Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 22

22: Capítulo 22 22: Capítulo 22 EN LA CAPITAL.

En el bullicioso corazón de la capital, el sol matutino apenas había salido cuando ocurrió lo imposible.

Una fila, no, una serpenteante criatura humana se enroscaba alrededor de la flamante tienda del Comerciante Lionel Tristwell III.

Nobles con capas de terciopelo, sirvientes que aferraban monedas de cobre, soldados en su descanso, esposas de mercaderes e incluso algunas abuelas ancianas armadas con bastones (y una determinación aterradora) se abrían paso, sin aliento por la expectación.

Todo por una sola cosa.

El Kétchup Chubby.

Lionel, ataviado con su mejor abrigo bordado y temblando por la emoción del éxito, estaba dentro de la tienda con sus ayudantes.

El letrero de su tienda relucía:
LOS SABROSOS TESOROS DE TRISTWELL — EL HOGAR DEL KÉTCHUP CHUBBY
Dos días antes, había hecho exactamente lo que Lady Serafina le había indicado.

—Dales a probar a los nobles durante el banquete —había dicho ella con esa exasperante y engreída confianza.

—Confía en mí.

Te rogarán por más.

No se equivocaba.

En el banquete, un simple plato de carne a la parrilla rociado con su misterioso brebaje rojo había desatado un frenesí.

La Duquesa de Varrow casi había amenazado con dañar físicamente a cualquiera que intentara tomar la última muestra.

Un mago de alto rango lo había declarado «brujería culinaria en forma líquida».

Y ahora…

—¡Solo dos botellas por persona!

—gritó Lionel por encima de la rugiente multitud—.

¡La política de Lady Serafi…, digo…, la de nuestra empresa es estricta!

¡Nada de acaparar!

La gente se quejó, peleó, suplicó…

y aun así obedeció.

Al cabo de la primera hora, las estanterías estaban vacías.

Completamente vacías.

No quedaba ni una mancha en los cucharones de madera.

Lionel se secó el sudor de la frente, riendo sin aliento.

—Esto…

¡Esto es un triunfo!

Lady Serafina…

su genio para el marketing…

es…

Pero fuera de la tienda, sin ser visto por el mercader que celebraba, alguien más observaba.

Oculto bajo la sombra de un arco de piedra se encontraba Sir Alex Canva, envuelto en su capa, con una expresión indescifrable.

Sus agudos ojos examinaban a la multitud: la emoción, el caos, la palpable desesperación por una salsa que solo habían probado una vez.

Murmuró por lo bajo, con la voz teñida de incredulidad: «¿Fue este…

su plan desde el principio?».

Su mirada siguió la larga fila que se extendía hasta la plaza del mercado.

Niños saltando.

Adultos discutiendo.

Nobles codeándose con plebeyos (discretamente, por supuesto).

Incluso un guardia de la ciudad había abandonado su puesto para comprar una botella.

Un único producto.

Una única idea.

Una única mujer.

Lady Serafina había hecho esto.

La chica sin magia, sin círculo de maná.

La chica que casi muere en las minas.

La chica que discutía con sombras invisibles e inventó el kétchup en una hoguera.

Sir Alex exhaló lentamente.

No era solo talento.

No era suerte.

Era visión; del tipo que podía hacer temblar reinos.

Y por primera vez, sintió que algo frío le recorría la espalda.

Si Lady Serafina podía hacer que la capital se amotinara por una salsa, ¿qué más podría hacer si de verdad se lo proponía?

¿Qué más podría construir?

¿Qué podría destruir?

¿En qué podría convertirse?

Sir Alex apretó la mandíbula.

No…

Esto no era solo una idea ingeniosa.

Esto era poder.

Y quizá, solo quizá, Lady Serafina era mucho más peligrosa de lo que nadie en la capital se había dado cuenta todavía.

******
El Palacio Real de Aetherion resplandecía bajo el sol de la tarde: agujas doradas que perforaban el cielo, estandartes que ondeaban con elegancia controlada, patios de mármol que brillaban como hueso pulido.

Era un símbolo de riqueza, poder y prosperidad.

Una hermosa mentira.

Dentro del salón del trono, el Rey Nothingwood Vael III, Gobernante de los Cuatro Vientos, se reclinó en su trono de obsidiana, tamborileando rítmicamente con los dedos sobre los reposabrazos tallados.

Sus ojos —agudos, fríos y demasiado inteligentes para resultar cómodos— examinaban los informes de pergamino dispuestos ante él.

Hambruna.

Enfermedad.

Aldeas que se derrumbaban.

Cosechas que se marchitaban.

Rutas comerciales que fracasaban.

La capital ocultaba su sufrimiento tras cortinas de seda y muros dorados, pero el campo…

el campo se estaba muriendo.

Y entonces, releyó el último informe por séptima vez.

Lady Serafina del Oeste.

Una mujer noble, gorda y enfermiza, sin magia.

Su territorio no se veía afectado por la hambruna.

Su gente, sana.

Sus tierras, prósperas.

Sus granjas, florecientes.

Sus minas, activas.

Sus inventos, revolucionarios, empezando por…

el Kétchup.

El rey se frotó la frente.

—Kétchup —murmuró, saboreando lo absurdo de la palabra—.

Una…

salsa.

Pero según los informes de los espías, media ciudad se peleaba por ella.

Para colmo, los chefs de palacio, artesanos de renombre entrenados durante décadas, habían intentado recrearla a partir de la descripción de Sir Alex Canva.

Fracasaron.

En.

Cada.

Intento.

El chef real acudió a él llorando, murmurando: —¡Su Majestad, esa chica debe de ser un demonio culinario!

¡Una hechicera de la comida!

¡Ninguna persona normal puede crear ese sabor!

El Rey Alistair lo despidió, pero las palabras permanecieron.

¿Una chica sin maná…

creando algo que ni un mago podía replicar?

Se levantó y caminó hacia los altos ventanales con vistas a la capital.

Desde esa altura, podía ver el contraste: el círculo interior de nobles bañado en la luz mágica de la Torre de Magos; un distrito rico protegido por hechizos, resplandeciente con magia de salud, todo comprado con montañas de oro.

La ciudad media, donde vivían los plebeyos: delgados, cansados, pero sobreviviendo.

Y las afueras…

Las afueras, donde el humo se enroscaba desde las piras que quemaban a los muertos por la fiebre.

Una sombra cruzó el rostro del rey.

Justo al otro lado de los muros de palacio, la hambruna carcomía a los pobres.

Los hechizos de curación costaban una fortuna.

Los sacerdotes de la Torre Mágica exigían donaciones antes de mover un dedo.

Los clérigos se negaban a tratar a cualquiera que no estuviera «bendecido».

Los magos acaparaban recursos y vendían curas solo a los nobles.

Y sin embargo…

Un olvidado territorio del lado oeste —apenas reconocido en la corte— estaba prosperando.

Mientras todos los demás morían de hambre.

El Rey Vael regresó a su trono, con los ojos brillando de irritación y fascinación.

—Hagan venir a Sir Alex Canva —ordenó.

Momentos después, Alex se arrodilló ante él.

—Regresa con informes curiosos, Sir Canva.

—Sí, Su Majestad —dijo Alex—.

Presencié lo de las minas yo mismo.

La magia oscura que una vez selló el área…

se desvaneció.

El rey entrecerró los ojos.

—¿Desvanecida?

—Sí.

Como si hubiera sido purificada.

—¿Por quién?

Alex dudó un instante.

—…

Lady Serafina estaba presente.

El interés del rey se agudizó.

—¿Y no tiene maná?

—Ni una pizca, Su Majestad.

Y, sin embargo, está viva donde no debería.

La magia de la mina debería haberla matado en segundos.

El rey se inclinó hacia adelante, con voz grave.

—Y ahora crea una salsa que pone de rodillas a los nobles por la adicción.

Alex hizo una reverencia.

—Sí, Su Majestad.

Un largo silencio se extendió, denso de intriga.

El rey habló en voz baja: —Quiero que la traigan a la capital.

Alex levantó ligeramente la cabeza.

—¿Su Majestad?

—No por la fuerza…

—los labios del rey se curvaron ligeramente—.

Todavía no.

Por ahora, persuádela.

Investiga a fondo.

Descubre cómo sus tierras sobrevivieron a la hambruna.

Descubre cómo sanó su suelo.

Descubre de dónde aprendió estas…

ideas.

Volvió a golpear el pergamino, donde estaban anotadas las ganancias de la tienda de Lionel.

—Y si se niega a cooperar…

Su sonrisa se ensombreció.

—…

puede que tengamos que recordarle que talentos como el suyo pertenecen a la Corona.

Alex se inclinó más profundamente.

—Como ordene, Su Majestad.

—Pero mientras Alex salía del salón, el rey murmuró por lo bajo, palabras que no iban dirigidas a nadie, pero lo bastante pesadas como para hacer temblar reinos: «¿Qué más puedes hacer…, Lady Serafina?».

Sobre él, la vidriera que representaba a la Diosa de la Luz se agrietó ligeramente, sin que nadie se diera cuenta.

Un mal presagio.

Un augurio.

Algo nuevo se alzaba en el Oeste.

Y ni el rey, ni el mago, ni el sacerdote estaban preparados.

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