Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 109

109: 109: Caravana de Cadáveres 109: 109: Caravana de Cadáveres —
La noche cubrió el desierto con una tranquilidad zafiro.

Las fogatas alrededor de los segmentos del cadáver brillaban como brasas de un gigantesco collar roto.

Las hormigas trabajadoras cantaban himnos de luto mientras forjaban yugos de cadenas.

El nivel de Kai estaba en 29, exp 100/1000.

Miserable.

Necesitaba matar cosas más grandes.

Pero debido a su condición de hormiga trabajadora no puede abandonar su deber.

Está perdiendo el tiempo aquí.

Si Mia estuviera aquí, podría fácilmente ir a cazar de noche para alcanzar el nivel 30.

Habló con el escuadrón Fenn y Brask, que ahora estaban sanos de nuevo.

—Si los depredadores atacan, las corrientes cerca de los bordes de nuestra columna serán débiles.

Quiero solicitar patrullar el perímetro para turnos de vigilancia.

¿Pueden ayudarme?

Brask murmuró su consentimiento.

Fenn verificó el conteo de jabalinas.

—Kai, es imposible.

El general Irontide está muy obsesionado con los rangos y las reglas.

No lo permitirá.

Olvídate de eso.

Simplemente haz lo que se te ha asignado hacer.

Durmieron en ciclos rápidos.

Al amanecer, los avispones tiraron de las cadenas de arnés; el primer vagón de cadáveres se sacudió.

Los rodillos de arena chirriaron pero resistieron.

El equipo Delta-19 de Kai empujaba desde atrás, con las piernas hundiéndose hasta las rodillas.

Diez metros a la vez, descanso, renovar la Grasa Ártica en los ejes, empujar de nuevo.

Así comenzó la Larga Marcha de los Despojos, ciento treinta kilómetros de regreso a la puerta fronteriza del Imperio de las Hormigas.

Día 1: El calor golpeaba como un mazo de herrero.

La estadística de Velocidad de Kai le permitió moverse a lo largo del flanco del vagón revisando las ataduras, pero los puntos de fuerza aún gritaban; vertió Resistencia y ungüento de agua para evitar que los músculos se bloquearan.

Miryam el huevo estaba absorbiendo leche estelar en grandes dosis al amanecer y al atardecer, ronroneando después de cada una.

A veces compartía bromas con otras hormigas para pasar su aburrido tiempo.

Algo habla con el huevo en voz baja.

Al anochecer, bestias menores sondearon: tres Jinetes Escorpiones de dos estrellas salieron disparados de las dunas buscando restos de carne.

Las picas del perímetro los atravesaron.

Kai saltó, dio un golpe de gracia al último jinete, ganando [EXP +30].

Apenas valía el sudor.

Día 2: Frente tormentoso, fragmentos de vidrio transportados por viento abrasivo.

Las líneas de escudo de Kai se superponían; aun así, pequeños cortes grababan la armadura como ácido.

En medio del aullido, escuchó a Miryam el huevo gimotear.

Lo envolvió en una capa, tarareando una canción de cuna; para su sorpresa, la melodía surgió instintivamente de su memoria humana hace tiempo enterrada, alguna antigua melodía de la Tierra.

El huevo se calmó.

—Brilla brilla estrellita.

Bla bla bla.

Esa noche, Kai se escabulló a la línea trasera, encontró una serpiente de duna de cuatro estrellas herida royendo restos de cadáveres.

Un golpe de aura la acabó (EXP +80).

Extrajo parcialmente su esencia con discreción [+3 estadísticas].

Pero aún faltaba mucha exp para subir de nivel.

Día 3: La moral bajó.

Solo habían cubierto la mitad de la distancia.

Los vagones se ralentizaron en la empinada pendiente de la duna llamada el Escalón de Escombros.

Las cadenas se rompieron; un trineo de costillas se deslizó treinta metros hacia abajo antes de que los cristales de choque lo anclaran.

El número de muertes de trabajadores aumentó, por insolación, latigazos, picaduras de depredadores.

El General Irontide ejecutó a dos capataces por negligencia, extrañamente la moral subió, el Imperio valoraba la justicia rápida.

A Kai le dolía la espalda, pero su Instinto Depredador le molestaba y le advertía de algo, «Algo grande nos acecha».

Vislumbró una silueta en una duna alta: cuadrúpedo, masivo, luego desapareció.

Preparó un informe pero Irontide lo desestimó:
—Los exploradores nos advertirán.

Ve y haz tu trabajo.

De lo contrario serás castigado.

—¡Suspiro!

—Kai suspiró y se fue.

Esa noche, el viento murió y el desierto quedó silencioso como una tumba.

Las estrellas eran frías linternas en lo alto.

Kai se acurrucó contra la rueda del vagón, con el huevo pegado al pecho.

Vibraba con miedo inquieto.

Él susurró:
—Pronto, pequeño.

Pronto en casa.

La oscuridad previa al amanecer permanecía cuando sonaron los gongs roncos de alarma.

Kai se despertó de golpe.

La arena temblaba como un tambor golpeando.

Al norte, un rugido débil, profundo y largo, rodó sobre las dunas.

Los postes de antorchas se encendieron.

Los trabajadores se apresuraron a formar líneas de batalla, pero reinaba la confusión: la visión era limitada más allá de treinta metros.

Entonces Kai los vio, una alfombra de formas coronando las dunas, siluetas de lobos, lagartos con cola de escorpión, enjambres de halcones de ceniza.

En el centro merodeaba una criatura del doble del tamaño de un basilisco, felino cuadrúpedo, recubierto de cristal obsidiana, ojos como hornos verdes, el Rey Leopardo Nocturno, un depredador de siete estrellas conocido en los mitos por alimentarse de carroña de Gobernantes.

Miles de depredadores trabajaban bajo él, de dos, tres, cuatro estrellas, lo flanqueaban, el hambre los empujaba a una carga suicida.

Las mandíbulas de Kai se secaron.

La voz de Irontide retumbó a través de las líneas:
—¡Muro de escudos!

¡Defiendan el caparazón!

Pero los pensamientos de Kai se dirigieron primero a Mia: ella y la reina ya estaban muy adelante.

No quedaba apoyo de caballería.

Estaban aislados.

Clavó el mango de su lanza en la arena.

«Mi nivel está al borde de un precipicio.

Una sola gran muerte podría elevarme a tres estrellas, pero el rey leopardo es muy fuerte».

El huevo vibraba de terror; Kai presionó la bolsa.

«Mantente firme».

La horda de depredadores descendió.

Los lobos de rango dos estrellas golpearon primero, saliva negra chisporroteando desde la boca.

Kai saltó a la izquierda, paró, respondió; el cráneo del lobo estalló, EXP +20, pero venía otra oleada detrás.

El escudo torre de Brask ancló la línea.

Fenn lanzó jabalinas cargadas de electricidad estática, diez halcones cayeron.

Sin embargo, los números aumentaron; las filas traseras cedieron.

Kai buscó al rey leopardo, que seguía paseando por la duna alta, estudiando las líneas.

Se dio cuenta: el rey enviaba forraje para romper la disciplina antes de abalanzarse sobre el cadáver.

Kai gritó al capataz:
—¡Necesitamos estacas de picas alrededor de los vagones, forzar un estrangulamiento!

El capataz transmitió; los trabajadores martillaron estacas.

La sangre cubría la arena bajo él.

Luchaba mecánicamente, la lanza destellando.

Los mensajes de EXP goteaban, ¡ding!

+30 exp, +20 exp, +40 exp.

Perdió la cuenta.

Finalmente…

[¡Ding!

Notificaciones del Sistema- Exp: 1000/1000
Felicidades anfitrión.

¡Subir de Nivel!

29 → 30]
No hay tiempo para celebrar, la horda sigue atacando.

Vislumbró al General Irontide luchando contra una mantis terrible de seis extremidades de Seis estrellas.

El general la partió en dos, pero el aguijón de la cola le apuñaló el muslo.

Incluso una de ocho estrellas podía sangrar contra los depredadores.

Kai sintió que el rey leopardo se deslizaba hacia adelante ahora; la cresta de la duna más oscura que una nube.

Los trabajadores cerca de Kai flaquearon; dos fueron mutilados por un escarabajo con cuernos.

Activó el Impulso Sensorial de Antena; el mundo vibraba con firmas enemigas, cada ondulación como una gota en un estanque.

Trazó arcos de interceptación.

Levantó su lanza y rugió:
—¡Eco de la Hoja del Amanecer!

¡Empujen!

Muchos soldados reconocieron su voz, se reagruparon.

Pero entonces la duna explotó.

El rey leopardo se lanzó en un salto silencioso, cubriendo setenta metros, aterrizando encima del vagón de costillas ocho.

Las garras cortaron el arnés, seccionaron veinte cadenas.

La sección del cadáver se tambaleó.

El corazón de Kai martilleaba.

El aura del Depredador lo golpeó como una avalancha de terror de siete estrellas.

Irontide giró, rugiendo, pero estaba a cincuenta metros de distancia.

—¡Protejan el caparazón!

—gritó Kai, aunque era un susurro comparado con el gruñido del rey.

La garganta del rey leopardo brillaba verde como brasas.

Inhaló, preparando un rayo de aura.

Kai sintió el pánico de Miryam.

Apretó los dientes, sopesando la opción desesperada: el estigma del Rugido del Gobernante.

Un uso podría paralizar a la bestia, pero ¿cómo lo explicaría?

«¿Debería usarlo?

De lo contrario moriré aquí».

Antes de la decisión, las fauces del rey se abrieron, llamas esmeraldas se reunían, los trabajadores gritaban, Kai avanzaba, el futuro del convoy descansaba sobre sus hombros.

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