativamente al borrador preliminar del catálogo. No se ha anunciado, y solo el equipo interno lo sabe. Pero… se ha convertido en una especie de símbolo, Srta. Chen. Lo quiera o no.

Chen Lin miró al frente, su mente ya acelerada.

Un símbolo.

Eso era lo último que quería ser. Especialmente ahora.

—Directora Mei… —Su voz salió más baja de lo que pretendía—. No creo que sea una buena idea.

—Entiendo que es mucho para considerar…

—No es eso —dijo Chen Lin, interrumpiendo suavemente—. Simplemente no quiero estar en el centro de atención. No ahora. No cuando todo lo que hago se tergiversa. Si mi nombre se vincula públicamente con Futuros Brillantes, la gente no se centrará en la causa —se centrarán en mí. Dirán que estoy usando la caridad para limpiar mi nombre, o para recuperar la buena voluntad.

Tomó aire.

—Y lo peor es que… ahogaría el propósito de la gala. No quiero ser la razón por la que la gente dude del trabajo que han hecho.

Ya podía ver los titulares en su mente.

Chen Lin compra redención con cena benéfica.

Y no importa cuán genuinas fueran sus intenciones —no importa cuánto diera, silenciosamente y sin crédito— todo sería descartado como nada más que un truco publicitario por aquellos que esperaban una razón para hundirla.

Incluso los elogios que había ganado por La Sombra del Noble, todo el reconocimiento y aclamación, serían barridos en un instante.

Reemplazados por susurros, titulares y dudas.

Hubo un momento de silencio antes de que la Directora Mei respondiera, su voz suave y sincera.

—Srta. Chen, la escucho. De verdad. Y nunca le pediría que hiciera algo que la pusiera en una posición difícil. Pero, ¿puedo decir algo, honestamente, como alguien que ha visto todo el bien que ha hecho?

Chen Lin permaneció callada, con la garganta un poco apretada.

—Tiene todo el derecho a ser cautelosa. Pero desde donde estamos —desde donde yo estoy— usted nunca ha sido una controversia. Ha sido una fuente constante de esperanza. Silenciosa, consistente e inquebrantable. Es una patrocinadora fundadora. Apoyó la primera escuela en Anhui, las clínicas móviles en Gansu, el programa de terapia artística para niños en Sichuan. Dio, incluso cuando era inconveniente. Incluso cuando era difícil para usted.

Chen Lin parpadeó, sorprendida por cómo la Directora Mei lo mencionaba todo.

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