Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 112

112: 112: Dolor y Pena 112: 112: Dolor y Pena La Princesa Mia se mantenía en posición rígida.

Una armadura de granate pulido abrazaba su esbelta figura; hombreras adornadas con gemas capturaban los últimos rayos de luz en destellos rojo sangre.

A ambos lados, curanderos con túnicas de corteza blanca esperaban con camillas, y heraldos sostenían largos cuernos de plata que habían recibido a incontables héroes.

A Mia se le entrecortaba la respiración cada vez que siluetas polvorientas emergían entre la multitud.

Repasaba mentalmente las unidades: Primera Cohorte de Hojas del Amanecer, intacta pero cojeando; Auxiliares de Suministros, Lanza de Vanguardia exhibiendo orgullosos nuevos estandartes enemigos…

pero ninguna figura torcida y delgada como una lanza que coincidiera con Kai.

Una desgarrada fila de trabajadores pasó arrastrando los pies, con ojos hundidos y cuerdas de arneses que habían tallado surcos sangrientos en sus hombros.

El corazón de Mia dio un vuelco.

«Él nunca marcharía al frente; se quedaría en la retaguardia, vigilando a los rezagados».

Escudriñó la cola del convoy, pero seguía sin ver nada.

La última compañía apareció crujiendo: un trineo destrozado con “Delta-19” grabado en su lateral.

Dos hormigas conocidas caminaban a la cabeza.

Fenn, con la túnica rasgada y una antena entablillada; Brask, con su escudo aún ennegrecido por quemaduras de ácido.

Ambos se arrodillaron ante Mia, sus cuerpos temblando de tristeza.

—Alteza…

—susurró Fenn con voz áspera—.

El Explorador-Líder Kai fue…

capturado.

Una Mantira de Guadaña Sangrienta de cinco estrellas atacó desde el flanco trasero.

El General Irontide priorizó el tren de cadáveres…

No pudimos hacer nada.

Kai podría estar…

Las palabras se desintegraron.

Brask levantó sus ojos apagados.

—Nunca encontramos su cuerpo, Su Gracia.

Él…

salvó el vagón ocho.

Si no hubiera atraído el rayo…

—la armadura del portador del escudo repiqueteó mientras luchaba contra las lágrimas—, más de nosotros yacerían en la arena.

La plaza pareció inclinarse.

La visión de Mia se nubló con diminutas estrellas, pero hundió la emoción bajo la máscara de princesa.

Colocó una mano enguantada sobre la cabeza inclinada de Fenn, un gesto de absolución.

—Sirvieron con honor.

Repórtense a triaje, ambos.

La Hoja del Amanecer no carga con vergüenza.

El par se alejó arrastrando los pies, con los hombros temblorosos.

Solo cuando desaparecieron tras las pantallas de los curanderos, el aliento escapó de los pulmones de Mia, dejando un temblor en sus rodillas.

Las trompetas sonaron marcando la conclusión formal; los civiles vitoreaban, sordos a la corriente subyacente de dolor.

—¿Dónde está él?

—El protocolo exigía que los comandantes se reunieran para el informe, pero Mia se desvió hacia las tiendas de recuperación de la Hoja del Amanecer detrás de la plaza del desfile.

La noche se asentaba violeta sobre las torres de resina; los braseros siseaban mientras se encendía la brea.

Dentro de la sala de lona más grande, filas de catres rebosaban de heridos.

Jun, la curandera de runas, levantó la mirada mientras untaba un ungüento en una quemadura.

Sus ojos se ensancharon.

—Alteza.

—Necesito cada fragmento de testimonio —dijo Mia, con la voz áspera—.

Formen un círculo, ahora.

En minutos, los principales supervivientes, Fenn, Brask, Jun, la Teniente Alsha y tres lanceros se sentaron a su alrededor.

El olor a sangre y cataplasma de manzanilla se mezclaba densamente.

La mirada de Mia pasó de un rostro a otro.

—Detalles…

el momento en que Kai desapareció.

Fenn tragó saliva.

—La Mantira emergió después del rayo del Rey Leopardo.

El Explorador-Líder intentó activar algún artefacto con un sigilo brillante en su pecho, pero la criatura lo embistió por sorpresa.

Su cola le ciñó la cintura y lo arrastró a un túnel.

Estaba gravemente herido.

Los puños de Brask apretaron la sábana.

—Yo cargué, pero el rayo del Leopardo nos lanzó por los aires.

Cuando nos levantamos, la entrada del túnel se había derrumbado.

Fuimos invadidos por chacales de hueso…

No pudimos seguirlo.

Jun añadió, con lágrimas surcando el polvo de sus mejillas:
—El General Irontide ordenó formar un círculo defensivo.

Desobedecer habría condenado a los cadáveres y a la legión.

—Así que lo abandonaron —.

Las palabras de Mia sonaron más duras de lo que pretendía.

La culpa destelló en los ojos de Jun; Brask se estremeció.

Un latido después, los hombros de Mia se hundieron.

—Perdónenme.

Sé que lucharon —.

Se pellizcó el puente de la nariz, estabilizando su respiración—.

¿Ninguna patrulla de rescate?

Alsha negó con la cabeza.

—La Mantira excavó fuera de curso hacia el este.

La manada de Leopardos Nocturnos se reagrupó.

No había exploradores disponibles.

Mia asimiló, apretando la mandíbula hasta que la articulación crujió.

Una humedad caliente ardía tras sus párpados; parpadeó mirando hacia la viga central de la tienda.

Brask habló suavemente.

—Princesa, juro por mi nombre que si se hubiera abierto un camino, habríamos ido.

Usted habría ido por cualquiera de nosotros.

Ella encontró su mirada sincera.

La realización la apuñaló: tenían razón.

Los comandantes ponderan una vida contra legiones.

«¿Pero por qué mi corazón se rebela?» Asintió rígidamente, colocando una mano temblorosa en su brazo.

—Descansen, Sargento.

Todos ustedes.

Giró hacia la salida, las placas de su armadura tintineando como cristal quebradizo.

Los corredores iluminados por antorchas resplandecían dorados; los músicos del palacio aún tocaban himnos de victoria más allá de los arcos de vidrieras.

Mia caminaba con la cabeza gacha, hasta que el eco de sandalias enjoyadas resonó desde el pasillo transversal.

La Princesa Thea apareció deslizándose, impecable como un ídolo festivo.

Su vestido de escamas brillaba en tonos zafiro y topacio; un collar de colmillos frescos de escarabajo adornaba la curva de su garganta.

—Hermanita, ¿por qué esa nube de tormenta?

—ronroneó—.

Esperaba verte disfrutando de los aplausos, no escabulléndote entre tiendas de vendajes.

Mia siguió caminando.

Thea se movió lateralmente, bloqueando el camino, su falsa preocupación profundizándose.

—¿Aún buscando a ese exploradorcito de juguete?

Los rumores dicen que su cuerpo sin vida decora la guarida de una Mantira.

La mano de Mia se movió hacia la espada pero se detuvo.

—Apártate.

Una sonrisa malvada.

—Te aferras tanto a cosas frágiles…

muchachos de juguete, honor…

¿Cuándo aprenderás?

Fuerza, Mia.

Solo la fuerza perdura.

La compostura de Mia se quebró; las lágrimas brotaron, pero se negó a ser un espectáculo.

Rozó el hombro de Thea, con voz helada.

—Reza para que mis cosas frágiles nunca rompan las cadenas que adoras, hermana.

No sobrevivirás a los fragmentos.

La risa de Thea, cristal quebradizo, la siguió en su retirada.

Mia llegó a sus aposentos privados, una habitación circular tapizada de seda lunar, y atrancó la puerta con manos temblorosas.

La armadura golpeó el suelo pieza por pieza, sonando como lápidas: grebas, peto, guanteletes…

Cuando se quitó la gola, la liberación desató el dolor guardado.

Se arrastró hacia un bajo futón de seda, sus dedos aferrando los bordes bordados.

Las palabras estallaron:
—Kai…

prometiste…

que compartiríamos la victoria juntos.

No puedes…

dejarme así.

¡Sollozo Sollozo Sollozo!

El sollozo se entrecortó, se liberó.

Los hombros temblaban incontrolablemente; las lágrimas salpicaban la almohada.

Presionó el rostro contra la tela para amortiguar el sonido, pero la angustia se filtraba, irregular como alas desgarradas.

Por primera vez desde su niñez, lloró sin reservas, la corona de trenzas deshaciéndose sobre sus mejillas.

Imágenes fantasmales la atormentaban: Kai girándose a la luz de las antorchas, con sonrisa astuta; Kai sacándola de un cráter que se derrumbaba; Kai llamándola princesa, mitad burla, mitad promesa.

—¿Dónde estás?

—su voz se quebró—.

Regresa…

factura…

regáñame por una carga imprudente, lo que sea…

solo…

El dolor se fue agotando lento como la noche del desierto.

Al final, el cansancio la sumió en un sueño inquieto; las lágrimas se secaron saladas en sus mejillas.

Incluso en sueños, extendía la mano hacia una que nunca llegaba.

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