Me Convertí en el Patrón de los Villanos - Capítulo 23

23: Capítulo 23: Gran Iglesia (3) 23: Capítulo 23: Gran Iglesia (3) Las frías tierras del norte, un lugar donde ningún ser vivo debería poder sobrevivir, estaba dominada por una implacable escarcha que drenaba la vida.

En esta sombría y maldita tierra, pintada eternamente en tonos de gris por la implacable tormenta de nieve, un hombre había caído.

Donde debería haber estado su brazo derecho, una mancha carmesí de sangre marcaba el lugar, y su cuenca ocular izquierda yacía vacía.

Este hombre no era otro que uno de los ocho jefes bárbaros, el gran Khlkan, ahora esperando la muerte tras su derrota a manos de los cobardes caballeros de Caliban.

Sin embargo, incluso en sus últimos momentos, sus ojos estaban llenos de rabia.

“¡Esos perros deshonrosos…!” maldijo, pero no por su derrota.

Para los bárbaros, morir en batalla era un final glorioso, un destino noble.

La furia de Khlkan provenía de la deshonrosa manera en que fue abatido: atrapado en una emboscada, engañado por el desafío engañoso del caballero a un duelo.

“¡Cof!” Sangre brotó de la boca de Khlkan mientras su mundo se oscurecía.

El paisaje gris se desdibujó, y sus oídos gradualmente dejaron de escuchar los vientos amargos.

A pesar de su ira, su mente comenzó a hundirse lentamente en la oscuridad.

Justo cuando todo estaba a punto de desvanecerse en la nada, Khlkan susurró el nombre del gran dios, “¿Ulthultus…?” En ese mismo momento, el tiempo pareció detenerse.

La visión tenue y desvanecida se aclaró; el duro viento del norte sopló en sus oídos una vez más, y su mente, deslizándose hacia la inconsciencia, comenzó a elevarse.

[Hijo de sangre,] una voz resonó.

[Llama mi nombre.

Llama al gran nombre que adorabas.

Llama a mi nombre, y te concederé lo que deseas.] Como si fuera ordenado por una fuerza divina, Khlkan, en trance, murmuró, “Ulthultus…” Y en ese momento, el dios sonrió.

*** [De alguna manera, me convertí en el cerebro oculto de Asteria después de despertar,] Después de escuchar algo que parecía encajar con tal título, Alon cerró la boca abierta y murmuró para sí mismo.

Sin embargo, la dulzura que había sentido momentos antes había desaparecido por completo.

“¿Qué tipo de tontería es esta?” Una ráfaga de signos de interrogación giraba en la mente de Alon mientras intentaba comprender los rumores que acababa de escuchar.

No tenía sentido para él.

Si hubiera estado asociándose estrechamente con el Duque Altia o el Conde Zenonia, ambos de los cuales estaban formando nuevas facciones, podría haber entendido la base de tales rumores.

Sin embargo, el problema era que Alon nunca había conocido a ninguno de los dos nobles.

Solo había visto a la duquesa Altia una vez cuando ella aún era una joven en un baile, y en cuanto a la dama Zenonia, la había encontrado pero nunca había conocido al Conde en persona.

En otras palabras, el rumor carecía de plausibilidad, hasta el punto de ser completamente infundado.

Alon, que había estado moviendo lentamente los labios mientras pensaba profundamente, pronto concluyó que la noción de que él intercambiara conversaciones secretas con otros nobles no era más que un rumor absurdo y sin fundamento.

Después de todo, las sospechas solo podrían surgir si hubiera una relación preexistente.

Pero dado que Alon no tenía ninguna conexión con esas personas, ni siquiera sintió la necesidad de albergar ninguna duda.

Entonces, justo cuando Alon extendía la mano hacia una galleta junto a la tarta de huevo, una voz lo llamó.

“Conde Palatio.” “…?” Alon giró la cabeza hacia la voz y miró a su lado.

Allí estaba un hombre vestido con ropa cara, su rostro lleno de burla.

‘¿Quién es este tipo?’  Alon examinó brevemente al hombre.

Con su largo cabello rizado caído a un lado, era fácil darse cuenta de que el carácter del hombre estaba torcido de una manera diferente a la de la familia Palatio, pero Alon no pudo obtener más información que esa.

Al menos, Alon no tenía ninguna información sobre él en su mente.

“Oh, no me he presentado.

Soy Carmine, el tercer hijo del Duque Komalon del Reino de Ashtalon.” Tan pronto como notó que Alon no lo reconocía, la expresión de Carmine vaciló brevemente antes de presentarse.

Alon se detuvo confundido, luego asintió en señal de comprensión.

Después de todo, había oído que los nobles extranjeros ocasionalmente visitaban la Gran Iglesia donde se reunía la mayor parte de la nobleza de Asteria.

“Conde Palatio,” respondió Alon con un saludo cortés.

“He oído hablar de ti.

Tuviste la suerte de convertirte en conde, ¿verdad?” “…?” Alon parpadeó sorprendido ante el tono burlón inmediato de Carmine.

Desde el principio había sospechado que este no era un encuentro amistoso basándose en el comportamiento del hombre, pero no había esperado que se lanzara directamente a la burla abierta, como si no tuviera sentido del tacto o inteligencia.

Justo cuando Alon estaba procesando esto, otra voz interrumpió desde una dirección diferente.

“Disculpa, pero ¿qué estás diciendo ahora mismo?” Girándose hacia la nueva voz, Alon encontró un rostro familiar, a diferencia de Carmine.

‘…¿Marqués Mardinyo?’ Alon lo reconoció no por su rostro, sino por el emblema bordado en su pecho y el hecho de que tenía la apariencia distintiva de un hombre de mediana edad.

“¿Estás insultando a un noble del Reino de Asteria en este momento?” “¿…?” El rostro de Alon mostraba desconcierto ante esta defensa repentina e inesperada.

*** Carmine, el tercer hijo del Duque Komalon del Reino de Ashtalon, no estaba de muy buen humor ese día.

Había muchas razones para su mal humor, pero la más importante era que la propuesta de matrimonio con la quinta hija del duque Lotegre, que había trabajado arduamente para organizar, no iba bien.

Por supuesto, la razón por la que la propuesta se vino abajo fue puramente debido al comportamiento infantil y las payasadas de Carmine que lo hacían parecer inmaduro.

Había cometido el tonto error de evaluar la apariencia de otras nobles frente a la quinta hija misma.

Como era de esperar de un niño mimado criado sin disciplina, en lugar de reconocer su error, Carmine se disgustó aún más cuando la señora sugirió reconsiderar la propuesta.

Si no hubiera sido el Reino de Asteria, un aliado cercano, o si no hubiera sido el Duque Lotegre, con quien se estaban llevando a cabo numerosos tratos secretos, Carmine ya habría dado la vuelta a la situación.

Por supuesto, por otro lado, Carmine no tenía idea de que la única razón por la que el Duque Lotegre estaba haciendo la vista gorda a su comportamiento era por la relación muy secreta que tenía con el Duque Komalon.

En cualquier caso, con su humor agrio, Carmine había ido al baile, esperando levantar su ánimo, cuando vio al Conde Palatio y decidió buscar pelea.

Solo había una razón por la que inició la pelea: desahogar su ya malhumorado estado de ánimo.

Por supuesto, había muchos sirvientes y caballeros a su alrededor que podrían haber sido ignorados o ridiculizados, pero a Carmine no le daba ningún placer jugar con ellos.

No es que su carácter fuera admirable, sino que jugar con juguetes que podía destruir a voluntad no le ofrecía ninguna diversión.

Para nobles como él, aquellos que no eran de nacimiento noble eran tratados como nada más que eso.

En ese sentido, el Conde Palatio era un perfecto alivio para el estrés de Carmine.

Por lo que Carmine había oído, el Conde Palatio era solo un chico despistado que, por suerte, se había convertido en conde, sin aliados cercanos entre la nobleza.

Aunque incluso un sinvergüenza como él entendía que este no era su propio territorio, había pensado cuidadosamente a quién podía atacar sin consecuencias.

Y así, tan pronto como vio a Palatio, inició la confrontación.

*** “¿Te das cuenta de lo irrespetuoso que es insultar a un noble del Reino de Asteria?” “No es lo que yo—” “El Reino de Ashtalon ha sido nuestro aliado durante mucho tiempo, pero eso se basaba en el respeto mutuo.

¿Acaso el pueblo de Ashtalon ha olvidado lo que significa el respeto?” “No, eso no—” “Entonces, ¿estás diciendo que el Duque Komalon de Ashtalon ve a Asteria de esa manera?” “¡De ninguna manera…!” “Entonces, ¿por qué le hablas a un noble con tanto desprecio sin haber siquiera heredado correctamente tu propio título?” “Eso—” El rostro de Carmine se torció de confusión.

Contrario a los rumores que había escuchado, en el momento en que se peleó con el Conde Palatio, los demás nobles comenzaron a reunirse a su alrededor, reprimiendo a Carmine.

A medida que su rostro se llenaba de desconcierto, Carmine dirigió su mirada hacia Alon, esperando apoyo, pero incluso Alon estaba mirando la situación con una expresión de confusión, su rostro típicamente inexpresivo ahora mezclado con perplejidad y desconcierto.

‘…¿Qué es esta situación?’ Carmine entonces miró a los tres nobles que defendían a Alon.

Uno era el marqués Mardinyo, otro era el Duque Lotegre, y el último era el Conde Palan.

Alon los reconoció fácilmente, no solo por sus blasones sino también porque eran figuras altamente influyentes dentro de Asteria.

El Marqués Mardinyo era una figura prominente entre la facción realista.

El Duque Lotegre, por otro lado, era una figura importante dentro de la facción aristocrática.

En cuanto al Conde Palan, mantuvo una neutralidad política, pero esa misma posición le había permitido acumular un poder considerable.

Incluso si Alon no tenía interés en la política o los asuntos nobles, era imposible que cualquier noble en Asteria no supiera quiénes eran.

“¿Es cierto que el Duque Komalon nos está menospreciando?” “E-Eso no es cierto.” “¿Entonces por qué le hablaste tan irrespetuosamente al Conde Palatio?” “He-he sido…

irrespetuoso.” “La falta de respeto no es el problema aquí.

El punto es, ¿por qué hiciste comentarios tan condescendientes al Conde Palatio?” Al observar a los nobles encerrando a Carmine con sus bien practicadas maniobras políticas, Alon, quien nunca había estado involucrado en política, de repente reconoció la situación.

‘Lo siento.’ ‘¿Disculparse pone fin a tu servicio militar?’ ‘Lo siento.’ ‘Pregunté, ¿disculparse termina tu servicio militar?’ Ah, esto es.

Mientras este vívido recuerdo de hace más de diez años pasaba por la mente de Alon, sin darse cuenta comenzó a sudar.

“Yo-yo…

He sido irrespetuoso…!” Carmine, incapaz de soportar más la presión de los nobles, huyó del salón de baile como si estuviera en retirada.

Tan pronto como se fue, los nobles se acercaron rápidamente a Alon y comenzaron a hablar con él.

“Conde Palatio, ¿está bien?” “Estoy bien, pero…” Alon miró a los tres nobles, preguntándose por qué eran tan amables con él.

Sin embargo… “Mira eso.

Parece que ya han escuchado los rumores.” “Parecen ser ciertos los rumores si incluso esos peces gordos se están involucrando.” “Si el Duque Altia y el Conde Zenonia se involucran en la política, serán imparables.

Pero mira a los otros nobles—parecen confundidos.

Todavía es un secreto, así que ten cuidado con lo que dices.” “…¿Dónde demonios escuchas cosas como estas?” “Hay maneras.” Gracias a su aguda audición, Alon escuchó la conversación susurrada del noble que había estado murmurando en secreto antes.

Fue solo entonces cuando comenzó a juntar las piezas de lo que estaba sucediendo y se dio cuenta de lo absurda que era la situación.

“Ahora que lo pienso, no he tenido la oportunidad de hablar contigo, Conde.

Aunque, lo entiendo, ya que probablemente estés muy ocupado.” El marqués Mardinyo, hablando como si supiera todo, se rió y continuó la conversación.

Alon comenzó a contemplar seriamente si debía aclarar que los rumores eran tonterías sin fundamento.

Después de todo, no hacerlo podría llevar a complicaciones innecesarias más adelante.

Pero, por otro lado, hablar ahora podría hacer que la situación sea aún más incómoda.

Mientras Alon reflexionaba sobre qué hacer… “Por cierto, escuché que estás estudiando magia, Conde.

¿Es cierto?” “Eso es correcto.” “Entonces pensé que podría darte un pequeño regalo.

Entre los artefactos que adquirí después de eliminar algunas hordas de orcos, hay uno que almacena energía mágica para su uso posterior.

¿Qué te parece?” “Ahora que lo mencionas, también preparé un pequeño regalo.” El silencio siguió mientras Alon escuchaba a los nobles.

Ese día, Alon terminó recibiendo dos artefactos mágicos y cinco pociones de restauración de maná de los tres nobles.

Mientras tanto, mientras estas figuras influyentes se reunían alrededor de Alon, dejando a los demás nobles desconcertados, el Conde Crylde y el Conde Edolon cerraron los ojos con fuerza en desesperación, pensando: ‘¿Nos metimos con la persona equivocada…?’ ‘¡Esto es realmente malo…!!’ *** Cuatro días después de que comenzara el banquete, mientras la colección de botines de Alon crecía constantemente… “…¿Un dios exterior descendió en el norte?” “Sí, esa es la información que recibí.

Aparentemente, el cristal púrpura también está conectado con el dios exterior, pero…

dicen que no lo saben con certeza, ya que la información proviene de textos antiguos.” “De todos modos, ha sumido a Caliban en el caos.” Con solo dos días restantes en el banquete, Alon, habiendo recopilado esta información a través del gremio de información, comenzó a contemplar algo.

Y entonces, sin dudarlo, tomó una decisión.

“Evan.” “Sí.” “Una vez que termine el banquete, completaremos las tareas que necesitamos terminar, y luego nos dirigiremos directamente a Caliban.” Había tomado una decisión sin ninguna duda.

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