Capítulo 193: La oferta ganadora

El mazo golpeó con fuerza el podio.

—¡Para el número de paleta 47 por 25 millones de yuanes!

Los aplausos estallaron en la sala, vacilantes al principio, luego cada vez más fuertes.

Algunos aplaudían con genuina admiración, otros simplemente por incredulidad. Algunos todavía susurraban sorprendidos.

Chen Lin exhaló un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

La paleta 47 no se levantó, no celebró, ni siquiera miró alrededor. Simplemente se sentó, tranquilo, con las manos cruzadas frente a él.

El único indicio de emoción estaba en la quietud —demasiado controlada, demasiado deliberada.

Chen Lin miró fijamente su regazo, con el corazón latiendo fuertemente.

25 millones de yuanes.

Era para caridad.

Esa parte se la repetía a sí misma como un mantra.

El dinero iría a los niños —nuevas instalaciones, mejor atención, tal vez incluso futuros que nunca imaginaron.

Cambiaría vidas. Se suponía que era algo de lo que estar orgullosa.

Y quizás —solo quizás— si las personas que ofertaban lo estuvieran haciendo puramente por buena voluntad, ella podría haber sonreído.

No le habría importado en absoluto si Wu Yuxuan y Ji Yuhan fueran simplemente hombres generosos que querían ayudar.

Los habría aplaudido, incluso les habría dado las gracias.

Pero conociendo a esos dos… estaba lejos de ser así.

Esto no se trataba de los niños. No se trataba de caridad.

Se trataba de ganar. De dejar claro un punto.

Y ella era el centro de ese punto.

Incluso los siete millones de yuanes que donó cuando la fundación se lanzó por primera vez, que se habían sentido monumentales y sinceros, ahora parecían pequeños en comparación —y al menos habían venido de un lugar genuino.

¿Pero esto? ¿Veinticinco millones? ¿Por su actuación?

Se sentía pesado. No con responsabilidad, sino con complicación.

Y sin importar cómo intentara justificarlo, Chen Lin no podía evitar sentirse como un peón en un juego que había ido demasiado lejos.

Shi Yuan finalmente rompió el silencio entre ellas con una risa atónita. «Entonces… ¿esto te convierte en la violinista más cara del país?»

Chen Lin gimió y enterró la cara entre sus manos. «Por favor, no digas eso».

«Quiero decir, vamos —Shi Yuan se inclinó, bajando la voz pero sin poder ocultar la sonrisa—. ¿Una guerra de ofertas entre tu esposo y tu… lo que sea que Ji Yuhan sea para ti ahora? Compañero de trabajo, ¿verdad?»

Chen Lin no respondió. Sus dedos se curvaron con más fuerza alrededor de la tela de su vestido.

La subasta continuó sin problemas, sin darse cuenta de que en una de las mesas delanteras, la mujer que una vez había captado la atención de la sala se había quedado completamente en silencio.

Chen Lin había esperado esta noche durante días.

No era solo otro evento; era especial porque era por una causa. Una noche dedicada a marcar la diferencia, a retribuir.

Pero desde que esa oferta final terminó con la paleta 47, no había dicho mucho.

Aparte de levantar silenciosamente su paleta una vez —por una pintura vintage de uno de sus artistas favoritos, menos conocidos— no había participado en la subasta nuevamente.

La obra al óleo, hecha en tonos suaves y apagados, reflejaba la tormenta silenciosa dentro de ella. Era un regalo destinado a su abuelo, algo reflexivo y personal en medio de todo el ruido.

—¡Vendido al número 17! —resonó la voz del anunciador, alegre y definitiva.

Siguió un leve murmullo de aplausos corteses, pero Chen Lin apenas lo registró.

Sus dedos trazaban distraídamente el tallo de su copa, con la mirada distante, desenfocada.

El tono champán de su vestido hacía poco para ocultar el repentino rubor que subía por su cuello y mejillas.

Y entonces —estornudó.

Los ojos de Shi Yuan se dirigieron hacia ella, notando la forma en que Chen Lin se secaba la nariz con un pañuelo, parpadeando rápidamente.

La preocupación brilló en su mirada mientras alcanzaba su propia copa —luego se detuvo a medio camino.

—Oye —dijo Shi Yuan, con voz baja, pero aguda—. Está bien, es suficiente. Ya has bebido suficiente.

Chen Lin negó lentamente con la cabeza, con voz suave y un poco nasal. —Apenas tiene alcohol… Estoy bien.

Shi Yuan arqueó una ceja, sin divertirse. —No puedes tolerar nada de alcohol, sin embargo.

Entonces, sus ojos se entrecerraron al notar algo.

El tono rosado que se extendía por el rostro de Chen Lin no era solo por un poco de vino.

Era más, mucho más —por su cuello y alrededor de sus clavículas, las manchas rojas de ira visibles incluso con la suave iluminación.

Contra los tonos dorados de su vestido, destacaba notablemente.

La expresión de Shi Yuan cambió, la preocupación se convirtió en alarma. —Espera un segundo… Lin, estás sonrojada. ¿Cuántas copas has tomado?

Chen Lin hizo una mueca, moviéndose incómodamente en su asiento. —Algunas… N-no lo sé. Mi espalda se siente como si estuviera ardiendo.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, tratando de aliviar la presión. —Y mi cabeza está dando vueltas…

Shi Yuan se inclinó, apartando el cabello de la nuca de Chen Lin. Su respiración se entrecortó. —Oh, Dios.

—¿Qué? —Chen Lin parpadeó hacia ella, con los ojos llorosos y aturdidos—. ¿Qué pasa?

—Hay ronchas… en tu pecho y cuello. Manchas rojas, elevadas. Es una reacción. —La voz de Shi Yuan bajó, el pánico se infiltraba.

Chen Lin entrecerró los ojos, tratando de concentrarse a través de la neblina en su cabeza.

—¿Una… reacción? Pero yo no— —Gimió, su mano agarrando su cabeza mientras su piel hormigueaba—. Ugh, tal vez tengas razón. La bebida… me está afectando demasiado.

Los ojos de Shi Yuan se entrecerraron, su preocupación profundizándose.

Extendió la mano, pellizcando bruscamente el interior del antebrazo de Chen Lin. —No, idiota. No es el alcohol.

Su voz se elevó, el borde de pánico claro. —No hay sarpullido aquí. Solo está donde tu vestido toca tu piel. ¿Comiste algo? ¿Tomaste algo a lo que eres alérgica? Solo te salen ronchas así si estás reaccionando a algo.

La respiración de Chen Lin llegaba en ráfagas superficiales, su mente luchando por mantenerse al día. —No… no, yo no—espera…

—¿Qué? —preguntó Shi Yuan, su mirada suavizándose mientras esperaba a que Chen Lin hablara.

Chen Lin simplemente negó con la cabeza, su voz apenas audible. —Nada… mi cabeza está dando vueltas.

Shi Yuan puso los ojos en blanco con frustración.

En ese momento, Yun Haoming, notando el intercambio entre ellas, preguntó con preocupación, y Shi Yuan solo pudo suspirar, explicando lo que había sucedido.

—¿Estás bien? —preguntó Yun Haoming, su voz teñida de preocupación—. ¿Quieres que te llevemos al hospital?

Chen Lin negó con la cabeza inmediatamente, su voz distante y suave. —No… no puedo irme. Necesito terminar esta gala.

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