Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 113

113: 113: Cadenas de Seda 113: 113: Cadenas de Seda —
La luz del amanecer derramaba su dorado miel a través de ventanas enrejadas.

Mia despertó rígida, con marcas de abolladuras de armadura impresas en la piel, los párpados arenosos.

El mundo se sentía hueco para ella, pero una extraña brasa ardía dentro de su pecho.

No era esperanza exactamente; más bien un terco rechazo a dejar morir la esperanza.

Se lavó rápidamente y se trenzó el cabello.

Su corazón estaba tenso, se puso una túnica de entrenamiento y una capa.

Primera cita: revisar los pergaminos de bajas en el archivo del Bastión.

Pero antes de sus deberes, se desvió hacia la almena donde aún se podía ver el desierto.

El viento traía el repique de campanas distantes desde el distrito del templo, los ritos por los muertos habían comenzado.

Pequeñas figuras negras se movían a lo largo del bulevar preparando piras de cadáveres de chacales, pieles de dragones y hermanos hormiga por igual.

Mia presionó la mano contra la placa de su pecho.

—Te traeré de vuelta —susurró al cielo matutino—.

De una forma u otra.

Un recuerdo involuntario surgió: Kai bromeando con ella después de la mina, «Te enviaré la factura más tarde».

Su labio tembló; cuadró los hombros.

Si Kai estaba cautivo, lo encontraría; si estaba muerto, tallaría justicia en los huesos del mundo.

Inhaló, el amanecer fresco quemando sus fosas nasales, y se dirigió hacia el ala del consejo para solicitar exploradores, sin importar cuán lejos corriera la Mantira.

La encontrará y la matará.

Muy abajo, en las catacumbas de cristal del desierto, una hormiga solitaria planeaba un regreso similar; el destino aún no había tejido su último hilo.

«Volveré con vida».

La luz de la mañana se filtraba a través de la cúpula de ámbar-miel de la Rotonda de Alta Audiencia, tiñendo cada bloque de mármol y panel mural del color del topacio bruñido.

La Princesa Mia estaba sola en el centro del mosaico circular del suelo, un mapa antiguo que mostraba los desiertos y los ríos rotos entre ellos.

Sus botas pulidas temblaban sobre la representación.

Se inclinó profundamente mientras un consejero hablaba en voz alta.

—Todos arrodíllense.

Su Radiancia, la Reina de rango de Ocho Estrellas del reino hormiga, Madre de Mil Camadas, Guardiana de la Corona Escarlata, hablará.

Desde un estrado tallado como alas superpuestas se alzó la silueta de la Reina, alta, majestuosa, vestida con placas de obsidiana en capas y sedas violetas que absorbían la luz.

Como siempre, un velo negro como el humo y transparente ocultaba sus facciones; solo brillaban dos ojos de rubí.

El poder ondulaba desde ella en olas de calor, doblando el aire mismo.

Detrás de Mia, mayordomos principales, videntes de guerra y archivistas en túnicas de seda formaban una media luna.

Mantas de susurros de pergamino crujían mientras los escribas se preparaban para registrar cada palabra.

Mia obligó a su voz a mantenerse firme.

—Oh Madre Venerada, hemos regresado victoriosos.

El cadáver del gobernante del desierto A’zhorath es nuestro, y la ruta del desierto está segura.

Sin embargo…

uno de mis oficiales, el Líder de Exploradores Kai, fue capturado por una Mantira de Guadaña Sangrienta.

Suplico sanción real para liderar un grupo de rescate más allá de nuestras fronteras hacia el desierto.

Los susurros aumentaron entre los funcionarios; buscar a un trabajador fuera de las líneas de servicio era inaudito.

Mia sintió los murmullos pinchando su piel como agujas afiladas.

La Reina permaneció en silencio tanto tiempo que los continentes del mosaico parecieron inclinarse bajo los pies de Mia.

Finalmente, el velo se estremeció, su voz emergiendo baja y resonante:
—Tu dedicación a cada soldado te honra, hija.

Sin embargo, la pérdida de una hormiga trabajadora es un grano de arena en un reloj.

Los túneles de la Mantira abarcan la mitad de los páramos; arriesgas malgastar regimientos por un cadáver.

—Él vive —insistió Mia, apretando los puños—.

Mi corazón me dice que está vivo…

—tragó la confesión de que su corazón aún latía con la sensación de que Kai estaba en algún lugar en la oscuridad—.

Mis informes de investigación dicen que no se encontró ningún cuerpo.

Él salvó el tren de cadáveres.

Merece ser salvado a cambio de su lealtad.

Las túnicas susurraron mientras un archivista gris se aclaraba la garganta.

—Disposición treinta y uno, subsección cinco: los activos de expedición por debajo del rango de tres estrellas son reemplazables.

Mia giró.

—¿Reemplazable?

Él no es una simple hormiga trabajadora.

Es mi soldado de confianza.

La Reina levantó una sola mano con garras; se hizo el silencio.

—Hija, el sentimentalismo debilita el acero.

Tus heridas siguen sin sanar, tus soldados dispersos.

No abandonarás la capital.

Ocúpate de reconstruir la Hoja del Amanecer y tus deberes en la corte.

El pecho de Mia se vació, pero se arrodilló, con voz de hierro bajo seda.

—Sí, Madre-Reina —la costumbre prohibía discutir ahora.

Se inclinó tan bajo que su frente rozó el mapa estelar, justo encima del desierto dibujado en oro fundido.

—Levántate, Hija —el tono de la reina se suavizó una fracción—.

Un día entenderás el cálculo de un líder.

Retirada.

Mia se enderezó, con los ojos ardiendo.

Ejecutó un giro formal perfecto y salió de la rotonda bajo un tragaluz; el prisma del sol se dividió en siete cuchillos a través de su rostro.

No lloró, no aquí.

Pero cada paso se sentía como vadear ámbar congelado.

En los corredores de resplandecientes vidrieras, la teniente Jun de Mia esperaba, retorciendo cuentas rúnicas de oración entre sus manos.

—¿Permiso?

—susurró la sanadora, esperanzada.

—No —una sílaba amarga.

Los hombros de Jun se hundieron.

—¿Debo reunir voluntarios de todos modos?

Mia se mordió el labio hasta que saboreó el cobre.

—Los vigilantes de mi Madre lo considerarían traición.

Todos perderíamos nuestros caparazones —exhaló temblorosamente—.

Ve; atiende a nuestros heridos.

Te necesitan más que mi tormenta privada.

Jun se inclinó y se alejó apresuradamente, dejando a Mia entre columnas que brillaban carmín y esmeralda.

Se sacudió el polvo del mosaico de la capa, enderezándola.

Su red de deberes seguía siendo amplia, reconstruyendo el mando, interrogando a los sobrevivientes, pero sus pensamientos surgían como aguas de inundación alrededor de una presa rota.

«Si no puedo marchar, buscaré de otra manera.

Información.

Informantes.

Guaridas de Mantira».

Examinaría archivos, sobornaría caravanas de especias, cualquier cosa menos la desobediencia.

Pero una voz en su interior siseó «La obediencia es solo otra jaula».

Se dirigió hacia la Biblioteca Silenciosa, con la mandíbula tensa.

Lejos, en el desierto, más allá del horizonte, Kai recuperó la conciencia de su sueño, dentro de su propia celda.

El frío húmedo de la piedra se aferraba a sus placas.

Grilletes de cuarzo fundido sujetaban sus muñecas sobre la cabeza, tobillos contra el suelo de estalagmitas.

Los anillos pulsaban con siglos de parálisis de bajo grado que drenaban su aura cada vez que se flexionaba.

Colgaba en una caverna con forma de burbuja cuyas paredes brillaban con polvo de diamante sin cortar, una grotesca caja de joyas.

La Mantira de Guadaña Sangrienta caminaba frente a él sobre seis extremidades en forma de daga, las púas de su cola haciendo girar ociosamente un hilo de carne de A’zhorath como un cordel de carnicero.

Su cara-máscara se cerró herméticamente, luego se abrió para revelar ojos compuestos de color violeta arremolinado.

—La pequeña hormiga despierta.

Bien.

La carne se mantiene más dulce cuando el corazón aún late.

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