Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 24

24: Capítulo 24 24: Capítulo 24 PUNTO DE VISTA DE SIR ALEX
Por los Dioses.

Había sobrevivido a incursiones de monstruos, interrogatorios políticos y a cinco noches consecutivas con mis hombres roncando como ogros agonizantes…

pero nada me había preparado para la nueva «fábrica de jabón y champú» de Serafina.

En el momento en que me arrastró —no, me escoltó— al interior, entendí por qué todo el Territorio Oeste se había transformado en un bullicioso frenesí botánico.

El viejo almacén del duque, antes polvoriento y deprimente, se había convertido en un templo de aromas.

Y caos.

Sobre todo, caos.

LA FÁBRICA Hileras de grandes calderos de hierro burbujeaban con mezclas espesas; algunas cremosas, otras sospechosamente de neón.

Hombres y mujeres las removían con largas palas de madera, como brujas preparando pociones.

Las paredes estaban flanqueadas por barriles etiquetados como aceite de coco, extracto de lavanda, pulpa de aloe, esencia de menta y una pringue misteriosa.

Dondequiera que miraba, algo echaba vapor, hervía a fuego lento, goteaba, se secaba o centelleaba.

El aire era una tormenta de fragancias: frescas florales, intensamente mentoladas, dulcemente afrutadas y algo parecido al caramelo que hizo que me rugieran las tripas.

Los trabajadores pasaban a toda prisa con cestas de hierbas, moldes para dar forma a los jabones, viales de cristal con champú y pergaminos donde la letra de Serafina gritaba:
«¡NO!

ESTE LOTE ESTÁ DEMASIADO PEGAJOSO.

¡ARRÉGLENLO!»
«¡¡MÁS ESPUMA!!

¡¡A LA GENTE LE GUSTA LA ESPUMA!!»
«¿¿POR QUÉ ESTE ES VERDE??

¡¡NUNCA DIJE VERDE!!»
Sonreían mientras obedecían, lo cual era la parte más extraña.

Todo el lugar se sentía vivo.

Parpadeé, abrumado.

—Esto…

esto es más grande que la última vez.

Serafina sonrió radiante a mi lado, con las manos en las caderas y el pecho erguido con orgullo.

—Bueno, sí.

No puedes esperar que la Diosa de la Innovación —o sea, yo— se quede en algo pequeño.

Y entonces guiñó un ojo.

Casi me atraganto con el aire.

—Y bien —ronroneó, acercándose—, ¿ves algo que te guste?

Lo demencial era que fingía referirse a la fábrica.

La gran mayoría de sus empleados fingía no estar mirando.

—Me refería al jabón —dije con rigidez—.

Estoy inspeccionando el jabón.

Se acercó de lado hasta que su hombro rozó mi brazo.

—Mmm.

¿Y no estás admirando en absoluto mi nuevo pelo?

¿Mi pelo perfectamente liso, brillante, de nivel divino, creado por el mejor champú de todo el reino?

Su pelo era realmente ridículo.

Ondas suaves, lustroso como la obsidiana pulida, reflejando la luz del sol como si tuviera magia entretejida.

Se echó un mechón por encima del hombro.

—Venga.

Puedes decirlo.

—Estoy aquí para una inspección —repetí, cruzando los brazos con mucha fuerza para evitar tocar cualquier cosa que no debiera.

—¿Ah, sí?

Inspeccione a su antojo, Comandante —dijo con una voz tan sensual que mi cerebro dejó de funcionar durante tres segundos—.

¿Le gustaría empezar por mis moldes de jabón?

—Eso no es, ya sabes que eso no es…

Se puso delante de mí, caminando hacia atrás mientras me guiaba hacia el interior, con una sonrisa de suficiencia y malicia.

—Cuidado, Sir Alex —bromeó—, parece un poco sonrojado.

¿Es por el lote de menta?

Tiene un efecto refrescante.

—No es la menta.

Enarcó una ceja.

—¿Ah, sí?

¿Soy yo?

Que los Dioses me ayuden.

Puede que me gustara o no cómo me miraba, pero me dio un escalofrío.

Nos detuvimos junto a una fila de pastillas de jabón secándose: lavanda, limón, eucalipto, aloe, rosa y una que olía a leche dulce y miel.

Alargué la mano hacia una pastilla terminada para probar su textura.

Serafina se inclinó, demasiado cerca, observando mis dedos como si fuera una escena romántica de la obra escandalosa de un bardo.

Su voz se suavizó.

—Esa te deja la piel suave.

Muy…

apetecible.

Una pausa.

Dos pausas.

Apreté el jabón con más fuerza.

Todos los trabajadores al alcance del oído se quedaron helados, escuchando.

Me aclaré la garganta con tanta agresividad que casi escupo el alma.

—Sus productos —dije, retrocediendo antes de entrar en combustión— van a cambiar el mercado por completo.

Su rostro se iluminó.

Ojos brillantes.

Sonrisa victoriosa.

—Ah, ya lo sé —dijo—.

Pero quiero oírte decirlo.

—Son increíbles —admití—.

Eres…

increíble.

Su respiración se entrecortó —solo un poco— antes de cubrirlo con una sonrisa socarrona.

—Bueno —dijo, jugueteando con un mechón de pelo como si coqueteara con el propio viento—, ya que piensas que soy tan increíble…

¿puedo enseñarte la sala de mezcla de champú?

Requiere una supervisión muy…

directa.

La miré fijamente.

Ella me devolvió la mirada.

Detrás de nosotros, un trabajador susurró: —Se va a comer vivo a ese hombre.

Otro le susurró de vuelta: —Y parece que él va a dejarla.

Ambos tenían razón.

EXHALO LENTAMENTE.

Esta mujer iba a ser mi fin.

Y el principio de todo lo demás.

*****
PUNTO DE VISTA DE SERAFINA
Por supuesto que puedo tomarle el pelo al protagonista masculino.

O sea, ¿por qué no?

Si el destino insiste en poner a uno de los hombres más sexis del libro en mi jardín, en mi fábrica, en mi visión periférica mientras flexiona los bíceps como una escultura divina…

NO es mi culpa.

Además, que quede claro: NO se lo estoy robando a la princesa.

La historia aún no ha llegado a esa parte.

Ellos son la pareja final.

Yo solo estoy…

eh…

enriqueciendo la trama.

Mejorando la experiencia del protagonista masculino.

Dándole desarrollo de personaje a través de la sed.

De nada, futura princesa.

*****
Una hora más tarde, después de que inspeccionara demasiados calderos para su cordura, arrastré a Sir Alex Canva al jardín a tomar el té.

El tiempo era perfecto: el sol cálido, el viento suave, las flores abriéndose como si me debieran dinero.

La mesa de té estaba hermosamente dispuesta:
• pasteles frescos
• miel de lavanda
• sándwiches de pepino
• y mi padre, el Duque, sentado como una estatua regia juzgando mi vida entera.

Alex tomó asiento frente a mí; el pobre hombre todavía estaba demasiado aturdido por el recorrido de la fábrica.

Probablemente aún se estaba recuperando de cuando se inclinó demasiado cerca de los moldes de jabón y olió mi pelo por accidente.

Ah, sí.

El momento.

EL GRAN INCIDENTE DE OLER EL PELO.

Ambos estábamos alcanzando una muestra de jabón.

Yo me levanté.

Él se levantó.

Mi pelo se meció.

Por supuesto, conocía el movimiento.

Lo he visto demasiadas veces en los anuncios de champú y no soy tan estúpida como para no intentarlo.

Y entonces…

Alex inhaló.

Por accidente.

Justo al lado de mi cuello.

Igual que en todos los anuncios de champú del universo.

Fue en ese momento cuando supo que la había cagado.

Su columna se tensó.

Su alma abandonó su cuerpo.

Sus órganos internos presentaron quejas.

Su nuez de Adán subió y bajó tan bruscamente que pensé que estaba a punto de abandonar el barco.

¿Y la mejor parte?

Se quedó helado como un cachorro de lobo culpable al que pillan olisqueando el abrigo del Alfa.

Mientras tanto, yo estaba en plan: «Oh, sí.

Eso es.

Husmee el producto, sir.

El “producto”».

Juro que se le pusieron las orejas rojas.

DE VUELTA AL JARDÍN.

Le serví el té, sonriendo como la reina de las descaradas.

Creo que sonreí demasiado…

demasiado abiertamente, demasiado coqueta…

demasiado obvia.

No me importa.

—Y bien —pregunté con dulzura—, ¿disfrutó de su inspección, Sir Canva?

Casi derrama su taza.

—Fue…

exhaustiva.

—Mmm.

Me di cuenta —dije, echándome hacia atrás mi pelo lustroso, divino y accidentalmente olido.

Al otro lado de la mesa, mi padre enarcó una ceja tan alto que alcanzó otra dimensión.

—Serafina —dijo el duque, con voz peligrosamente neutra—, pareces…

entusiasmada hoy.

—Oh, Padre —respondí, dándole una palmadita en la mano—, solo estoy emocionada por compartir mis nuevos productos con el reino.

Ya sabes: jabón.

Champú.

Oportunidades.

Oro.

Fama y, sí, oro.

Mi padre me miró con los ojos entrecerrados, como si estuviera escribiendo mentalmente un larguísimo informe titulado:
«Mi hija está coqueteando con un Comandante y no puedo detenerla».

Alex se aclaró la garganta.

Otra vez.

Por centésima vez.

—Debo decir, Lady Serafina —dijo, intentando recuperar la compostura—, que sus innovaciones son impresionantes.

Revolucionarias, incluso.

—¿Ah, sí?

¿Impresionantes?

—me incliné hacia delante, apoyando la barbilla en la mano.

—¿Es eso lo único que ha encontrado impresionante hoy?

Se atragantó con el aire.

Mi padre dejó su taza de té muy lentamente.

Una doncella soltó una risita.

Otra hizo la señal de los dioses.

Los jardineros fingían podar, pero era evidente que estaban escuchando.

Finalmente, Alex consiguió decir: —Su…

pelo está…

muy…, eh…, muy sano.

—¿Mi pelo?

—jadeé dramáticamente—.

Pero, Sir Canva, ¿acaso lo ha examinado?

Su alma entró en combustión.

Mi padre se llevó la palma de la mano a la frente.

Y en algún lugar entre los arbustos, uno de los guardias susurró: —Lo va a atormentar hasta la muerte.

Otro susurró: —Y él la está dejando.

Correcto.

DOY UN LENTO SORBO AL TÉ.

Esta es la mejor subtrama que he escrito para mí.

La princesa lo tendrá más tarde.

Pero ¿por ahora?

Está en mi territorio.

Mi jardín.

Mi fábrica.

Respirando mi champú perfumado como si fuera incienso sagrado.

Le sonrío por encima de la mesa.

Que la protagonista femenina se quede con el protagonista masculino al final.

¿Hoy?

Hoy es mi caramelo visual de apoyo emocional.

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