Me convertí en Papa, ¿y ahora qué? - Capítulo 179

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En la guerra no hay ganadores 179: 179.

En la guerra no hay ganadores —Arzobispo, ¡solía decirme que odiaba al Prima del Conde Jartel!

Que ese hombre era demasiado entrometido con respecto a las finanzas de la Iglesia.

—Lo era, Lord Bardo —replicó el Arzobispo, a quien no le gustaba que todos los ojos estuvieran sobre él.

Sylvester se frotó la barbilla y cerró los ojos, intentando recordar todas las veces que había visto al hombre.

El hombre era excesivamente devoto y nunca le había mentido sobre nada en los interrogatorios.

—¿Alguna vez cogió dinero de la iglesia?

—cuestionó.

—Por supuesto —soltó el Arzobispo—.

Sabía que no podía gravar directamente al Monasterio.

Así que, en su lugar, aumentó los impuestos sobre aquellos negocios que ayudé a levantar con préstamos sin intereses.

Sylvester murmuró algunas cosas en voz baja.

Su mente intentaba recordar a cada persona que había conocido desde su llegada, y no parecía haber nadie con el cerebro para hacer algo tan elaborado.

Los asesinatos y las conspiraciones eran demasiado para un solo hombre si no era un lord adinerado con demasiados contactos.

«No puede ser el Prima de Jartel.

Sir Walder nunca me mintió.

Incluso dijo cosas amables sobre la Condesa muerta.

Y me veneraba… A menos que».

Sylvester miró al Conde Jartel.

—¡A menos que… no sea él quien está detrás de los asesinatos!

¡Y solo haya aprovechado la oportunidad!

Sylvester cerró los ojos, recordando su vida pasada.

Recordó una vez en la que tuvo que difamar la imagen de su empresa rival de procesamiento de alimentos en la URSS para mantener el monopolio de su negocio.

Usó medios turbios para culpar a esa empresa de unas cuantas muertes en invierno.

Detrás de él se encontraba todo el poder de su país natal, ayudándole contra un objetivo tan diminuto.

—¿Podría ser…?

—dijo.

Abrió los ojos y miró a los dos Duques—.

Díganme una cosa.

¿Sus Ducados han sido siempre así de ricos?

El Duque Grimton habló primero.

—En absoluto.

Una vez fuimos tan ricos como esos lores campesinos del Reino de la Pena.

Cuando el Imperio Gracia se desmoronó en pedazos más pequeños, también perdimos muchos mercados grandes para la exportación, ya que los nuevos Reinos impusieron fuertes impuestos a las importaciones extranjeras para salvar sus propias industrias.

—Las cosas solo empezaron a mejorar después de que firmamos el acuerdo con el Conde Sandwall para abrir un nuevo corredor hacia el lado Oeste del continente Sol a través de sus tierras.

El corredor permitiría a los mercaderes del Oeste venir a nosotros y comprar nuestros productos.

A cambio, el Conde Sandwall se lleva una pequeña parte de nuestros beneficios.

El Duque Zephyr tenía la misma opinión.

—Ese gordinflón tiene razón, Lord Bardo.

No solo el Ducado de Colorwood y Zon, sino también otros Ducados del norte como Normani e Iceling se han beneficiado enormemente de esta nueva ruta comercial.

Supongo que el Conde Sandwall está nadando en riquezas ahora mismo.

—¿Padre hizo esto?

¿Cuándo?

—murmuró Felix en ese momento.

—¿Padre?

—El Duque Zephyr miró el rostro de Felix.

Le tomó un minuto reconocer algo—.

¡Ah!

¿Eres ese Felix?

¿Felix Sandwall?

Te vi una vez cuando solo tenías cinco años.

Tu hermano mayor es un genio.

Puede que tu padre sea quien firmó el acuerdo, pero fue tu hermano mayor quien preparó todo el plan.

Sylvester intervino entonces, deteniendo su charla distractora.

—¿Pueden decirme un período general de cuándo se abrió el corredor económico especial y cuándo comenzó a aumentar su riqueza?

—El corredor se abrió hace una década —comenzó el Duque Grimton—.

Pero las riquezas empezaron a llegar a raudales hace solo seis años.

Los comerciantes del Imperio Masan y del Reino de Warsong parecen tener una predilección por nuestros productos.

Especialmente el Imperio Masan… sus mercaderes gastan montones de oro.

—Yo no recibí tal crecimiento, sin embargo —interrumpió el Conde Raftel—.

Ningún comerciante viene a mi tierra, ya que se van después de comprar lo que quieren de Jartel.

Todo lo que vendo es a otros Condes y al Duque.

Por si fuera poco, Jartel incluso hace que el convoy de carros llenos de oro pase por el camino más cercano a mi frontera… mostrando a mis campesinos lo ricas que son sus tierras.

—¡Yo no hago tal cosa!

No tenemos ninguna razón para hacerlo… ¡no hay ciudades importantes cerca de la frontera, Raftel!

—gritó de vuelta el Conde Jartel—.

¿Y qué hay de tu tierra?

Tienes una cosecha tan grande cada año mientras yo me veo obligado a gastar tanto en comprar grano.

Sylvester se sentó en la silla y vio a los dos Condes discutir.

Los dos Duques también asentían de vez en cuando, dándoles la razón.

«Todo esto parece artificial.

Estos nobles no tenían ni idea de que estaban siendo manipulados.

Parece que realmente eligió a sus objetivos sabiamente, infiltrándose solo en el más tonto de los cuatro».

—¿Cómo son sus relaciones con el Imperio Masan?

—preguntó Sylvester de repente, haciéndolos callar.

—Neutrales.

Masan está demasiado ocupado manteniéndose como un solo imperio como para centrarse en cualquier otra cosa —dijo el Duque Zephyr—.

Su producción industrial también está cayendo.

De ahí que veamos tantos mercaderes.

—¿Ha confirmado esas cosas, o también las ha oído?

—Las he oído… de varios visitantes —respondió el Duque Zephyr.

Sylvester suspiró y se pasó la mano por el pelo para arreglárselo.

Sus ojos se dirigieron hacia Dama Aurora, que permanecía en silencio con la espalda apoyada en el árbol, los brazos cruzados y escuchando todo.

Ella notó su mirada e inquirió qué pasaba con un arqueo de cejas.

Pero Sylvester simplemente negó con la cabeza y volvió a centrarse en los Duques.

—Me temo que tendrán que pedirle a un Clérigo de mayor rango que se encargue de este caso —anunció—.

Tengo un rango demasiado bajo y soy demasiado joven para esta situación.

Lo que tienen aquí es una conspiración internacional.

Una nación extranjera está intentando paralizarlos por razones que desconozco.

—¡Jaja!

¿Está diciendo que el Imperio Masan desea atacarnos?

Ni siquiera pueden mantenerse unidos ahora mismo.

¡El Emperador de Masan es viejo y débil.

Cada lord allí quiere labrarse una tierra para sí mismo y crear un reino a partir de ella!

—se rio el Duque Zephyr.

Sylvester permaneció serio y miró fijamente el rostro del hombre.

No importaba lo brillante que fuera el Duque, no era lo suficientemente listo como para verlo venir.

—Usted no sabe eso.

Usted «oyó» todo eso de boca de los «comerciantes».

—Por lo que sabemos, Masan podría estar realmente al borde del colapso, y al conquistarlos, desean fortalecerse.

Recuerden, un león herido es a menudo más peligroso que uno sano.

Duque Grimton y Conde Jartel, díganme, ¿cuándo contrataron a sus Primas?

—Hace siete años.

—Siete para mí también.

Sylvester se encogió de hombros, exhausto, pues esta vez había sido realmente superado.

La conspiración era mucho más grande de lo que había imaginado inicialmente.

Solo conocía la política del lado Este del continente Sol, no la del lado Oeste.

—¿No pueden estar tan ciegos como para no darse cuenta ahora?

El Prima del Conde Jartel es un hombre de piel morena del Oeste.

Y no olvidemos que el Prima del Conde Jartel, Sir Walder Cain, también es responsable del mantenimiento del comercio y la tesorería del Condado.

Solo él tiene los medios para robar dinero y hacer que un convoy de oro pase cerca de la frontera.

—Solo él tiene la capacidad y las conexiones en el Oeste para invitar de repente a cientos de comerciantes a sus Ducados y crear una riqueza artificial.

Y sin el respaldo de bolsillos profundos, nada de esta escala podría haber sido posible; que tantos comerciantes aparecieran de repente.

Los Condes y Duques bajaron la mirada y pensaron en todo.

Cada intercambio que habían tenido con un comerciante importante del Oeste resurgió en sus mentes.

Lentamente, a medida que las semillas de la duda habían sido sembradas, empezaron a ver cada interacción con recelo.

En poco tiempo, pudieron pensar en una o dos ocasiones en las que a un comerciante se le escapó la lengua.

Por ejemplo, uno de ellos diciendo que les reembolsaban al volver, o uno de ellos diciendo que les eximían de los impuestos para venir aquí.

—Díganme, después de esta guerra, ¿quién pierde?

—preguntó Sylvester a continuación.

—¡Todos nosotros!

—respondieron los cuatro al unísono.

—¿Pero qué hay de los otros Ducados?

Si Masan quiere conquistarnos debilitándonos, entonces necesitan debilitar también al Ducado de Normani y al Ducado de Iceling —preguntó el Duque Zephyr.

Sylvester estuvo de acuerdo con ellos.

—Es por eso que deseo que pongan a otra persona en este caso; alguien con más conocimiento del panorama político del Oeste también.

Porque, por lo que hemos visto, esta conspiración ha sido demasiado sutil y prolongada.

Si no hubiera venido a investigar los asesinatos, esta guerra habría sido mucho más grande.

Así que no sabemos qué pequeñas conspiraciones secretas están ocurriendo en los otros dos Ducados.

—Entonces, ¿qué hay de mi esposa?

—bramó el Conde Jartel—.

¿Sir Walder la mató a ella también?

¿Para qué?

Ella solía llamarlo su hermano… ¿Cómo pudo él…?

Sylvester respondió de inmediato.

—Probablemente no esté detrás del asesinato.

Lo mismo ocurre con usted, Conde Raftel.

El hombre que su esposa describió todavía está siendo buscado en Ciudad Verde por Sir Dolorem.

Creo que se suponía que esta conspiración iba a durar mucho más, pero con mi llegada, los conspiradores tuvieron que acelerar sus planes e improvisar.

—¡No!

¡Esto no puede ser!

¡Mi nietecita!

—bramó de repente el Duque Grimton—.

¡Mi pequeña Thea!

¿Está diciendo que fue secuestrada por otra persona?

Lord Bardo… ¡por favor, sálvela!

¡Yo provoqué esta guerra!

Intenté matarlo… solo para encontrarla… ¡No puede ser todo mentira!

Sylvester tuvo un poco de consuelo para el anciano en este caso.

—No, estoy seguro de que Sir Walder y quienesquiera que sean sus socios estuvieron involucrados en este secuestro.

Tuvieron que llevarse a su persona más querida para forzarlo a esta guerra.

Que solo el Conde Jartel robara dinero no habría sido suficiente.

—¡Ese bastardo!

—bramó el Duque—.

¡Debemos encontrarlo y salvar a mi Thea!

Sylvester asintió y se giró para mirar el campo de batalla.

Habían llegado demasiado tarde.

La mayoría de los soldados ya habían muerto, y los campos parecían más un infierno que lo que solían ser hermosas tierras de cultivo.

—Hagan sonar los tambores de retirada para cada uno de sus ejércitos.

Yo también iré a distraerlos.

Duque Zephyr, necesitaré que sus hombres se muevan y rodeen el castillo del Conde Jartel.

¡No podemos permitir que Sir Walder escape, si no lo ha hecho ya!

—De inmediato —respondió el Duque Zephyr, poniéndose a trabajar seriamente e informando a sus hombres.

Luego, Sylvester se giró hacia Dama Aurora.

—Por favor, ve al Castillo del Conde al instante y mira si puedes detenerlo.

Ella asintió y se alejó de un salto con un fuerte estruendo.

Su fuerza extrema era algo que Sylvester realmente envidiaba.

Finalmente, Sylvester se acercó a sus dos amigos.

—Ustedes dos… quédense conmigo.

Me temo que esta vez he fallado… rotundamente.

—No, no lo has hecho —exclamó Felix—.

Vinimos aquí para resolver un asesinato, no esto.

Incluso has evitado que los Duques lucharan entre sí.

Sylvester negó con la cabeza y les hizo girarse hacia el infernal y sangriento campo de batalla.

—Miren eso.

Miles han muerto; no eran solo soldados, sino gente común.

Cazadores, herreros, granjeros.

Miren la tierra sobre la que yacen sus cuerpos; las cosechas de las próximas temporadas se han arruinado.

Los enemigos han tenido éxito en su objetivo.

Quizás no tanto como querían, pero ciertamente han debilitado al Reino de Gracia: el patio trasero de la Tierra Santa.

—¿Y ahora qué?

—preguntó Gabriel.

—Ahora esperamos encontrar a la nieta del Duque y a quienquiera que esté matando y cortando los pechos de las mujeres.

—¿No quieres atrapar a Sir Walder?

—inquirió Felix.

Sylvester suspiró y miró el castillo a lo lejos, que parecía tan pequeño como una roca.

—Una cosa que he aprendido de todo esto es que Sir Walder no es tonto; es probable que ya esté cerca de la frontera del Condado de Sandwall y el Imperio Masan.

«Si hubiera sabido que estaba lidiando con espionaje y conspiración internacional, quizás podría haber hecho algo diferente», pensó en silencio.

El misterio del asesinato que había venido a resolver inicialmente se había convertido en algo mucho más grande de lo que podría haber imaginado.

Esto también le enseñó otra cosa sobre el panorama político del mundo.

Cuán frágil era la paz mientras cada Reino intentaba derribar al otro.

¡Bum!

¡Bum!

Pronto, los tambores comenzaron a resonar, señalando la retirada.

Tristemente, hoy no hubo vencedores; solo cabezas gachas en señal de derrota.

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400 GT = 1 Capítulo Extra.

1 Súper Regalo = 1 Capítulo Extra.

¡SIMIOS JUNTOS FUERTES!

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