Capítulo 368: El Primer Encuentro de los Hermanos (2)

La sonrisa de Leland se ensanchó mientras contemplaba a Ciro y Orión durmiendo pacíficamente en sus cunas. No se atrevía a hablar demasiado alto, temeroso de molestarlos.

—Son tan lindos —susurró, tocando suavemente la mejilla regordeta de Ciro antes de pasar a la de Orión. Una suave risita se le escapó—. Parece que mis hermanitos están tomando bastante leche.

Ruby dejó escapar un suspiro cansado, frotándose la sien.

—Oh, no tienes idea.

Sus pequeños glotones tenían un apetito insaciable, dejándola constantemente hambrienta. A veces, la lactancia interminable hacía que sus pezones dolieran tanto que Liviana le sugirió que comenzara a extraerse leche y alimentarlos con biberón.

Pero ni siquiera eso era suficiente.

No importaba cuánta leche bebieran, nunca parecían satisfechos. Al final, Ruby tuvo que pedirle a Dena que encontrara madres lactantes para ayudar.

La genética de Matthew era verdaderamente algo especial.

—¿Cómo va la escuela? —Ruby acarició suavemente la cabeza de Leland—. ¿Has hecho muchos amigos allí?

Leland se quedó en silencio por un momento, sorprendido por el hecho de que Ruby le preguntara sobre su vida social en lugar de sus calificaciones.

—Todavía estoy tratando de adaptarme —admitió antes de volverse hacia ella con una sonrisa—. ¡Pero ya tengo algunos amigos! ¡Algunos son nobles, y otros, como yo, entraron con becas!

Ruby asintió con aprobación.

—Eso es genial —luego, le ofreció un consejo—. Pero recuerda, Leland, sin importar de qué origen vengan tus amigos, nunca deberías tratarlos de manera diferente. Lo más importante es que te sientas cómodo con ellos.

Muchos padres instaban a sus hijos a establecer conexiones con estudiantes de origen noble en la academia, pero Matthew y Ruby nunca habían mencionado nada parecido.

No parecían preocuparse mucho por las opiniones de otras personas o las conexiones sociales, especialmente su padre.

Pero después de pasar más de dos meses en la academia, Leland finalmente se dio cuenta de por qué. Su padre no necesitaba esforzarse para formar conexiones porque todos ya estaban tratando de ganarse el favor del Rey licántropo.

Algunos querían protección, mientras que otros buscaban la rara oportunidad de comprar metal Hestrium, que no se distribuía en cualquier lugar.

Gracias a las lecciones de Ruby sobre cómo distinguir entre aquellos que genuinamente querían ser sus amigos y aquellos que solo querían usarlo, Leland había podido evitar dramas innecesarios en la academia y rodearse de buenos amigos.

—Lo sé, Madre —dijo Leland con confianza—. Nunca me ha importado la jerarquía de mis amigos en la sociedad.

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Antes de que Ruby pudiera responder, el sonido de pasos apresurados resonó por el pasillo. Un segundo después, la puerta se abrió de golpe, revelando a Dena parada allí, ligeramente sin aliento.

Detrás de ella, una niña pequeña se asomó con ojos esmeralda grandes y brillantes.

—¡Madre! —la voz de Edda resonó mientras corría hacia adelante, sus rizos rebotando con cada paso. Se detuvo justo antes de llegar a su madre, su mirada dirigiéndose hacia Leland. Un puchero se formó rápidamente en sus labios—. ¡No me dijiste que el hermano vendría a casa hoy!

Leland se rio, inclinándose para abrir sus brazos.

—Quería sorprenderte.

Edda no perdió tiempo en lanzarse a su abrazo.

—¡Te extrañé! —resopló, apretándolo con fuerza antes de alejarse para examinar su rostro—. Has crecido.

—Y tú te has vuelto más mandona —bromeó Leland, tocando su nariz.

Edda arrugó la cara pero rápidamente dirigió su atención a las cunas, sus ojos iluminándose con emoción. Se acercó de puntillas, mirando con asombro a los bebés dormidos.

—Los hermanos duermen mucho —murmuró Edda, mirando la cuna. Justo cuando estaba a punto de subirse, Basen rápidamente la levantó en sus brazos.

—No, Princesa —dijo Basen con firmeza—. Me costó mucho trabajo hacerlos dormir, así que ni se te ocurra despertarlos.

En lugar de escucharlo, Edda eligió un enfoque diferente agarrando un puñado de su largo cabello y dándole un buen tirón.

Basen hizo una mueca, apretando los dientes mientras trataba de mantener la compostura.

—Princesa —gimió—, mi cabello no es un juguete.

Edda soltó una risita traviesa, girando un mechón de su cabello entre sus pequeños dedos.

—¡Pero es divertido jugar con él!

Ruby suspiró, negando con la cabeza.

—Edda, suelta el cabello de Basen. No quieres que se quede calvo, ¿verdad?

Edda hizo un puchero pero soltó su agarre a regañadientes.

—Está bien…

En ese momento, Dena se rio.

—La princesa Edda está tan enérgica como siempre. —Ajustó la manta sobre uno de los bebés antes de volverse hacia Leland—. Debe sentirse diferente volver a casa con dos hermanitos ahora.

Leland asintió, sonriendo cálidamente.

—Lo es. No puedo esperar a que crezcan para poder enseñarles cosas.

Edda resopló, cruzando los brazos.

—¡Yo quiero enseñarles primero!

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Leland sonrió con suficiencia, revolviendo su cabello.

—¿Qué les vas a enseñar siquiera?

Edda infló sus mejillas.

—¡Cosas importantes! ¡Como jugar, cómo robar bocadillos y cómo hacer enojar a Basen!

Basen le lanzó una mirada.

—¿Disculpa?

Ruby se rio, viendo a sus hijos discutir juguetonamente. La habitación, antes tranquila, ahora estaba llena de calidez y risas.

Cuando miró por la ventana, Ruby vio una horda de caballos entrando a los terrenos del palacio.

Una brillante sonrisa apareció inmediatamente en su rostro.

—Leland, Edda —llamó a sus hijos—. Su padre finalmente está en casa.

Leland y Edda corrieron inmediatamente al balcón, sus ojos iluminándose con emoción mientras divisaban al grupo de jinetes acercándose al palacio.

Al frente, Matthew los lideraba.

—¡PADRE! —gritó Edda desde el balcón, haciendo que Matthew levantara inmediatamente la mirada.

Ruby levantó a Edda para que Matthew pudiera verla más claramente. La niña agitaba sus manos con entusiasmo, su rostro iluminándose de alegría. Después de más de dos semanas separados, finalmente podía ver el rostro de su padre nuevamente.

Matthew luego se volvió hacia Leland, una suave sonrisa adornando sus labios mientras miraba a su hijo que acababa de regresar a casa. Desde lejos, articuló sin voz: «Estoy en casa».

El pecho de Leland se tensó con calidez ante el silencioso saludo. No había visto a su padre en meses, y aunque Matthew no era de los que hacían reuniones dramáticas, el simple gesto fue suficiente para hacerlo sentir bienvenido.

Mientras Matthew desmontaba su caballo, el personal del palacio se reunió rápidamente a su alrededor. Un mozo de cuadra se adelantó para tomar las riendas, mientras un mayordomo se inclinaba y comenzaba a enumerar los asuntos que requerían su atención.

Pero Matthew apenas los reconoció. Sus afilados ojos dorados permanecieron fijos en el balcón, donde su esposa e hijos estaban de pie.

Ignorando las formalidades, entregó sus guantes al soldado, desabrochó su capa y se dirigió hacia las puertas del palacio.

—¡Padre viene! —chilló Edda, retorciéndose en los brazos de Ruby.

Ruby se rio y la bajó justo cuando Matthew entraba en la habitación. Antes de que pudiera decir una palabra, Edda se lanzó hacia adelante, con sus pequeños brazos extendidos.

—¡Bienvenido a casa, Padre! —exclamó.

Matthew apenas tuvo tiempo de prepararse antes de que su hija chocara contra sus piernas. Una profunda risa retumbó desde su pecho mientras la levantaba sin esfuerzo en sus brazos.

—¿Te has portado bien mientras estuve fuera? —preguntó, apartando un rizo rebelde de su rostro.

Edda infló sus mejillas.

—¡Siempre me porto bien!

Matthew levantó una ceja.

—¿Es así? —Miró hacia Ruby, quien solo sonrió.

Leland dio un paso adelante entonces, parándose erguido a pesar del anhelo en su mirada. Matthew lo observó por un breve momento antes de atraerlo hacia un firme abrazo con un solo brazo.

—Has crecido —murmuró, revolviendo el cabello de Leland—. ¿Comiste bien en la academia?

Leland sonrió.

—Por supuesto. Pero la comida aquí es mejor.

Matthew se rio.

—Por supuesto.

Luego, su mirada se suavizó mientras se volvía hacia Ruby. Dio un paso más cerca, su mano libre extendiéndose para rozar su cintura.

—Te extrañé —admitió en voz baja, destinada solo para ella.

Los labios de Ruby se curvaron en una sonrisa.

—¿Oh? Entonces deberías haber vuelto a casa antes.

Matthew soltó una risa silenciosa.

—Quizás debería haberlo hecho.

Antes de que pudiera decir más, un suave gemido resonó desde las cunas. El momento de paz se rompió cuando todos se volvieron hacia la fuente del sonido.

La expresión de Matthew cambió instantáneamente.

—¿Están despiertos?

Ruby suspiró.

—Tus hijos tienen un excelente sentido de la oportunidad.

Todavía sosteniendo a Edda, Matthew tomó su mano y le dio un apretón tranquilizador.

—Tal vez finalmente extrañan a su padre.

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