Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 143

143: 143: Puerta de la Grieta 143: 143: Puerta de la Grieta —Las guadañas de Grev rasparon entre sí—.

Entendido —.

Miró hacia el norte, donde el cielo se retorcía.

Las Hojas del Amanecer y Klick reanudaron la marcha.

El túnel los expulsó a un valle cubierto de esqueletos fusionados y bestias de manada petrificadas hace tiempo.

Cada paso resonaba hueco.

—Dispérsense —ordenó Esquisto.

Golpeó la corteza, las vibraciones sugerían cavernas debajo.

Aguja grabó glifos de advertencia cada diez zancadas.

Pedernal selló grietas menores con llamas.

Vexor merodeaba el perímetro.

A mitad de camino, un tiburón de aleta ósea, cartílago calcificado, estalló desde abajo.

Vexor interceptó, sus hojas cortaron al monstruo en pleno salto.

Sus mitades se separaron, derramando médula de polvo de diamante.

Klick jadeó, luego se rió—.

¡Fertilizante gratis!

Esquisto aceleró el paso hasta que llegaron al basalto sólido.

No habían perdido sangre, solo aliento y un poco de calma.

Las Garras de Sombra se detuvieron en un espolón donde el aire se volvía ligero.

Las ilusiones de Sil parpadeaban, la densidad del aura interfería.

Grev gruñó—.

Abandonen el camuflaje; confíen en el acero.

Avanzaron abiertamente.

Cerca del anochecer, el camino se ensanchó hacia una meseta de vidrio negro.

En su reflejo, la cicatriz del cielo parecía una boca abierta bajo sus pies.

Drask golpeó la superficie con resonancia magnética—.

Estable.

Establecieron un vivac minimalista.

Grev afilaba sus guadañas.

Sil meditaba para eliminar el agotamiento de ilusión.

Brask y Drask se turnaban para tallar un anclaje en el borde de la meseta, para un rápel mañana.

Grev murmuró hacia la cuenca de abajo—.

Las Hojas del Amanecer serán las primeras en llegar al destino.

Podrían encontrar el tesoro antes que nosotros.

Sil levantó una placa de ceja—.

A menos que el guardián se los trague enteros.

Los dientes de Grev brillaron.

—Entonces recogeremos las sobras.

Abajo, al anochecer, las Hojas del Amanecer llegaron a un arco protegido de piedra partida.

Rodearon el campamento con cera de Albañil del Corazón.

Klick también conocía la receta y ayudó a extender una capa más gruesa, impresionado.

Una vez que el estofado comenzó a hervir, Klick los entretuvo con más rumores de taberna:
Un vendedor juró que un «demonio de pelo plateado» se comió una pata entera de lobo como si fuera cecina, de un solo bocado.

Un explorador de Cola Plateada huyó afirmando haber visto la capa del mismo luchador en medio de la batalla.

Otra historia insistía en que la chica conejo cantó una nana lunar que hizo que las flechas fallaran.

Aguja soltó una carcajada.

—A nuestro difunto capitán le encantaría este chisme.

Pedernal removió el fuego.

—No bromees sobre Kai.

Esquisto miró fijamente las llamas.

—Está vivo —dijo finalmente—.

Si no, la guardia real secreta que envió la Princesa Mia habría encontrado su cuerpo.

La cueva de la mantis estaba vacía cuando llegó.

Vexor asintió, acomodándose medio dormido con las hojas entreabiertas.

—¡Sí!

La mantis debe haberlo llevado a otra persona o Kai escapó de la bestia.

La luz de la Tormenta parpadeaba en lo alto, pintando las paredes del cañón de plata.

Esquisto rotó la guardia.

Klick se ofreció para un turno intermedio, afinando silbatos de hueso.

Alrededor de la medianoche, un estruendo tembló a través del lecho de roca y un distante derrumbe de acantilados.

Esquisto miró hacia el norte, una tenue chispa de aura plateada en la alta cresta.

—Garras de Sombra —adivinó—.

Están más cerca de lo que pensábamos.

Pero no ordenó persecución; la cuenca de mañana decidiría los roles.

“””
Al amanecer gris, ambos escuadrones reanudaron la marcha.

Las Hojas del Amanecer treparon un último escarpado de cuarzo y contemplaron la cuenca, un cráter de dos kilómetros bordeado por acantilados medio derrumbados y monolitos fulminados por rayos.

En su centro se agitaba un embudo plateado, entrada al reino oculto.

Estaba cubierto por la Tormenta.

Necesitaban esperar hasta que los relámpagos cesaran.

O podían arriesgarse avanzando.

Se detuvieron en una repisa sombreada por rocas puntiagudas.

Esquisto plantó una estaca de señal.

—Acamparemos aquí —dijo—.

Observemos la primera oleada, luego nos movemos.

Dejemos que los otros vayan.

Esperaremos un poco más.

Klick desempacó calabazas de resina, silbando ante la vista.

—Un reino completamente nuevo podría nacer de ese remolino —dijo.

Muchas bestias cargaban hacia la puerta de la Grieta, algunas resultaban heridas, otras morían.

Otras esperaban como ellos.

Algunas se escondían.

En el borde opuesto, el escuadrón de Grev reflejaba la escena.

Los ojos de Sil parpadearon en confirmación.

—Hojas del Amanecer visibles, en la repisa sureste.

Grev levantó las guadañas, puntas cruzadas.

—Esperemos aquí.

Entre dos acantilados, los relámpagos se curvaban hacia arriba en silencio.

Remolinos de esencia danzaban como diablos de polvo.

Esquisto apostó a Vexor y Aguja en puestos de observación.

Pedernal improvisó pequeñas macetas de bengalas: azules para retirada, rojas para guardián, verdes para ingreso pacífico.

Klick intercambió dos calabazas de resina por un asiento junto al fuego; afirmaba que curaba la tos de grieta.

El anochecer llegó temprano, la cicatriz se iluminó, distorsionando los horarios.

Las Hojas del Amanecer se reunieron en debate susurrado.

—¿Y si los guardianes solo responden al aura de alto rango?

¿Deberían arriesgarse a sondear?

Esquisto decidió esperar hasta el primer estallido natural, dejar que la tormenta revelara los peligros.

Al otro lado de la cuenca, Grev contemplaba ángulos similares.

Las Garras de Sombra limpiaban armas en silencio, reflejos plateados ondulando sobre sus armaduras.

La tensión invisible entre crestas se sentía como acero enrollado.

Dos misiones, dos lealtades, un premio y la leyenda de Kai flotando como humo en cada fogata.

Cuando la noche finalmente devoró el cielo, la grieta exhaló una ráfaga que olía a canela quemada y sal.

Todos se estremecieron.

Motas de musgo brillaban verdes en sus respiraciones.

Los vientos lejanos de la grieta traían susurros de palabras vagas en más de cincuenta lenguas.

Muchos hombres bestia hablaban entre sí, prometiendo poder, nombrando miedos.

Casi miles de hombres bestia se habían reunido en un solo lugar.

Todos querían ver qué estaba pasando.

Los relámpagos estaban disminuyendo.

Pronto podrían entrar en la grieta.

“””
Vexor ajustó su capa, murmurando el nombre de Kai como un mantra a los demás.

Preguntándoles si habían oído hablar de una hormiga de rango dos estrellas llamada Kai.

Y más allá de otra cresta, a quinientas o seiscientas millas de distancia, un monarca de cabello plateado observaba las mismas horquillas de relámpagos, sin saber que su nombre se había convertido en un rumor en los labios de guerreros, mercaderes y espadas de élite por igual.

(De vuelta a Kai…

Cronología un día antes.)
Lanzó un pulso de Percepción de Aura a través de la entrada de la guarida una última vez.

Cada hilo carmesí indicaba fortaleza, trampas exteriores armadas.

La firma de Sombra Plateada está atrincherada detrás de tres puertas de glifos.

La cría de dragón acurrucada allí gorjeó soñolienta pero rápidamente hundió un diente en su arnés de cuero.

«Padre…

Leche…

hambre-pronto».

Luna se acercó, ajustándose la capa.

Cuentas bioluminiscentes a lo largo del dobladillo respondieron a su aura tranquila:
—Suministros revisados dos veces.

¿Quieres comer antes de irnos?

—No, dale algo de leche estelar a Miryam.

Tiene hambre —respondió Kai.

No muy lejos, Carnero de Piedra y Hierro Rampante se colocaron en el yugo del trineo de asedio, colmillos deslizándose en las abrazaderas de ranura, placas de hombro cerrándose con un silbido.

Las espinas dorsales de cada jabalí estaban envueltas en bobinas de cuerda y barriles.

Tejedora del Cielo estiró sus alas sobre su cabeza, membranas destellando en color lavanda bajo la luz del amanecer, luego las plegó firmemente para reducir la resistencia durante la marcha.

Corona del Túnel y Albañil de Corazón emergieron de una madriguera de servicio, mochilas tintineando con frascos.

—Muy bien —llamó Kai, su voz llevándose por la cresta—.

Sigan esta ruta.

—Les envió un mapa mental por vínculo de alma.

El tramo inicial serpenteaba por laderas de esquisto donde los aludes eran comunes.

Kai eligió una columna de basalto medio enterrada como pista principal, cada fragmento de piedra sobresalía como escamas superpuestas.

Caminaba al frente, ajustando su zancada para que los patines del trineo coincidieran con sus pisadas.

Luna tomó posición en medio de la columna, escaneando barrancos laterales.

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