Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 232

232: Capítulo 232 232: Capítulo 232 La medianoche llegó con suavidad.

El campamento se había sumido en una paz frágil y duramente ganada: caballeros roncando, brasas moribundas, el lejano murmullo del mar contra las raíces de los manglares.

Dentro de la tienda, Coffi y Latte ya estaban en el quinto sueño; uno despatarrado como un guerrero caído, la otra aferrando una manta como si le hubiera ofendido personalmente momentos antes.

Permanecí tumbada un buen rato, con la mirada fija en el techo de lona.

El sueño no llegaba.

Mis pensamientos eran demasiado ruidosos.

Así que me levanté en silencio, con cuidado de no despertarlos, me calcé las botas y salí.

El aire nocturno era fresco y húmedo, cargado de sal y humo.

Los grillos cantaban desde algún lugar oculto, constantes y reconfortantes.

La luna colgaba alta y pálida, atrapada entre nubes delgadas que se deslizaban como fantasmas a través de las estrellas.

Junto al fuego, lo vi.

A Sir Alex.

Solo.

Estaba sentado en un tronco bajo, con las mangas arremangadas y la armadura a un lado, sosteniendo una copa de vino con holgura en una mano mientras alimentaba el fuego con un movimiento diestro.

Las llamas pintaban su rostro de oro y sombra, suavizando los afilados rasgos de mando que yo estaba tan acostumbrada a ver durante el día.

Se veía…

humano.

Levantó la vista al sentir mi presencia.

—¿Por qué estás despierta?

—preguntó en voz baja, para que no se le oyera a lo lejos.

Me acerqué y me detuve a unos pasos del fuego.

—No podía dormir.

Asintió, como si esa respuesta tuviera todo el sentido del mundo.

—Demasiadas cosas en la cabeza.

—Siempre —dije, sentándome en un tronco frente a él.

El fuego crepitó entre nosotros—.

Es solo nuestra primera noche y ya nos hemos enfrentado a algo que ningún mago corriente —o culto— debería ser capaz de invocar.

Su mandíbula se tensó.

—Héctor Sky envió un pergamino antes —dijo, con la mirada perdida en las llamas—.

Informes del mercado negro.

Susurros del culto.

El Duque Tyler no estaba en el viejo edificio que identificaste.

Suspiré lentamente.

—Era de esperar.

—Héctor teme que el Duque ya sepa de tu misión.

De Vikingo.

Del valle.

—Sir Alex tomó un sorbo de vino—.

Los espías creen que el Duque Tyler movilizó a su gente hace días.

El Kraken…

no fue una coincidencia.

—Así que lo invocó él —dije con voz neutra—.

Para ralentizarnos.

Para matarnos.

Entonces Alex me miró; no fue un vistazo.

Fue una mirada.

De esas que sopesan las consecuencias y las vidas.

—Sí —dijo—.

Y lo hizo sabiendo que estarías aquí.

El fuego crepitó.

A lo lejos, algo aulló —un sonido largo y lastimero— antes de desvanecerse entre los manglares.

—Bueno —mascullé—, espero que haya disfrutado de su sacrificio de marisco.

Una comisura de la boca de Alex se crispó a su pesar.

Luego su mirada se agudizó de nuevo.

—¿Qué pasó antes?

—preguntó suavemente—.

Cuando probaste al Kraken.

Me quedé helada.

Así que se había dado cuenta.

Aparté la vista hacia la luna, hacia el fino velo de nubes que pasaba a la deriva.

—Echaba de menos mi hogar —dije con sinceridad.

No era mentira.

Tampoco toda la verdad.

Pero era suficiente.

Sir Alex no insistió.

En lugar de eso, se acercó un poco, lo justo para que el calor del fuego no fuera lo único que sintiera.

—Te lo prometo —dijo en voz baja—, no te pasará nada mientras yo siga respirando.

Las palabras no eran dramáticas.

Eran peor.

Eran sinceras.

Sonreí levemente.

—Después de la misión —dije, volviéndome hacia él—, quiero ir a casa.

A mi territorio.

—Te llevaré yo mismo —dijo de inmediato.

Parpadeé.

—¿Sabes que solo tardo dos segundos, verdad?

Hizo una pausa y luego se rio; una risa de verdad, grave y cálida.

—Entonces lo consideraré la escolta más rápida de la historia real.

Yo también me reí, y el sonido nos sorprendió a ambos.

Después de eso, hablamos.

No de la guerra.

No de los cultos.

Me habló de su madre: de cómo guardaba cada panfleto, cada rumor, cada historia exagerada sobre mí como si fueran sagradas escrituras.

De cómo insistía en que yo era demasiado joven para hacer todo esto y, a la vez, de algún modo, la persona perfecta para ello.

—Quiere conocerte —dijo, casi avergonzado—.

Desesperadamente.

Sonreí.

—Dile que visitaré la Mansión Canva cuando todo esto termine.

Sus ojos se suavizaron al oír eso.

El fuego ardía bajo.

Los grillos seguían cantando.

La luna subió más alto, bañando de plata el campamento y el silencio entre nosotros.

Y por un breve instante…

el mundo pareció casi amable.

PERO UNOS MINUTOS MÁS TARDE…

Le echo la culpa al agotamiento.

Un agotamiento auténtico, hasta los huesos, que desgasta el alma; de ese que se filtra en tus pensamientos y afloja tu control sobre el buen juicio.

Del tipo que solo te ganas después de dragones, relámpagos, sangre de kraken, cielos que gritan y sobrevivir a algo a lo que nunca debiste enfrentarte.

Eso…

y el hecho de que Sir Alex Canva estaba sentado demasiado cerca de mí.

Lo bastante cerca como para sentir su calor a través de la armadura y la tela.

Lo bastante cerca como para que cada aliento que tomaba rozara mi conciencia.

Lo bastante cerca como para que mi mente cansada empezara a catalogar detalles absurdos en los que no tenía por qué fijarse.

El humo de la hoguera se aferraba a él.

Vino, tenue y cálido.

Lino limpio bajo el acero y el cuero.

El aroma silencioso y tranquilizador de un hombre que había luchado a mi lado y había sobrevivido.

Además —detalle menor, irritante y que se burlaba del universo—, se suponía que él era el protagonista masculino original.

El caballero de la profecía.

El héroe destinado.

El hombre que debía enamorarse de alguna heroína luminosa y aprobada por la trama.

La Princesa Milabuella.

Que, en este punto, brillaba por su ausencia de forma espectacular.

Desaparecida.

Perdida.

Irrelevante.

Y a mí…

no me importaba.

Estaba viva.

Mojada por la lluvia.

Con el pelo enredado.

Con las manos aún temblando ligeramente por el poder gastado y la victoria ganada.

Mi gente dormía a nuestras espaldas, roncando, algunos rememorando la batalla con gestos exagerados y alegría desbordante.

Coffi y Latte seguían abrazados, durmiendo como lirones.

Y lejos de la tienda, alguien repartía pan.

Otro cantaba fatal.

El mundo había sobrevivido.

Y, sin embargo…

ahí estaba él.

Sir Alex Canva.

Demasiado apuesto para este momento de calma.

Demasiado sólido.

Demasiado presente.

La luz del fuego se enredaba en las líneas de su rostro, suavizando los bordes afilados, convirtiendo el acero en algo casi amable.

Su armadura estaba rozada.

Su pelo, húmedo.

Un leve corte en su mejilla ya tenía una costra.

Vivo.

Conmigo.

Me dolía el cuerpo.

Sentía la cabeza pesada.

Mis emociones estaban enredadas en algún punto entre la euforia de habernos salvado y el temor de que, si no me sentaba como era debido, iba a desplomarme en un montón dramático.

Así que, cuando se acercó un poco más —solo un poco, lo justo para compartir el calor—, no pensé.

Me incliné.

Mi cabeza encontró su hombro como si lo hubiera estado buscando todo el tiempo.

Inocente.

Improvisado.

Totalmente imprudente.

Su hombro era firme, cálido, estable.

Un lugar donde descansar.

Un lugar que no hacía preguntas ni exigía fuerza.

Suspiré.

Se me escapó sin permiso: un sonido suave y aliviado que apenas reconocí como mío.

Cerré los ojos, y mientras mis pestañas descendían, el mundo se redujo a la luz del fuego, al calor y al latido constante del corazón de un caballero.

Porque hasta las mujeres heroicas que matan krakens y montan dragones necesitan descansar.

Y, de vez en cuando…

un caballero apuesto como almohada.

Él se quedó helado.

Solo por un instante.

Lo sentí: la repentina quietud, la brusca inspiración, la conciencia volviendo a enfocarse de golpe.

Durante un segundo aterrador, me pregunté si habría cruzado alguna línea invisible.

Si se apartaría con delicadeza.

Si se disculparía.

Si se pondría de pie.

Si se comportaría como era debido.

En cambio…

se relajó.

Lentamente.

Con cuidado.

Como si estuviera decidiendo algo importante.

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