Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 142

142: 142: Caminos Divergentes 142: 142: Caminos Divergentes —Por decreto de la Reina, comienza la expedición de recuperación al fenómeno del vacío.

Viajan bajo la égida real.

Regresen con reliquias, conocimiento y el pozo de esencia, si realmente se forma.

Que la Espiral-Eterna guíe vuestras mandíbulas —el heraldo de la reina golpeó un gong tallado en una concha marina.

Las puertas de piedra retumbaron al abrirse.

La boca de un túnel se abrió hacia el mundo tenue más allá, por la misma ruta oriental por la que Kai ahora marchaba.

Mia miró de reojo a Thea.

—Dile a tu escuadrón que mantenga su distancia en todo lo demás.

Los ojos de Thea brillaban como hielo bajo la luz de la luna.

—Hermanita, la distancia desaparece en la oscuridad.

Cruzaron el umbral juntas, pero completamente opuestas, con el aire hormigueando con la promesa de sangre y tesoro.

Desde las murallas, los soldados de menor rango observaban cómo las líneas de antorchas divergían: una desviándose hacia arriba a lo largo de la cresta de obsidiana, la otra sumergiéndose en túneles de cristal muy por debajo.

Ambos senderos apuntaban hacia la cicatriz plateada que parpadeaba en el horizonte.

Bajo la cúpula esmeralda de la ciudadela, la Reina Hormiga cerró los ojos pensativa.

—Dos hermanas apuntando al corazón de la otra —reflexionó—.

Pero ¿cuál golpeará limpio y cuál se romperá?

La respuesta esperaba en la tormenta.

El túnel bajo la Puerta Δ se bifurcaba apenas después de trescientos pasos.

Un pozo revestido de cristal se inclinaba bruscamente hacia la cresta de obsidiana.

Es un pasaje más profundo y acuoso que se curvaba hacia los ríos subterráneos.

Por acuerdo silencioso, cada escuadrón eligió una ruta diferente, ninguno quería tener al otro a sus espaldas.

La Reina Hormiga permaneció en su estrado, satisfecha, el reino ganaría conocimiento y la inquieta lucha de sus hijas.

Disfrutaba que sus hijos lucharan entre sí.

Cree que los hace más fuertes.

Escuadrón Hoja del Amanecer: Esquisto (4★) — Capitán de campo en esta misión.

Aguja (3★) — explorador/francotirador; garras telescópicas en los dedos.

Pedernal (3★) — químico pirotécnico; glándulas de nudillos de pedernal.

Vexor (3★) — vanguardia
Escuadrón Garra de Sombra: Grev (5★) — verdugo; guadañas gemelas de obsidiana.

Sil (4★) — lanzador de ilusiones alares.

Brask y Drask (4★/4★) — gemelos excavadores; mandíbulas rotativas.

Ni Mia.

Ni Thea.

Solo sus hojas están en manos de especialistas leales.

En la primera bifurcación, los escuadrones se separaron.

Las Hojas del Amanecer eligieron el túnel tallado por el agua que descendía.

Las Garras de Sombra escalaron la cresta afilada.

Ambos equipos conocían la apuesta tácita de la reina: la unidad que asegurara la prueba de un Pozo de Esencia ganaría su favor y posiblemente recibirían ayuda para subir de rango estelar.

El camino inferior se estrechó hasta convertirse en una hélice empinada, resbaladiza por el antiguo escurrimiento mineral.

Esquisto pisoteaba adelante, sus antebrazos con placas expandidos en escudos rectangulares que arrancaban chispas de las paredes.

Aguja trabajaba detrás de él, grabando glifos de la Hoja del Amanecer, flecha triangular para seguridad; X dentada para peligro, para que los equipos de rescate pudieran seguirlos si lo peor les sucediera.

El equipo se detuvo.

—Sanguijuelas mineras —murmuró Aguja.

Adelante, una bandada de polillas-sanguijuela se aferraba al techo.

Cada una del tamaño de la mano de un hombre, alas incrustadas con venas de ópalo, bocas erizadas con tubos perforadores.

—No son agresivas a menos que se las provoque —dijo Esquisto, calculando con la mirada—.

Permanezcan agachados.

No dejen que sientan el aumento de su aura.

Se agacharon.

El equipo avanzó lentamente.

Pedernal calmó una chispa que se elevaba, con cuidado de no agitar a las polillas.

Las hojas de Vexor zumbaron pero permanecieron quietas.

Después de veinte tensos metros, las polillas se desvanecieron en la penumbra detrás de ellos.

Esquisto pidió un descanso junto a una cascada subterránea que se precipitaba en un remolino plateado.

El vapor sabía ligeramente a metal y pimienta, rastros de sales de tormenta.

Pedernal hervía caldo de raíz de rocío en una olla de concha de ácaro mientras Aguja afilaba su arma.

Vexor contemplaba el agua que caía, con la espuma salpicando su quitina.

—La Capitana Mia debería haber liderado —dijo al fin.

—No puede —respondió Esquisto—.

Hay restricciones, nadie por encima de cinco estrellas entra al fenómeno.

Además, alguien debe vigilar a la Princesa Thea en la corte.

Aguja sacudió una garra.

—Solo espero que Kai esté bien.

La capitana no ha sonreído desde que desapareció.

—¿Y si está muerto?

—murmuró Pedernal, removiendo el caldo.

Las placas de Esquisto se flexionaron, un suspiro metálico.

—Entonces debemos traerle pruebas de una forma u otra.

Mientras el caldo espesaba, una antena se movió en la visión periférica de Aguja.

Una solitaria bestia termita, de tres estrellas como máximo, se acercó con las palmas levantadas.

Llevaba una mochila de mimbre llena de calabazas de resina y cecina de hongos.

—Paz —chasqueó en una imperfecta lengua de hormiga—.

Me llamo Klick.

Comerciante viajero.

Vi vuestro fuego.

¿Intercambiamos historias por cena?

Esquisto concedió un cauto asentimiento.

Klick se acomodó cerca de las llamas, con la nariz temblando ante el caldo.

—Buscando una grieta, ¿eh?

Cielos peligrosos esta noche.

Aguja se inclinó hacia adelante.

—Primero buscamos noticias.

¿Has oído hablar de una hormiga de dos estrellas llamada Kai?

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—No puedo decir que sí —Klick se rascó las placas del cuello—.

Pero viajeros del sur hablaban de algo extraño.

El cachorro del clan lobo Cola Plateada, Roddick alias el bocazas, el pequeño amo fue aplastado por algún humanoide apuesto.

Nadie está seguro de la especie, muchos dicen que podría ser un semi-humano (un niño nacido de humano y bestia), podría ser un hombre lagarto elegante.

Ya sabes, los menores de linajes de dragones.

Le rompió el orgullo al cachorro por una…

¿qué era?

Una chica conejo.

—Espera…

¿Pelearon por una coneja?

—Vexor se atragantó con el caldo—.

Yo conozco a una coneja.

¿Cuál es su nombre?

—No sé el nombre, escuché la historia en tabernas del Cruce Espina-de-Arena, fue un lobo quien contó la historia —Klick continuó alegremente—.

Algunos dicen que la cola de Roddick todavía tiembla por la paliza.

Otros afirman que su armadura se volvió marrón de miedo, si entiendes lo que digo.

—¡Se cagó encima!

—Aguja se carcajeó.

—El cachorro se lo merecía —las mandíbulas de Vexor chasquearon divertidas—.

Dime lo que sabes sobre la chica.

—He oído que es hermosa —dijo Klick—.

Encanta a la luna para que baje del cielo.

La gente apuesta medio reino a que el misterioso luchador la mantiene cerca.

El escuadrón intercambió miradas.

—Gracias, amigo.

¿Te gustaría viajar con nosotros?

Más seguro en grupo —Esquisto sirvió caldo extra para Klick.

—Por una parte de chatarra de reliquias, sí.

También podría vender algunas cosas —los ojos compuestos de Klick brillaron.

En la cresta, Grev tallaba escalones en el basalto desmoronado mientras Sil cubría las brechas peligrosas con finas películas de ilusión.

Cada golpe esparcía polvo que reflejaba la textura del acantilado, haciendo parecer más anchas las cornisas.

En realidad, estaban consumiendo sus propios nervios.

Arriba, horquillas de relámpagos corrían a través de la cicatriz, proyectando sombras estroboscópicas.

Brask y Drask molían surcos de anclaje, sus mandíbulas masticando la piedra hasta convertirla en pulpa arenosa.

Durante un breve descanso detrás de un fosilizado árbol vigilante de tormentas, Sil revoloteó hacia Grev.

—Las órdenes se mantienen: matar a las Hojas del Amanecer si encuentran algo bueno.

La Princesa Thea insinuó que «los accidentes son comunes en tormentas».

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