Me convertí en Papa, ¿y ahora qué? - Capítulo 72

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Bosque de Lianas 72: 72.

Bosque de Lianas En ese momento, Sylvester sintió de verdad la necesidad de tener algún dispositivo de comunicación moderno.

No había forma de comunicarle rápidamente a Sir Dolorem y a Gabriel su decisión de ir al Bosque de las Enredaderas.

Tuvo que regresar físicamente para encontrarlos.

—No me gusta la sensación que me da esto.

El Bosque de las Enredaderas es una zona sin cartografiar, y si los pecadores se esconden allí, es probable que conozcan el lugar mejor que nosotros.

Así que pueden esconderse fácilmente y atacarnos desde lugares que no esperaríamos —masculló Sylvester.

Quería alguna garantía más de que, sin importar lo que encontraran allí, realmente pudieran derrotarlo.

Preferiría no tener otro incidente como el de Goldstown sobre su conciencia al inicio de su carrera.

—¿Qué sugieres?

—preguntó Felix.

—Primero tenemos que ir al Pueblo de Ranthburg.

Es el pueblo más grande del sur del Reino de Gracia.

Seguramente encontraremos allí una guarnición de Inquisidores, y creo que estarán encantados de ayudarme —planeó él.

Los dos avanzaron por el camino de tierra hacia el pueblo de Ranthburg.

Su ruta pasaba por las Montañas Siempreverdes.

Tenía flores y árboles frutales que florecían y daban fruto durante todo el año.

Pero todo el lugar estaba repleto de árboles, lo que dificultaba ver mucho más allá.

Esto era común en el sur de Gracia y en todo el Reino de Riveria, ya que los dos reinos tenían la mayor producción de cultivos y cubierta vegetal.

Lamentablemente, eso también significaba bosques peligrosos para los viajeros.

Ladrones, asesinos, criaturas de la noche… todas esas cosas atormentaban a la gente común, ya que asegurar los caminos en todo momento era una tarea terriblemente cara en la que nadie quería embarcarse.

Había un dicho: «Ser asaltado no es gracioso, y escapar es infructuoso».

A simple vista, era evidente por qué se decía esto.

Nadie puede escapar de ladrones que han vivido toda su vida en las montañas.

Los dos se dirigieron primero a encontrarse con Sir Dolorem y Gabriel.

Sin embargo, para ello tuvieron que retroceder, pero por suerte se encontraron a mitad de camino.

Sin embargo, Sylvester se quedó de piedra al ver al anciano de pelo rubio, barba y ojos dorados.

Sintió que se estaba viendo a sí mismo, pero quizás unos cientos de años en el futuro.

Aunque no creía que pudiera ser su padre.

Asimismo, el anciano se sorprendió al ver a otra persona con ojos dorados.

Era algo tan raro que no había visto a nadie así en toda su vida.

—¿Eres pariente mío por casualidad?

Sir Dolorem se rio entre dientes por la reacción de Jax.

—Este es el Sacerdote Sylvester Maximilian, el Bardo del Señor, aventurero Jax.

Dudo que sea pariente tuyo si has vivido la mayor parte de tu vida en el Oeste.

Sylvester observó al hombre con recelo.

No sentía ninguna sinceridad en él, dijera lo que dijera.

Sin embargo, tampoco parecía una mentira descarada.

—Es un placer conocerte, Jax.

¿Así que te unirás a nosotros?

—le preguntó Sylvester.

Jax asintió con la cabeza y respondió respetuosamente: —Lo haré, respetado sacerdote.

Este humilde siervo del Señor siempre estará feliz de ayudarte.

«¡Mentiras!».

Sylvester lo captó al instante al sentir un sabor agrio en la boca.

«¿Cuál es el objetivo de este hombre ahora?», se preguntó Sylvester.

Pero no habló todavía, ya que sería contraproducente.

—Genial, vayamos primero a Ranthburg.

Luego, tomaremos el Camino Santo para entrar en el Reino de Riveria y desde allí nos dirigiremos al este.

—Sin embargo, no les dijo lo que estaba planeando.

Intentó averiguar más sobre el supuesto aventurero que había aparecido de la nada por el camino.

—¿Y bien, qué te trae por aquí desde el Oeste?

Supongo que el Imperio Masan no está tan mal.

Es rico y todavía poderoso.

—Lo es, pero también es corrupto.

Se enfrentan al mismo problema que cualquiera: demasiado grande para administrarlo y, por lo tanto, la corrupción es rampante.

Como resultado, mucha gente se está mudando al sur o al este en busca de una vida mejor, lejos de los funcionarios corruptos —reveló Jax, pero no se detuvo ahí—.

Yo, en cambio, trabajo para ayudar a la gente a cruzar las diversas fronteras terrestres, ya que viajar puede ser bastante peligroso.

Y cuando oí hablar de los asesinatos de las Madres Luminosas, supe que había llegado mi llamada.

«¡Qué cabrón, casi todo es mentira!».

Sylvester lo captó todo con bastante rapidez.

A estas alturas, sabía que este hombre era un espía o alguien con segundas intenciones hacia él.

Sabiendo que el hombre era un caso perdido, se acercó a Sir Dolorem y le preguntó sobre el Bosque de las Enredaderas.

—¿Ha habido alguna vez una gran población viviendo dentro del Bosque de las Enredaderas?

¿Quizás antes o durante la guerra?

Sir Dolorem intentó recordarlo.

—Mmm… Que yo sepa, no ha habido tales hallazgos.

Olvídate de que viva gente allí; incluso moverse por la zona es difícil.

Aunque tengas un bote, es imposible avanzar porque no conoces las vías fluviales.

—¿Así que vamos a necesitar un guía local?

Esperemos que las guarniciones de Ranthburg tengan a alguien.

Los cinco se dirigieron lentamente hacia el pueblo.

Habían aparcado su carruaje en la aldea de Molgoth, ya que iban a ir campo a través.

Hacer eso también les permitió ir más rápido.

Viajando a través de las Montañas Siempreverdes y las diversas tierras de cultivo que vinieron después, llegaron al último pueblo del Reino de Gracia.

Era grande y estaba lleno de actividad, ya que era el último punto antes de entrar en Riveria.

Sin mencionar que la presencia de la iglesia era mucho mayor aquí.

Sylvester tenía la autoridad como Inspector del Santuario, así que se dirigió directamente al campamento local de los Inquisidores, comandado por un Inquisidor General, un puesto justo por debajo del Alto Señor Inquisidor.

El hombre era un Archimago con el cargo clerical de Arzobispo y parecía anciano, como la mayoría de las personas de su estatus.

Era un mago puro sin talento caballeresco, pero en los Santos Inquisidores, la magia era a menudo más útil en circunstancias importantes.

A Sylvester se le concedió una reunión con el hombre en el campamento lleno de tiendas.

Y como Sir Dolorem ocupaba un alto cargo en la administración de los Santos Inquisidores, su influencia era aún mayor.

—Soy el Sacerdote Sylvester Maximilian, Inspector del Santuario.

Necesito que algunos hombres vengan conmigo al Bosque de las Enredaderas.

Sospechamos que los responsables de los recientes asesinatos de las Madres Luminosas se esconden allí.

—Sylvester era directo y preciso en sus conversaciones.

—Saludos, Inspector.

Soy el Inquisidor General Van Joseph.

He oído hablar mucho de usted por los clérigos viajeros que vienen de la Tierra Santa.

Si no ayudo al Bardo, sé que el Señor Inquisidor me hará la vida imposible… Ja, ja.

¿Cuántos hombres necesita?

—respondió el hombre en un tono suave.

Este era el caso de la mayoría de los Inquisidores.

No solían ser personas repulsivas ni abusivas, sino que simplemente actuaban de esa manera con los civiles para mantener el miedo entre las masas.

Sylvester pensó en los asesinatos y en las nuevas pistas que obtuvo de Jax, las cuales sintió que eran ciertas.

—¿Cuántos hombres tienes?

—Tengo cuatro batallones aquí, cada uno con mil quinientos hombres.

Dos de ellos están desplegados actualmente, así que solo nos quedan los dos restantes.

¿Cuántos enemigos sospechas que hay?

Ese era el problema.

No tenían ni idea.

—No lo sabemos, pero son paganos, buenos cazadores, y posiblemente tienen un motivo oculto tras los asesinatos; se nota por la forma específica de mutilar los cuerpos.

—Pediría que al menos una compañía viniera con nosotros… y algunos guías que sepan cómo viajar por el Bosque de las Enredaderas.

El Inquisidor General aceptó de inmediato.

—¿Eso es todo?

Pensé que necesitarías batallones enteros.

Bueno, si todo lo que necesitas es una compañía, entonces tómala.

Te asignaré la mejor que tenemos aquí, y los mejores guías te acompañarán.

¡Bam!

Tan pronto como el anciano golpeó su báculo contra el suelo, su ayudante entró en la tienda.

—¿General?

—Llama al Santo Comandante Arnold.

Tengo una tarea para él, y diles a los magos de agua que se preparen para ir al Bosque de las Enredaderas.

—Enseguida, General.

Sylvester y Sir Dolorem charlaron con el anciano mientras esperaban.

Entonces, como siempre, el hombre le pidió a Sylvester un himno, pero tuvo que negarse, sabiendo que si accedía una vez, se lo pedirían todo el tiempo.

Finalmente, apareció el comandante llamado Arnold, un gran y musculoso Caballero Dorado, un rango que, aunque del mismo nivel que el de Archimago, era mucho más débil en términos de poder.

—Hijo, ve con los Inspectores del Santuario y mata a los paganos responsables de asesinar a las Madres Luminosas.

Se esconden en el Bosque de las Enredaderas… no dejes allí ni sus cenizas.

El caballero se golpeó el pecho e inclinó la cabeza.

—Haré que se sienta orgulloso, General.

Con eso, Sylvester tenía un pequeño ejército de 250 hombres que lo acompañaría.

Sin embargo, no dejó que caminaran con él, ya que no sabía si había espías enemigos por el pueblo que pudieran alertar a los del Bosque de las Enredaderas.

Demonios, incluso envió primero a Felix, Gabriel y Jax hacia el Bosque de las Enredaderas, ya que también sospechaba de Jax.

Una vez que el ejército montó sus caballos, Sylvester, Sir Dolorem y un guía mago de agua galoparon en sus caballos y alcanzaron al grupo de Felix.

—Vamos.

Los Inquisidores tienen botes preparados en la orilla —los apuró Sylvester también.

Así que todos se adentraron en el Bosque de las Enredaderas.

El nombre era engañoso, ya que era más bien un manglar.

Sin embargo, estaba tan lleno de enredaderas que colgaban de los mangles, altos y pequeños, tan denso que parecía un bosque.

Tuvieron que dejar sus caballos fuera e ir a pie.

Pero en cuanto entraron, sintieron lo peligroso que era el lugar.

El bosque era extremadamente denso y los árboles bloqueaban la mitad de la luz.

Todo era verde por todas partes, tanto que incluso el agua parecía verde debido a las algas, lo que dificultaba diferenciar entre el agua y la tierra.

¡Chof!

—¡Ah!

Ma… —maldijo Felix cuando de repente sintió que su pierna caía en un agujero de agua, lo suficientemente profundo como para tragarse la pierna entera.

—¡Cuidado!

—Jax lo agarró rápidamente y lo sacó—.

Da cada paso con cuidado.

Hay sobre todo agua bajo esta superficie vegetal.

Felix suspiró aliviado, pero con el rostro lleno de horror.

—Yo… yo… ¡Sentí como si algo tirara de mí hacia abajo, tío!

El guía advirtió rápidamente al oír esto.

—Entonces debe ser verdad.

He oído que este bosque tiene enredaderas caníbales que se extienden por todas partes bajo la superficie, así que si caes al agua, te atraparán y te ahogarán para, con el tiempo, consumirte para nutrirse atravesando tu cuerpo.

Gabriel y Felix tragaron saliva al oír eso.

Y lo peor era que acababan de entrar en el bosque.

Aún no habían llegado a la orilla de la primera vía fluvial importante.

Sir Dolorem miró el agujero de agua donde había caído Felix y se fijó en algo.

Rápidamente usó su espada y sacó la pequeña esfera blanca.

—Extraño…
—¿Esto es… un cráneo?

—se preguntó Gabriel después de mirar.

Pero el semblante de Sylvester se ensombreció al verlo.

—¡Esto no parece humano, pero es demasiado humanoide!

El guía tosió, atrayendo su atención.

—Por favor, no toquen nada.

Este bosque es tierra inexplorada.

Nadie sabe qué tipo de especies vivían aquí antes de que la luz de Solis nos tocara a todos.

Me encantaría explorar, pero tenemos que darnos prisa.

No deseo permanecer aquí después del atardecer… no después de que baje la niebla.

—¿Por qué?

¿Qué pasa después del atardecer?

—inquirió Felix, sabiendo bien que no le gustaría la respuesta.

El guía, con el rostro horrorizado, espetó: —¡La muerte campa a sus anchas!

Las enredaderas cobran vida y se mueven, cambiando el paisaje por completo.

Incluso si nos perdemos aquí y de alguna manera sobrevivimos a la noche, jamás regresaremos con vida.

Sylvester frunció el ceño y no pudo evitar preocuparse por el ejército.

Para 250 hombres dentro de esta tierra peligrosa, era un desastre anunciado.

Pero los necesitaba, así que suspiró y siguió avanzando.

«Considerando mi suerte, nos quedaremos aquí por días».

[N/A: Miren el comentario de este párrafo para ver el mapa.]

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